Bab 85: Masing-masing Memiliki Pikiran (Bagian Kedua)

Dengan kekuatan yang dimiliki Serikat Awan Utara di Kota Nirwana, sebenarnya kami memiliki sedikit kedudukan. Jika hanya ingin menemui seseorang, seharusnya tidak terlalu sulit. Namun, khusus untuk Tuan Agung Ye Ling, mungkin mustahil. Ia sering mengurung diri untuk berlatih, jarang keluar, dan nyaris tidak pernah menerima tamu. Bahkan bila Ketua Aula Rumput dan Kayu, Tie He, yang mengundangnya, belum tentu ia bersedia muncul. Berdasarkan penyelidikan kami, terakhir kali ia menerima tamu ke dalam rumahnya sudah berlalu lima tahun. Mendengar penjelasan Bi Qing, semua orang memahami keangkuhan Ye Ling. Namun, hal ini bukan hal yang aneh, karena para ahli besar memang kerap memiliki kebiasaan aneh. Bahwa Ye Ling tidak suka bergaul pun bukan sesuatu yang terlalu luar biasa.

"Sebaiknya kita langsung menuju Vila Taiqing, karena Ketua Serikat Awan Utara sudah menunggu di sana cukup lama," kata Lü Bu setelah mendengar penjelasan Bi Qing dan merasa itu adalah keputusan yang bijak. Dengan dua ratus prajurit di bawah komandonya, rombongan yang terlalu besar akan menarik perhatian jika terus-terusan berada di depan gerbang kota. Lebih baik segera masuk dan membereskan segalanya.

Nangong Yu pun tidak memperdebatkan lebih lanjut. Rombongan mereka masuk ke dalam kota, bergabung dengan arus manusia yang ramai, serta melangkah menuju Vila Taiqing. Vila itu adalah salah satu aset Serikat Awan Utara di Kota Nirwana, dengan luas yang cukup untuk menampung lebih dari dua ratus orang tanpa kesulitan.

Mereka berjalan di jalan utama sejauh beberapa li, lalu melewati beberapa gang sempit, hingga akhirnya tiba di depan sebuah gerbang utama. Inilah pintu masuk Vila Taiqing. Mereka melangkah masuk perlahan dan merasa suasana menjadi sangat lapang dan tenang, sangat berbeda dengan hiruk pikuk kota yang baru saja mereka lewati. Mereka berjalan di atas jalan setapak yang indah dan damai menuju bagian dalam vila. Di sepanjang jalan, suara burung dan harum bunga mengisi udara, sementara gemericik air sungai kecil menambah kedamaian hati.

Di depan, beberapa orang telah menunggu. Orang yang memimpin berpakaian jubah keemasan dan tertawa lepas seraya menyambut dengan hormat, "Kedatangan Tuan Lü sungguh membawa kemuliaan bagi kami. Sudah lama saya mendengar nama besarnya!"

Orang itu adalah Ketua Serikat Awan Utara, Ling Xiaoyuan, yang kekuatannya telah mencapai Tingkat Keenam Penyucian Diri. Lima belas tahun lalu, ia pernah melakukan pembunuhan dan melarikan diri ke Kota Nirwana, kemudian menetap di sana. Setelah tinggal di kota ini, kekuatannya semakin meningkat. Ia kemudian bertemu Long Haishan, dan bersama-sama membangun Serikat Awan Utara yang kini menjadi salah satu dari delapan kekuatan besar di Kota Nirwana.

Lü Bu membalas sambutan Ling Xiaoyuan dengan senyuman dan saling memberi hormat. Mereka berjalan sambil bercakap-cakap, sementara para prajurit selain Zang Ba dan Nangong Yu diterima oleh anggota Serikat Awan Utara lainnya.

Vila Taiqing sangat luas, tampaknya menggunakan formasi rahasia untuk memperluas ruang. Setiap beberapa li, Lü Bu dapat melihat menara pengawas berdiri samar-samar di kegelapan malam. Di menara itu, selain dijaga prajurit, juga terpasang ketapel raksasa yang sangat kuat. Meskipun secara aturan dilarang bertarung di dalam Kota Nirwana, namun intrik berdarah tetap kerap terjadi. Karena itu, setiap kekuatan besar memperkuat pertahanannya, cukup untuk membuat para penjahat gentar.

Di kedua sisi jalan, hutan bambu ungu yang menjulang tinggi berjajar rapi. Di antara bambu-bambu itu, lentera merah terang bergantungan, menghalau kabut dan kegelapan vila, sementara bangunan-bangunan indah tersembunyi di kedalaman hutan bambu, menambah keindahan suasana.

Dipandu Ling Xiaoyuan, mereka tiba di sebuah bangunan dan masuk ke dalam ruang tamu yang luas. Setelah semua duduk, Ling Xiaoyuan berkata, “Sebenarnya saya berniat menyambut Tuan Lü di gerbang kota, namun tidak saya sangka dalam perjalanan Tuan Lü justru mengalami penyerangan. Agar tidak menarik perhatian dan membahayakan, saya menunggu di sini. Jika ada kekurangan, mohon dimaafkan.”

