Bab 33: Pertarungan Ulang di Antara Para Juara Kelas

Musim gugur yang dingin telah berlalu, seperti namanya, datang dan pergi dengan cepat, membawa kesejukan yang tajam seperti angin musim gugur. Kepergiannya membuat banyak siswa laki-laki di sekolah menangis, dewi mereka telah pergi, dan memikirkan tak akan pernah bertemu lagi dengannya membuat air mata mengalir deras, seolah bendungan Sungai Kuning jebol, tak terbendung.

Namun, kesedihan apa pun selalu memiliki batas waktu, dan segera, perasaan semua orang tenggelam oleh sebuah peristiwa. Dua hari berlalu begitu cepat, waktu mengalir tanpa terasa.

Di aula olahraga sekolah, sebelum lomba pengetahuan dimulai, suasana sudah riuh. Lomba pengetahuan tingkat sekolah adalah tradisi yang telah lama terjaga, tak hanya menjadi ajang relaksasi, tapi juga memotivasi para siswa untuk belajar.

Tahun ini, penonton yang hadir bukan hanya siswa kelas satu dan dua, tetapi juga banyak orang dari luar yang datang karena reputasi. Tentu saja, daya tarik utama adalah kehadiran Chen Zheng, mantan juara kota Weicheng, yang membuat perhatian tertuju padanya.

Selain para jenius akademik, ada satu peserta yang berbeda: Lin Fan. Kehadirannya memicu kegemparan. Seolah semua orang melupakan bahwa Lin Fan pernah meraih peringkat pertama di sekolah, kenangan mereka masih terpaku pada masa lalu, dan citra ‘orang gagal’ tak mudah diubah dalam semalam.

Lin Fan tak menggubris, langsung menuju tempat duduknya dan menunggu lomba dimulai.

Kedatangan Chen Zheng bagaikan bintang paling terang di antara banyak bintang, di bawah sorotan ribuan mata, ia menuju tempatnya, meski fokusnya tidak pada penonton, melainkan pada Lin Fan.

Dengan tatapan dingin, ia menatap Lin Fan, seolah menantang. Mungkin nasib memang suka mempermainkan, kedua orang ini ternyata duduk berdekatan, benar-benar takdir mempertemukan dua musuh bebuyutan.

Waktu berlalu, lomba segera dimulai.

Kali ini, kepala sekolah Bu Changlin menjadi penguji utama, menjamin keadilan lomba, sehingga tak ada yang meragukan integritasnya.

“Anak-anak, sebentar lagi kalian akan menghadapi titik penting dalam hidup, saya mewakili sekolah mengucapkan selamat lebih dulu, semoga sukses dan meraih prestasi gemilang.”

Sebelum lomba, selalu ada sambutan dan pemanasan, dan kata pembuka kepala sekolah yang singkat mendapat sambutan tepuk tangan yang meriah dari para siswa.

Setelah tepuk tangan reda, Bu Changlin melanjutkan, “Setiap tahun di waktu ini, sekolah mengadakan lomba pengetahuan, bagi kalian semua sudah tidak asing lagi, jadi saya tak perlu berpanjang kata.”

“Peraturan lomba juga sudah kalian ketahui, jawab dengan sistem rebutan, peserta yang paling banyak menjawab benar akan menjadi pemenang.” Bu Changlin menjelaskan singkat, “Namun, tahun ini soal dan bentuk lomba sedikit berbeda.”

“Untuk tahun ini, bentuknya bertema, setiap tema ada tiga putaran, dan jawabannya tidak rebutan, tetapi bergiliran. Setiap orang mendapat kesempatan menjawab. Jika tidak bisa menjawab saat giliran, dianggap gugur, hingga pemenang pertama muncul.”

Secara sederhana, penguji memberikan tema, lalu peserta menjawab, sesederhana itu.

Peraturan ini mirip dengan lomba puisi klasik yang sering digelar di negeri Tiongkok.

