Bab 22: Burung Emas Menyerbu Barisan

“Akhir-akhir ini aku kerap berhubungan dengan kepala pasukan di Markas Perisai dan menemukan beberapa orang yang cukup menonjol. Salah satunya bernama Di Long, yang menurutku sangat luar biasa. Ia telah mencapai puncak tingkat ketiga Ranah Penyerapan Jiwa. Meski berasal dari keluarga biasa yang miskin, semua kekuatannya dibangun melalui latihan keras dan kerja kerasnya sendiri. Bakatnya sungguh istimewa, benar-benar seperti sebutir batu permata yang belum diasah.” Chen Gong menghela napas saat berkata demikian.

Kekuatan Zhang Liao memang terkenal, namun ia juga dikenal berhati-hati dan penuh perhitungan. Beberapa hari terakhir, mereka berbagi tugas dalam pengumpulan informasi. Kini, Zhang Yifan tampak sudah memprediksi semua hasil yang mereka dapatkan. Bahkan, dari caranya bertanya kepada Chen Gong, jelas terlihat bahwa rencananya sangat berkaitan erat dengan Markas Perisai yang baru saja dijelajahi oleh Chen Gong.

“Apakah mungkin Zhang Yifan ingin menggunakan Markas Perisai untuk rencana besarnya?” Zhang Liao membatin, menimbang kemungkinan keberanian ide tersebut. Bagaimanapun, Markas Perisai adalah unit paling lemah dalam susunan militer, terkenal dengan pergerakannya yang lamban dan tingkat kematian yang tinggi—juga dikenal sebagai umpan di medan tempur.

Zhang Liao jelas paham pentingnya pasukan kejutan, tetapi tentu saja harus ada dasar kuat untuk bertumpu. Secara jujur, ia tidak yakin menaruh keselamatan pada pasukan yang biasa disebut umpan. Meskipun demikian, ia tidak mengutarakan keraguan itu, hanya mengernyit, lalu diam-diam mendengarkan penjelasan Chen Gong.

Tentang Di Long, kepala pasukan yang disebut Chen Gong, bakatnya memang patut diacungi jempol. Dalam latihan kekuatan bintang, selain bakat, sumber daya juga sangat penting. Metode latihan yang baik bisa memperdalam pemahaman seseorang dan mempercepat pengaktifan kekuatan bintang di tubuh, membangun landasan yang kokoh. Pil dan ramuan ajaib bisa meningkatkan fisik seseorang. Guru yang mumpuni pun bisa membimbing agar kemajuan dalam latihan jauh lebih cepat dan menghindari jalan yang berputar-putar.

Bagi Di Long yang tak memiliki semua itu, mampu mencapai tingkat ketiga Ranah Penyerapan Jiwa sudah merupakan prestasi luar biasa. Tentu, jika bertarung melawan lawan setingkat, ia mungkin sulit menang karena kekurangan metode latihan yang mumpuni. Namun, jika mendapat dukungan sumber daya yang sama, kemajuannya pasti tiada batas, dan tidak akan terhenti di Ranah Penyerapan Jiwa saja.

Sayangnya, orang seperti itu, karena miskin dan tidak punya kekuasaan, hanya bisa menjadi kepala pasukan di Markas Perisai, menjalani hidup di ujung tombak dan darah, tanpa harapan naik jabatan. Inilah aturan militer...

“Dia bibit unggul. Kalau begitu, jadikan saja dia pemimpin utama,” ujar Zhang Yifan yang tampaknya juga cukup terkesan padanya.

“Fengxian, apakah kita benar-benar akan menjadikan Markas Perisai sebagai kekuatan utama dan mengandalkannya di medan perang? Itu taruhan yang sangat berbahaya,” sergah Zhang Liao segera setelah mendengar ucapan Zhang Yifan.

Zhang Yifan mengerti kekhawatirannya. Ia menampilkan senyum hangat, memperlihatkan deretan giginya yang rapi dan putih. “Tampaknya kau juga menganggap Markas Perisai hanya bisa menjadi seperti yang selama ini ada. Tapi aku punya gagasan lain—mengubah karakter Markas Perisai, menjadikannya bukan hanya alat pertahanan, melainkan juga senjata serangan. Kadang-kadang kita tidak boleh terjebak pada kebiasaan lama, namun harus berani berpikir di luar kebiasaan, menapaki jalur yang belum pernah dilalui siapa pun.”

