Bab 148: Perampasan Jasa Militer

Benda yang dikeluarkan Lü Bu tak lain adalah air Mata Air Roh Salju. Setelah ia menjelaskan khasiat air tersebut, terutama bahwa dalam memperkuat meridian dan meningkatkan tenaga dalam, khasiatnya bahkan melampaui obat roh tingkat enam, seluruh tempat itu nyaris bergolak.

Seolah telah menduga hal semacam ini akan terjadi, Lü Bu tersenyum tipis. Ia lalu membagi air berwarna putih susu itu ke dalam botol-botol kecil, kemudian menyerahkannya dengan sungguh-sungguh kepada setiap orang. Inilah alasan sebenarnya ia meminta Ling Xiaoyuan memilih dua ribu orang tersebut.

Sebagian besar alasan mengapa kekuatan mereka masih rendah adalah karena usia mereka masih muda. Jika ditempa dengan baik, bukan mustahil mereka akan menjadi bahan unggul. Selain itu, mereka semua memiliki hubungan yang sangat erat dengan Geng Shuoyun, sehingga kesetiaan mereka pun terjamin. Karena itulah Lü Bu dapat membina mereka dengan tenang.

Bagi Lü Bu, dirinya sendiri tidak mungkin menetap di Kota Kesunyian Lenyap. Maka, ia harus membangun sebuah kekuatan besar di tempat ini agar dapat menegakkan pijakannya. Air Mata Air Roh Salju inilah harta roh rahasia yang memungkinkan dirinya memiliki pasukan tempur tangguh dalam waktu sesingkat mungkin.

Setelah selesai membagikan air Mata Air Roh Salju, Lü Bu mengibaskan tangannya. Seketika, sebuah ruang ilusi muncul di tempat itu, memisahkan mereka satu sama lain agar tidak saling mengganggu. Mereka pun langsung meneguk air tersebut.

Wang Peng dipenuhi rasa syukur. Tanpa banyak bicara, ia mendongakkan kepala dan menuangkan air Mata Air Roh Salju ke dalam tenggorokannya. Ia hanya merasakan aliran air yang lembut, sejuk, dan jernih memasuki mulut, meluncur turun melewati tenggorokan hingga menyegarkan jantung dan paru-parunya. Dalam sekejap, sensasi itu menyebar ke seluruh tubuh, membuat Wang Peng merasakan kenikmatan luar biasa seolah-olah hendak melayang menuju keabadian.

Di sepanjang tujuh meridian utama dan delapan meridian cabang, kotoran yang telah menumpuk sekian lama perlahan larut seperti es yang mencair di bawah sinar musim semi, mengembalikan kejernihan aliran tenaga. Pesona keheningan murni yang pekat meresap ke setiap bagian kulit dan organ dalamnya, seolah-olah bahkan sumsum tulangnya turut dibersihkan.

Wang Peng tanpa sadar mengembuskan napas panjang. Seakan-akan seluruh hawa keruh yang menumpuk di tubuhnya ikut terhembus pergi, tubuhnya menjadi ringan dan segar, menghadirkan kenyamanan yang sulit dilukiskan. Ia hanya merasa tenaga dahsyat di dalam tubuhnya terus bergolak dan menghantam, sementara bintang-bintang memancarkan cahaya cemerlang. Tanda-tanda terobosan sudah tampak jelas.

Tampaknya, tidak lama lagi ia akan mampu menembus Tingkat Keempat, Alam Menampung Kehampaan.

Wang Peng masih merasa seperti berada dalam mimpi. Kesempatan semacam ini benar-benar langka dan tak dapat dicari dengan sengaja. Orang-orang dengan kekuatan seperti dirinya jumlahnya tak terhitung. Dalam kelompok-kelompok biasa, pil roh dan senjata roh tidak akan pernah dibagikan kepadanya. Namun hari ini, ia bukan hanya memperoleh senjata roh tingkat lima, tetapi juga mendapat kesempatan meningkatkan kekuatannya secara pesat. Menembus Tingkat Keempat kini terasa semudah menembus lapisan kertas jendela.