Setelah kepala sekolah mengumumkan beberapa aturan detail, lomba resmi dimulai.

Dengan pengumuman wasit, kepala sekolah menyampaikan tema putaran pertama: Awan.

Wasit berkata, “Dalam sejarah lima ribu tahun negeri Tiongkok, lahir banyak puisi indah. Selanjutnya, mulai dari peserta pertama, setiap orang mengucapkan satu baris puisi yang mengandung kata ‘awan’. Waktu berpikir sepuluh detik, dimulai sekarang.”

Lomba baru saja dimulai, suasana langsung menegangkan. Bagi penonton, momen menarik telah tiba, mereka menahan napas, menanti dengan penuh perhatian.

Peserta pertama diam sejenak lalu berkata, “Beberapa hari awan berjalan, ke mana pergi? Lupa pulang, tak sadar musim semi hampir berakhir.”

Peserta kedua segera menyambung, “Awan tinta membawa hujan lewat paviliun barat. Air mengalir ke timur, asap sore menghilang.”

“Awan dan hujan datang pagi dan sore, bunga musim semi berganti musim gugur.”

“Suara angsa pulang terputus, awan sisa biru, salju jatuh di balik jendela, asap tungku lurus.”

“Angin dan embun membasahi awan, pasir dan air membingungkan perahu pulang.”

“Dingin musim berganti, awan senja, jangkrik bernyanyi penuh duka.”

“Pernah melihat lautan, sulit menjadi air, selain Gunung Wushan, tiada awan.”

...

Putaran pertama baru saja dimulai, semua peserta langsung masuk dalam peran, masing-masing menunjukkan kemampuan, pikiran berputar cepat mencari puisi yang mengandung kata ‘awan’.

Para jenius memang luar biasa, banyak siswa penonton hanya bisa memikirkan satu dua baris puisi, namun mereka menjawab lancar tanpa ragu.

Bahkan ada yang membacakan puisi yang belum pernah didengar, membuat seluruh penonton kebingungan, tak tahu harus berbuat apa.

Tak lama, giliran Lin Fan tiba, ia berkata tenang, “Segumpal awan putih pergi jauh, di tepi pohon maple hijau, hati dipenuhi duka.”

Setelah Lin Fan, Chen Zheng langsung menjawab, “Bayangan awan di kolam tenang, hari berganti, benda berubah, musim pun berlalu.”

Dari segi aura, keduanya sama kuatnya, tidak ada yang kalah. Terutama Chen Zheng, ada kemarahan tersirat dalam jawabannya, ia ingin membalas dendam, ingin Lin Fan merasakan bagaimana rasanya dipermalukan di depan umum.

Penonton menikmati lomba dengan penuh semangat, tanpa tahu betapa sengitnya persaingan peserta. Dalam waktu yang terbatas, mencari baris puisi yang mengandung ‘awan’ dari ribuan puisi, ternyata tidak semudah kelihatannya.

Seiring lomba berjalan, semakin banyak puisi tentang ‘awan’ diucapkan, semakin sulit di akhir, karena banyak peserta, baris puisi yang terpikirkan sering sudah diucapkan oleh orang lain, hal yang sangat biasa.

Stok puisi mereka terbatas, wajar saja jika baris yang diinginkan sudah digunakan orang lain.

Maka seiring waktu dan lomba berlangsung, semakin banyak puisi disebut, tingkat kesulitan pun naik drastis.

Kesulitan bertambah, waktu berpikir hanya sepuluh detik, ini benar-benar menguji ketahanan mental peserta.

Setelah putaran pertama, dari lima puluh peserta, hampir setengah gugur, sementara Lin Fan dan Chen Zheng tetap bertahan, tanpa sedikit pun rasa terancam.

Wasit kemudian mengumumkan tema putaran kedua: Air.

Peserta berkurang setengah, berarti tingkat kesulitan bertambah, waktu berpikir juga berkurang.