“Oh...” Zhang Liao samar-samar menangkap maksudnya, tetapi kalimat terakhir Zhang Yifan membuat pikirannya berantakan. Cara berpikir semacam itu begitu asing dan sukar dicerna. Ia tak tahu bahwa Zhang Yifan, sebagai pencuri ulung dari abad kedua puluh satu yang menyeberang ke dunia ini, tanpa sadar mulai membawa pola pikir dan ucapan dari dunianya ke zaman ini.

“Jenderal Lü sudah mempersiapkan segalanya dengan matang. Aku sungguh kagum padanya dalam urusan ini,” ujar Chen Gong sambil tertawa, lalu membuka sebuah buku tipis dan mulai menjelaskan.

“Formasi Serangan Burung Keemasan!”

Buku di tangan Chen Gong berisi strategi pengoperasian formasi ini. Formasinya tidak terlalu rumit, bahkan lebih sederhana dibanding kebanyakan formasi lain. Namun, sekali Zhang Liao dan Zang Ba melihatnya, mereka langsung terpesona oleh aura yang dipancarkan formasi tersebut.

Inti Formasi Serangan Burung Keemasan adalah kekuatan ‘serang’. Burung emas melambangkan kekuatan yang keras dan ganas, membawa aura penyerangan yang menggetarkan, seperti harimau turun gunung, kekuatan menyerangnya mencapai puncak, tanpa sedikit pun kompromi atau kelembutan.

Apakah benar Markas Perisai akan melancarkan Formasi Burung Keemasan untuk menyerang? Zhang Liao memandangi gambar formasi itu, sambil mendengarkan penjelasan Chen Gong, ia mulai bertanya dalam hati. Pasukan Markas Perisai memang bertubuh besar dan kuat, tapi kecepatan bukan keunggulan mereka. Bagaimana mungkin mereka bisa mengeluarkan kekuatan maksimal dari formasi ini?

Selain itu, Formasi Burung Keemasan menuntut keberanian maju tanpa ragu dan kerjasama tim yang sempurna. Bagaimana mereka bisa menguasai formasi ini dalam waktu sesingkat itu? Dan setelah serangan, bagaimana mempertahankan barisan dari serangan balasan musuh yang kejam? Semuanya perlu perencanaan matang.

“Haha, Jenderal Zhang memang sangat cermat. Dalam waktu singkat saja sudah bisa memikirkan semua ini. Tidak perlu banyak bicara, lebih baik langsung kita lihat sendiri di tempat latihan,” ucap Chen Gong sambil melangkah ke depan, diikuti yang lain.

Kebetulan saat itu adalah waktu latihan pasukan Markas Perisai yang dipimpin Di Long. Arena latihan dikendalikan penuh oleh mereka; tanpa izin, tak seorang pun boleh masuk—demikian aturan militer di perbatasan. Melihat Chen Gong dan rombongan datang, Di Long segera mengantar mereka masuk ke arena.

Meski baru beberapa hari berkenalan, Di Long sangat berterima kasih pada Chen Gong. Di militer, mereka memang direkrut, tetapi perlakuan yang didapat sangat berbeda. Karena hanya dianggap sebagai pelengkap dalam pertempuran, mereka tidak mungkin mengumpulkan banyak jasa, sehingga yang bergabung di Markas Perisai hanyalah mereka yang tak punya kekuasaan dan hanya mengandalkan kekuatan fisik, seperti dirinya.

Namun, perlakuan istimewa dari Chen Gong membangkitkan semangatnya yang lama padam. Siapa yang tidak ingin melakukan hal besar? Chen Gong adalah orang yang memberinya kesempatan itu. Selama hidupnya lebih dari dua puluh tahun, ia belum pernah bertemu orang seperti ini.

“Perubahan strategi ini akan membuat kalian terkenal dalam satu peperangan, tetapi sebelum pertempuran, sangat dilarang bagi siapa pun membocorkan rencana ini. Bisakah kau menjaga rahasia ini?” tanya Chen Gong dengan serius menatap Di Long, matanya penuh harapan. Seketika, air mata haru membasahi pelupuk Di Long, hampir jatuh ke pipi.

Tak ada yang tahu betapa perihnya menjadi bagian dari Markas Perisai—perjuangan hidup dan mati, juga tatapan merendahkan dari prajurit lain. Bagi orang lain, mereka hanyalah perisai berjalan, tak lebih. Bergabung di Markas Perisai berarti kehilangan identitas dan hidup.

