Bab 13: Keberanian Sering Dimiliki oleh Orang yang Terhina

Di tengah malam yang gelap, beberapa orang bergerak cepat menuju wilayah Bingzhou. Belum setengah jam berlalu, Zang Ba roboh ke tanah, matanya memancarkan keputusasaan. Ia tersenyum pahit dan berkata, “Kali ini benar-benar tak sanggup lagi.” Usai mengucapkan kalimat itu, ia berbaring telentang di tanah, terengah-engah. Di dadanya tampak bercak darah. Zhang Yifan dengan hati-hati membuka perban di lengan Zang Ba, tampak lukanya sangat dalam, hingga hampir terlihat tulang putih di dalamnya.

“Ah!” seru Ye Suniang terkejut. Ia memang seorang perempuan pemberani, namun melihat luka separah itu tetap membuat hatinya gentar. Namun, ia tetap melangkah cepat mendekat, dengan ketelitian khas wanita, membalut ulang luka Zang Ba. Melihat keadaannya, Zang Ba tampak sudah kehabisan tenaga dan terlalu banyak kehilangan darah, sungguh luar biasa ia masih mampu bertahan hingga saat ini.

“Xuangaoxian, Fengxian, kalian berdua sungguh telah merepotkan,” ujar Zhang Liao, yang tertua di antara mereka. Melihat Zhang Yifan dan Zang Ba yang rela bersusah payah demi dirinya, datang ke Vila Qinglian untuk menyelamatkan Ye Suniang bersama-sama, hatinya diliputi rasa syukur, terlebih lagi keduanya terluka parah, ia jadi makin tak tega.

“Tak apa, sesama saudara, untuk apa bersikap sungkan?” jawab Zang Ba, walau napasnya tersengal, ucapannya tetap penuh semangat. Saat ia berkata begitu, tanpa sengaja Ye Suniang menarik perban dengan tenaga, membuatnya menahan sakit hingga tak kuasa menahan suara, lalu ia tertawa ngakak, meski agak malu.

“Luka Xuangaoxian sedemikian parah, sepertinya kita harus segera kembali ke kantor gubernur malam ini dan memanggil tabib,” kata Zhang Liao dengan wajah cemas.

“Tak mengapa, aku pernah terluka lebih parah dari ini dan tak pernah sekhawatir ini. Tapi bicara soal itu, ada satu hal yang paling ingin kulakukan saat ini.” Saat berkata demikian, matanya memancarkan cahaya, menatap Zhang Yifan. Zhang Yifan yang cerdas segera menangkap maksudnya, keduanya lalu serempak tertawa dan berseru,

“Ayo minum arak Zhuqing!”

Ye Suniang mengerutkan kening, jelas ia merasa luka Zang Ba terlalu parah. Dengan mulut terkatup, ia berkata, “Lebih baik segera diobati, jangan sampai kehilangan vitalitas.” Belum selesai bicara, Zang Ba menyela, “Ah, kakak ipar, kau tak mengerti. Laki-laki itu hidupnya tergantung pada arak, kalau ada arak enak tapi tak bisa diminum, itulah yang benar-benar menghabiskan semangat.”

Ucapannya ceplas-ceplos, penuh gaya blak-blakan. Menyebut kata “kakak ipar” membuat wajah Ye Suniang seketika bersemu merah, untung saja bukan siang hari, kalau tidak pasti ia makin malu. “Sudahlah, mati atau hidup, aku tak mau ambil pusing lagi,” katanya, tapi tangannya tetap telaten membalut luka Zang Ba, jauh lebih rapi dibanding sebelumnya.

“Kalau begitu, mari langsung ke Heshuan Quan, minum sampai puas,” ujar Zhang Liao, ikut terbawa suasana. Hari ini mereka telah berhasil menyelamatkan Ye Suniang, juga berkenalan dengan Zhao Yun, saudara baru, hatinya pun terasa lega. Sulit menemukan sahabat sejati dalam hidup, kenapa tak berpesta sepuasnya?

Zhao Yun pun setuju dengan gembira, bahkan menawarkan diri menggendong Zang Ba, sementara Zhang Liao dengan tulus mengangkat Ye Suniang. Mereka semua melangkah cepat menuju tujuan.

