Bab 9: Nyonya Daun Suci

Zhang Liao tampak agak putus asa, karena meski berada sedekat itu, ia tetap tak menemukan rahasia terakhir dari jurus di balik air terjun. Pikiran yang melayang membuatnya tak mampu menahan serangan Zhang Yifan yang menggebu seperti gelombang air pasang. Tak lama berselang, ia pun kalah. Setelah Zhang Liao dikalahkan, di alam semu hanya tersisa Zhang Yifan seorang diri. Alam semu perlahan menghilang, Zhang Yifan merasa kakinya ringan, cahaya berkilauan melintas di depan matanya, dan lingkungan berubah jadi lapangan latihan. Matahari memancarkan panas menyengat ke sekeliling, namun Ding Yuan berdiri di sana tanpa terpengaruh sedikit pun. Tatapannya tajam layaknya bilah pisau, menyapu para hadirin sebelum akhirnya berhenti pada Zhang Yifan.

“Kau adalah Lü Fengxian, benar-benar berbakat luar biasa, mampu memahami keempat jurus telapak tanganku. Sepertinya memang pantas kau diangkat sebagai Komandan Duxiaowei,” ujar Ding Yuan. Sambil berkata begitu, ia mengangkat tangan ke belakang dengan santai. Seorang prajurit segera membawa sebilah pedang, yaitu Pedang Tujuh Salju Bulan Suku. Sarung pedangnya polos, terbuat dari kayu pir berwarna coklat muda dengan ukiran motif misterius, dan sambungan ke gagangnya dihiasi perak murni mengilap seperti cermin.

“Pedang Tujuh Salju Bulan Suku ini, sekarang menjadi milikmu.” Ding Yuan mengangkat pedang itu, lalu melemparkannya dengan santai kepada Zhang Yifan yang langsung menangkapnya. Ia penasaran, menarik sedikit bilahnya, terdengar suara lirih layaknya raungan naga, bilah pedang putih bersih seperti salju, memancarkan sensasi dingin yang menusuk. Pada bagian tengah bilah terdapat alur dalam yang memancarkan aura kuat, dengan garis tipis merah darah samar, menunjukkan pemilik sebelumnya adalah seseorang haus pembunuhan. Pedang ini telah ditempa lewat darah dan bulu, kini memiliki sedikit jiwa, yang memungkinkannya menyatu lebih baik dengan kekuatan bintang pemegangnya, menuju kesatuan manusia dan pedang.

Zhang Yifan melihat Ding Yuan di depannya, jadi ia hanya menarik bilah pedang sedikit lalu segera memasukkan kembali. Meski hanya sebentar, sudah menarik perhatian iri dari para prajurit di sekitarnya.

“Hari ini Fengxian akhirnya menjadi Komandan Duxiaowei ketigaku, benar-benar patut dirayakan. Awalnya ingin mengadakan pesta besar malam ini, minum sampai mabuk, tapi kebetulan ada pejabat istana sedang berkunjung ke kediaman, jadi begini saja, kalian tetap tinggal di sini, tiga hari ke depan baru kita rayakan besar-besaran.”

Setelah berkata demikian, Ding Yuan pun pergi, dan para hadirin segera maju mengucapkan selamat.

“Jenderal Lü, selamat, selamat!”

Zhang Yifan menerima ucapan itu dengan tersenyum tanpa canggung. Saat itu ia melihat sosok Zang Ba dan Zhang Liao. Sebelum masuk ke alam semu, ia tidak mengenal kedua orang itu, tetapi setelah bertarung bersama, muncul rasa saling menghargai. Saat para perwira mengelilinginya, mereka berdiri agak jauh, tampak istimewa dan menonjol, namun juga menatap ke arahnya, menandakan mereka ingin menjalin persahabatan.

Setelah berbincang beberapa saat dengan para hadirin, Zhang Yifan mendekati mereka, memberi hormat sambil tersenyum, “Tadi di alam semu, aku menyaksikan kehebatan kalian berdua, benar-benar mengagumkan. Hari ini tak ada urusan, bagaimana kalau kita minum bersama?”

Keduanya mengangguk, Zang Ba tertawa lebar, “Aku kalah dengan hati yang lapang, Jenderal Fengxian muda berbakat, pasti akan meraih kejayaan besar.”

“Ah, tidak juga, kita bertiga seumuran, lebih baik saling menganggap saudara saja,” kata Zhang Yifan.

