Bab 40 Aula Bunga Jatuh

Bayangan itu memancarkan aura liar dan buas yang amat dahsyat, menyebar deras dari tubuhnya sebagai pusat. Saking kuatnya aura itu, bahkan tubuh Zhang Yifan pun bergetar tipis tanpa bisa ia kendalikan. Namun, ia juga merasakan bahwa kekuatan itu tidak bermaksud menyerangnya, sehingga ia hanya mengalirkan kekuatan bintang di tubuhnya untuk menahan arus tersebut tanpa melancarkan serangan balasan.

Cahaya-cahaya berkilauan mengalir di permukaan tubuhnya, membentuk fenomena megah layaknya gunung yang menjulang, seketika memperkuat otot dan tulangnya hingga seakan keras seperti batu. Namun, saat ia memandang ke arah bayangan itu, ia tetap merasa tubuhnya jauh kalah gagah dibandingkan lawannya. Bayangan itu benar-benar bertubuh batu, bukan sekadar perumpamaan. Kulitnya yang mengilap menampakkan rangkaian ukiran halus yang menancap hingga ke dalam tubuhnya, mengalirkan air sungai darah yang tenang, tubuhnya proporsional, memperlihatkan keindahan kekuatan sejati.

Tiba-tiba, terdengar ledakan dahsyat. Sungai darah yang tadinya tenang kini mendidih hebat, seolah tak bisa lagi ditahan. Bayangan itu mengangkat kedua tangannya, dan seketika, ruangan batu tempat mereka berada berubah menjadi debu dan lenyap. Semua batu di sana, di hadapan kekuatan sang bayangan, tak ubahnya tahu lunak yang bisa ia bentuk sesuka hati.

Tak lama kemudian, sebuah peti mati batu yang kokoh mengapung di udara. Angin pusaran mengangkat perlahan kerangka Fang Jun, memasukkannya ke dalam peti itu. Lalu, peti mati tersebut mendarat di bahu sang bayangan. Ia mengangkat peti batu sepanjang beberapa meter itu dengan ringan, berjalan menuju tepi sungai darah. Tanpa banyak gerak, ia mengayunkan tangan, dan peti itu jatuh ke sungai, menciptakan riak yang menjalar, sebelum akhirnya perlahan tenggelam dengan bunyi berat.

Suara seruling yang syahdu terdengar mengalun, bukan dari Zhang Yifan, melainkan warisan Fang Jun semasa hidupnya: sebuah “Lagu Pengendali Arwah” yang lembut dan mengharukan, menembus relung hati Zhang Yifan, membuatnya merasa pilu dan tanpa sadar berdiri dengan penuh hormat menghadap arah sungai darah.

Ketika nada seruling memudar, tiba-tiba dari sungai darah muncul seekor naga raksasa dengan gerakan gagah, berjalan di atas gelombang. Kepala naganya menyeramkan, dan sekali mengayunkan cakar, langsung menerjang ke arah bayangan itu.

Namun, bayangan tersebut tidak gentar sedikit pun. Aura di sekeliling tubuhnya berputar kencang seperti angin puyuh, membentuk dinding energi. Seketika, naga darah itu tercerai-berai menjadi titik-titik hujan dan berubah menjadi kabut yang melilit di tubuh bayangan, perlahan membungkusnya dalam sebuah lingkaran besar. Adegan itu seolah kepala naga menelan bayangan, sementara ekornya masih menggeliat di sungai darah.

Air sungai darah pun mulai menyusut dengan sangat cepat akibat gerakan ekor naga, permukaannya turun hingga satu meter persegi, sebuah jumlah yang luar biasa untuk sungai sebesar itu. Namun, air yang menghilang seolah semuanya terserap langsung oleh bayangan itu seperti paus raksasa meneguk air.

Ekor naga akhirnya terlepas dari sungai, masuk ke lingkaran besar itu, dan sosok naga pun sirna. Warna merah menyala perlahan memudar, menampakkan wujud bayangan yang duduk bersila di tengah lingkaran. Sementara, lapisan tipis berwarna merah muda transparan melingkupinya, membentuk pelindung terang seindah batu ambar.

