Bab 80: Paviliun Wangi Musim Semi (Bagian Ketiga)

Tak heran jika mata kusir itu penuh keraguan, sebab Rumah Kenanga adalah tempat tersohor di Kota Sunyi. Namun, mereka yang datang ke sini dengan penuh gairah semuanya lelaki; belum pernah ada gadis secantik Jing Xiaoling yang muncul di tempat ini.

“Jangan-jangan dia juga salah satu dari Rumah Kenanga?” Kusir itu menelan ludah perlahan saat terlintas pikiran itu, lalu segera menahan diri dan mengendalikan kudanya dengan penuh konsentrasi—tak berani berpikir lebih jauh. Ia memang tak lemah, namun sangat sadar diri; meski gadis itu benar penghuni Rumah Kenanga, ia pun tak mungkin berhubungan dengannya.

Kereta kuda melaju kencang dan stabil. Jing Xiaoling duduk nyaman di dalamnya, tenggelam dalam pikirannya, sama sekali tak tahu bahwa dalam perjalanan singkat ini, sang kusir telah membayangkan hal-hal aneh tentang dirinya. Andaikan ia tahu, mungkin ia sudah menampar kusir itu hingga mati demi melampiaskan amarahnya.

Tak lama berselang, kereta telah tiba di depan Rumah Kenanga. Jing Xiaoling turun dengan anggun, melangkah perlahan sambil memandang ke depan.

Di bawah selubung kabut merah bagaikan tirai, berdiri sebuah bangunan megah dan mewah. Di depan bangunan, pilar gerbang batu giok putih berdiri kokoh, di atasnya tergantung papan bertuliskan “Rumah Kenanga” dengan tinta merah menyala, goresannya lincah dan hidup, seolah bergerak tertiup angin.

Udara di sekitar penuh aroma dekadensi dan kemesuman, sama sekali tak seperti kesunyian di luar pintu. Terdengar tawa genit perempuan, erangan, nafas berat dan teriakan lelaki, semuanya berasal dari ruang-ruang tersembunyi—hanya suara, tanpa wujud manusia.

Saat itu, angin harum bertiup, dua perempuan berjalan ke arah Jing Xiaoling. Gerak mereka menggoda, pinggang ramping berayun luwes bak ular air.

Keduanya mengenakan kemben merah nan menggoda, lengan putih dan kaki jenjang tersingkap, bibir ranum mereka setengah terbuka, menghembuskan napas beraroma bunga. Mereka mengira tamu laki-laki yang datang, tak menyangka yang muncul adalah seorang gadis luar biasa cantik. Seketika, wajah penuh pesona itu berubah dingin dan sinis.

“Adik manis datang ke Rumah Kenanga, apa gerangan tujuannya? Tak mungkin mencari lelaki, bukan?” salah satu dari mereka berbisik. Perempuan memang mencintai kecantikan, namun juga secara naluriah cemburu pada yang lebih cantik. Mendapati Jing Xiaoling secantik dewi, kata-katanya pun jadi tajam dan sinis; jarang-jarang ia mendapat kesempatan seperti ini.

Namun Jing Xiaoling hanya tersenyum tenang, aura menekan menguar dari tubuhnya. Meski berwajah jelita, wibawanya begitu kuat hingga dua perempuan itu hampir tersungkur, tak mampu berkata sepatah kata pun.

“Aku datang mencari Sang Pencabut Nyawa. Katakan padanya, aku hendak memberitahu sesuatu tentang Pengusir Jiwa,” ucapnya dengan santai, senyumnya malas namun penuh tekanan.

Perempuan yang tadi berbicara sinis itu mundur beberapa langkah, wajahnya pucat pasi, jelas tak menyangka bahwa Jing Xiaoling yang tampak lembut ternyata seorang yang mengerikan seperti iblis. Ia pun tak berani bicara lagi, bergegas masuk ke dalam untuk melapor.

Tak lama kemudian, ia kembali muncul di hadapan Jing Xiaoling.

“Ikut aku.”

Mereka berdua melewati beberapa lorong sempit sebelum tiba di depan pintu besar berlapis cat merah. Perempuan itu mendorong pintu hingga terbuka sedikit, lalu mundur memberi isyarat agar Jing Xiaoling masuk sendiri.

Jing Xiaoling tetap tenang, mendorong pintu perlahan dengan tangan rampingnya. Suara berderit terdengar ketika pintu terbuka, dan pemandangan di dalam sungguh memalukan.

Lima depa di hadapannya, sebuah kolam air panas raksasa mengepul seperti awan. Sekeliling kolam dihiasi batu biru dan rumput hijau, atap dan dindingnya terbuat dari batu giok putih, diukir dengan berbagai bentuk ilusi: pegunungan, air terjun, menciptakan suasana aneh dan magis.

