Bab 87: Teknik Jari yang Mencengangkan (Bagian Keempat)

Di hadapan Tie Zheng, asap hitam tipis mulai membubung. Asap-asap itu, begitu tersentuh angin, langsung memanjang dan membesar. Dalam sekejap mata, cahaya pedang berwarna perak telah diselimuti lapisan asap hitam legam seperti tinta. Asap itu menyebar luas, dengan cepat mengurung Nangong Yu. Hampir pada saat yang sama, Tie Zheng merasakan lehernya dicekik, lalu tubuhnya diangkat dan dilemparkan ke belakang. Ia memang tampak kacau, tetapi setidaknya berhasil terlepas dari medan pertempuran.

Meskipun telah berhasil keluar dari pertarungan, Tie Zheng tetap terengah-engah oleh rasa panik yang melandanya. Ia menatap asap hitam itu, dan segera menyadari bahwa orang di belakangnya, Na Heti, telah turun tangan. Na Heti adalah salah satu dari empat ahli utama Balai Rumput dan Kayu. Dengan keterlibatannya, Tie Zheng yakin kemenangan kini sudah di depan mata.

“Tangkap wanita ini hidup-hidup untukku!” teriak Tie Zheng dengan lantang. Dalam hatinya, ia telah merancang balas dendam yang kejam. Setelah Nangong Yu tertangkap, ia ingin mengembalikan semua penghinaan yang baru saja dialaminya dengan berlipat ganda. Selama lebih dari dua puluh tahun terakhir, belum pernah ada yang memaksanya sedekat ini pada kematian.

Meskipun terkurung asap hitam, Nangong Yu sama sekali tidak tampak panik.

Di dalam tubuhnya, burung Phoenix bersenandung nyaring, sepasang sayapnya mengepak hebat. Seketika, pedang pendek berwarna perak itu menyala dengan api Nirwana. Menghadapi asap hitam yang tak berujung, Nangong Yu menarik napas dalam-dalam, lalu kedua jarinya bergerak lincah, menciptakan bayangan-bayangan samar secepat aliran air, seolah menari di antara awan.

Pria kurus yang menyerang bernama Ma Rulong. Melihat serangan balasan Nangong Yu, untuk pertama kalinya wajahnya menampakkan keterkejutan. Rangkaian gerakan jari Nangong Yu tidaklah rumit, namun kecepatannya luar biasa. Di udara, terbentuk bayangan jari yang berkesinambungan, memunculkan api ilusi yang dikendalikan dengan sangat tepat. Jelas, kekuatan wanita ini tidaklah lemah, bahkan sangat mahir dalam membentuk formasi larangan.

Asap hitam yang dilepaskan Ma Rulong disebut “Asap Tujuh Kutukan Serigala Langit”, terbuat dari batu serigala langit yang dikumpulkan dari tempat penuh aura jahat, kemudian disempurnakan. Asap ini membawa energi gelap dan ilmu yang aneh, sungguh luar biasa berbahaya.

Dengan kibasan tangan besarnya, dari lengan bajunya keluar lebih banyak asap hitam yang memenuhi langit. Dengan teriakan bernada tinggi, asap hitam itu perlahan menyebar, laksana tetes-tetes air hitam yang tak terhitung jumlahnya beterbangan di udara, seperti lautan luas yang tiba-tiba dilanda badai.

Berbagai emosi negatif—malapetaka, luka, terkejut, hancur, mati, perpisahan, perpecahan, kekacauan, amukan, kehilangan, kehancuran, kemusnahan—menyusup ke dalam tubuh Nangong Yu bagaikan merkuri tumpah, membuat tubuhnya bergetar tanpa henti. Ia kini seperti boneka, dipenuhi berbagai emosi yang bukan miliknya. Emosi-emosi itu begitu luas dan liar, bergejolak di dalam pikirannya.

Tiba-tiba, sesuatu dalam hati Nangong Yu tergerak; rasa muak dan kebencian yang belum pernah ia rasakan sebelumnya muncul dengan dahsyat!

“Celaka, aku tidak mau dikendalikan oleh emosi-emosi ini!” teriak Nangong Yu dalam hati. Kekuatan bintang meledak dari dalam dirinya. Phoenix di tubuhnya tak lagi diam di satu tempat, tapi kini terbang mengelilingi tubuhnya, sayapnya yang membara seolah mampu membakar segala yang disentuhnya. Dengan cepat, api itu memadamkan emosi-emosi mengerikan dalam tubuh Nangong Yu.

Pada saat itu, Phoenix adalah pelindung terkuat Nangong Yu!

