Bab 3: Zang Ba

Tembok kota Bingzhou menjulang setinggi tiga puluh zhang, megah dan menakjubkan, jauh lebih baik dibandingkan dengan daerah tempat Lü Bu berada. Kesederhanaan dan kekokohan kuno itu, saat terlihat langsung oleh Zhang Yifan, segera menyedot seluruh perhatiannya. Bingzhou didirikan tiga ratus tahun silam, ketika Kekaisaran Han masih dalam masa kejayaannya. Sebagai pusat pemerintahan penting di barat laut, tembok kotanya seluruhnya dibangun dari granit berbentuk persegi lima meter, setiap pola terukir dengan sangat halus, tak satu pun yang tidak memancarkan kewibawaan kekaisaran.

Namun, sekalipun bangunan-bangunan ini masih berdiri kokoh di atas tanah, kekaisaran telah porak-poranda, kehilangan kejayaannya di masa lalu.

Ding Yuan berdiri di bagian paling atas lapangan latihan, menunduk dengan sorot mata tajam yang menggetarkan, terlihat sangat berwibawa. Ia mengenakan zirah bersisik merah, di bawah terik matahari memantulkan cahaya mencolok, tangan di belakang menempel pada Pedang Cahaya Langit dan Bayangan Awan, aura tekanan yang tak terkatakan menyebar, menampilkan keperkasaannya.

Ding Yuan telah mencapai tingkat keenam Pembersihan Hati, kekuatan yang di Bingzhou tergolong sebagai pejuang bintang paling hebat. Kini ia berdiri di bawah matahari yang terik, hatinya pun seperti terbakar. Berdasarkan kabar dari ibu kota Luoyang, di sana sudah kacau balau, pemberontak Dong Zhuo sangat kuat, kekuasaannya kian hari kian besar, dan tidak ada yang mampu mengatasinya. Maka kali ini, dengan dalih memilih Kapten Militer, ia juga ingin mencari pejuang-pejuang tangguh di wilayah kekuasaannya, untuk dibawa bertempur bersamanya.

Waktu pun tiba dengan cepat. Ding Yuan menatap delapan Kapten Daerah yang berdiri di tengah lapangan, lalu berseru lantang, "Dalam pertarungan hari ini, aku akan membukakan sebuah dunia maya untuk kalian. Di dalam dunia maya itu, tersimpan teknik Lengan Langit yang telah kuciptakan seumur hidup, terdiri dari tujuh jurus. Kalian bisa menguasai berapa jurus, itu tergantung takdir dan usaha masing-masing. Jika ingin meraih kemenangan akhir, menjadi Kapten Utama dan memperoleh Pedang Tujuh Salju Bulan Dukun, caranya mudah—jadilah orang terakhir yang keluar dari dunia maya ini."

Usai berkata demikian, tangan kanannya terulur ke depan, seketika cahaya terang terpancar, sinar ungu muda bergerak lincah seperti ikan di tengah lapangan, membentuk pusaran besar di pusatnya. Pusaran itu mengandung aura dahsyat dan mengerikan, memantulkan sebuah Gerbang Kekosongan yang berkilauan.

Zhang Yifan menyaksikan kekuatan luar biasa yang menggetarkan di lapangan itu. Meski sudah bersiap-siap, ia tetap terhenyak. Inikah kekuatan tingkat keenam Pembersihan Hati? Kini ia baru berada di tingkat ketiga Penyatuan Jiwa, hanya mampu menyalurkan kekuatan bintang dalam tubuhnya ke senjata spiritual. Untuk bisa menciptakan dunia maya milik sendiri, ia harus mencapai tingkat kelima Kembali ke Asal, dan itu adalah sebuah ambang besar—begitu kekuatan mencapai tingkat kelima, akan ada lompatan kualitas, pembersihan sumsum dan otot, ruang pertumbuhan terbuka lebar. Jika gagal melewatinya, peningkatan kekuatan selanjutnya akan sangat sulit. Di zaman Tiga Kerajaan ini, pejuang yang benar-benar berhasil melakukan pembersihan sumsum dan otot, jumlahnya jauh lebih sedikit daripada jutaan pejuang bintang yang ada.

Ding Yuan adalah salah satu yang berhasil menembus tingkat kelima dan mencapai tingkat keenam. Dunia maya yang ia ciptakan juga sangat stabil. Melihat Gerbang Kekosongan itu, Zhang Yifan tak berpikir panjang lagi. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu melompat masuk.