Di tengah uap putih susu, terdengar erangan dan nafas berat menggoda. Jing Xiaoling menajamkan pandangan, melihat seorang pemuda telanjang rebah di tepi kolam, tenggelam dalam pergumulan panas dengan seorang wanita muda nan cantik. Gadis itu, penuh gairah, meliuk dalam pelukan, sesekali menolak namun akhirnya menerima.

Melihat Jing Xiaoling masuk, pemuda itu hanya tertawa sinis, matanya penuh nafsu, sama sekali tak terkejut, bahkan semakin bersemangat. Di puncak gairah, ia mengangkat cambuk kulit hitam dan menghantamkan ke tubuh gadis di bawahnya.

Perempuan cantik itu mengerang keras, tubuhnya melengkung menahan sakit sekaligus menikmati, air kolam terciprat ke segala arah, membentuk pancuran putih susu menjulang ke udara.

Jing Xiaoling tertegun. Ia tak pernah menyangka, niatnya mencari Sang Pencabut Nyawa justru membawanya menyaksikan pemandangan seperti ini. Meski berani, wajahnya tetap memerah malu.

Saat itu, perempuan cantik itu mengulurkan tangan, dan pemuda tadi pun memperlambat gerakannya, menjadi lembut dan penuh kasih.

“Apakah Pengusir Jiwa yang menyuruhmu mencariku?” suara perempuan itu menggoda, jelas bertanya pada Jing Xiaoling.

Ternyata, perempuan cantik itulah Sang Pencabut Nyawa, pemilik sejati Rumah Kenanga ini!

“Benar.”

“Lalu, mengapa ia tidak datang sendiri?” Setelah jawaban singkat Jing Xiaoling, jelas terlihat amarah muncul di wajah Sang Pencabut Nyawa. Dalam tanya jawab itu, tubuhnya masih terus bergerak lembut dalam pelukan pemuda di depannya.

“Ia telah mati, tewas di tangan Gubernur Bingzhou, Lu Bu.”

Mendengar jawaban itu, tubuh Sang Pencabut Nyawa mendadak menegang, seolah membeku di tempatnya. Pemuda tadi tak menyadari apa pun, menunduk hendak mencium bibir Sang Pencabut Nyawa. Namun pada detik itu juga, tubuhnya bergetar hebat, matanya membelalak tak percaya, menatap indahnya wajah Sang Pencabut Nyawa. Tangan pemuda itu memegangi lehernya, namun tak mampu menahan lama. Darah hangat mengucur deras dari tenggorokannya.

Dengan gerakan gesit, Sang Pencabut Nyawa melemparkan pisau pendek dari tangannya, melompat keluar dari kolam, satu tangan menggapai pakaian tipis di kejauhan, lalu mengenakannya dengan gerakan anggun di udara.

Kecantikannya bukan semata indah, melainkan memikat jiwa. Setiap lekuk wajahnya memesona, senyum dan lirikan tak dibuat-buat, memancarkan daya pikat alami. Kain tipis membalut tubuhnya yang menawan, namun tetap menyisakan ruang untuk berkhayal—benar-benar wanita yang membuat lelaki berdebar.

Namun, kematian tragis pemuda tadi juga memperlihatkan betapa berbahayanya dirinya.

“Ceritakan padaku secara rinci,” meski hanya sekejap, setelah membunuh dan melompat keluar dari kolam, suara dan ekspresi Sang Pencabut Nyawa tampak lesu, seperti bertambah tua beberapa tahun dalam sekejap. Udara menjadi pengap. Jing Xiaoling memandang kolam air panas yang masih menguarkan uap merah muda. Ia sendiri seorang pembunuh, namun baru kali ini menyaksikan pembunuhan sedingin ini: kebahagiaan dan maut berganti secepat membalik telapak tangan, membuatnya tak mampu menebak siapa sebenarnya wanita bernama Sang Pencabut Nyawa ini.

Ia menenangkan diri sejenak, lalu menceritakan secara detail peristiwa pertempuran sebelumnya.

Setelah selesai, cukup lama Sang Pencabut Nyawa tidak berbicara. Tiba-tiba ia tertawa keras, suaranya tajam menembus langit.

“Bagus, sangat bagus,” gumamnya berulang-ulang, lalu seperti orang linglung, ia menggenggam pergelangan tangan Jing Xiaoling erat-erat, tanpa menghiraukan betapa merahnya kulit Jing Xiaoling hingga hampir berdarah.

“Sebelum mati, adakah ia meninggalkan pesan?” tanyanya.

“Ia hanya memintaku mencarimu, tak ada pesan lain,” jawab Jing Xiaoling dengan sungguh-sungguh, menatap Sang Pencabut Nyawa. Dari raut wajah dan sikapnya, seolah ia sendiri benar-benar percaya pada kebohongan itu.