Meskipun Nangong Yu belum mampu memanfaatkan kekuatan penuh Phoenix, namun berkat perlindungannya, tekadnya semakin kokoh. Pikirannya kini sejernih kristal, kesadarannya terfokus sempurna, ia benar-benar lupa diri, hanya menatap api Nirwana yang membara di atas pedangnya. Api itu menembus asap hitam yang seluas lautan dengan mudah. Semakin cepat jarinya bergerak, “sret!” terdengar suara nyaring, pedang pendek yang dinginnya menggigit itu melesat keluar, membentuk garis api putih yang menyambar ke arah telapak tangan Ma Rulong.

Ma Rulong tetap tenang, mengulurkan tangan besarnya dan dengan cepat menangkap garis api putih itu. Namun, di saat bersamaan, di bagian garis api putih yang paling dekat dengan telapak Ma Rulong, warna hitam mulai menjalar, hendak melahap seluruh cahaya putih perak itu.

Garis api hitam dengan cepat membesar, dalam waktu singkat telah mengambil separuh panjang garis api itu. Sementara itu, lautan asap hitam di langit juga mengecil dengan cepat, memadat menjadi sebuah bola hitam sebesar buah kurma.

Tatapan Nangong Yu tak berubah sedikit pun, ujung jarinya menciptakan ilusi indah bak kelopak bunga. Dengan gerakan jarinya yang cepat, garis api itu terbelah dua; garis api hitam seolah tertahan oleh beban berat, sementara garis api putih tetap lincah seperti ular, mengitari bola hitam yang melayang di udara. Di bawah kendali garis api putih, bola hitam itu, meski berasal dari kekuatan Ma Rulong, kini tampak seolah-olah dikendalikan oleh Nangong Yu.

"Sungguh teknik yang hebat!"

Ma Rulong berseru pelan, jarinya terangkat ke atas. Keyakinannya sangat tinggi; sebagai ahli tingkat enam Pembersihan Hati, ia merasa mustahil kalah dalam pertempuran ini.

Dengan teknik jari yang mantap, garis api hitam tadi kembali menyerang. Kedua garis api itu, hitam dan putih, seperti dua ular kecil yang saling berkejaran mengelilingi bola hitam, seolah seimbang, tak ada yang mampu mengalahkan yang lain.

Bola hitam yang terjebak di antara keduanya tetap stabil, tak bergerak sedikit pun.

Tatapan Nangong Yu tetap tenang, namun dalam hatinya terselip rasa gembira. Ia tahu, secara kekuatan murni, pihak lawan jauh lebih unggul. Meski ia dibantu Phoenix dalam tubuhnya, ia baru saja menembus ke tingkat lima Pengembalian Asal, jelas belum sebanding dengan Ma Rulong yang sudah lama berada di tingkat enam. Jika lawan menggunakan kekuatan penuh, meski memakan waktu, pasti ia akan menang. Namun, Ma Rulong terlalu percaya diri, mengira hanya dengan kekuatan jari dan perubahan asap hitam sudah cukup untuk mengalahkannya. Itu jelas meremehkannya.

Sebagai sosok yang sangat menguasai teknik larangan dan formasi, Nangong Yu memang tak tertandingi dalam hal teknik jari. Bahkan Ma Rulong di depannya pun kalah jauh.

Lengan bajunya berayun, memperlihatkan lengan putih seindah batang teratai, memancarkan kecantikan yang menawan. Sepuluh jarinya bergerak semakin cepat.

Satu jadi dua, dua jadi empat, empat jadi delapan!

Garis api putih tiba-tiba berubah menjadi delapan, melesat serempak bagai kawanan ular. Meski kekuatannya tidak sebesar satu garis, namun jumlahnya banyak. Setelah menerjang, bola hitam itu bergetar hebat, permukaannya mulai muncul lekukan-lekukan kecil, asap hitam menyebar ke segala arah, menyerang Ma Rulong.

Tiba-tiba, Ma Rulong merasakan cahaya putih menyilaukan di depan matanya! Lalu, yang tersisa hanyalah kegelapan tiada akhir!

Malapetaka, luka, terkejut, hancur, mati, perpisahan, perpecahan, kekacauan, amukan, kehilangan, kehancuran, kemusnahan…

Emosi-emosi liar itu menyerangnya bertubi-tubi, menjelma menjadi makhluk-makhluk mengerikan dari neraka, mengacak-acak pikirannya tanpa henti.

Teriakan marah yang terpecah-pecah, tangisan duka, bergemuruh seperti guntur di dalam benaknya.

“Bagaimana bisa begini? Apa aku akan mati?” Untuk pertama kalinya, hati Ma Rulong tenggelam begitu dalam dalam keputusasaan. Namun pada saat itulah, Nangong Yu telah melesat maju dengan pedang pendek yang membara api Nirwana.

Namun, baru saja ia melangkah, tiba-tiba rasa sakit luar biasa meledak di dalam tubuhnya. Dalam sekejap, seluruh indranya dikuasai oleh rasa sakit itu, membuatnya tak kuasa menahan erangan pelan, lalu jatuh pingsan.