Yang tersaji di hadapannya adalah dunia yang berselimut salju perak, indah luar biasa. Di bawah langit dan bumi yang membeku, butiran salju sebesar telapak tangan turun berhamburan, menyatukan langit dan bumi dalam satu warna putih perak. Tubuh mereka semua mengenakan pakaian hitam legam, sangat mencolok di antara putihnya salju. Tampak jelas Ding Yuan menginginkan lebih banyak pertempuran, bukan sekadar bersembunyi.

Di dunia maya ini, waktu dan ruang sepenuhnya diatur oleh Ding Yuan. Dengan kata lain, ia adalah penguasa di dunia itu, penentu seluruh aturan. Bagi delapan Kapten Daerah yang masuk, tidak ada istilah kematian—siapa pun yang terbunuh di dunia maya akan langsung dikirim keluar, artinya gugur dalam seleksi. Dunia maya ini juga bisa mensimulasikan segala jenis senjata spiritual; selama kau bisa memikirkannya dan merasa nyaman menggunakannya, cukup dengan niat saja, maka senjata itu akan muncul di tanganmu.

Mengalami keajaiban dunia maya itu, Zhang Yifan langsung teringat pada permainan yang pernah ia mainkan. Sama-sama berada di ruang virtual, bisa melakukan apa saja yang mustahil di dunia nyata. Namun, berbeda dengan permainan, di dunia maya ini kekuatan setiap peserta benar-benar sama dengan kekuatan aslinya—bagaimana kau bertarung di dunia nyata, begitulah kemampuanmu di sini.

Hal ini berbeda jauh dengan permainan, di mana kau sama sekali tak tahu apakah lawanmu itu seorang gadis cantik atau pria tambun besar.

Zhang Yifan merentangkan kedua tangannya ke depan, dan sebuah Haluan Surga muncul di genggamannya. Haluan Surga adalah senjata khusus Lü Bu yang terkenal dalam sejarah. Dengan kesempatan langka ini, mana mungkin ia menyia-nyiakannya? Mengangkat Haluan Surga berwarna emas gelap, Zhang Yifan menyesuaikan beratnya dengan sabar, lalu dengan penuh kewaspadaan melangkah maju.

Angin kencang berhembus, membuat wajah Zhang Yifan terasa perih menusuk. Salju berjatuhan, namun anehnya, butiran salju bersih itu sama sekali tak menempel di pakaiannya, seberapa pun lebatnya salju, tubuhnya tetap hitam pekat, menjadi sasaran yang mudah terlihat. "Memang benar Ding Yuan sangat suka bertarung," Zhang Chong tersenyum pahit, lalu mempercepat langkahnya. Jika pertempuran akan segera tiba, maka agar tidak tertinggal, cara terbaik adalah segera menemukan tujuh jurus Lengan Langit milik Ding Yuan. Dengan kekuatan Pembersihan Hati-nya, pengalaman dan pemahamannya pasti sangat berguna bagi dirinya. Jika ia bisa mempelajari satu-dua jurus sebelum bertarung, tak diragukan lagi peluang menangnya akan meningkat pesat.

Dengan pikiran seperti itu, ia melangkah beberapa langkah lagi ke depan. Di sudut kiri atas, ia melihat salju tampak turun lebih lebat, berputar-putar ditiup angin hingga sebagian membeku menjadi es.

Melihat fenomena yang tak mudah disadari itu, Zhang Yifan tanpa ragu langsung meloncat masuk ke dalamnya. Terdengar suara "peng", lapisan es pecah, dan ia berdiri di atas dua butiran salju, seolah lengket dan tak bisa lepas. Salju di sekelilingnya, tajam bak pisau, seperti hiu yang mencium bau darah, menyerbu ke arahnya. Zhang Yifan tak menyangka akan langsung menghadapi bahaya seperti itu begitu masuk. Ia segera bergerak gesit, menghindari sebagian besar serangan salju, namun tetap saja seperempat dari salju itu menghantam tubuhnya.

Namun, saat benar-benar menyentuh tubuhnya, Zhang Yifan justru menyadari bahwa salju yang tampak ganas itu ternyata tidak mengandung kekuatan besar. Ia pun memahami kesungguhan hati Ding Yuan—area ini pasti merupakan tempat latihan salah satu jurus Lengan Langit.

