Bab 152: Formasi Pisau Liar Delapan Gerbang

Situasi perlahan-lahan mulai berbalik. Seiring dengan kembali diaktifkannya formasi pembatas, terjangan dari pasukan elit bawahan Ketua Rong bagaikan batu yang dilempar ke dalam lautan luas; selain menewaskan seratus lebih prajurit bayaran, serangan tersebut sama sekali tidak memberikan dampak apa pun terhadap kekuatan utama [Kelompok Lingyun].

Setelah mereka terjebak dalam formasi ilusi, Zang Ba menerobos seorang diri. Memimpin dua ratus prajurit, dia bukan hanya berhasil membubarkan pertahanan pasukan yang berjumlah seribu orang itu, tetapi juga memburu salah satu komandan musuh hingga berlari kencang ke segala arah, hampir saja merenggut nyawanya di bawah ujung tombak besi hitam miliknya.

Sementara itu, komandan musuh yang lain tewas dalam satu jurus di tangan A-Gui yang bergerak bagaikan angin. Gerakan A-Gui sangat aneh dan tidak dapat ditebak. Begitu menerobos masuk ke dalam medan pertempuran, dia bertarung seorang diri melawan ratusan orang, bagaikan kesatria tak terkalahkan yang mampu menahan ribuan musuh. Hampir setiap jurus yang dikeluarkannya merenggut satu nyawa prajurit di hadapannya.

Pada saat yang sama, Wang Peng juga memimpin seribu prajurit bawahannya muncul di hadapan musuh yang kini dilanda kepanikan luar biasa, bagaikan sebuah botol perak yang tiba-tiba pecah dan pasukan berkuda besi yang menerjang keluar.

Semangat juang mereka melonjak drastis. Rasa khawatir dan takut yang dirasakan sebelumnya kini telah berubah menjadi gelora pertempuran yang tak terbatas di dalam diri mereka. Diselimuti oleh raungan yang menggelegar dan gelombang amukan yang dahsyat, mereka melesat maju dengan kecepatan kilat, bagaikan aliran api liar yang terbentuk dari seribu obor yang menerkam mangsanya.

Dalam pertempuran tersebut, mereka mengikuti instruksi jelas yang diberikan oleh Lu Bu—tidak mudah terpancing untuk terus bertempur. Setiap lima ratus orang membentuk satu pasukan, saling bersilangan dan menembus barisan musuh, lalu dengan cepat melesat keluar dari ujung yang lain untuk meninggalkan zona pertempuran, sebelum akhirnya memutar arah dan kembali menerobos barisan musuh dari sudut yang berbeda. Siklus ini berulang-ulang bagaikan memasuki wilayah tanpa berpenghuni, dan dengan cepat membuat formasi pasukan bawahan Ketua Rong menjadi porak-poranda.

"[Formasi Pisau Gila Delapan Gerbang]!"

Ini adalah jenis formasi terobosan lain yang dikembangkan oleh Chen Gong. Formasi ini membagi medan pertempuran menjadi delapan gerbang berdasarkan prinsip Delapan Bagua. Kedelapan gerbang tersebut bergerak cepat keluar masuk, sering kali menyerang dengan cepat dari tempat yang paling tidak terduga, lalu dengan cepat keluar kembali tanpa keraguan sedikit pun.

Jika formasi ini dilatih hingga mahir, dalam duel berhadap-hadapan, delapan kelompok pasukan dapat melakukan serangan serentak, saling bersilangan dan menembus barisan musuh bagaikan kuda yang berlari melewati bunga, membelah formasi lawan lapis demi lapis untuk mencapai hasil yang luar biasa.

Namun, bagi para prajurit pemula di bawah komandonya saat ini, jangankan delapan kelompok, jika dibagi menjadi empat kelompok pasukan untuk menyerang secara bersamaan, dikhawatirkan sebelum formasi musuh sempat tercerai-berai, mereka justru akan saling bertabrakan di tengah jalan.

Oleh karena itu, Lu Bu menyesuaikan siasatnya dengan kemampuan pasukannya dan hanya membagi mereka menjadi dua kelompok. Meskipun kekuatannya jauh lebih kecil, ditambah dengan kekuatan tempur Zang Ba yang luar biasa serta formasi pembatas Nangong Yu yang tidak dapat ditebak bagaikan dewa dan hantu, siasat ini tetap mampu memberikan hancuran terbesar kepada [Kelompok Dongming].

