Bab 35: Tantangan Kembali

Lin Fan menang. Suara lantangnya saat menghafal bacaan seolah masih bergema di telinga setiap orang, penampilannya yang luar biasa membuat seluruh tempat itu riuh. Sementara kekalahan kedua Chen Zheng membuat sang raja pembelajar itu benar-benar kehilangan muka. Mengingat bagaimana ia dengan penuh percaya diri datang menantang kelas enam belas, kini terasa begitu konyol.

Aksi Lin Fan yang kembali menggebrak membuktikan kepada semua orang bahwa sampah yang dulu sudah tidak ada lagi. Kini Lin Fan akan berdiri di puncak dengan penuh kebanggaan. Dan kenyataannya, ia memang berhasil melakukannya.

“Chen si jenius, jangan lupa laksanakan janjimu,” Lin Fan mengingatkan. Orang ini tampaknya belum juga kapok, masih berani menantang dirinya, akhirnya malah menjerumuskan diri sendiri.

Melihat Lin Fan pergi dengan penuh kemenangan, wajah Chen Zheng pucat seperti mayat. Sejak kecil ia belum pernah mengalami kekalahan sebesar ini. Dalam dunia belajar, ia adalah raja sejati, namun akhirnya sang raja pun harus merasakan kekalahan pertamanya.

“Aku tidak terima!!”

Chen Zheng berteriak keras. Bagaimana mungkin seseorang yang berbuat curang bisa mengalahkannya? Kalau orang lain pun pasti tak akan terima.

“Aku ini ahli mengatasi orang-orang yang tak terima kekalahan. Silakan kalau mau menantang lagi,” Lin Fan berhenti sejenak dan berkata, “Tapi, sebelum itu, penuhi dulu janjimu.”

Chen Zheng sudah nekat. Dalam aula olahraga yang masih dipenuhi orang, ia berteriak keras, “Aku, Chen Zheng, adalah sampah! Aku, Chen Zheng, adalah sampah! Aku, Chen Zheng, adalah sampah!!”

Ia mengucapkannya tiga kali berturut-turut, semua orang yang mendengar menatapnya dengan heran dan takjub.

“Aku sudah mengatakannya. Sekarang, aku mau menantangmu lagi.” Chen Zheng berkata dengan suara lantang, “Kalau kau memang lelaki sejati, ayo kita bertarung lagi.”

“Katakan, mau tanding apa kali ini?”

“Kalau mau tanding, mari sekalian yang besar.” Wajah sudah hilang, Chen Zheng tak lagi peduli. “Sebentar lagi ujian masuk universitas, mari kita lihat siapa yang bisa lulus ke Universitas Yanjing, bagaimana?!”

Universitas Yanjing?!

Bagi banyak orang, Universitas Yanjing adalah tempat suci. Untuk masuk ke sana, harus melewati seleksi yang sangat ketat. Bahkan Chen Zheng sendiri pun tidak berani memastikan bisa lulus.

“Chen Zheng, kau benar-benar tak tahu malu, kenapa tak sekalian bilang masuk Universitas Harvard?” Yao Kaixin maju, membentaknya.

Dulu, pasti semua orang akan berpihak pada Chen Zheng, tapi kali ini mereka malah merasa taruhan itu tidak adil. Jelas peluang Chen Zheng lebih besar.

Chen Zheng tak peduli pada komentar orang-orang. Ia menatap Lin Fan tajam, bertekad membalikkan keadaan: “Lin Fan, kau bisa memilih mundur, atau menerima tantangan ini. Berani tidak?”

“Pakai cara memancing emosi ya? Selamat, kau berhasil membangkitkan semangatku. Sepakat, ujian masuk universitas sebulan lagi, siapa yang tidak masuk Universitas Yanjing, dialah yang kalah,” ujar Lin Fan.

Ini sudah kali ketiga Chen Zheng menantang Lin Fan. Konon, tiga kali cukup untuk belajar dari kegagalan, tapi Chen Zheng malah makin terpuruk dalam kubangan harga diri.

...

Bagi Lin Fan sendiri, hal itu tak jadi masalah. Universitas Yanjing adalah targetnya, itu sudah jadi janji antara dia dan Lin Batian, juga langkah pertama untuk kembali ke keluarga.

