Bab 79: Mengejar Jiwa dan Merenggut Nyawa

Pada akhirnya, ketika Jing Xiaoling mengerahkan seluruh kemampuannya, Formasi Bintang Lianhua pun memudar setelah menyebar seluruh cahaya benderangnya, menghilang sunyi bagaikan air pasang surut, seolah-olah tak pernah terjadi apa-apa. Yang tersisa hanyalah puluhan kilau spiral yang tergantung di puncak dinding batu. Tanpa membawa niat jahat sedikit pun, mereka berayun lembut, laksana bayangan pohon menari diterpa angin.

Zang Ba tampak sangat berantakan dari ujung kepala hingga kaki. Jelas saat ia tadi memaksakan diri menyerang formasi, ia sempat terkena serangan balik dari pasir bintang yang mengandung kekuatan petir, sehingga wajahnya kini menghitam bagaikan arang. Namun, matanya masih memancarkan cahaya tajam. Melihat Nangong Yu berdiri di depannya tanpa cedera, barulah ia menghela napas lega dan bergegas mendekat sambil bertanya, “Nona Nangong, kau tidak apa-apa?”

Nangong Yu tersenyum cerah, “Terima kasih atas perhatian Kakak Zang, aku baik-baik saja.”

Setelah pertarungan sengit itu, senyumnya laksana angin musim semi yang menyejukkan hati, membuat malam yang dingin di hadapannya pun tampak memesona, hampir saja membuat Zang Ba terpana.

Pandangan Bi Qing melirik ke arah lain, lalu berseru kaget,

“Pengawas Lu terluka parah!”

Ucapan itu menyadarkan Zang Ba. Ia segera berbalik dan melesat ke arah Lu Bu, yang kini berlumuran darah. Baju zirahnya hampir hancur, menempel di tubuhnya seperti kain perca yang berkibar tertiup angin. Napasnya memburu dan ia duduk terkulai di tanah, jelas sudah kehabisan tenaga untuk berdiri.

Melihat itu, Zang Ba segera mempercepat langkahnya dan membantu Lu Bu berdiri, wajahnya dipenuhi kecemasan. Setelah memastikan bahwa Lu Bu hanya kehabisan tenaga karena bertarung dan akan pulih setelah beristirahat, barulah ia merasa tenang.

“Apa kau tahu siapa dua orang itu?” tanya Lu Bu pada Bi Qing. Orang ini memang berwawasan luas dan telah lama berada di Kota Jiemie, sehingga layak untuk dimintai keterangan.

Setelah berpikir sejenak, Bi Qing mengangguk dan berkata, “Jika dugaanku tidak salah, yang bertarung dengan Pengawas Lu itu adalah pembunuh peringkat sepuluh, Pengejar Jiwa. Sedangkan yang melawan Nona Nangong bernama Jing Xiaoling, menduduki peringkat enam belas.”

“Daftar Pembunuh?” Lu Bu dan rekan-rekannya tampak bingung mendengar istilah itu, jelas mereka belum pernah mendengarnya sebelumnya.

“Wajar saja Pengawas Lu tidak tahu,” kata Bi Qing sambil tersenyum, “Orang-orang dalam Daftar Pembunuh itu bergerak dalam bayang-bayang, hidup dengan cara yang unik. Mereka adalah alat bagi kekuatan besar untuk melakukan pembunuhan diam-diam. Karena Pengawas Lu adalah pejabat pemerintah yang selalu bertindak terang-terangan, jadi wajar saja tidak mengenal mereka. Para pembunuh ini sangat lihai bersembunyi, jadi aku hanya bisa menebak berdasarkan teknik bertarung, senjata dan kebiasaan mereka, belum tentu semuanya tepat.”

“Jadi, Pengejar Jiwa yang menempati peringkat sepuluh itu sudah termasuk tokoh yang luar biasa hebat di Daftar Pembunuh?” tanya Lu Bu.

Mendengar pertanyaan itu, Bi Qing pun mengangguk, “Benar. Meski Pengejar Jiwa hanya menempati peringkat sepuluh, namanya sangat terkenal, karena ia satu-satunya petarung tingkat kelima di antara sepuluh besar. Tiga tahun lalu, begitu ia menembus tingkat kelima, ia langsung membunuh seorang petarung tingkat enam dan langsung terkenal. Selama bertahun-tahun, korban petarung tingkat enam di tangannya sudah lebih dari satu. Caranya sangat licik, setiap kali selalu menyiapkan jebakan dengan cermat lalu menunggu satu serangan mematikan.

