Bab 75: Pegunungan Tiga Sungai

Jing Xiaoling memegang cangkir teh dengan tenang, menyeruputnya dengan anggun. Di balik bulu mata lentik yang panjang, sepasang mata hitam berkilau tampak bening, diselimuti uap panas yang naik, samar-samar bagaikan lukisan. Sementara itu, Zhuīhún duduk di sampingnya tanpa ekspresi, benar-benar seperti patung kayu, wajahnya sama sekali tak memperlihatkan perasaan. Ia menerima secangkir teh yang diberikan Jing Xiaoling, namun sama sekali tak berminat menikmatinya, melainkan menenggaknya sekaligus, seperti sapi menelan air.

“Mereka akan pergi ke Kota Kematian Sunyi!” Jing Xiaoling jelas tak menghargai cara Zhuīhún minum teh seperti itu, tetap mempertahankan keanggunannya yang khas, suara lembutnya melayang terbawa angin.

Mendengar itu, tatapan Zhuīhún langsung membeku, ia bertanya dengan suara dalam, “Kau sudah menyelidikinya?”

“Hal semacam ini tak sulit untuk diselidiki,” senyum tipis muncul di wajah cantik Jing Xiaoling. Ia mengangkat wajahnya yang anggun sempurna, di bawah cahaya rembulan seolah punya pesona yang mampu menawan jiwa. Ia kembali menyeruput teh wangi sebelum melanjutkan,

“Beberapa waktu ini, tabib nomor satu di Bingzhou, Wang Zhonglin, sudah lima kali lebih mengunjungi kantor gubernur. Mendapatkan kabar dari dia jauh lebih mudah daripada langsung dari kantor itu. Kudengar Nangong Yu, yang ahli dalam formasi, terluka parah dan hendak pergi ke Kota Kematian Sunyi untuk mencari gurunya, Guiguzi, demi pengobatan. Sebenarnya, Lü Bu tampaknya sangat memperhatikan Nangong Yu. Entahlah, apakah nona Nangong itu lebih cantik dariku?” Jing Xiaoling berkata sambil membelai wajahnya sendiri, karena gadis mana pun selalu suka membandingkan, terutama soal kecantikan.

“Guiguzi memang ada di Kota Kematian Sunyi,” Zhuīhún mengangguk, tampak sedang berpikir. “Namun, membuatnya turun tangan mengobati bukan perkara mudah. Tapi, begitu mereka keluar dari Bingzhou, kita akan punya banyak peluang.”

“Kau berencana menunggu hingga mereka tiba di Kota Kematian Sunyi sebelum bergerak?” suara Jing Xiaoling terdengar lembut.

“Aku tidak akan membiarkan mereka hidup sampai ke sana,” entah kenapa, ketika mengucapkan kalimat itu, bahu Zhuīhún sedikit bergetar, nadanya pun tak lagi sedatar tadi.

Jing Xiaoling tampak cukup terkejut. Matanya yang indah berkilat beberapa kali, seolah memikirkan sesuatu, lalu ia pun tertawa geli, tawanya meriah dan tak tertahankan,

“Akhirnya aku tahu juga, ternyata di dunia ini ada tempat yang tak berani kau datangi, dan orang yang tak ingin kau temui.”

Namun Zhuīhún hanya mengernyitkan dahi, suaranya dingin dan acuh tak acuh, “Lelucon itu tidak lucu sama sekali!”

*****

Lü Bu memilih dua ratus serdadu untuk ikut serta, semuanya melepaskan baju zirah dan berpakaian biasa saat keluar kota. Kota Kematian Sunyi berada ribuan li jauhnya dari Bingzhou, perjalanan tidaklah mudah. Sekalipun mereka berjalan cepat, tetap saja butuh waktu lima hari perjalanan.

Sepanjang jalan, Nangong Yu diam membisu. Meski ia senang dengan keputusan Lü Bu, wajahnya tetap tenang. Sebaliknya, Zang Ba justru banyak berceloteh,

“Nona Nangong, jangan khawatir. Setelah bertemu Guiguzi, pasti rahasia di tubuhmu akan terpecahkan.”

Nangong Yu berhati-hati, ia pun paham maksud Zang Ba, namun ia memilih menjaga jarak dengan sopan dan tidak menyinggungnya.