Lingkaran besar itu lalu melesat menuju Zhang Yifan. Dalam perjalanan, lingkaran itu semakin mengecil hingga akhirnya tinggal seukuran mutiara mengilap, memancarkan cahaya. Seolah dapat merasakan posisi kantong seribu harta milik Zhang Yifan, mutiara itu langsung melesat masuk ke dalamnya.

“Kau boleh memanggilku Pengawal Darah Pembantai. Bila suatu saat kau dalam bahaya besar, aku akan muncul melindungimu.” Suara berat terdengar di telinga Zhang Yifan, jelas suara dari bayangan tersebut. Nama Pengawal Darah Pembantai terasa begitu mendominasi, pikir Zhang Yifan. Ia berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk berbincang, tetapi Pengawal Darah Pembantai begitu pendiam; ia sudah memperlakukan kantong seribu harta Zhang Yifan sebagai rumahnya sendiri, dan diam tak bergerak di sana. Meski ia membawa serta banyak sekali air sungai darah ke dalam kantong itu, Zhang Yifan tak merasa beban bertambah. Sepertinya, inilah kehebatan Pengawal Darah Pembantai.

“Keluar saat aku benar-benar dalam bahaya, tapi entah seperti apa definisi bahaya besar itu,” gumam Zhang Yifan dengan tawa getir. Sepertinya, pengawal yang ia dapat ini punya kehendak sendiri yang sangat kuat. Maka, Zhang Yifan sadar ia tak bisa sepenuhnya mengandalkan dan memerintahnya. Ia harus tetap berusaha sendiri, sebab kalau sampai di momen genting benar-benar tak bisa diharapkan, bukankah ia bisa mati sia-sia? Ia berbicara pada diri sendiri, tak berharap Pengawal Darah Pembantai yang pendiam itu menjawab, lalu kembali mengamati sekelilingnya.

Lingkungan di sekelilingnya sunyi dan lapang, lantai setipis cermin. Di tempat yang sebelumnya berdiri rumah batu, kini muncul sebuah formasi penghalang raksasa tepat di hadapan Zhang Yifan.

“Apa ini…” Mata Zhang Yifan berkilat, ia meneliti formasi penghalang itu seksama. Namun, kerumitan formasi tersebut membuatnya pusing dan tak menemukan petunjuk berarti. Ia pun melangkah mendekat, dan pada saat yang sama, formasi itu tiba-tiba menyala dengan cahaya merah terang, membuat Zhang Yifan tak bisa membuka matanya.

Cahaya merah yang menyilaukan membentuk pilar cahaya menembus langit. Di dalam pilar itu, Zhang Yifan menghilang tak berbekas.

******

Bagi Zhang Yifan, ia hanya merasa pandangannya berpendar, dan suasana sekitar telah berubah sepenuhnya. Cahaya formasi di bawah kakinya telah redup, dan ia kini berada di sebuah kamar batu sempit yang permukaannya tertutup formasi penghalang rapat-rapat. Sepertinya, ruangan ini memang dibangun khusus untuk formasi tersebut.

Namun, anehnya, setelah mengelilingi kamar batu itu, ia tak menemukan pintu ataupun jendela. Kamar itu benar-benar tertutup rapat. Tapi Zhang Yifan tak gentar, sebab ia sudah merasakan udara di sana cukup segar. Setidaknya, itu berarti masih ada udara yang bisa keluar masuk.

Jika ingin kabur, menemukan sumber udara jelas sangat penting. Ia segera menyalakan korek api, lalu berkeliling dengan hati-hati. Tak lama berselang, ia tersenyum tipis, “Menarik sekali.” Kemudian, seperti cicak menempel di dinding, ia memanjat ke atas. Benar saja, di sudut kiri atas atap, cahaya api mulai bergetar kuat. Di satu titik di atap, Zhang Yifan mendekatkan api. Tampaknya, meski permukaannya sama dengan sekeliling, nyala api menunjukkan adanya aliran udara halus. Rupanya, di titik itu memang dipasang penghalang kecil sebagai ventilasi, cukup untuk pertukaran udara, terutama jika ruangan itu kosong.