Dari penjelasan Pengawas Lu tadi, teknik serangan yang digunakan memang ciri khas Pengejar Jiwa. Tak kusangka Anda begitu hebat, dapat mematahkan semua jurusnya—bahkan banyak petarung tingkat enam pun tak sanggup melakukan hal itu.” Nada suara Bi Qing dipenuhi kekaguman.

“Itu pun hanya keberuntungan,” sahut Lu Bu. Ia pun teringat kembali pada pertarungan tadi. Saat itu ia memang tak gentar, namun kini memikirkannya lagi, situasinya ternyata sangat berbahaya. Jika bukan karena seruling angin Qiu Shui yang membawa pengaruh luar biasa, mungkin ia pun telah tewas terkena serangan pedang Kongming milik Pengejar Jiwa.

Pembunuh bernama Pengejar Jiwa itu memang luar biasa gigih. Memikirkan hal itu, Lu Bu jadi penasaran pada pemuda pembunuh tersebut.

“Seberapa banyak yang kau ketahui tentang Pengejar Jiwa? Ceritakan saja.”

“Kalau memang Pengawas Lu benar-benar membunuh Pengejar Jiwa, maka kita harus lebih waspada dalam perjalanan menuju Lembah Jiemie, jangan sampai terjadi masalah,” kata Bi Qing. Ucapannya jelas menandakan bahwa Pengejar Jiwa memiliki hubungan erat dengan Kota Jiemie. Lu Bu pun mendengarkan dengan seksama tanpa menyela.

“Pengejar Jiwa memang belum pernah menginjakkan kaki ke Kota Jiemie. Hal ini bermula tiga tahun lalu, saat ia menerima tugas membunuh petarung tingkat enam untuk pertama kalinya. Bagi para pembunuh yang hidup dalam kegelapan, ada aturan tak tertulis: begitu menerima tugas membunuh, maka tugas itu hanya akan berakhir jika target tewas atau pembunuhnya sendiri yang tewas. Jika menyerah di tengah jalan, maka kau tak akan pernah lagi bisa menjadi pembunuh.

Sebelum menerima tugas, mereka hanya akan tahu kekuatan dan tingkat kesulitan target, detail lainnya hanya akan diketahui setelah menerima tugas.”

Bi Qing tahu bahwa Lu Bu dan yang lain belum terlalu memahami dunia para pembunuh, maka ia pun menjelaskan dengan sangat rinci. Berbekal kepiawaiannya berkata-kata, semua orang pun jadi paham.

“Setelah menerima tugas, barulah Pengejar Jiwa tahu bahwa target yang harus ia bunuh ternyata adalah ayah dari kekasihnya sendiri, Ni Yunshang.”

“Jadi, setelah tahu pun, ia tetap membunuh Ni Tao?” Zang Ba tak sabar bertanya, namun segera ia pun sadar jawabannya. Berdasarkan aturan para pembunuh yang disebutkan Bi Qing, jika Pengejar Jiwa kini menempati peringkat sepuluh besar, berarti Ni Tao memang telah ia bunuh. Bi Qing mengangguk, menegaskan dugaan Zang Ba.

“Sungguh hati seekor serigala! Orang seperti itu memang lebih baik mati cepat,” seru Zang Ba penuh kemarahan. Ia memang orang yang sangat perasa dan tulus, sulit membayangkan ada orang dengan kepribadian semacam itu di dunia.

Namun Lu Bu tak sepenuhnya sependapat. Ia termenung, dan mulai mengerti mengapa Pengejar Jiwa yang begitu gigih itu bisa kehilangan kendali hati setelah mendengar suara serulingnya. Mungkin suara seruling itulah yang membangkitkan kenangan menyakitkan yang lama terkubur di hati sang pembunuh.

“Sayang sekali ia memilih jalan yang salah. Ia hanya memikirkan bagaimana menjadi kuat, lalu meninggalkan perasaannya sendiri. Padahal, tanpa hati dan perasaan, bahkan dirinya pun hilang, apalagi bicara soal kekuatan,” gumam Lu Bu. Lalu teringat akan perkataan Bi Qing di awal tadi, ia pun bertanya,

“Kau bilang Pengejar Jiwa belum pernah ke Kota Jiemie, tapi menyuruh kita berhati-hati. Apakah Ni Yunshang ada di Kota Jiemie?”

“Benar!” Bi Qing tak menyangka Lu Bu bisa menebak jawabannya sebelum ia katakan.

Zang Ba tetap bersikap blak-blakan, langsung menyela, “Kalau Ni Yunshang ada di sana, bukankah ia harus berterima kasih karena kita sudah membalaskan dendam ayahnya?”

