Bab 112 Konspirasi? Strategi Terang-terangan (Bagian 2)

“Suamiku, apakah selama bertahun-tahun ini aku belum mampu menghangatkan hatimu? Jika kau tak melihatku, setidaknya lihatlah anak-anak kita.” Putri Ruiyan mulai tidak tahan saat melihat Bai Li Nanzhao begitu dingin dan tanpa belas kasihan.

“Orang yang menyakiti istri dan anakku, takkan pernah aku maafkan. Kau bilang Bao’er sudah meninggal, Zhen’er juga sudah tiada. Tapi sekarang kau bilang gadis itu sangat mirip Zhen’er, siapa dia sebenarnya?” Bai Li Nanzhao menatap putri Ruiyan dengan dingin.

“Suamiku, manusia memang bisa mirip, gadis itu hanya sekadar mirip dengan kakak Zhen’er saja. Aku tidak membohongimu. Zhen’er dan Bao’er benar-benar jatuh dari tebing dan tak bersisa, mustahil mereka selamat.”

“Sampai kapan kau akan terus membohongiku?” Bai Li Nanzhao meraih tangan Lu Manman, menunjuk wajahnya, “Aku dan Zhen’er tumbuh bersama sejak kecil. Aku paling tahu bagaimana rupa Zhen’er saat berusia sepuluh tahun. Wajah gadis ini persis seperti Zhen’er saat itu.”

“Selama bertahun-tahun ini, aku selalu merasa bersalah padamu. Karena aku, seorang putri kerajaan harus rela meninggalkan tahta dan tinggal di tempat seperti kediaman Qianshan. Meskipun aku tidak mencintaimu, aku berusaha berbuat baik padamu. Tapi semua ini ternyata hanya tipu daya, semua palsu. Waktu itu kau bilang Zhen’er dan Bao’er jatuh dari tebing. Saat aku mabuk, aku hamil anakmu dan terpaksa menikahimu. Aku selalu merasa itu merugikanmu. Kenapa kau harus membohongiku, membuat aku terpisah dari istri dan anakku?”

Kata-kata Bai Li Nanzhao membuat semua orang terkejut. Mereka mengira hubungan mereka penuh hormat dan saling menghargai, ternyata hanya sepihak dari pihak Putri Ruiyan. Mereka kira cinta mereka tulus, ternyata hanya perhitungan dan tipu muslihat.

Beberapa orang yang cerdik mulai menyesal datang untuk melihat keributan ini. Sekarang Putri Ruiyan telah mempermalukan dirinya sendiri, mereka pun takut akan dibungkam.

Lebih dari itu, mereka membenci Ying Xiong. Jika bukan karena Ying Xiong yang tidak rela kalah dan menyeret Lu Manman keluar, tidak akan terjadi kekacauan seperti ini.

Bai Li Nanzhao sudah di ambang kehancuran. Memikirkan hampir lima puluh tahun ia mengira istri dan anaknya sudah mati, lalu dengan tenang menikah dan memiliki anak lain, membuatnya marah hingga meludah darah.

Padahal baru saja ia terlihat seperti pria berusia lima puluhan, kini karena meludah darah, ia tampak seperti tua renta dalam sekejap. Hidung Lu Manman terasa sesak, sementara Putri Ruiyan dengan kegilaan mendorong Lu Manman, berusaha menopang Bai Li Nanzhao, “Suamiku, kau bagaimana? Jangan buat aku takut. Cepat panggil tabib!”

Tabib yang sedang menunggu di tenda tak jauh bergegas datang. Dia meraba nadi Bai Li Nanzhao lalu langsung berlutut ketakutan, tak berani berkata sepatah kata pun.

“Pangeran, bagaimana keadaannya? Katakan!”

“Melapor kepada putri, pangeran… pangeran dia…” Tabib takut mengatakan pangeran hampir meninggal karena takut kehilangan nyawanya sendiri.

Saat Bai Li Nanzhao meludah darah, ia sempat linglung, kini mulai sadar dan mendorong Putri Ruiyan. Matanya memandang Lu Manman penuh harap. Lu Manman ragu sebentar, lalu mendekat.