Lewat perkenalan Zhang Yifan, Zhang Liao dan Zang Ba pun saling mengenal. Ketiganya berjalan bahu membahu ke luar, menuju jalan utama. Bingzhou adalah wilayah penting, banyak pedagang lalu-lalang, kotanya dibangun sangat indah. Jalan raya cukup lebar untuk empat kereta berjalan sejajar, ramai oleh lalu lintas dan suara keramaian. Sebelum melintasi waktu, Zhang Yifan sudah terbiasa dengan gedung megah dan lampu neon di kekaisaran, namun kini ia menikmati arsitektur kuno yang memunculkan perasaan tenang dan nyaman.

Spanduk kain berayun tertiup angin, mengajak para tamu singgah, suara pedagang tak henti memanggil pembeli. Melihat toko-toko di sekitarnya, Zhang Yifan ragu harus memilih yang mana.

“Aku belum begitu mengenal Bingzhou, adakah tempat bagus yang kalian rekomendasikan?” tanya Zhang Yifan pada Zang Ba dan Zhang Liao.

“Kalau soal itu, biar aku yang memandu. Ada seorang teman sekampungku yang membuka kedai di sini, ia mengelola restoran di Yanmen, terbaik di sana, pasti di sini juga tidak kalah,” jawab Zhang Liao.

Zhang Yifan dan Zang Ba merasa saran Zhang Liao sangat baik, “Sudah lama aku dengar anggur Bamboo Yanmen sangat terkenal, hari ini harus mencicipi!” Zang Ba jelas pencinta minuman, mendengar Yanmen langsung sumringah. “Tentu, minum sampai puas!” Tiga orang itu tertawa, berjalan menuju restoran yang dimaksud Zhang Liao.

Langkah mereka cepat, tak lama kemudian telah tiba di depan sebuah bangunan tiga lantai berpagar kayu merah dengan hiasan ukiran indah, atapnya menjulang, tampak sangat elok. Di salah satu sudutnya, spanduk bertuliskan tiga huruf besar “He Sheng Quan” melambai tertiup angin.

Anehnya, meski jalan itu ramai, tapi depan He Sheng Quan justru sepi, seolah tak ada satu pun orang keluar masuk.

“Wen Yuan, kenapa tempat ini sepi?” Zang Ba yang akrab langsung bercanda sambil menepuk bahu Zhang Liao. Zhang Liao pun heran, ia tahu di Yanmen, bisnis He Sheng Quan sangat ramai, dan ia pelanggan tetap. Ia pun sangat percaya pada pemilik restoran ini. Terpikir akan hal itu, hatinya tiba-tiba dipenuhi rasa lembut.

“Sudah setahun tidak bertemu, entah bagaimana keadaannya sekarang!” Zhang Liao mengenang hari-hari di Yanmen, jika bukan bersama dua teman baru ini, mungkin sudah lama ia berlari ke sana.

Pertemuan bahagia, perpisahan menyakitkan, sejak dahulu kala demikian adanya.

Namun itu adalah kenyataan yang tak bisa dielakkan. Zhang Liao sadar, ia jatuh hati pada seorang wanita luar biasa, “Kau jadi pahlawan, aku pun ingin membuat Bamboo Yanmen terkenal di seluruh negeri.” Bingzhou adalah langkah pertamanya. Cita-cita mereka tinggi, bukan sekadar burung kecil, walau saling mencintai, mereka tetap berpisah.

Kini sang pujaan sudah di depan mata, hati Zhang Liao pun berdebar keras, untung saja Zhang Yifan dan Zang Ba orangnya terbuka, tidak menyadari gejolak batin Zhang Liao.

Tiba di depan He Sheng Quan, mereka mendapati pintu terkunci dengan rantai besi dan tak ada orang sama sekali. “Kenapa bisa begini?” Zhang Liao merasa cemas, tutup di jam seperti ini menandakan sesuatu buruk terjadi, firasat tak enak muncul di hatinya. Ia pun tak ragu, langsung mematahkan kunci besi itu dan masuk ke dalam.

Lantai satu hanya terdapat meja dan kursi, kosong tanpa orang, dan di atas meja sudah berlapis debu tipis, jelas sudah lama tak dihuni. Hati Zhang Liao pun diliputi bayang-bayang kelam, ia tak tahu apa yang terjadi, namun rasa khawatir dan rindu tak bisa ia tahan, perlahan menyebar.