Bagaimanapun juga, meskipun kekuatan individu para prajurit elit yang berjumlah seribu orang itu tidak buruk, formasi yang mereka bentuk pada akhirnya jauh lebih longgar dan tidak dapat dibandingkan dengan para prajurit Bingzhou yang terlatih dengan baik.

Sebaliknya, dua ribu prajurit pemula yang baru direkrut oleh Lu Bu, meskipun kekuatan mereka sedikit lebih lemah secara relatif, kepatuhan mutlak mereka terhadap perintah dilaksanakan tanpa kompromi. Dari sudut pandang ini, hal tersebut berhasil memperkecil kesenjangan kekuatan tempur di antara kedua belah pihak.

Ketika melihat para pendekar tingkat empat bertumbangan di hadapannya, Wang Peng—yang memimpin sekelompok prajurit pemula dengan tingkat kekuatan yang tidak tinggi—merasakan sensasi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Di hadapannya, kekuatan elit [Kelompok Dongming] yang dahulu begitu angkuh dan bertindak sewenang-wenang, kini tengah meregang nyawa, meratap, hancur, dan gemetar... Tatapan mata mereka yang dulunya penuh kebanggaan kini redup tanpa cahaya, sementara nyawa mereka melayang di tengah hujan darah dan badai pembantaian, jatuh berhamburan untuk menyuburkan tanah di bawah pijakan kaki mereka.

*****

Namun, Ketua Rong saat ini sama sekali tidak memiliki waktu untuk mengurus pasukannya sendiri. Seluruh darah di tubuhnya terasa dingin membeku. Untuk pertama kalinya seumur hidup, ia merasakan dengan begitu nyata bahwa di dunia ini ternyata benar-benar ada sesuatu yang jauh lebih menakutkan daripada kematian, yang disebut sebagai "keputusasaan".

Sesaat sebelumnya, ketika ia berbalik dengan niat untuk meminta bantuan kepada Chen Dong, berjarak sepuluh tombak di belakangnya, tanpa suara sedikit pun, telah berdiri seorang wanita.

Ia memiliki mata yang jernih dan indah, mengenakan pakaian istana berwarna ungu yang memperlihatkan lekuk tubuhnya yang mempesona. [Roda Kristal Bulan] berputar dengan lincah di depan lengannya yang bagaikan tunas teratai, menatap ke arahnya dengan penampilan anggun dan jernih bagaikan dewi dari khayangan.

Di hadapan kecantikan Jing Xiaoling, dorongan birahinya sebagai seorang pria justru lenyap tak bersisa saat ini, dan benaknya hanya dipenuhi oleh rasa ngeri yang mengepung dari segala penjuru.

"Siapa wanita ini, mengapa ia bisa muncul secara tiba-tiba di belakangku?" Pertanyaan ini membuat keringat dinginnya bercucuran deras. Baru pada saat itulah ia tersadar bahwa tindakannya yang mengibaskan tangan tadi demi mencari kepuasan sesaat justru menempatkannya dalam situasi berbahaya seorang diri.

Ini adalah bahaya yang sama sekali tidak pernah ia duga. Pasukan elitnya sedang bertempur dengan sengit tidak jauh di hadapannya, sementara puluhan mil di belakangnya terdapat pasukan besar milik Chen Dong.

Ini seharusnya menjadi tempat yang sama sekali mustahil untuk mendatangkan bahaya.

Sampai wanita cantik yang tersenyum manis ini berdiri di sana!

Ketua Rong tidak lagi ragu-ragu. [Kekaisaran Matahari] tingkat ketujuh di tangannya dihujamkan dengan beringas. Tubuhnya perlahan-lahan menjadi semakin terang, dan ukiran prasasti berwarna keemasan pucat pada [Pedang Kaisar Matahari] menjadi sangat rumit bagaikan bunga. Pedang itu menyala dan padam bagaikan napas. Namun, seiring dengan setiap kedipan cahaya, tingkat kecerahan bilah pedang tersebut menjadi lebih terang satu tingkat daripada sebelumnya.