Lebih dari itu, berdasarkan perasaannya, sejauh ini ia baru menyerap sekitar sepersepuluh khasiat air Mata Air Roh Salju. Sisanya masih tersimpan di dalam tubuhnya, bagaikan waduk yang belum membuka pintu air. Seiring berjalannya waktu, simpanan itu barangkali cukup untuk menopangnya hingga mencapai puncak Tingkat Keempat. Saat itu, menembus Tingkat Kelima, Alam Kembali ke Asal, tak lagi menjadi impian yang jauh.

Ketika Wang Peng tengah memikirkan hal tersebut, sebuah telapak tangan besar diam-diam menekan dada dan perutnya. Gelombang panas segera menyerbu masuk. Terdengar bunyi retakan ringan seperti telur pecah. Kekuatan yang datang dari luar itu sangat dahsyat, sementara tenaga bintang yang disalurkan ke dalam tubuhnya sangat murni.

Wang Peng memang sudah berada di ambang terobosan. Maka, tanpa kejutan apa pun, terdengar ledakan keras dan ia langsung naik ke Tingkat Keempat, Alam Menampung Kehampaan.

“Kekuatanmu cukup baik, dan keberanianmu juga besar. Mulai sekarang, jadilah wakil jenderal Tuan Zang.”

Wang Peng dapat mengenali bahwa orang yang membantunya ternyata adalah Lü Bu. Bukan hanya membantunya menembus tingkat baru, Lü Bu bahkan mengangkatnya sebagai wakil jenderal Zang Ba, menjadikannya salah satu pemimpin dalam pasukan tempur.

Memikirkan hal itu, rasa syukur di hati Wang Peng tak terbendung. Setelah menerima perintah dan menyampaikan terima kasih, ia telah mengukir dalam-dalam kebaikan Lü Bu yang telah mengenali bakatnya. Selain mengorbankan nyawa tanpa ragu, ia tak tahu cara lain untuk membalas budi tersebut.

Khasiat air Mata Air Roh Salju sungguh luar biasa. Di antara pasukan tempur yang terdiri atas dua ribu orang itu, dengan bantuan Lü Bu, sepuluh orang berhasil menembus Tingkat Keempat, Alam Menampung Kehampaan. Terhadap Lü Bu, mereka pun memiliki pikiran yang sama seperti Wang Peng. Dengan demikian, mereka secara alami menjadi kekuatan inti dalam pasukan tempur tersebut.

Chen Dong maju dengan kekuatan yang tak terbendung. Setelah meraih kemenangan sekali lagi, Geng Dongming kini menguasai tiga kawasan usaha dan telah menempati posisi yang lebih baik daripada Geng Pasir Besi.

Jika mereka terus bergerak mengikuti jalur terobosannya, setelah merebut Balai Songtao dan Paviliun Nanming, mereka akan langsung menyentuh wilayah Aula Rerumputan dan Pepohonan. Dengan demikian, dua belas kawasan usaha milik Geng Lingyun di sebelah timur Balai Songtao akan sepenuhnya terlepas dari tangan mereka. Jika tidak terjadi sesuatu yang tak terduga, tempat-tempat itu tak lama lagi akan mengibarkan panji Geng Dongming.

Gerakannya yang datang belakangan tetapi berhasil mendahului pihak lain telah memberi banyak ilham kepada kekuatan-kekuatan lain. Dalam sekejap, mereka menganggap pertahanan Geng Lingyun seolah tidak ada, lalu berbondong-bondong menyerang. Dalam waktu singkat, Geng Lingyun telah kehilangan tujuh belas kawasan usaha.

Hampir semua kekuatan besar berhasil merebut sebagian dari wilayah tersebut. Setelah memperoleh keuntungan, pandangan mereka pun semakin membara saat tertuju pada lebih dari empat puluh kawasan usaha yang tersisa.