Mereka adalah golongan paling rendah di antara para prajurit.

Namun, Chen Gong ingin memberi mereka identitas baru, menjadikan mereka tokoh utama di medan perang. Hanya demi hal itu, Di Long rela bertaruh nyawa, apalagi hanya sebatas janji. Ia menatap Chen Gong dengan penuh hormat dan tekad, lalu mengangguk khidmat.

Penjelasan formasi yang diberikan Chen Gong semakin membakar semangatnya.

Kali ini, yang akan diperlihatkan kepada Zhang Yifan, Chen Gong, dan yang lainnya adalah hasil latihan intensif mereka selama satu hari penuh. Bukan hanya Di Long, seratus prajurit di bawah komandonya pun menampilkan sikap yang sama, dengan penuh hormat membungkuk dalam-dalam kepada Zhang Yifan dan para pemimpin lainnya sebelum mulai membentuk formasi.

Seratus lelaki bertubuh besar memegang perisai berat dan pedang besar, wajah mereka tampak tegas, pandangan mengarah jauh ke depan.

“Bersiap!” Di Long mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, suaranya menggelegar, bilah pedang berkilauan di udara, memantulkan tekadnya yang bulat.

“Bagaimanapun juga, aku tidak boleh mengecewakan Komandan Lü dan Jenderal Chen,” hanya itulah yang terlintas di benaknya.

“Kerahkan seluruh kemampuan kalian!” Chen Gong pun, meski tampak tenang, tak dapat menutupi ketegangan di hatinya. Meski baru satu hari melatih, ia sangat yakin pada pasukan Markas Perisai ini. Ia tahu mereka jarang mendapat pelatihan khusus, sehingga kemampuan bertarung individu memang lemah, namun justru kekuatan tim mereka sangat menonjol.

Seratus prajurit ini bagaikan kertas putih, siap Chen Gong lukis dengan berbagai kemungkinan tanpa batasan apapun—itulah kelebihan mereka. Terlebih lagi, mereka punya kepala pasukan yang tangguh: Di Long.

“Formasi Serangan Burung Keemasan, maju!” Dengan teriakan Di Long yang lantang, pasukan mulai bergerak. Mereka tetap dalam barisan rapi, dimulai dengan langkah cepat, lalu berubah menjadi lari kecil, dan akhirnya berlari kencang. Irama langkah mereka yang serempak membuat bumi bergetar, hawa panas dari zirah mereka membumbung, dan kecepatan mereka semakin meningkat. Suara derap senjata dan perisai membahana, prajurit-prajurit berseragam hitam dengan perisai hitam tampak bagaikan awan gelap yang melesat ke depan.

Ledakan suara yang menggelegar membuat gendang telinga serasa bergetar. Zhang Liao yang berdiri di sisi, menyaksikan perubahan pasukan ini dari awal hingga kini, tak mampu menutupi keterkejutannya. Ia dapat membayangkan, bahkan dirinya pun jika berdiri di hadapan prajurit-prajurit ini, mungkin tak sanggup menahan gempuran mereka.

Seratus orang Markas Perisai yang biasanya dipandang sebelah mata, kini mampu membinasakan lawan sekuat dirinya. Hati Zhang Liao terguncang hebat—kekuatan seperti apa ini! Ia merasa, saat itu, dirinya benar-benar terpesona oleh pemandangan penuh kekuatan di hadapannya.

Sekitar dua ratus depa dari situ, berdiri barisan sekitar lima ratus orang, masing-masing bersenjata, menjaga posisi. Mereka adalah musuh yang diciptakan oleh arena latihan, sama-sama memancarkan aura mematikan, siap siaga mengantisipasi serangan.

Dua puluh depa... sepuluh depa... lima depa—Di Long sudah bisa menatap jelas sorot mata dingin para prajurit di depan.

Komandonya pun dilontarkan tegas!

Dengan satu aba-aba dari Di Long, seluruh pasukan tanpa ragu mengerahkan seluruh kekuatan bintang mereka, dalam sekejap meledakkan kekuatan tempur yang luar biasa dahsyat. Dengan semangat bagai seribu prajurit, mereka menghancurkan barisan musuh dalam sekejap, menyisakan darah dan kehancuran di setiap jejak yang mereka lalui.

Pada saat itu, di padang luas nan sunyi, seratus prajurit yang membentuk formasi serang itu seolah menjadi penguasa tak terkalahkan di dunia!