Su Renlan segera membantu Putri Ruiyan berdiri, tatapannya redup tak jelas memikirkan apa.

“Anak muda, aku yang telah mengecewakan kalian. Melihat usiamu, kau harusnya cucu Bao’er, bagaimana nenekmu? Apakah kau pernah bertemu buyutmu? Aku adalah buyutmu. Aku dan buyut perempuanmu bersahabat sejak kecil, lalu menikah dan dikaruniai seorang putri bernama Bao’er. Lima puluh tahun lalu aku pergi ke ibu kota mengikuti ujian dan menjadi juara. Saat itu aku berusia dua puluhan, penuh semangat, keluarga Bai Li pun sangat bahagia. Setelah aku menetap, aku mengirim istri dan anakku ke ibu kota untuk berkumpul denganku. Waktu itu Bao’er sudah berusia lima tahun. Mendapatkan gelar tertinggi, dengan istri dan anak di sisiku, aku merasa saat itu adalah masa paling bahagia dalam hidupku.”

Kenangan itu membuat mata Bai Li Nanzhao berkilat haru.

“Kaisar memintaku mengajar para pangeran dan putri kerajaan. Waktu itu Ruiyan masih gadis remaja yang cerdas dan rajin belajar. Dia sering keluar istana mencari Zhen’er. Aku kira Ruiyan hanya menganggapku guru dan Zhen’er seperti ibu guru. Tapi suatu saat aku pergi urusan selama tiga bulan, ketika aku kembali, istri dan anakku yang pergi sembahyang diserang perampok, jatuh dari tebing dan tubuh mereka dimangsa hewan buas, hanya ada beberapa kain sobek bercampur darah. Mayat Zhen’er dan ibunya hilang tak bersisa. Ruiyan adalah murid yang paling aku percayai dan putri kerajaan paling cakap. Dia yang membantuku menemukan perampok itu dan menghukum mereka mati.”

Bai Li Nanzhao semakin menangis, penuh penyesalan.

“Aku hancur tak berdaya, sering mabuk sampai tak sadar. Ruiyan sering merawatku sampai suatu kali aku mabuk dan Ruiyan mengandung anakku. Aku menderita sangat dalam. Aku telah menyakiti Zhen’er dan Bao’er, juga murid yang sangat kusayangi. Aku masuk istana mengakui kesalahan dan memohon mati pada Kaisar, tapi Ruiyan rela melepaskan gelar putri kerajaan demi menyelamatkanku. Bahkan ketika aku kehilangan minat pada apa pun, dia tetap bersamaku kembali ke kediaman Qianshan. Selama bertahun-tahun aku merasa bersalah pada Ruiyan. Aku bukan guru yang baik, juga bukan suami yang baik. Tapi aku tak pernah menyangka Zhen’er dan ibunya ternyata tidak mati.”

“Aku salah karena tidak turun ke tebing mencari mereka. Aku tidak tahu bagaimana dua wanita lemah itu bisa bertahan hidup di tebing. Aku juga tidak tahu setelah mereka kembali, betapa sakit hati dan putus asanya mereka saat tahu aku sudah menikah lagi, sehingga tak mau kembali mengenalkanku.”

Mendengar curahan hati Bai Li Nanzhao, Lu Manman akhirnya mengerti. Neneknya ternyata anak lelaki di depan matanya ini. Dari negeri Qian Niao terbuang ke Haoyue. Tapi Lu Manman juga menangkap bahwa Bai Li Nanzhao hanya mengira Putri Ruiyan berbohong, soal mayat Zhen’er dan ibunya yang hilang itu palsu. Namun Lu Manman tidak mempercayainya.

“Sudah selesai bicara? Aku sama sekali tak merasa kasihan padamu, malah sangat bersyukur nenekku tidak kembali padamu, kalau tidak, entah bagaimana caranya aku mati.” Banyak orang yang mulai percaya kata-kata Bai Li Nanzhao. Walau Putri Ruiyan tidak mencari Zhen’er dan ibunya dengan sungguh-sungguh, tapi benar-benar mencintai Bai Li Nanzhao.