Setelah menemukan titik tersebut, Zhang Yifan mematikan korek, menjejakkan kaki di dinding kiri, satu telapak tangan mengalirkan kekuatan bintang. Ia menggunakan teknik "Diam Menaklukkan Gerak" dari jurus Tinju Langit, mengendalikan kekuatannya dengan cermat di area sempit, sambil merasakan perubahan pada dinding.

Sedikit demi sedikit, ia menemukan pola ukiran, dan sebuah batu besar perlahan terangkat oleh kekuatannya. Semakin deras udara masuk, pertanda ia berada di jalur yang benar.

Saat batu besar itu perlahan terangkat tanpa suara, cahaya mulai masuk. Hampir bersamaan, Zhang Yifan mendengar suara orang-orang mendekat. Ia bereaksi cepat, dan ketika batu terangkat setengah meter, ia melompat keluar dengan sekali gerak, kemudian berputar di udara, menarik batu itu kembali turun perlahan seperti menutup botol, tanpa meninggalkan jejak. Setelah keluar, tanpa tumpuan, mustahil baginya untuk kembali ke kamar batu itu.

Perangkap ini memang sangat cerdik. Selain masuk lewat lorong bawah tanah untuk menemukan jasad Fang Jun, dari jalur ini tak mungkin menemukan pintu masuk. Zhang Yifan pun yakin, meski memaksa menembus dengan kekuatan penuh, ia takkan bisa kembali ke lorong dari kamar batu itu.

Suara langkah semakin dekat. Dalam cahaya remang-remang, Zhang Yifan menggulingkan tubuh ke samping, bersembunyi dalam bayang-bayang. Dua penjaga lewat, salah satunya berkata pelan, “Pasukan terbaik Markas Pedang Langit dikerahkan, tapi ternyata masih menderita kerugian besar. Tidak tahu siapa yang ditangkap Tuan Besar, sampai-sampai harus diberi makanan dan minuman enak.”

Temannya menghela napas panjang, lalu berkata rendah, “Jangan sembarangan bicara. Kau tidak lihat Tuan Besar dan Wakil Tuan Besar pulang tanpa sepatah kata? Lagi pula, kabut merah tadi benar-benar aneh. Aku sudah lama tinggal di Pegunungan Alam Gaib, belum pernah melihat hal seperti itu. Kalau kabut itu menyebar ke luar gunung, kita bisa kehilangan tempat tinggal. Para binatang buas itu tak akan mampu kita lawan.”

“Sudahlah, lebih baik kita antar makanan saja.”

Mendengar percakapan mereka, hati Zhang Yifan tersentak. Benar-benar tak disangka, dengan semua usahanya, ia tanpa sengaja malah masuk ke dalam Aula Bunga Gugur. Melihat dua orang itu, jelas mereka hendak mengantar makanan untuk Zhang Liao.

Berpikir demikian, ia melompat keluar, kedua tangannya bergerak cepat menotok penjaga yang berbicara pertama hingga tergeletak tewas. Penjaga kedua belum sempat bereaksi, mulutnya sudah ditutup tangan Zhang Yifan.

“Ikut perintahku, jangan melawan. Kalau setuju, kedipkan mata kiri tiga kali. Setelahnya, aku akan membantumu keluar dari Aula Bunga Gugur. Kalau tidak, nasibmu akan sama dengannya.” Sambil berbicara, ia menendang tubuh penjaga yang telah terkapar.

Dari percakapan tadi, Zhang Yifan sudah menilai penjaga kedua adalah tipe pengecut yang mudah tunduk. Benar saja, tubuhnya gemetar, dan mata kirinya berkedip tiga kali.

Zhang Yifan pun bergerak cepat, melucuti pakaian penjaga yang telah mati, lalu memasukkan mayat itu ke kantong seribu hartanya.

Tak lama kemudian, ia pun telah berpenampilan persis seperti seorang pengawal.