Pesta pembagian segera dimulai!

“Tuan, Ketua Rong telah memimpin pasukan tempurnya kemari,” lapor seorang bawahan kepada Chen Dong.

“Oh? Mengapa dia datang ke sini?”

Chen Dong merasa agak terkejut, tetapi tetap menyambutnya. Ketua Rong adalah salah satu wakil ketua Geng Dongming. Kekuatannya tidak lemah, karena ia merupakan ahli Alam Pemurnian Hati Tingkat Keenam. Walaupun tidak mahir dalam seni formasi tempur, ia adalah sosok yang sangat penuh siasat. Ada hubungan yang cukup besar antara dirinya dan penyingkiran Chen Dong dari kedudukannya.

“Chen Dong, kudengar akhir-akhir ini kau sedang berjaya. Kau menerobos sendirian ke wilayah musuh. Tidakkah kau takut mereka mengepungmu dan menjadikanmu santapan?” Seorang lelaki besar berjalan menghampiri Chen Dong sambil tertawa terbahak-bahak. Nada bicaranya penuh olok-olok.

Chen Dong tidak marah. Ia hanya tersenyum dan berkata, “Dalam peperangan, kecepatan adalah yang paling berharga. Siapa tahu, tindakan ini justru menghasilkan kejutan.”

“Benar juga.”

Lelaki besar itu tak lain adalah Ketua Rong. Ia tertawa dan berkata, “Seluruh anggota kelompok sangat puas dengan hasil yang telah kau capai. Namun, mereka khawatir pasukanmu terlalu sedikit karena beroperasi sendirian, maka aku diperintahkan datang untuk membantumu. Mulai sekarang, kita berdua bisa melakukan sesuatu yang besar.”

Chen Dong tersenyum getir di dalam hati, tetapi wajahnya tetap ramah. “Karena Ketua Rong telah datang, semuanya akan kulaksanakan sesuai arahan Ketua.”

Dari beberapa kalimat singkat itu, Chen Dong sudah memahami bahwa kedatangan Ketua Rong sama sekali bukan karena mengkhawatirkan keselamatannya. Orang itu hanya melihat bahwa Chen Dong telah menempati posisi yang menguntungkan untuk membagi-bagi wilayah Geng Lingyun, lalu datang untuk merebut jasa.

Chen Dong tidak mengatakan apa-apa. Namun para jenderal bawahannya merasa sangat geram. Di hadapan Ketua Rong yang licik dan licin, mereka hanya berani marah dalam hati tanpa sanggup mengungkapkannya.

Ketua Rong sangat mahir melakukan hal semacam ini dan telah berkali-kali mempraktikkannya, sehingga semuanya terasa begitu alami baginya. Begitu tiba di tenda utama, ia langsung duduk di kursi nyaman milik panglima. Ia lalu berkata hendak membahas keadaan perang bersama Chen Dong, padahal sebenarnya ia hanya ingin Chen Dong membeberkan gagasan dan rencananya. Setelah itu, melalui mulut Ketua Rong, semua gagasan tersebut akan diubah menjadi perintah.

“Pikiranmu ternyata sepenuhnya sama dengan pikiranku. Benar-benar pandangan seorang pahlawan yang sejalan dengan pahlawan lainnya. Kalau begitu, kita laksanakan saja rencana ini.”

Setelah mengucapkan itu sambil tertawa lebar, Ketua Rong kembali berkata kepada Chen Dong, “Pasukan tempur di bawah komandomu sudah bekerja keras selama beberapa hari terakhir. Untuk pertempuran melawan Balai Songtao nanti, biarlah pasukan tempurku yang maju.”

Menghadapi perampasan jasa yang nyaris tanpa malu itu, Chen Dong hanya mengangkat alis. Setelah itu, ia dengan senang hati menyetujuinya.