Bab 5: Sang Bunga Malam Mengucapkan Selamat Tinggal pada Rumah Hiburan

Di dalam aula leluhur suasana begitu khidmat dan penuh wibawa. Di depan altar arwah, papan nama para leluhur keluarga Lin tersusun dalam sepuluh tingkat, bertingkat-tingkat, melambangkan sepuluh generasi keluarga Lin selama dua ratus tahun. Pandangan Lin Su menyapu dari atas ke bawah...

Jenderal Penjaga Utara Kerajaan Cang Besar, Lin Xiliang...

Jenderal Kavaleri Kerajaan Cang Besar, Lin Lijun...

Baron Xiaoyong, Jenderal Kavaleri Kerajaan Cang Besar, Lin Wanfang...

Dua ratus tahun keluarga Lin adalah keluarga militer, dari generasi ke generasi menjadi jenderal, hanya ada satu pengecualian, yaitu papan nama paling bawah dan paling tengah, hanya tertulis tujuh aksara: "Arwah Tuan Lin Dingnan."

Itulah ayahnya, yang dulunya juga adalah Marquis Dingnan, komandan Benteng Darah Hujan, tetapi dicopot dari jabatan dan gelar bangsawan, sehingga papan arwahnya hanya mencantumkan nama tanpa gelar apa pun.

Kakak kedua menusukkan sebatang dupa ke dalam tempat dupa di depan ayah mereka, lalu berlutut dengan suara hentakan: "Ayah, saat engkau pergi, adik ketiga belum sempat pulang, hari ini aku datang mempersembahkan dupa untukmu. Ayah tenanglah, apa pun yang terjadi, selama aku masih bernapas, aku pasti akan melindungi ibu dan saudara-saudara!"

Setelah memberi hormat sembilan kali, ia perlahan bangkit. "Adik ketiga, giliranmu!"

Lin Su dengan penuh hormat menusukkan dupa ke dalam tempatnya, ikut memberi hormat sembilan kali, lalu berdiri perlahan.

"Kakak kedua, sebenarnya apa penyebab kematian ayah?"

Mata kakak kedua memancarkan amarah, lalu ia menceritakan banyak hal...

Keadaan keluarga Lin sebenarnya adalah penyakit lama dalam masyarakat feodal...

Tugas kaum militer adalah melindungi negeri dan membasmi musuh, sikap mereka terhadap luar adalah perang.

Sementara para pejabat sipil mempercayai ajaran Konfusius untuk mendidik dengan moral, sikap mereka terhadap luar negeri lemah dan ambigu.

Hal ini menimbulkan pertentangan besar antara sipil dan militer dalam dunia politik.

Pejabat sipil menguasai wacana, para jenderal makin tersingkir, hingga akhirnya muncul fenomena aneh di mana jenderal tidak lagi hadir di istana, dan di masyarakat, profesi militer bahkan dianggap rendah. Seluruh tatanan sosial lebih menghargai ilmu daripada kekuatan militer.

Dalam lingkungan seperti itu, keluarga militer tak ada yang berani gegabah, termasuk Lin Dingnan. Ia sangat paham kerasnya dunia birokrasi, selalu berhati-hati dan rendah hati, hingga akhirnya hanya mendapat gelar marquis. Namun, langit tak selamanya cerah.

Tahun lalu, seorang bawahannya berkhianat dan bersekongkol dengan bangsa iblis, menjadi penghianat yang memalukan bagi manusia. Mana mungkin Lin Dingnan membiarkannya? Ia dihukum mati secara militer. Tak disangka, orang itu punya koneksi mendalam dengan pejabat istana. Menteri Urusan Militer, Zhang Wenyuan, memfitnah Lin Dingnan memberontak. Kaisar pun mengirim tim ke Benteng Darah Hujan untuk menyelidiki, namun tim itu juga dikendalikan para pejabat sipil, dan akhirnya Lin Dingnan dinyatakan memberontak, sehingga keluarga Marquis Dingnan hancur lebur.