Derap kaki kuda membawa mereka menempuh jarak lebih seratus li tanpa terasa.

Untuk menuju Kota Kematian Sunyi dari Bingzhou, ada satu tempat yang harus dilewati, yakni Punggung Tiga Sungai. Di sanalah mereka bertemu Bi Qing, berpakaian jubah biru panjang. Bi Qing adalah bawahan Long Haishan, kekuatannya tak lemah, sudah mencapai tingkat kelima ranah Guiyuan. Ia datang atas perintah Long Haishan untuk memandu Lü Bu menuju Kota Kematian Sunyi. Baru saat itu Lü Bu tahu, ternyata Long Haishan sudah lama menanam kekuatan rahasia Pavilion Naga di kota tersebut. Hal ini pun membuatnya kagum pada kecerdikan Long Haishan.

Wilayah di sekitar Kota Kematian Sunyi penuh dengan energi gelap, mengandung banyak harta karun langka. Namun, kekuatan-kekuatan di sana berbaur rumit. Dalam berbagai intrik dan perebutan kekuasaan, banyak kelompok yang hari ini berjaya, besok sudah lenyap. Bagi penduduk Kota Kematian Sunyi, hal ini sudah lumrah.

Tentu saja, ada pula kekuatan yang, lewat pertarungan bertahun-tahun, mampu mengakar dalam-dalam di kota itu. Meski badai tak pernah berhenti, mereka tetap kokoh, menjadi pilar utama Kota Kematian Sunyi. Selama hampir seratus tahun, terdapat delapan kekuatan besar yang membentuk keseimbangan halus dan menjadi inti kekuatan kota tersebut.

Pavilion Naga mulai merambah sejak sepuluh tahun lalu, perlahan menanam pengaruhnya di kota itu. Kini mereka sudah menjadi otak di balik salah satu kekuatan besar, sehingga suara mereka mulai diperhitungkan di Kota Kematian Sunyi. Banyak bahan langka yang digunakan Tang Ning untuk menempa Senjata Roh tingkat sembilan diambil dari kota ini.

Bi Qing, yang bicara lugas, memberitahu Lü Bu tentang kondisi di Kota Kematian Sunyi. Namun, Guiguzi dikenal sangat tertutup, sudah lama mereka tak mendapat kabar apapun tentangnya.

“Tapi jangan khawatir, Tuan Lü. Geng Awan Utara di Kota Kematian Sunyi setidaknya termasuk salah satu dari delapan kekuatan besar. Mencari seseorang di sana tidak sulit. Menurutku, saat kita tiba, pasti sudah ada kabar.”

Geng Awan Utara yang disebut Bi Qing itulah kekuatan yang disusupi Pavilion Naga. Efisiensi kerjanya membuat Lü Bu merasa lega. Dengan bantuan Bi Qing, Lü Bu tak perlu terlalu khawatir. Selain perjalanan, ia menghabiskan waktu untuk berlatih suling “Angin Musim Gugur”, sebuah teknik yang membantu menaklukkan ular hijau dalam pertarungan melawan Sha Mozhi. Dari situ, ia banyak memperoleh pemahaman baru. Perlahan ia merasa kemampuannya berkembang pesat.

Saat senggang, Lü Bu juga mempelajari serpihan emas yang ia dapat dari gua jurang. Entah dengan metode rahasia apa serpihan itu ditempa, isinya amat kaya, namun juga sangat rumit dan sulit dipahami. Meski begitu, Lü Bu tak terburu-buru. Ia membacanya perlahan, toh, Fang Jun yang dijuluki jenius pun butuh seribu tahun tanpa mampu menguak rahasianya. Jika dirinya gagal, itu pun tak aneh.

Ketika membandingkan isi serpihan emas dengan Kitab Angin, Lü Bu mendapati bahwa banyak pemahaman Fang Jun tentang serpihan emas termuat dalam Kitab Angin, hanya saja Fang Jun mengubahnya menjadi teknik yang praktis. Penemuan ini membuat kemajuan Lü Bu dalam berlatih suling “Angin Musim Gugur” semakin pesat.

Setelah melewati Punggung Tiga Sungai, aura gelap terasa makin pekat. Tempat itu sangat tandus dan jarang penduduk, selain beberapa kota dan desa kecil, hampir tak tampak pemukiman besar. Karena auranya yang gelap, sulit untuk berlatih kekuatan bintang di sini, itulah sebabnya para ahli enggan tinggal di wilayah ini.