Namun wajah Bi Qing malah berubah kelam dan menggeleng, “Dua tahun lalu, Ni Yunshang datang ke Kota Jiemie. Tapi ia sudah mengganti nama, bukan lagi Ni Yunshang, melainkan disebut Pengambil Nyawa.”

Dua kata itu bagai batu besar yang jatuh ke permukaan danau tenang, menimbulkan gelombang di hati semua orang yang mendengarnya.

“Pengambil Nyawa, Pengejar Jiwa... Sepertinya Ni Yunshang tetap tak bisa melupakan Pengejar Jiwa,” ujar Lu Bu lirih setelah lama terdiam. Ia pun kini mengerti maksud Bi Qing agar mereka lebih berhati-hati.

Cinta memang hal yang ajaib, hanya dua insan yang saling mencinta yang bisa benar-benar memahaminya. Namun kisah antara Pengejar Jiwa dan Ni Yunshang ini sungguh membuat bulu kuduk merinding.

“Benar-benar pasangan yang sama-sama berbahaya, aku tak peduli dia Ni Yunshang atau Pengambil Nyawa. Jika berani mengganggu kita, aku tak segan-segan menghabisinya dengan tombakku,” ujar Zang Ba dengan suara berat. Ia memang orang yang jujur dan tegas.

Tapi Lu Bu justru merasa khawatir. Berdasarkan pengalamannya, tipe orang seperti itulah yang sangat mengerikan, karena mereka selalu punya cara yang tak terduga dan obsesinya pada tujuan sulit dibayangkan orang biasa.

“Aku sudah mengirim surat lewat burung kertas pada Suku Shuoyun, menyuruh mereka menyelidiki keberadaan Pengejar Jiwa, Jing Xiaoling, dan Pengambil Nyawa. Jika ada kabar, akan segera diinformasikan pada kita,” kata Bi Qing menutup penjelasannya, membuat hati Lu Bu sedikit lebih tenang. Ia pun tahu, Pengejar Jiwa hanyalah alat, dalang di balik semuanya sudah jelas siapa.

“Kalau begitu, kita harus lebih berhati-hati mulai sekarang,” ujar Lu Bu, lalu melanjutkan perjalanan ke arah Kota Jiemie.

*****

Jing Xiaoling berbaur dalam kerumunan yang keluar masuk kota, akhirnya menapakkan kaki di tanah Kota Jiemie. Seluruh kota ini berdiri di atas sebuah gunung tinggi. Dari gerbang kota, jika menoleh ke belakang, akan terlihat lautan aura kematian yang merambat di atas dataran, kadang-kadang tampak sosok-sosok hantu yang melayang.

Demi sampai ke Kota Jiemie secepatnya, ia menggunakan jimat teleportasi yang selama ini ia simpan. Jimat itu berupa secarik kertas yang menggabungkan beberapa ruang rahasia, asal sudah ditandai tujuannya, ia bisa tiba di sana dalam sekejap. Nilainya seribu keping emas. Kalau bukan karena situasi genting dan khawatir identitasnya terbongkar, ia tak akan menggunakannya.

Jing Xiaoling mengenakan gaun ungu, mata bening, gigi putih seperti salju, kulitnya pun lebih cerah dari salju. Rambut hitamnya dikuncir rapi hingga sebatas pinggang, sepasang sepatu bot ungu kecil melangkah perlahan, tangan mungil bak permata sesekali terlihat di balik lengan jubahnya yang anggun. Penampilan memukau itu langsung menarik perhatian banyak orang di sekelilingnya.

Namun jelas Jing Xiaoling sudah terbiasa dengan hal itu. Ia pun memancarkan cahaya bintang dan bulan yang lembut dari tubuhnya, aura kuatnya segera membuat orang-orang berkemampuan rendah menjauh. Setelah itu, ia melambaikan tangan memanggil sebuah kereta kuda, melemparkan sebatang emas pada kusir, lalu berkata, “Ke Rumah Bunga Musim Semi.”

Kusir itu sempat terpana melihat kecantikan Jing Xiaoling, tak habis pikir mengapa gadis secantik dirinya ingin pergi ke tempat seperti Rumah Bunga Musim Semi.

“Cepat antar aku ke sana!” seru Jing Xiaoling dengan suara manja. Ia lalu bersandar di kursi kereta yang empuk, tubuhnya baru benar-benar rileks setelah pertarungan sebelumnya. Pengejar Jiwa telah tewas, dan kini ia harus memikirkan langkah selanjutnya.

Meski belum pasti apa yang akan ia lakukan, ia tahu bahwa orang yang akan ditemuinya di Rumah Bunga Musim Semi sangatlah penting bagi rencana besarnya.