Amarah membakar dada Lin Su, inikah yang disebut istana?

Prajurit mempertaruhkan nyawa demi negeri, tapi di belakang mereka banyak orang berusaha menyingkirkan mereka, bahkan jika tak bersalah pun dicari-cari kesalahannya. Ironisnya, pelaku utama justru Menteri Urusan Militer!

Kakak kedua menutup kisah pilu itu dengan satu kalimat, "Untung saja Sri Baginda masih mengenang dua ratus tahun sejarah keluarga Lin sebagai keluarga militer dengan sepuluh generasi jasa, sehingga tidak memusnahkan kita seluruhnya. Kakak tertua masih bertugas di perbatasan tanpa terdampak, dan ibu pun bisa selamat."

Lin Su menghela napas pelan, "Penyakit ibu... apakah tidak berbahaya?"

Kakak kedua menjawab, "Ibu jatuh sakit karena tertekan batin. Jika diobati dan dibantu dengan 'Naskah Pengatur Nafas', beliau akan segera sembuh. Sayangnya, tak ada tabib di kota yang berani datang, hanya mengandalkan 'Naskah Pengatur Nafas', ibu mungkin masih harus menderita beberapa hari lagi."

Lin Su sedikit terkejut, "Tak ada tabib yang berani datang? Kenapa?"

"Itu semua karena tekanan keluarga Zhang! Zhang Wenyuan juga berasal dari Haining, tekanannya pada keluarga Lin di mana-mana. Jika ingin menjual perabotan kayu untuk bertahan hidup, tak ada yang berani membeli. Saat ibu sakit pun, tak ada tabib yang berani datang, mereka semua takut terkena imbas keluarga Zhang... Tapi adik tenang saja, besok aku akan ke gerbang kota untuk menjual tulisan dan menerima jasa penulisan surat, setidaknya masih bisa menghidupi keluarga Lin dengan semangkuk sup panas..."

Kakak kedua tahu Lin Su baru saja menempuh perjalanan jauh, menyuruhnya untuk segera istirahat. Sementara itu, ia melangkah tertatih ke ruang baca; ia masih harus belajar dan mempersiapkan ujian negara. Melihat punggung kakaknya yang tegak berusaha tegar, tiba-tiba Lin Su merasa hatinya perih.

Sulit dibayangkan, beberapa bulan terakhir, seorang cendekiawan di masyarakat feodal ini menanggung beban sebesar itu: ayah meninggal, ibu sakit, seluruh tanggung jawab istana jatuh mendadak ke pundaknya.

Ia memang seorang pembaca kitab bijak, tapi sejatinya bukanlah orang yang dipersiapkan menghadapi badai dalam keluarga. Mampukah ia menanggung semua ini?

Kini ia telah kembali, dan dirinya juga bagian dari keluarga ini!

Tak peduli dulu bagaimana, sekarang... ia adalah bagian dari keluarga ini!

Lin Su kembali ke rumah kecilnya di halaman barat.

Halaman itu juga terlihat kumuh. Di bawah cahaya lampu yang remang, berdiri seorang gadis kecil, Xiaoyao!

"Kakak!" Xiaoyao berlari menghampiri, menggenggam tangannya, lalu menggesekkan kepalanya ke pinggang Lin Su.

Lin Su mengelus kepala adiknya, "Xiaoyao, kakak pernah janji akan mencarikan permen di seantero kota, tapi hari ini kakak belum bisa menepati janji itu."

"Kakak, kenapa bicara seperti itu? Seolah-olah aku sangat suka makan permen saja, aku sebenarnya tidak suka permen, sungguh." Xiaoyao menyangkal, tapi kilau di sudut bibirnya jelas membocorkan keinginannya.

Lin Su tersenyum lembut, "Tidurlah, kakak tahu tadi malam kamu tidak tidur nyenyak."

"Iya!"

Xiaoyao tidur di kamar samping luar kamar Lin Su. Tak lama, suara nafasnya yang teratur terdengar, pertanda ia tidur lelap.