Namun, bagi beberapa binatang roh yang menyukai aura gelap, tempat ini adalah surga. Mereka pun cenderung buas dan sering menyerang rombongan Lü Bu, meski ancaman itu tak berarti apa-apa bagi kelompok tersebut.

Punggung Tiga Sungai memiliki geografi unik, berupa tiga sungai yang mengalir sejajar di antara pegunungan. Satu-satunya jalan menuju Kota Kematian Sunyi adalah mengikuti aliran sungai sampai ke pertemuan tiga sungai, yang membentuk sungai bawah tanah, mengalir di bawah bumi. Ketiga sungai itu dikelilingi pegunungan, hutan di sana lebat, udara lembap, separuh hari selalu diselimuti kabut tebal yang membumbung di antara puncak dan langit, membentuk lautan awan.

Jika menengadah, tampak jalan pegunungan meliuk tanpa ujung, akhirnya menghilang di lautan awan. Kadang-kadang, puncak gunung muncul di atas awan, seolah melayang di angkasa, luar biasa indah.

Sepanjang perjalanan menuruni Punggung Tiga Sungai selama dua hari, mereka masih bisa melihat tempat itu dari kejauhan. Namun, jalan di depan sudah tak lagi mulus, hanya tersisa jalur pegunungan yang terjal dan sulit ditempuh.

Meski jalan sulit, pemandangannya sungguh luar biasa. Sepanjang perjalanan, hati terasa lapang dan tenang. Kabut tipis menggantung seperti kain kasa, tunas-tunas muda dari pohon raksasa di lereng gunung melayang seperti ganggang di lautan awan, bergoyang seiring gerak awan. Di antara pemandangan itu, Nangong Yu tak bisa menahan senyum, jarang-jarang bisa tersenyum seperti itu. Lü Bu pun kagum pada keajaiban alam. Di zamannya dulu, mana mungkin ia bisa melihat hutan dan pohon sebesar itu? Ia merasa seperti berada di negeri para raksasa.

“Tempat ini luar biasa indah, dan semakin ke depan, pemandangannya makin menakjubkan!” seru Bi Qing penuh semangat.

Ternyata benar, pemandangan di bawah sana jauh lebih spektakuler.

Selama satu hari perjalanan di jalan yang indah itu, akhirnya mereka tiba di depan sungai bawah tanah. Sungai itu seperti gua raksasa, air mengalir perlahan ke dalamnya, cahaya di dalam hampir tak tembus, gelap gulita. Namun, setelah berjalan agak jauh, mereka melihat di langit-langit tebing yang tebal, berjejer makhluk lunak bernama siput cahaya, seukuran jari tangan, tubuhnya putih bersih sepanjang hampir tiga meter, memancarkan cahaya lembut. Dari kejauhan, siput-siput itu membentuk kubah cahaya yang tak berujung, bergerak lembut seiring napas mereka, sungguh pemandangan luar biasa!

Walau Bi Qing sudah memperingatkan sebelumnya, mereka tetap saja terkesima melihat keindahan di depan mata, langkah kaki mereka pun otomatis melambat.

“Benar-benar indah,” Lü Bu memuji tulus. Bi Qing hanya tersenyum maklum, ia sudah sering ke situ dan tahu betul bagaimana reaksi orang yang pertama kali datang. Tepat saat ia hendak menanggapi Lü Bu, tiba-tiba beberapa puluh siput cahaya itu jatuh perlahan, seperti hujan meteor yang berkilauan.

“Indah sekali!” Nangong Yu yang memang menyukai keindahan, tidak merasa ada bahaya sama sekali pada siput cahaya itu. Ia pun mengulurkan tangan ramping, hendak menangkap salah satu dan mengamatinya lebih dekat.

Namun, wajah Bi Qing langsung berubah tegang, ia merasakan ancaman bahaya yang kuat. Berdasarkan pengalamannya, siput cahaya itu tak pernah jatuh begitu saja.

“Hati-hati!”

Baru saja ia berteriak, pemandangan di depan mata langsung berubah. Sebelum sempat bereaksi, secercah cahaya tujuh warna muncul dari tengah-tengah siput cahaya, membungkus mereka semua!