“Angin bertiup di Sungai Yi, dingin, pahlawan pergi tak kembali.” peserta pertama berkata.

“Mentari terbenam, tirai bordir terbuka, di bawah paviliun air menyatu dengan langit.”

“Sungai Yangtze mengalir ke timur, gelombang menghapus para pahlawan.”

“Sungai berasap memantulkan pegunungan cerah, rumah di kedua tepi tersambung dengan atap bergambar.”

“Ombak sungai musim semi menyatu dengan laut, bulan terang di atas laut muncul bersama ombak.”

“Air sungai mengalir membawa musim semi pergi, bulan jatuh di danau, kembali condong ke barat.”

...

Putaran kedua berlangsung sengit, Bu Changlin, sang kepala sekolah, melihat penampilan para siswa, mengangguk puas dan berkata, “Anak muda memang luar biasa.”

“Benar, Pak Kepala Sekolah. Meski angkatan ini sedikit kurang dibanding kita dulu, tapi dengan kemampuan seperti ini sudah sangat baik.” kata wakil kepala sekolah, “Terutama Chen Zheng, tak hanya peringkat pertama di kota dalam ilmu pasti, kabarnya ia juga pernah meraih medali perak lomba bahasa tingkat provinsi.”

“Oh? Benarkah?” Bu Changlin terkejut, ia tahu Chen Zheng sangat hebat dalam ilmu pasti, jarang ada yang secemerlang itu, tapi tak menyangka ia pernah meraih penghargaan provinsi.

“Tentu saja! Anak ini benar-benar langka di sekolah kita, andai ia memilih jurusan sastra, pasti jadi juara satu juga.” kata wakil kepala sekolah.

Bu Changlin hanya tersenyum, lalu mengalihkan pembicaraan ke Han Ya di sampingnya, bertanya, “Bu Han, Anda dulu juga siswa sekolah ini, bahkan pernah juara lomba, bagaimana pendapat Anda tentang Chen Zheng?”

“Sangat hebat!” Han Ya memang jenius, dulu juara kota Weicheng, lalu masuk Universitas Yanjing, bahkan mendapat beasiswa ke luar negeri, benar-benar jenius di antara para jenius. Jika ia bilang sangat kuat, itu sudah penilaian tertinggi.

Wakil kepala sekolah tertawa, “Sepertinya juara kali ini pasti Chen Zheng.”

Ucapannya mendapat banyak dukungan, karena bakat Chen Zheng memang tak terbantahkan, bukan sekadar reputasi kosong.

“Belum tentu.” Han Ya tiba-tiba berkata.

“Hm?” Wakil kepala sekolah mengangkat alis, bertanya, “Apa maksud Anda, Bu Han?”

“Seperti yang Anda dengar, makna sebenarnya.” kata Han Ya.

Wakil kepala sekolah tertawa, “Maksud Anda, Chen Zheng tidak bisa jadi juara?”

Han Ya tidak menjawab tegas, hanya berkata, “Segala sesuatu bisa berubah, siapa tahu? Kuda pun bisa tersandung, apalagi manusia.”

“Jadi, siapa yang menurut Anda paling berpeluang?” Wakil kepala sekolah bertanya dengan tidak senang.

Wakil kepala sekolah ini adalah paman Chen Zheng, mendengar jawaban Han Ya, ia tak menyembunyikan ketidaksenangannya. Seorang guru muda yang belum lulus, apa yang ia tahu?

Entah siapa yang mengirimnya untuk mengajar di sekolah ini.

Han Ya tahu wakil kepala sekolah tidak senang, untuk menjaga hubungan baik antar guru, ia memilih diam, meski dalam hatinya sudah punya jagoan sendiri.

Bu Changlin, kepala sekolah yang pendiam, menyipitkan mata dengan senyum tipis, seolah mengerti sesuatu.

Seiring putaran kedua, ketiga, dan keempat selesai, semua peserta gugur, hanya dua orang yang tetap bertahan.

Lin Fan dan Chen Zheng.