Setelah menyadari hal itu, Zhang Yifan mulai serius mendalaminya. Ia berdiri mantap di atas dua butir salju, menatap salju lain yang berbaris rapi di depannya, membentuk empat karakter terang: "Pasir Terbang Batu Melayang".

Ternyata nama jurus ini adalah "Pasir Terbang Batu Melayang", yang mengajarkan cara menghindar dan bergerak gesit di tengah serangan bertubi-tubi. Begitu memahami inti jurus ini, Zhang Yifan merasa lebih mudah mempraktikkannya. Ketika butiran salju kembali menyerang dengan gila, ia pun menangkis ke kiri dan kanan, Haluan Surga kadang diayun mendatar, kadang diangkat ke atas, menahan serangan dari depan, tubuhnya bergerak lincah seperti ikan berenang.

Bagi pejuang bintang yang telah mencapai tingkat ketiga Penyatuan Jiwa, senjata spiritual sudah menjadi perpanjangan tubuh, seperti bagian tubuh sendiri. Maka, tujuh jurus Lengan Langit milik Ding Yuan, meski disebut teknik telapak tangan, bagi para pejuang tingkat tiga ke atas, apakah menggunakan senjata spiritual atau tangan kosong, tak ada bedanya, kekuatan serangannya tetap luar biasa.

Di area tertutup ini, dari luar hanya terlihat salju turun lebat. Namun siapa sangka di dalamnya, ada dunia lain. Zhang Yifan pun berlatih hingga bercucuran keringat. Haluan Surga di tangannya berputar seperti naga emas gelap, tubuh dan senjata menyatu, bergerak lincah. Setelah berlatih dua jam, ia akhirnya menguasai inti jurus "Pasir Terbang Batu Melayang", sukses menghindari semua serangan salju. Kakinya pun terasa ringan, ia pun kembali menginjak tanah.

"Huff... huff..." Zhang Yifan terengah-engah, menutup mata sejenak, menstabilkan napas, meresapi hasil yang baru saja didapat. Ia tahu, untuk jurus "Pasir Terbang Batu Melayang", ia baru saja masuk tahap awal. Jika ingin benar-benar menguasai, masih perlu waktu yang cukup lama, namun ia sudah sangat puas.

Tiba-tiba, perasaan bahaya menyelimuti dari belakangnya. Aura pembunuh mengalir deras di tengah angin kencang. Begitu cepat, hingga ia tak sempat berbalik, tangan kanannya segera mengayunkan Haluan Surga ke belakang. Haluan Surga menderu, berubah seperti naga emas gelap melesat ke belakang. Bersamaan, di dalam tubuhnya, gunung besar memancarkan cahaya samar, dalam sekejap membentuk perisai di punggungnya—"Cuaca Beraneka Ragam"—bersama serangan balik Haluan Surga, berhasil menahan serangan petir dari belakang.

Hampir bersamaan, ia mendengar suara kekagetan di belakangnya. Rupanya lawan tidak menyangka ia mampu menahan serangan itu.

Perlu diketahui, di dunia salju putih ini, jika seseorang seperti Zhang Yifan yang baru saja tenggelam dalam pemahaman jurus, meski dilakukan tanpa sadar, sangat berbahaya, karena lawan bisa lebih awal menemukan dan menyerang.

Penyerangnya adalah Zang Ba, memegang tombak besi hitam, mengayunkannya seperti bunga hitam yang merekah di atas salju. Kekuatan lengannya sangat besar, ditambah dengan lari cepat, ujung tombaknya langsung mengarah ke belakang kepala Zhang Yifan, berniat membunuh dalam satu serangan.

Zang Ba sudah memperhitungkan kemungkinan serangan balasan di detik terakhir, namun ia tak menduga, tombaknya yang menusuk punggung Zhang Yifan hanya meninggalkan goresan dangkal, tidak menembus dalam, seolah menusuk pelat besi tebal. Akibatnya, serangan kilat itu bukan membunuh Zhang Yifan, justru memberinya kesempatan melompat menjauh sejauh satu zhang.

Tapi Zang Ba juga sangat berpengalaman, hanya terkejut sesaat sebelum kembali mengejar bayangan Zhang Yifan, tombak panjangnya menghantam udara...