Sedangkan Lin Su, berbaring menatap langit-langit di kasur besarnya, berguling ke sana kemari hingga hampir fajar, baru akhirnya bisa terlelap.

Keesokan harinya, saat matahari sudah meninggi, Lin Su akhirnya bangun. Ia keluar halaman dan menuju ruang utama ibu, ingin melihat keadaan ibunya. Saat hendak masuk, tiba-tiba terdengar suara terkejut dari dalam, "Tuan muda kedua, ada apa denganmu..."

Lin Su mendorong pintu ruang utama dan melihat kakak keduanya terjatuh di lantai, wajahnya sepucat kapas. Xiao Tao dan ibu mereka dengan panik membantunya bangun.

Lin Su segera membantu mengangkat kakak keduanya, "Kakak, ada apa denganmu?"

Ibu mereka menangis terisak, "Semuanya salah ibu. Biasanya, menulis satu naskah 'Pengatur Nafas' saja sudah menguras tenaga seorang cendekia, tapi kakakmu selama beberapa hari ini menulis dua naskah setiap hari, bagaimana tidak kelelahan? Xiao Tao, cepat siapkan sup untuk tuan muda kedua... Erlang, rebahkan tubuhmu..."

Lin Su dan ibunya membantu kakak kedua naik ke tempat tidur, akhirnya ia bisa bernafas lega dan perlahan membuka mata.

Saat itu, dari luar terdengar suara perempuan, "Permisi, apakah Tuan Muda Lin Jialiang ada di sini?"

Suara itu nyaring dan jernih.

Lin Su mengintip lewat jendela, melihat Xiao Tao yang baru keluar, di hadapannya berdiri seorang gadis bertubuh mungil berpakaian hijau, berpenampilan seperti pria, namun jelas seorang perempuan.

Xiao Tao bertanya, "Nona, anda siapa?"

Gadis itu menjawab, "Hamba adalah Cui'er, pelayan Nona Yulou dari Rumah Giok Wangi... Hamba khusus datang meminta bertemu Tuan Jialiang..."

Xiao Tao berkata, "Tuan muda kedua sedang kurang sehat, sepertinya tidak bisa menerima tamu."

Cui'er jadi panik, "Lantas bagaimana ini?... Kakak, tolonglah, biarkan hamba bertemu tuan muda sekali saja, ini sangat mendesak, tidak bisa ditunda."

"Baiklah, masuklah..."

Cui'er masuk bersama Xiao Tao ke ruang utama. Melihat gadis itu, Lin Jialiang yang terbaring di tempat tidur langsung terkejut, "Cui'er, kenapa kamu datang? Apakah Yulou... terjadi sesuatu padanya?"

"Tuan muda kedua!" ujar Cui'er, "Kakak Yulou hari ini akan meninggalkan rumah bordil, apakah tuan tahu?"

Meninggalkan rumah bordil adalah langkah yang akan ditempuh setiap wanita penghibur, di masa muda mereka mencari nafkah di sana, namun jika usia mulai menua, mereka akan pergi dan menjadi istri kedua di keluarga terpandang, itulah akhir terbaik yang bisa didapat. Yulou, meski menjadi primadona Rumah Giok Wangi, tetap tak bisa lepas dari nasib itu.

Lin Jialiang melamun, "Ia pernah bilang akan pergi, tapi aku tak tahu ternyata hari ini... Ia mengutusmu ke sini, apakah..."

"Hamba datang kali ini tanpa sepengetahuan kakak. Semalam, ia diam-diam menyembunyikan undangan yang dikirim Rumah Giok Wangi untuk tuan muda, karena tak ingin tuan menghadiri acara perpisahan, sebab ia tahu, Zhang Xiu, putra Menteri Urusan Militer dan para sastrawan Quzhou, selalu berusaha menghancurkan jalan karirmu. Menghadiri acara sastra apa pun sangat berbahaya... Hamba tahu kakak benar, tapi hamba tetap khawatir. Zhang Xiu sudah berkoar akan membawa pulang kakak dari acara itu, bagaimana kakak bisa menolaknya? Jika sampai benar-benar jatuh ke dalam perangkap... bagaimana bisa kembali dan berbincang lagi dengan tuan muda di malam bulan purnama nanti?"