Setelah beberapa kata basa-basi, Ling Xiaoyuan langsung masuk ke pokok permasalahan. Beberapa urusan yang sebelumnya disampaikan Bi Qing melalui burung kertas kini sudah ada kabarnya.

"Dari berbagai petunjuk, penyerang Tuan Lü kemungkinan besar adalah Zhuīhún dan Jing Xiaoling. Namun, dalang di balik kejadian ini belum terungkap. Setelah kejadian itu, Jing Xiaoling pun tidak terlihat di Kota Nirwana. Sedangkan Duoming, meski mengelola Gedung Aroma Musim Semi di kota ini, belakangan ini pun sulit dilacak keberadaannya. Itulah semua yang berhasil saya selidiki."

"Hmph, meski dalangnya belum terungkap, siapa lagi kalau bukan Tuan Muda Liu Sun?" Lü Bu mendengus dalam hati, namun tidak mengatakannya pada Ling Xiaoyuan. Pasalnya, bahkan jika mereka tahu, kekuatan Liu Sun tidak mungkin mampu mereka lawan. Tidak mengungkapkannya juga bisa menghindari kekhawatiran yang tidak perlu.

"Apakah kalian sudah menemukan Guru Lembah Hantu?" tanya Lü Bu. Mendengar pertanyaan itu, Ling Xiaoyuan menghela napas, "Seandainya satu bulan yang lalu, mungkin masih bisa bertemu dengannya. Namun, akhir-akhir ini ia menghilang tanpa jejak, tak seorang pun dapat menemukannya."

"Oh, kenapa bisa begitu?" Lü Bu bertanya dengan penuh rasa ingin tahu.

"Masalahnya berkaitan dengan Aula Rumput dan Kayu. Istri utama Tie He menderita sakit kepala. Hari itu, Guru Lembah Hantu dipanggil untuk mengobatinya, namun setelah memeriksa lama, ia menyimpulkan penyakit itu tak tersembuhkan dan istri Tie He tidak akan bertahan lebih dari tiga tahun. Mendengar hal itu, Tie He marah besar dan hendak membunuh Guru Lembah Hantu. Entah bagaimana, Guru Lembah Hantu berhasil melarikan diri dan sejak itu menghilang tanpa kabar."

Ling Xiaoyuan tersenyum pahit, "Kekuatan Aula Rumput dan Kayu setidaknya sepuluh kali lebih besar dari Serikat Awan Utara. Kalaupun kami berhasil menemukan Guru Lembah Hantu, mungkin Aula Rumput dan Kayu sudah lebih dulu mendapatkannya."

Apa yang akan terjadi jika mereka menemukannya, Ling Xiaoyuan tidak perlu menjelaskan—semua orang sudah memahami nasib yang menanti Guru Lembah Hantu. Suasana pun seketika menjadi muram.

Lü Bu tidak terlalu mengkhawatirkan wanita bernama Duoming itu. Jika musuh datang, maka akan dihadapi. Lagipula, siapa tahu Liu Sun masih akan mengirim pembunuh lain. Satu orang pemburu tambahan bukan masalah besar.

Namun, kenyataan bahwa Guru Lembah Hantu tidak dapat ditemukan membuat perjalanan panjang mereka selama beberapa hari terasa sia-sia. Tak seorang pun tahu kapan rahasia di tubuh Nangong Yu akan kambuh. Apakah ia mampu bertahan hingga bertemu Guru Lembah Hantu? Apakah Aula Rumput dan Kayu akan menghalangi atau bahkan membunuh Guru Lembah Hantu sebelum mereka menemukannya? Semuanya serba tak pasti, bagai awan dan kabut.

"Bagaimana jika kita hancurkan saja Aula Rumput dan Kayu?" Pikiran tak masuk akal itu melintas di benak Lü Bu. Ia bertanya santai kepada Ling Xiaoyuan, "Seberapa besar kekuatan Aula Rumput dan Kayu?"

Mendengar pertanyaan itu, ekspresi Ling Xiaoyuan langsung berubah serius. Ia berkata, "Aula Rumput dan Kayu, termasuk Tie He, memiliki empat ahli Tingkat Enam Penyucian Diri. Ahli Tingkat Lima Penyatuan Asal ada setidaknya dua puluh orang, dan Tingkat Empat Penyerapan Kekosongan sekitar empat hingga lima ratus orang. Ditambah kekuatan tersembunyi yang tak dapat kami selidiki, kekuatan mereka jauh lebih besar dari yang kita bayangkan."

Mendengar penjelasan itu, Lü Bu pun menarik napas dalam-dalam. Jumlah ahli di Aula Rumput dan Kayu bahkan melampaui yang ada di wilayah Bingzhou. Apalagi, ia hanya membawa dua ratus prajurit. Membawa seluruh pasukan pun belum tentu bisa mengalahkan Aula Rumput dan Kayu.

"Tampaknya, kita harus mencari cara lain," pikir Lü Bu. Orang-orang di sekitarnya pun terdiam. Malam itu, meskipun Ling Xiaoyuan sudah menyiapkan jamuan makan malam yang mewah, semua yang hadir hanya makan tanpa selera, masing-masing tenggelam dalam pikiran sendiri.