Gadis kecil di depan mereka begitu pedas dan jahat, seperti ular berbisa.

Petugas kediaman Qianshan tentu tidak tahan melihat penguasa mereka diperlakukan seperti itu, segera membela, “Kau anak kecil, sungguh tidak tahu berterima kasih. Waktu nenek buyutmu diserang perampok dan jatuh dari tebing, Putri Ruiyan hanya bisa menemukan kain sobek. Apakah itu salah putri? Siapa yang menyangka dua wanita lemah bisa selamat dari tebing? Lagi pula, jika mereka selamat, kenapa tidak kembali? Bukankah karena tak rela pangeran menikah dengan putri dan menyembunyikan keturunan pangeran itu, membuat pangeran menyesal seumur hidup? Wanita macam ini namanya cemburu buta. Kau malah berani menyalahkan putri dan pangeran.”

Lu Manman langsung melepas cambuk dari pinggangnya, menggulung anak panah yang tertancap di lantai dan melepaskannya ke arah orang itu. Terdengar suara daging sobek, orang itu langsung jatuh tersungkur, tapi tidak sampai luka parah. Lu Manman mengejek, “Berisik. Aku ingin tahu siapa lagi yang banyak bicara. Kebetulan cambukku juga haus darah. Yang berani mati, maju!”

“Berani sekali! Tangkap dia!” Bai Li Xin tampak sangat marah. Ia merasa malu karena neneknya yang harusnya bangsawan besar, ternyata menjadi istri kedua. Bagaimana mungkin Bai Li Xin sebagai anak sulung keluarga Bai Li bisa menerima itu?

“Coba saja!” Lu Manman berkata, lalu mencambuk para pengawal yang mengepungnya. Racun di cambuk dengan cepat meresap ke dalam luka. Beberapa napas kemudian, pengawal yang terkena cambuk berdarah di tujuh lubang tubuh dan meninggal seketika.

Orang-orang yang hendak mendekat mundur beberapa langkah ketakutan. “Kalau berani, datanglah! Aku akan cambuk atau racuni kalian!”

Mereka baru sadar bahaya, beberapa berteriak dan berhamburan keluar. Warga biasa paling banyak lari karena melihat keributan seperti ini memang berbahaya bagi nyawa.

Bai Li Nanzhao belum sepenuhnya sadar. Dalam waktu singkat, cucu dan buyutnya sudah berkelahi dan membunuh seorang pengawal. Tempat itu menjadi kacau. Tapi pejabat dan bangsawan ibu kota tidak lari, bukan karena mereka tidak mau, tapi karena mereka tidak bisa. Kalau lari, entah bagaimana mereka akan mati nanti. Sekarang setidaknya mereka bersama, hukum tidak bisa menuntut jika banyak saksi, apapun terjadi bisa saling melindungi.

“Berani sekali! Aku belum mati! Bai Li Xin, kau berani menyerang keponakanku? Percayalah, aku akan mengusirmu keluar dari keluarga Bai Li.” Baru selesai berkata, ia tersedak dan meludah darah lagi.

Putri Ruiyan sangat mencintai Bai Li Nanzhao. Sebagai penguasa tertinggi kediaman Qianshan, meski situasi kacau, ia tidak menangis, malah berubah wajah saat mendengar teriakan dan darah yang diludahkan Bai Li Nanzhao.

“Suamiku, jangan marah. Xin tidak patuh, aku akan mengajarnya. Tubuhmu sekarang tidak kuat kalau marah.” Putri Ruiyan menatap tajam ke arah Lu Manman. “Kau masih berdiri saja? Cepat bantu buyutmu kembali ke rumah! Meski dulu aku tidak menemukan nenek buyutmu, aku dan buyutmu tidak bersalah hingga pantas mati.”

Lu Manman tersenyum dingin, “Berbohong. Kalian terus berbohong. Satu berpura-pura suci, satu licik. Memang pasangan yang serasi.”

“Apa maksudmu?” Bai Li Nanzhao melihat wajah yang sangat mirip Zhen’er, tapi dengan ekspresi dingin yang menusuk hatinya.

“Maksudku? Kau benar-benar bodoh atau pura-pura bodoh? Atau tak percaya mata sendiri hingga salah melihat orang.”