Setibanya di Bingzhou, bulan telah berada di tengah langit. Para prajurit penjaga kota mengenali tanda jabatan Zhang Yifan dan membiarkan mereka masuk dengan mudah. Tanpa berhenti, mereka langsung menuju Heshuan Quan. Atas arahan Ye Suniang, mereka mengeluarkan lebih dari sepuluh kendi arak Zhuqing berusia enam belas tahun. Saat kendi dibuka, sebelum sempat mengambil mangkuk besar, Zang Ba yang mencium aroma arak langsung tak sabar, menyendok satu gayung besar dan meneguknya dengan lahap, memuji, “Luar biasa, sungguh arak yang harum.” Sikapnya yang rakus membuat Ye Suniang tersenyum geli, menutup mulut dengan tangan, lalu berjalan anggun menuruni tangga.

Suniang menyiapkan beberapa hidangan pendamping arak. Sementara itu, keempat pria itu asyik berbincang sambil menenggak arak. Ternyata saat mereka menyerbu tadi, Zhang Liao masih bersembunyi di tempat gelap. Melihat pertarungan sengit yang menarik perhatian semua orang, ia memanfaatkan celah untuk masuk ke halaman belakang, menangkap seorang pelayan dan mencari tahu keberadaan Suniang, lalu menyelamatkannya.

“Untung aku keluar tepat waktu, kalau tidak, kalau sampai kedua saudara celaka, aku pun tak akan terampuni,” ujar Zhang Liao dengan nada menyesal, hatinya masih diliputi kecemasan. Ia benar-benar tak menyangka di vila Qinglian yang kecil itu ternyata ada ahli tingkat kelima tahap Guiyuan. Di seluruh Bingzhou, ahli seperti itu sangat langka. Untung saja di saat genting, Zhao Yun pun berhasil menembus tingkat kelima, sehingga kedua belah pihak bisa bertarung seimbang.

“Zhang Yang itu, lain kali bertemu, aku pasti ingin menantangnya secara terbuka, belum tentu aku kalah darinya,” kata Zhang Yifan, mengingat pertarungan tadi. Dengan keunggulan kecepatannya dan teknik telapak Lingxiao, ia merasa masih punya peluang. Setelah makin menguasai teknik itu, kekuatannya pasti akan meningkat pesat. Ia memang agak meremehkan Zhang Yang, jika ada kesempatan, ia ingin membuat lawannya itu kehilangan muka.

Ucapannya yang tenang itu membuat Zhang Liao dan Zang Ba, yang pernah bertarung dengannya, memberikan penilaian tinggi terhadap bakatnya. Meski mereka juga ahli tingkat keempat tahap Naxu, namun merasa masih kalah darinya, jadi tak terlalu mempermasalahkan. Namun Zhao Yun sangat terkejut. Ia baru saja naik ke tahap Guiyuan, sangat memahami kekuatan di tingkat itu, dan matanya tajam. Ia bisa melihat Zhang Yifan baru di puncak tahap Tongling, apakah mungkin ia mampu menantang lawan dua tingkat di atasnya? Kalau benar begitu, bakatnya memang luar biasa. Zhao Yun pun jadi semakin memperhatikan Zhang Yifan.

“Ngomong-ngomong, saudaraku Zilong, kenapa kau bisa muncul di Vila Qinglian?” tanya Zang Ba, yang sangat mengagumi Zhao Yun. Mereka sebaya, namun usia Zhao Yun sedikit lebih muda, tapi kekuatannya jauh di atas Zang Ba. Zang Ba menganggap dirinya berbakat, namun dibandingkan Zhao Yun, ia merasa kalah jauh. Namun sebelumnya, ia belum pernah mendengar nama Zhao Yun.

Saat itu, Ye Suniang sedang membawa nampan penuh hidangan, melangkah anggun ke atas. Mendengar pertanyaan Zang Ba, ia tersenyum dan berkata, “Sebenarnya, kalau bukan karena diselamatkan Zhao, mungkin nyawaku sudah tak terselamatkan.”

Ternyata, setelah Xiaohu tewas secara tragis, Ye Suniang merasa situasi berbahaya. Ia segera membubarkan semua pekerja di restoran, hanya membawa dua pelayan menuju Gerbang Angsa. Namun, gerak-geriknya sudah diawasi Ding Yichen, sehingga setelah keluar kota tak lama, ia pun tertangkap.

