Bab 6 Perahu Sunyi dan Sang Pertapa Berjubah Jerami

Cahaya perak yang halus itu, mirip dengan meteor, melesat secepat kilat. Begitu muncul, ia meluncur ke depan dengan suara melengking, dan ketika menabrak kuali hitam raksasa itu, tidak ada keraguan sedikit pun—ia menembusnya tajam bak pisau memotong tahu. Setelah itu, cahaya itu menggantung tepat di ujung tombak bercabang emas gelap, menembus tenggorokan Zang Ba bersama senjata itu.

Tatapan Zang Ba dipenuhi ketidakpercayaan. Ia menatap Zhang Yifan seolah melihat sesosok monster, lalu dengan susah payah menggeram di balik sela giginya, "Kau benar-benar telah memahami jurus 'Meteor Menyusul Bulan' itu." Usai mengucapkan kata-kata tersebut, darah segar mulai mengalir dari luka di lehernya, dan kehidupannya perlahan menghilang. Tubuhnya pun lenyap dari atas lautan awan, menandakan ia telah tereliminasi dari dunia maya pertarungan.

"Tentu saja, kalau aku belum memahami jurus itu, dengan apa aku bisa melawanmu?" Zhang Yifan tertawa puas. Ia memandang tombak bercabang di tangannya, ujung senjata itu dihiasi cahaya bintang yang mewah dan indah. Siapa pun sulit mengaitkannya dengan alat pembunuh, sebab bentuknya begitu padat dan murni. Meskipun hanya bintang yang terwujud dari energi, kilauannya tetap bertahan cukup lama sebelum akhirnya perlahan menghilang.

Rasa sakit mulai menyebar di seluruh tubuh Zhang Yifan pada saat itu juga, dari dalam ke luar, membuatnya nyaris tak mampu menahan. Rupanya, jurus yang dipaksakan barusan telah membuat tubuhnya sangat sulit menanggung beban. Zhang Yifan segera duduk bersila, memanfaatkan waktu di atas lautan awan untuk beristirahat sejenak dan merenungkan pelajaran yang diperoleh dari pertarungan tadi.

Pada saat inilah Kitab Keseimbangan Agung di dalam tubuhnya mulai bergetar gelisah dan memancarkan cahaya samar-samar seperti napas. Zhang Yifan menenangkan diri dan memusatkan perhatian ke dalam tubuhnya. Ia melihat Kitab Keseimbangan Agung memancarkan cahaya yang berdenyut, gunung-gunung masih kokoh berdiri di sana. Tiba-tiba, sepasang sayap berkilauan seperti emas murni muncul begitu saja. Menatap sayap itu, hati Zhang Yifan tergerak, dan dalam benaknya muncul tulisan "Sayap Malaikat". Ia menduga inilah perubahan kedua dari Kitab Keseimbangan Agung: jika sudah memiliki Sayap Malaikat, kecepatannya pasti akan jauh meningkat. Jika benar demikian, mungkin menghadapi Prajurit Bintang tingkat lima pun ia bisa bertarung seimbang.

Prajurit Bintang tingkat lima mampu membentuk dunia maya sendiri, sehingga kecepatan dan kekuatan mereka mengalami lompatan besar. Biasanya, bahkan Prajurit Bintang tingkat empat pun takkan tahan lebih dari beberapa jurus melawan mereka. Namun dengan Sayap Malaikat dan langkah "Batu Melompat Di Tengah Badai", kekuatan tempur Zhang Yifan kini telah mencapai tingkat yang sangat menakutkan.

Memikirkan hal itu, Zhang Yifan langsung mengaktifkan Sayap Malaikat di punggungnya. Sensasi aneh menyeruak, seolah benar-benar tumbuh sepasang sayap di punggungnya, sangat familiar. Ia melompat tinggi, sayap terbentang lebar, kira-kira selebar enam meter. Saat itu, Zhang Yifan bak burung besar yang terbang di udara, melesat sangat cepat. Jika dibandingkan dengan kecepatan sebelumnya, kini ia mampu melaju setengah kali lipat lebih cepat—sebuah peningkatan yang luar biasa.

Tentu saja, keajaiban Sayap Malaikat hanyalah menambah kecepatan dan kelincahannya, bukan benar-benar membuatnya bisa terbang bebas di angkasa layaknya burung. Untuk mengepakkan sayap hingga bisa benar-benar terbang, konsumsi kekuatan bintangnya sangat besar. Dengan kekuatan tingkat tiga yang dimilikinya sekarang, maksimal ia hanya bisa mengepak selama sepuluh detik sebelum seluruh tenaganya habis. Jadi, ia tetap tak bisa terbang ke mana-mana bebas, dan untuk perjalanan jauh masih harus mengandalkan binatang roh atau kakinya sendiri. Namun demikian, Zhang Yifan sudah sangat puas.