Ia segera melesat ke lantai dua, Zhang Yifan dan Zang Ba pun menyadari bahwa pemilik restoran bukan sekadar teman sekampung Zhang Liao, mereka pun tanpa banyak bicara langsung mengikuti. Namun setelah mencari ke seluruh penjuru, semua orang seolah lenyap, restoran besar itu benar-benar tak berpenghuni.

Zhang Liao terduduk lesu di lantai, dalam hati memanggil nama indah itu. Zhang Yifan yang melihatnya, turut terpukul. Ia merasakan sesuatu yang sangat familiar, seperti perasaan pilu saat melihat Mo Xiaohuo rela mengorbankan diri demi keselamatannya, melompat dari gedung kekaisaran menuju kematian. Kini, emosi Zhang Liao pun menyebarkan kesedihan serupa.

Zhang Yifan yakin, pemilik restoran itu pasti kekasih Zhang Liao. Otaknya berpikir cepat, ia berkata pada Zhang Liao, “Mari kita tanya ke toko sebelah, mungkin bisa tahu apa yang terjadi.”

Baru saja ia berkata, Zhang Liao sudah melompat keluar layaknya harimau turun gunung, langsung menerobos jendela ke jalan, lalu melesat ke restoran di seberang. Zhang Yifan dan Zang Ba pun segera mengikuti.

Saat itu di restoran masih ada beberapa orang makan, tiba-tiba tiga orang bertubuh besar masuk, membuat banyak orang ketakutan dan kabur. Salah satu pelayan yang agak kekar berani mendekat, namun baru saja berseru, “Saya mau lapor petugas!” sudah diangkat Zhang Yifan seperti elang menangkap kelinci, lalu dilempar ke luar ke jalan berbatu. Teriakan mengerikan terdengar dari luar, membuat pemilik restoran ketakutan bersembunyi di balik meja kasir.

Namun Zhang Liao tak peduli, langsung melangkah besar ke dalam, mengangkat tubuh kurus pemilik restoran dan berteriak keras, “Apa yang terjadi di restoran seberang, katakan padaku!”

“Aku... aku tidak tahu,” jawab pemilik restoran dengan suara gemetar, namun keraguan di matanya langsung ditangkap oleh Zhang Yifan yang berpengalaman. Mau menipu aku? Salah orang. Di kehidupan sebelumnya aku ahli pencuri. Zhang Yifan segera maju, mencengkeram paha pemilik restoran, sedikit menekan hingga terdengar jeritan keras. Pemilik restoran yang bukan petarung, tak tahan sakit, langsung menangis dan berteriak, “Saya akan bicara, saya akan ceritakan semuanya!”

Saat pemilik restoran perlahan mengungkapkan kebenaran, wajah Zhang Liao dan yang lain pun semakin suram.

Ternyata, sebulan lalu, seorang tuan kaya makan di He Sheng Quan, tanpa sengaja melihat kecantikan pemilik, Ye Suniang, dan langsung jatuh hati. Ia pun terus datang mengganggu, namun Ye Suniang meski cantik, tetap dingin dan tak menggubris. Tiga hari lalu, tuan kaya itu datang membawa banyak hadiah lamaran, memenuhi jalanan, mengancam akan menjadikan Ye Suniang sebagai istri ke sembilan, jika menolak ia tak akan membiarkan bisnisnya berjalan. Saat itu, seorang penjaga bernama Xiaohu membela Ye Suniang, memukul puluhan orang hingga kabur.

Setelah kejadian itu, dikira masalah selesai. Namun ternyata keesokan harinya, Xiaohu ditemukan dengan kaki dan tangan terpotong di depan He Sheng Quan. Sejak saat itu, restoran pun tutup, semua orang menghilang.

Mendengar ini, wajah Zhang Liao semakin kelam, setelah berpikir lama ia bertanya dingin, “Siapa tuan kaya itu, di mana rumahnya?”

Pemilik restoran tampak takut, namun setelah melihat tatapan Zhang Yifan yang bengis, ia pun tak berani berbohong, “Tuan kaya itu bernama Ding Yichen, paman dari Ding Yuan, gubernur Bingzhou. Rumahnya di luar kota Bingzhou, di tepi Gunung Qinglian, di Vila Qinglian.”