“Jangan bilang soal kasih guru dan murid. Murid yang malang kehilangan istri dan anak, lalu menghibur gurunya sampai berzina. Jangan lupa,” Lu Manman menunjuk Putri Ruiyan dengan marah, “dia adalah putri kerajaan. Apa arti putri kerajaan? Wanita cerdas dan perencana ulung, bisa naik tahta. Apakah dia mau kehilangan kehormatan hanya karena kau, pria mabuk? Sadarlah, jangan bilang dia tak pandai berkelahi. Putri kerajaan dikelilingi pengawal rahasia. Kau tidak tahu? Atau kau kira muridmu itu polos dan tak mau menyakitimu, guru yang dia cintai, hingga membiarkan kau melukai dan menghina dia?”

Lu Manman memandang Bai Li Nanzhao penuh hina, “Kau kira kau sangat setia? Muridmu bilang istri dan anakmu jatuh tebing, tak bersisa, lalu membantumu membalas dendam. Kau malah mabuk dan merusak segalanya. Pernahkah kau pikir istri dan anakmu mungkin masih hidup?”

Semakin dia bicara, hatinya semakin perih, suaranya makin dingin. “Juara ujian yang tampan, cakap dalam ilmu dan bela diri, penyayang keluarga, lahir dari keluarga mulia. Pria seperti itu sangat menggoda bagi putri kerajaan yang sejak kecil jauh lebih pintar. Bagi dia, teman sebayanya adalah orang bodoh. Tapi seorang putri kerajaan tak akan berbagi suami. Setelah mendapatkan kepercayaanmu, saat kau tak di ibu kota, dia membunuh istri dan anakmu. Bagi putri kerajaan yang punya segalanya, itu sangat mudah. Kau hanya bodoh, belajar sampai bego, merasa jadi pria mulia, penuh rasa bersalah pada murid tercinta, berharap mendapat hatimu. Sayang sekali, pria selalu mengidamkan apa yang tak bisa didapat, seperti noda merah di wajah, sinar bulan putih. Kalau nenek buyutku masih ada di sisimu, mungkin sudah kau lupakan di sudut gelap mana.”

Wajah Bai Li Nanzhao pucat seperti kertas. Dia tidak percaya kata-kata Lu Manman, terus bergumam, “Tidak mungkin, Ruiyan mungkin membohongiku, tapi dia pasti tidak sengaja menyakiti Zhen’er dan Bao’er.”

“Ayahku anak hasil perkawinan kedua. Hanya kalian pria yang menganggap wanita di belakang tidak berdaya, sehingga berani menikahi lebih dari satu istri. Tapi kau tidak tahu, perang antar wanita jauh lebih sengit dari pertarungan di istana kalian. Jangan pernah meremehkan cinta dan cemburu wanita.”

Banyak pria yang mendengar kata-kata Lu Manman merinding dan merasa ngeri. Apakah wanita benar-benar sekejam itu? Sementara wanita yang mendengar malah sangat setuju, mereka adalah istri sah atau calon istri sah. Berapa banyak wanita yang rela melakukan apa saja demi merebut posisi istri utama? Membunuh istri dan anak sebelumnya bukan masalah, asalkan bisa naik tahta, anak-anak mereka dapat lebih banyak, keluarga mendapat lebih banyak sumber daya. Membunuh hanyalah urusan mudah.

Su Renlan diam sepanjang waktu. Awalnya dia kira Lu Manman hanya anak bangsawan biasa, tapi ternyata dia paham segalanya dan juga gadis yang licik. Orang yang tidak disukainya, bahkan keluarga, sekalipun, bisa ditikam tanpa ragu. Su Renlan agak iri dengan keberanian Lu Manman.

“Kau omong kosong! Nenekku adalah Putri Agung yang besar, dia tidak mungkin mengincar istri juara ujian kecil. Apalagi nenek rela melepaskan tahta demi kakek. Persahabatan seperti itu tidak pantas kau tuduh.” Bai Li Xin tidak percaya neneknya, putri kerajaan, bisa menjadi licik merebut posisi istri utama.