Ketika ukiran prasasti berwarna keemasan itu mencapai tingkat kecerahan tertinggi, cahaya keemasan yang menyilaukan itu terasa menusuk mata bagaikan ribuan jarum.

[Nyala Cahaya Kristal]~~

Ia berteriak dengan suara lantang, dan pedangnya ditebaskan bagaikan kilat. Pada detik saat serangan itu dilepaskan, [Pedang Kaisar Matahari] secara tiba-tiba memuntahkan api yang tak terhitung jumlahnya, meluncur deras ke depan bagaikan lahar panas yang mendidih.

Ukiran prasasti keemasan itu seolah-olah menjadi hidup, menggeliat dan berubah bentuk di sepanjang bilah pedang!

Kemudian, ukiran tersebut memanjang bagaikan ribuan tentakel, memandu serangan api tersebut untuk melesat maju!

Jing Xiaoling berdiri tepat di hadapan Ketua Rong. Menghadapi kekuatan besar yang menerjang ke arahnya, ia tersenyum tipis, dan seulas senyuman samar terukir di bibir merah mudanya yang mungil. Tubuhnya melayang mundur sejauh sepuluh meter tanpa pijakan, sementara [Roda Kristal Bulan] di depannya mendadak terbang dan berputar mengelilingi sang pemilik, memancarkan cahaya pertahanan berwarna putih susu bagaikan riak air yang seketika membentuk sebuah perisai pelindung menyerupai bulan purnama.

"Kekuatan lawannya tidak sebaik diriku, dan senjata spiritualnya juga tidak sebaik milikku!" Hati Ketua Rong seketika merasa lega. Ia memiliki keyakinan yang sangat besar terhadap [Pedang Kaisar Matahari] tingkat ketujuh ini. Pedang tersebut telah diperkuat dengan kekuatan elemen api, dan bahkan di antara senjata spiritual tingkat ketujuh, pedang ini dapat dianggap memiliki kualitas unggulan. Sejak ia mendapatkannya secara tidak sengaja, ia sangat menyayanginya dan selalu menyimpannya di sisi tubuhnya. Karena ia jarang memiliki kesempatan untuk bertempur secara langsung dalam kesehariannya, kekuatan besar dari [Pedang Kaisar Matahari] ini tidak diketahui oleh siapa pun.

Tanpa diduga, hari ini ia justru harus menggunakan pedang ini demi menyelamatkan nyawanya sendiri.

Meskipun ia melihat bahwa Jing Xiaoling begitu cantik luar biasa hingga tak terlukiskan, nyawa jauh lebih penting bagiku. Ketua Rong mengerahkan kekuatan dewa yang jarang ia gunakan, memegang pedang dan menerjang maju dengan kecepatan tinggi. Terdengar suara "Krek~" yang renyah, pertahanan yang dibentuk oleh [Roda Kristal Bulan] dihancurkan berkeping-keping oleh [Pedang Kaisar Matahari] di tangannya. Momentum pedang tersebut tidak berhenti, melainkan terus melesat maju dan mengarah ke bagian leher Jing Xiaoling.

Saat ujung pedang itu hampir menggores kulitnya yang lembut, ia melihat Jing Xiaoling mengeluarkan bentakan ringan dari mulutnya. Tubuhnya tiba-tiba mendongak ke belakang, melayang mundur bagaikan sehelai kertas yang setipis sayap jangkrik. Ketajaman [Pedang Kaisar Matahari] hanya bergesekan dengan lehernya yang sangat mulus hingga seolah dapat pecah jika ditiup. Serangan itu meluncur begitu saja tanpa menemui tahanan, dan hampir saja berhasil dihindari olehnya.

Namun, tepat pada saat itu, secercah kilatan kejam melintas di mata Ketua Rong. Tanpa terlihat menggunakan metode apa pun, ujung [Pedang Kaisar Matahari] secara tiba-tiba menumbuhkan seekor ular spiritual yang menjelma dari api. Meskipun panjangnya tidak lebih dari beberapa inci, ukuran itu sudah lebih dari cukup untuk menancap dan merobek leher Jing Xiaoling.

"Mau membunuhku? Kamu masih terlalu hijau!" seru Ketua Rong dengan suara rendah.