"Kitab Keseimbangan Agung memang kitab ajaib. Andai sejak awal aku simpan baik-baik, tak akan sampai kini hanya tersisa setengah bagian saja." Zhang Yifan membatin. Ia bisa merasakan, dalam kitab itu masih tersimpan banyak teknik hebat yang baru akan tampak setelah kekuatannya meningkat lebih jauh. Jurus "Seribu Perubahan Cuaca" dan "Sayap Malaikat" saja sudah membuatnya terkejut, apalagi yang akan datang, pikirnya penuh harap.

Setelah beberapa lama, usai memahami Sayap Malaikat dan kekuatannya pulih, ia kembali melompat turun dari lautan awan dan melanjutkan pencarian.

Saat berada di udara, ia melihat seorang perwira kabupaten membawa pedang baja perlahan berjalan maju, sama sekali tak menyadari kehadiran Zhang Yifan yang melayang dengan dua sayap di punggung.

Zhang Yifan pun tak ragu, tombak bercabang di tangannya menjelma menjadi naga yang meliuk-liuk, mulut besar terbuka ganas, sayap mengepak di udara, lalu menukik turun. Dalam sekejap mata, ia sudah berada di depan perwira itu. Malang bagi si perwira yang hanya waspada pada bahaya dari daratan, begitu sadar Zhang Yifan menyerang, ia hanya sempat sedikit memutar kepala sebelum kepalanya terpotong ringan oleh Zhang Yifan.

Setelah berhasil, Zhang Yifan menggelengkan kepala. Serangan kali ini terlalu mudah, sama sekali tak sebanding dengan pertarungan sengit melawan Zang Ba tadi. Tampaknya, Zang Ba adalah yang terkuat di antara delapan orang itu. Tak tahu, adakah lawan lain yang sebanding dengan Zang Ba di kelompok ini?

Sambil berpikir demikian, Zhang Yifan mendarat ringan di tanah dan memandangi sekeliling. Ia terkejut mendapati pemandangan di depannya telah berubah total. Salju masih berterbangan, tapi di depan terbentang pegunungan panjang. Dengan pendengaran tajamnya, samar-samar ia mendengar suara air mengalir dari kejauhan.

Di tengah salju lebat, sungai itu ternyata tetap mengalir. Mungkinkah di tepi sungai tersebut tersimpan inti ilmu Tinju Puncak Tertinggi yang ditinggalkan Ding Yuan? Hati Zhang Yifan langsung berdebar dan ia segera melangkah cepat ke arah suara air. Sayap malaikatnya sudah disembunyikan ke dalam tubuh, sebagai jurus andalannya yang tak ingin diketahui orang lain terlalu dini.

Setelah menempuh sekitar sepuluh kilometer, Zhang Yifan melihat dari kejauhan sebuah sungai besar mengalir di kaki pegunungan. Salju yang jatuh ke permukaan sungai langsung mencair. Di tepi sungai, menghadap ke arahnya, seorang pria berbalut jubah hujan duduk diam seperti batu.

Apakah dia juga salah satu perwira kabupaten? Sungguh santai, bahkan tampak seperti sedang memancing di pinggir sungai, sama sekali tak tampak suasana pertarungan. Melihat pemandangan itu, tanpa sadar Zhang Yifan teringat pada bait puisi yang pernah didengarnya:

"Burung hilang di ribuan gunung,
Jejak manusia lenyap di seribu jalan,
Perahu sepi, orang tua berjubah bulu,
Memancing sendiri di sungai salju yang dingin..."

Suasana puisi itu sangat cocok dengan pemandangan di depannya, hanya saja tak ada perahu kecil, dan pria yang membelakanginya itu entah muda atau tua. Sambil memikirkan hal-hal aneh ini, Zhang Yifan tak memperlambat gerakan tangannya. Tombak bercabang di tangannya mengayun bagaikan petir, langsung menghantam kepala pria itu.

Bersikap belas kasihan pada lawan sama saja dengan kejam pada diri sendiri—itu sudah sangat ia pahami. Sejak sebelum menyeberang waktu, kecuali terhadap Mo Xiaohuo, ia tak pernah ragu bersikap keras pada siapa pun. Karena itu pula ia tak pernah gagal. Kekejaman hanyalah cara untuk mencapai tujuan.