“Heh, omong kosong? Nenekmu adalah Putri Agung, dia ingin menikah dengan pangeran Bai Li, tinggal satu perintah saja bisa merendahkan nenek buyutku jadi istri kedua, dan menguasai posisi istri utama. Sayang nenekmu terlalu tamak, ingin menguasai pangeran Bai Li sendiri. Murid yang mengincar gurunya sudah melanggar etika dan ditolak oleh pangeran Bai Li yang bego, apalagi nenekmu ingin hati pangeran Bai Li. Semua perhitungan hanya untuk membuat pangeran merasa bersalah agar setia padanya. Memang benar, putri kerajaan punya perhitungan luar biasa, seperti karya seni iblis.”

“Mengenai melepaskan gelar putri kerajaan, Putri Ruiyan memang tinggal di kediaman Qianshan, tapi pesta Douhua, lambang kehormatan tertinggi kerajaan, tetap diadakan di sana. Janji Putri Ruiyan sangat berarti, kalian tidak sadar? Jabatan tinggi yang bahkan raja takut, apa pentingnya duduk di tahta yang penuh belenggu? Mungkin dulu kau menyerahkan takhta demi pangeran Bai Li, dan tinggal di Qianshan hanyalah tipu muslihat, terpaksa menyerah demi kepentingan, bukan? Ckckck, perhitunganmu luar biasa, jika aku tidak muncul, kau sudah menguasai segalanya. Benar kan, Putri Ruiyan?”

Dalam sekejap, Lu Manman memahami mengapa segalanya di kediaman Qianshan terasa begitu tidak wajar.

Seharusnya Lu Manman bisa tenang menghadapi situasi, tapi memikirkan nenek dan buyutnya yang menjadi batu sandungan orang lain, diinjak dan dihancurkan hidupnya, membuatnya sangat marah.

Dalam hatinya: “Boleh kau sakiti aku, tapi kalau sakiti orang yang ku sayangi, meski harus mati, aku takkan menyerah.”

Banyak orang dalam hati berteriak: “Selesai sudah, kali ini benar-benar selesai. Kalau sudah tahu rahasia ini, pasti mereka akan dibungkam.”

Terutama orang-orang dari ibu kota. Banyak anak buah mereka sudah mulai waspada.

Bai Li Nanzhao mendengar kata-kata Lu Manman, tidak percaya tapi mengenang kejadian selama ini, hatinya semakin tenggelam. Saat menatap Putri Ruiyan, ada secercah harapan, “Ruiyan, semua ini benar? Kau dari awal memang merencanakan semuanya, baik aku maupun kekuasaanmu?”

Saat sudah sampai titik ini, Putri Ruiyan melihat Bai Li Nanzhao yang sekarat, sangat sedih tapi tak lagi menyembunyikan apa pun. Setidaknya dia sudah mencuri kebahagiaan selama puluhan tahun.

“Sebagian besar benar. Tapi yang menyakiti istri dan anakmu bukan aku, melainkan saudara kembarku. Ibuku melahirkan kami berdua. Dalam kerajaan, anak kembar dilarang, jadi salah satu harus dihukum mati. Ibuku sangat sedih, menyembunyikan saudara kembarku di istana dingin. Karena kasihan, aku sering bertukar peran dengannya untuk mendengarkan pelajaran. Siapa sangka kami berdua jatuh cinta pada dirimu. Saudara kembarku tak kalah cerdas. Tidak ada yang tahu di istana bahwa aku dan saudara kembarku adalah dua orang berbeda.”

“Aku diangkat sebagai putri kerajaan, harus berhati-hati dalam segala perkataan dan tindakan. Tapi perasaanku padamu semakin tak terkendali. Aku ingin bersamamu, tapi saudara kembarku tidak setuju. Awalnya kukira dia cemburu pada statusku. Lalu kusadari, dialah yang juga mencintaimu. Saat kau pergi, dia menyuruh orang membunuh istri dan anakmu. Aku, orangku, menyelamatkan mereka dan mengirim mereka ke negeri Qian Niao, agar mereka tak bisa kembali.” Putri Ruiyan menangis, suaranya lemah.