Di hadapan seluruh siswa dan guru sekolah, Lin Fan dan Chen Zheng membuat taruhan terbesar. Meski taruhan di antara siswa kurang dianjurkan, kali ini justru membuat semua orang menantikan hasilnya.

Karena taruhan mereka adalah soal belajar, pihak sekolah bahkan mendukung.

...

Sebelum pergi, wakil kepala sekolah menatap Lin Fan dengan dingin dan membatin, “Huh, tak tahu diri. Kau pikir bisa masuk Universitas Yanjing? Bersiaplah untuk kalah.”

Setelah acara selesai, hidup Lin Fan kembali tenang. Dalam sebulan berikutnya, ia menjalani hari-hari dengan damai. Xu Jie dan kawan-kawan tidak lagi mencari masalah. Utang darah dengan ketua Longmen pun seolah tak ada yang berani membahas.

Saat Lin Batian meninggalkan Weicheng, ia berkata, “Jika Lin Fan sampai celaka, seluruh Weicheng akan ikut hancur.”

Ancaman dari sosok legendaris ini lebih mengerikan daripada titah kaisar. Sejak itu, bos misterius Longmen pun mengendorkan niat jahatnya. Dulu ingin membunuh Lin Fan, kini tak berani lagi menyinggung keluarga Lin.

Untuk berjaga-jaga, Lin Batian meninggalkan pengawal khusus untuk melindungi Lin Fan siang malam, sampai ia kembali ke Yanjing.

Sementara itu, kehidupan Lin Fan tetap seperti biasa. Siang ia bersekolah, malam berjualan dan meramal nasib di pinggir jalan, hasilnya digunakan untuk memperbaiki makanan adiknya.

Kadang ia juga membelikan makanan atau kebutuhan sehari-hari untuk para tetangga.

Warga di perkampungan kumuh memang miskin, tapi hubungan di antara mereka sangat akrab. Jika ada kesulitan, mereka saling membantu.

Lin Fan sejak kecil sudah yatim piatu, adiknya ia besarkan sendiri. Semua orang tahu dia anak baik, seringkali mereka membantu mengirimi barang kebutuhan untuk kakak beradik itu.

Di sekolah, Lin Fan juga berubah. Ia tak lagi bermalas-malasan, mulai belajar dengan sungguh-sungguh.

Bagi Yao Kaixin, melihat Lin Fan belajar serius jauh lebih menakutkan daripada kiamat.

Lin Fan memang percaya diri, tapi masuk Universitas Yanjing bukan hal mudah.

Setiap tahun, Universitas Yanjing hanya memberi dua kuota untuk Weicheng, artinya hanya dua peringkat teratas yang mungkin diterima.

Sejak Lin Fan meraih peringkat pertama dalam simulasi ujian kedua, banyak siswa lain merasa tertantang. Mereka belajar keras demi mengejar ketertinggalan, ini pun memaksa Lin Fan untuk semakin rajin.

Sebagai ‘anak surga’, jika Lin Fan benar-benar serius belajar, itu sungguh menakutkan.

Semakin dekat hari ujian, hari-hari berlalu dengan cepat. Dalam sekejap, sebulan pun berlalu, tinggal kurang dari seminggu menuju ujian nasional.

Sebagai salah satu ujian terpenting di Tiongkok, semua orang mulai merasa tegang. Bahkan Yao Kaixin yang biasanya santai pun ikut merasakan atmosfer ujian, ia pun jadi gugup.

Waktu berlalu tanpa terasa, seolah mengalir di antara sela-sela jari.

Tanggal tujuh Juni setiap tahun, bagi siswa kelas tiga SMA, adalah titik balik nasib, saat mereka menghadapi momen paling menegangkan dan menggairahkan dalam hidup: ujian masuk universitas!

Pagi itu, siswa kelas tiga SMA bangun dari tidur. Hari ini mereka bagaikan prajurit yang berlari ke medan perang di bawah sinar matahari pagi. Tantangan yang menanti mungkin berat, tapi mereka siap menghadapinya dengan semangat penuh.