Pria berjubah hujan itu seolah tak merasakan serangan dari atas kepalanya, bahkan tak bergerak sedikit pun. Tapi Zhang Yifan tak akan menahan serangannya hanya karena lawannya tak bergerak. Saat tombaknya tinggal sejengkal dari kepala orang itu, ia tiba-tiba mempercepat serangannya, dua kali lebih cepat dari sebelumnya. Perubahan mendadak itu membuat siapa pun sulit mengantisipasi. Jika lawannya bermaksud menipu Zhang Yifan dengan berpura-pura lengah, maka kali ini ia seperti menaruh batu di kakinya sendiri.

Tombak bercabang Zhang Yifan melesat bak kilat membelah langit, angin yang terbawa bahkan membuat rambut orang di depannya terangkat. Tepat sebelum terkena, akhirnya pria itu bergerak.

Diam seperti gadis, bergerak secepat kelinci—ungkapan itu sangat cocok untuknya. Dalam sekejap, gerakannya begitu cepat hingga membuat orang terkejut. Dengan tangan kiri, ia menangkis tombak Zhang Yifan menggunakan sebuah tongkat pendek, tepat di ujung senjata.

"Plak!" Hanya dengan sentuhan ringan itu, Zhang Yifan merasa tombaknya hampir saja terlepas dari genggaman. Sensasi tak nyaman menyergap, dan senjatanya terpental. Rasanya seperti sedang bernyanyi di puncak lagu lalu tiba-tiba dilempar telur busuk ke mulut, suara langsung terhenti, dan sang penyanyi seolah ingin mati saja.

Serangan yang aneh, Zhang Yifan terkejut dan segera waspada, melompat satu tombak ke belakang, menggenggam erat tombaknya, dan memasang posisi bertahan.

Namun, pria berjubah hujan itu sama sekali tak mengejar. Ia tetap duduk santai, mengangkat benda yang baru saja digunakannya untuk menangkis tombak—ternyata itu hanyalah pipa rokok. Ia mengisap dalam-dalam, lalu menghembuskan asap dengan tenang. Di tangan kanannya, ia memegang sebuah tongkat pancing.

"Benar-benar memancing di sungai salju," gumam Zhang Yifan. Saat ia kembali memandang ke sungai, ia tertegun, sebab di tengah sungai ada sebuah perahu kecil dengan seorang pria berdiri di atasnya. Pria itu memegang pedang besar perak sepanjang tubuh, tampak sangat gagah dan menakutkan.

Ternyata si orang tua berjubah bulu itu tidak di perahu, melainkan di tepi sungai, hanya memandang ke arah perahu. Tampaknya, pria di atas perahu itulah salah satu dari delapan perwira kabupaten. Sambil berpikir demikian, pria di atas perahu pun melihatnya, lalu menangkupkan tangan dan berkata, "Namaku Zhang Liao, perwira Kabupaten Gerbang Angsa. Bolehkah aku tahu siapa namamu?"

"Namaku Lü Bu, perwira Kabupaten Jiuyuan," jawab Zhang Yifan, membalas salamnya. Ia menatap Zhang Liao, melihat bahwa meski berdiri di perahu kecil, kuda-kudanya sangat kokoh, aura pembunuh mengelilingi tubuhnya, tampak lebih hebat dari Zang Ba. Dalam sejarah Tiga Kerajaan, Zhang Liao memang sosok yang luar biasa. Namun kemampuan Ding Yuan yang sangat tinggi membuat Zhang Yifan sadar, penilaian kekuatan mereka hanya bisa didasarkan pada pengamatan langsung, bukan sekadar dugaan.

Sementara Zhang Yifan mengamati Zhang Liao, lawannya juga menatapnya serius. Tak lama kemudian, Zhang Liao bertanya, "Aku sudah membunuh empat orang, kau sendiri sudah membunuh berapa?" Pertanyaan itu membuat suasana yang tegang sedikit melunak. Zhang Yifan sempat heran mengapa Zhang Liao tidak terburu-buru menyerang, tapi setelah mendengar pertanyaan itu, ia baru sadar bahwa dari delapan orang yang masuk ke dunia maya, kini hanya tinggal mereka berdua.

"Aku sudah membunuh dua orang," jawab Zhang Yifan. Dari kejauhan, ia melihat Zhang Liao tersenyum mendengar jawabannya.