Lin Jialiang gelisah, tubuhnya bergetar hebat...

Ibu mereka menghela napas, "Erlang, kekhawatiran Yulou sangat beralasan, lebih baik kamu beristirahat dan lihat perkembangan selanjutnya."

"Tapi... tapi keluarga Zhang..." dada Lin Jialiang naik turun, wajahnya pucat dengan sedikit semburat merah...

Ibu berkata, "Keluarga Zhang telah menjerumuskan ayahmu, mereka sangat tidak ingin keluarga Lin bangkit lagi. Kamu satu-satunya harapan keluarga di dunia sastra, mereka ingin menghancurkanmu, semua orang tahu. Sekarang kamu sudah kehilangan perlindungan istana, meski sehat sekalipun, pergi ke sana sangat berbahaya, apalagi dengan kondisi tubuh seperti sekarang, tidak ada gunanya, malah akan menyeret Yulou..."

Lin Jialiang menatap kosong ke langit-langit, tiba-tiba batuk keras, dan ketika tangannya diangkat dari mulut, tampak darah segar menodai telapak tangannya...

Ibu terkejut, segera mengusap darah dengan lengan bajunya dan membantu anaknya berbaring...

Cui'er juga pucat pasi, terpaku menatap, wajahnya kehilangan warna...

Lin Su dengan lembut menariknya keluar kamar. Begitu sampai di luar, Cui'er langsung berlutut di hadapannya, "Tuan muda, hamba benar-benar tak menyangka akan seperti ini, malah membuat tuan kedua muntah darah, ini semua salah hamba..."

"Cui'er, aku tahu niatmu baik. Terima kasih!" Lin Su membantunya berdiri. "Kamu sudah lihat sendiri keadaan kakak keduaku... apakah acara perpisahan itu bisa ditunda?"

"Tidak bisa, undangan sudah disebar," jawab Cui'er.

Lin Su termenung sejenak, "Kalau begitu... biar aku yang datang."

Cui'er terkejut, "Kamu yang datang? Itu acara sastra, apakah kamu seorang sastrawan?"

"Kamu pulanglah dulu, nanti aku akan menyusul."

Cui'er ragu-ragu, lalu mengeluarkan undangan dari balik bajunya, "Tuan muda ketiga, undangan ini dibuat oleh pemilik rumah. Kakak Yulou sempat menyembunyikannya, tapi hamba berhasil mengambilnya kembali. Hamba tak tahu ini benar atau salah, silakan diskusikan dengan tuan kedua. Hamba pamit..."

Cui'er pun berlalu.

Lin Su membuka undangan berwarna merah itu, tertulis indah di atasnya, "Kepada Tuan Lin Jialiang, salah satu dari Sepuluh Sastrawan Quzhou, dengan hormat mengundang Anda pada pesta perpisahan Nona Yulou yang akan diadakan pada tanggal dua puluh satu bulan empat, tepat tengah hari, di Haining Lou." Di bawahnya tertulis: Rumah Giok Wangi.

Pesta perpisahan, pesta para sastrawan, Sepuluh Sastrawan Quzhou...

Kata-kata Cui'er dan ibunya kembali berputar dalam benak Lin Su...

Menggunakan acara sastra untuk memutus jalan karir kakak kedua? Jalan karir yang dimaksud adalah jalan para sastrawan, tapi mungkinkah hanya dengan sebuah pesta bisa menghancurkan masa depan seseorang? Bagaimana caranya? Kenapa ibunya bilang itu sangat berbahaya?

Acara itu siang nanti, masih ada dua atau tiga jam lagi. Ia perlu memahami sepenuhnya dunia sastra di dunia ini.

Lin Su melangkah menuju ruang baca kakak keduanya...