Suniang yang berkepribadian kuat tak mau tunduk pada ancaman Ding Yichen. Dalam perjalanan, ia beberapa kali mencoba bunuh diri, namun selalu digagalkan oleh penjagaan ketat. Suatu kali, seorang pemuda di pinggir jalan menyaksikan kejadian itu, dialah Zhao Yun. Zhao Yun tak menyangka di bawah langit yang luas masih ada kejahatan seperti itu, maka ia pun berteriak, mengacungkan tombak, membunuh banyak pelayan. Namun, seorang pahlawan tetap kalah jumlah, ia gagal menyelamatkan Ye Suniang.

Sebelum pergi, ia mendekat ke Ye Suniang, diam-diam berpesan agar ia tetap bertahan hidup. Saat malam tiba, ia akan datang menolong. Namun pesan itu didengar oleh salah satu anak buah Ding Yichen yang telinganya tajam. Ding Yichen pun menahan diri, memperketat penjagaan, menunggu Zhao Yun datang, sehingga terjadilah peristiwa tadi.

“Melihat ketidakadilan di jalan, membantu mereka yang tertindas adalah kewajiban para pendekar, tak perlu berterima kasih berlebihan,” kata Zhao Yun dengan santai, sikapnya yang luar biasa membuat semua yang hadir makin kagum.

“Saudaraku Zilong, dengan kemampuan sebaik ini, kenapa tidak mencari jabatan di pemerintahan? Seharusnya tidak sulit, bukan?” tanya Zhang Yifan penasaran. Zhao Yun tersenyum lebar, bersulang dengan Zhang Yifan, lalu mulai bercerita.

Ternyata sejak kecil Zhao Yun tinggal bersama ibunya di kaki gunung Changshan. Ayahnya meninggalkan rumah saat ia masih kecil, sehingga ia tumbuh besar di pegunungan, semua keahliannya didapat dari berlari dan berburu di hutan, meniru berbagai binatang. Di hutan itu ada sebuah jurang tempat seekor naga raksasa memangsa banyak orang. Pada usia lima belas, Zhao Yun pergi ke jurang itu dan bertarung sendirian melawan naga, akhirnya berhasil membunuhnya setelah pertarungan sengit, dan dari pengalaman itu ia memahami banyak ilmu bela diri. Setelah membunuh naga, ia merenung di tepi jurang, belajar dari alam, hingga tiga tahun kemudian mencapai tingkat keempat tahap Naxu. Namun, setelah itu kekuatannya sulit bertambah, maka ia pun meninggalkan tempat itu.

Namun Changshan adalah daerah damai, di pemerintahan berlaku kebiasaan buruk sejak dulu. Tanpa uang suap, mustahil mendapat jabatan, sehingga Zhao Yun tak berhasil mendapat posisi apapun. Maka ia pun merantau ke Bingzhou, di perjalanan itulah ia bertemu dengan peristiwa yang menimpa Ye Suniang.

“Ah, memang benar, pahlawan sejati kerap berakhir tanpa pengakuan. Di dunia ini, berapa banyak orang berbakat yang tak pernah dikenal? Pemerintah yang tak mengenal bakat hanya akan mendatangkan kekacauan,” ujar Zhang Liao, emosinya meluap, menepuk meja keras-keras. “Bakat sebagus ini tak diterima, apa lagi yang diharapkan?” Setelah berkata begitu, ia menatap Zhao Yun dan berpikir sejenak sebelum berkata lagi, “Peristiwa malam ini jelas telah menyinggung Jenderal Ding Yuan. Kami semua punya jabatan, tak bisa lari. Kalau kau ingin mendapat posisi di sini, sepertinya akan sangat sulit. Begini saja, aku kenal baik Gongsun Zan, pejabat tinggi di Liaodong, aku akan menulis surat pengantar untukmu. Bawalah surat itu dan temuilah dia, pasti kau akan mendapat jabatan yang pantas.”

Mendengar hal itu, Zhao Yun sangat gembira dan segera mengucapkan terima kasih. Keempat orang itu pun saling mengagumi di Heshuan Quan, menenggak lebih dari dua puluh kendi arak Zhuqing hingga fajar menyingsing, barulah merasa puas.

“Kalau begitu, aku pamit dulu. Jika ada kesempatan, kita minum bersama lagi lain waktu,” kata Zhao Yun sambil menangkupkan tangan ke arah ketiga temannya. Ia pun melompat keluar jendela, laksana burung garuda terbang, gerakannya ringan dan gagah.

--Novel baru sudah hampir seminggu diunggah, A75 kembali memohon dengan tulus agar dibantu koleksi~