Pagi itu, Lin Fan tetap seperti biasa. Ia bangun lebih awal, memasakkan sarapan untuk adiknya, lalu berangkat ke sekolah. Ia melihat banyak orangtua mengantar anak-anak mereka mengikuti ujian.

Bagaimanapun juga, ini adalah kesempatan paling adil untuk mengubah nasib.

Bahkan ayah Yao Kaixin pun datang. Tak heran jika mereka anak dan ayah, gaya mereka benar-benar mirip. Sekali lihat saja di kerumunan, sudah tahu itu pasti ayah dan anak kandung.

“Anakku, belajarlah dengan baik. Ayah tak berharap banyak, jangan lagi dapat peringkat dua dari belakang. Kalau bisa, dapatkan peringkat tiga dari belakang saja, biar ayah bisa sedikit membanggakanmu di depan teman-teman,” ujar ayah Yao Kaixin sambil menepuk bahu anaknya, perutnya buncit dan wajahnya berminyak.

Yao Kaixin menjawab mantap, “Ayah, tenang saja. Kali ini, anakmu pasti bisa jadi mahasiswa, ayah akan lihat sendiri.”

“Bagus, kau memang punya semangat! Ayah bangga punya anak sepertimu. Kalau kau benar-benar bisa masuk universitas, itu adalah anugerah besar, sejarah keluarga Yao kita yang tak berpendidikan pun akan berakhir, bisa jadi tercatat dalam sejarah! Hahaha!”

Ayah Yao Kaixin begitu gembira. Dari nenek moyang, keluarga mereka tak pernah punya tingkat pendidikan tinggi. Saat Yao Kaixin masuk SMA, sang ayah sampai mengadakan pesta lima puluh meja, lalu membakar kertas di makam leluhur sebagai tanda terima kasih atas restu dari para pendahulu.

Lin Fan berjalan di tengah kerumunan, seperti butiran debu yang tak menarik perhatian. Hanya dia seorang anak yatim piatu, sendirian melangkah ke ruang ujian.

Namun ia sama sekali tidak merasa minder, justru ada perasaan lega dalam hatinya.

...

Menjelang waktu ujian, seluruh sekolah benar-benar dikunci. Para orangtua tak langsung pulang, mereka menunggu di luar dengan cemas, lebih tegang daripada anak-anak mereka.

Begitu peluit tanda dimulainya ujian berbunyi, sesi pertama ujian nasional, yaitu Bahasa Mandarin, pun resmi dimulai.

Ruang ujian Lin Fan berada di “Gedung Pendidikan, ruang nomor 18, kursi nomor 12”. Selama ujian, para siswa menulis dengan penuh semangat; tiga tahun perjuangan kini saatnya diuji.

Lin Fan menenangkan diri. Pena di tangannya seolah menjadi perpanjangan tangan dewa, dengan lincah dan anggun ia mulai menjawab soal.

Saat ujian, waktu berlalu sangat cepat tanpa terasa. Ketika sadar, semuanya sudah menjadi kenangan.

Dua hari satu malam berlalu secepat kilat. Ketika Lin Fan menulis kata terakhir, itu berarti ujiannya telah selesai.

Tak lama kemudian, terdengar peluit penanda berakhirnya ujian nasional.

Begitu semua lembar jawaban dikumpulkan, siswa kelas tiga SMA berlarian keluar dari ruang ujian. Mereka menengadah dan berteriak, melampiaskan tekanan tiga tahun.

Mereka bernyanyi dengan gembira, berteriak sepuasnya, berjalan dengan penuh percaya diri, menunjukkan semangat muda mereka.

Bahkan ada yang lebih gila, berdiri di atas gedung dan melemparkan semua lembar soal yang telah dikerjakan selama tiga tahun, kertas putih yang beterbangan di udara menjadi warna terindah yang terukir dalam ingatan generasi itu.

Lin Fan berdiri sendirian di gerbang sekolah, memandangi empat huruf besar bertuliskan “SMA Satu Weicheng” dengan gaya kaligrafi, lalu berbalik dengan perasaan sepi. Mulai hari ini, tempat ini tak lagi menjadi miliknya.

Segala suka duka yang pernah ia alami akan menjadi masa lalu, karena masa depan Lin Fan menantinya di Universitas Yanjing.