Bab 7: Menyajikan Puisi Indah di Hadapan Bunga yang Mendengar

Tirai diturunkan seiring berakhirnya musik, suara sorak di restoran meledak seperti guntur...

"Dulu aku hanya tahu tarian Yulou, hari ini akhirnya aku tahu lagu Yulou! Karya Nona Yulou ini, pasti akan menjadi pertunjukan perpisahan termegah dari bangunan ini! Selanjutnya pasti ‘Kembali ke Rumah Baik’ kan?" Seorang pemuda bangsawan membuka kipas lipatnya, penuh perasaan.

Kebiasaan bagi seorang perempuan penghibur terkenal untuk meninggalkan rumah hiburan dan menikah ke keluarga baik-baik. Para cendekiawan maupun saudagar kaya semua menginginkannya, bahkan pejabat tinggi pun kadang tak mampu menolak tradisi ini. Seorang perempuan penghibur terkenal menjadi selir, perempuan yang dulu dipuja ribuan orang, kini menjadi milik satu orang saja—betapa membanggakannya hal itu.

Tak heran, hari ini di Haining Pavilion, para tokoh terkemuka berkumpul.

Semua orang berlomba mendapatkan mantan primadona itu.

Pemuda bangsawan tadi yang pertama maju ke depan: "Namaku Xie Dong, aku bersedia memberi seratus tael perak sebagai mas kawin, memohon Nona masuk ke keluarga Xie. Aku pasti akan memperlakukannya dengan tulus."

Begitu kata-kata itu terucap, seluruh ruangan gempar...

Seratus tael perak itu jumlah yang luar biasa—cukup untuk membeli sepuluh gadis perawan! Langsung saja, sebagian besar hadirin harus mengubur impiannya.

Beberapa orang yang semula hendak bicara, kini hanya bisa duduk kembali dengan urat-urat menegang di kepala...

Seorang pria yang tampak seperti saudagar berdiri, "Aku bersedia memberi tiga ratus tael perak sebagai mas kawin!"

Tiga ratus tael! Gila!

Orang lain berdiri, "Aku tuan dari Toko Emas di Timur Kota. Istriku baru saja meninggal, jika masuk ke keluarga Chen, walau disebut selir, tapi akan diperlakukan seperti istri utama. Soal mas kawin, lima ratus tael, bagaimana?"

Begitu ucapan ini keluar, wajah saudagar yang menawar tiga ratus tael langsung menghitam, dan mata Xie Dong juga membelalak...

Jika soal uang, ya sudah, tapi membawa-bawa status "istri utama baru wafat, agar Yulou bisa mendapatkan posisi istri utama"—siapa yang bisa melawan? Tak mungkin juga membunuh istri utama hanya demi mengambil selir, kan?

Ketegangan berlangsung sekejap, lalu pemuda di kursi utama sebelah kiri, Zhang Xiu, membuka kipasnya perlahan, "Kalian bercanda! Nona Yulou adalah primadona, betapa tinggi statusnya! Mana bisa seorang saudagar biasa bermimpi memilikinya?... Aku menawarkan seribu tael sebagai mas kawin, dengan tulus mengundang Yulou masuk ke keluarga Zhang!"

Ia mengangkat tangannya, di telapak tangannya ada selembar cek perak bernilai seribu tael.

Seluruh ruangan hening.

Beberapa saudagar saling pandang dan perlahan duduk. Wajah Xie Dong pun berubah-ubah, akhirnya duduk kembali.

Seorang cendekiawan di samping Zhang Xiu tersenyum tipis, "Kalau Zhang Xiong sudah berkehendak, siapa lagi yang berani bersaing? Selamat, Zhang Xiong!"

"Selamat, Tuan Muda Zhang!"

"Si jenius nomor satu Quzhou menikahi primadona Haining, ini benar-benar kisah indah dunia sastra..."

"Selamat, Nona Yulou..."

Sekejap saja, suasana ruangan berubah total, semua orang mengucapkan selamat pada Zhang Xiu dan Yulou. Termasuk para penawar sebelumnya dan Xie Dong.

Kalau Zhang Xiu yang turun tangan, siapa yang berani bersaing? Siapa dia? Jenius nomor satu Quzhou, benar-benar ahli sastra! Keluarga Zhang juga pejabat tinggi: Menteri Urusan Militer, soal bakat, status, maupun kekayaan, semua tak tertandingi.

Belum lagi bicara soal yang lain, setiap orang di ruangan hanya bisa mengakui keunggulannya. Di balik tirai mutiara, para wanita senior rumah hiburan semua menatap kagum, pesona jenius nomor satu Quzhou, kemurahan hati menghamburkan seribu tael, siapa yang mampu menolak?

Wanita paruh baya yang berpakaian mewah tersenyum, "Yulou sungguh beruntung mendapat perhatian Tuan Muda Zhang. Tuan, silakan buka tirai mutiara sendiri, serahkan niat tulus Anda ke tangannya..."

Zhang Xiu tersenyum, "Yulou selama ini banyak menerima perhatian Ibu, kelak aku pasti akan berterima kasih dengan layak."

Wanita paruh baya itu tersenyum lebar, "Kalau begitu, aku ucapkan terima kasih dulu, silakan, Tuan Muda Zhang..."

Zhang Xiu pun mengulurkan tangan, membuka tirai mutiara.

Inilah langkah terakhir dalam upacara perpisahan, membuka tirai dan membawa primadona pergi...

Mata Lin Su terangkat, tepat bertemu dengan tatapan Yulou, dia pun sedang melihat ke arahnya.

Tatapan seperti apa itu? Begitu pilu, Lin Su teringat lagu yang baru saja dinyanyikan Yulou: hatiku bagaikan bulan, tak bisa diraih...

Tatapan Yulou beralih dari wajahnya, menghadap Zhang Xiu dan memberi hormat, "Terima kasih atas kasih sayang Tuan Muda Zhang, namun aku telah lebih dulu berjanji pada orang lain... Maaf, aku tak bisa melayani Tuan."

Senyum di wajah Zhang Xiu tiba-tiba membeku.

Seluruh ruangan terdiam, semua saling pandang, dia menolak!

Dia benar-benar menolak!

Keluarga Zhang punya segalanya: nama, jabatan, kekayaan, Zhang Xiu sendiri jenius nomor satu Quzhou... Apakah kau tahu apa yang kau tolak?

Sesaat kemudian, senyum Zhang Xiu kembali muncul, "Nona Yulou, kau bilang sudah berjanji pada orang lain, bolehkah kutahu dengan siapa?"

"Itu urusan pribadiku, tak ingin merepotkan Tuan bertanya lebih jauh. Terima kasih atas perhatian Tuan, semoga Tuan maklum." Yulou memberi hormat dalam, lalu kembali duduk.

Restoran itu hening seperti kuburan.

Semua pernah mendengar desas-desus, Yulou dan putra keluarga Lin punya hubungan yang tak jelas, benarkah itu?

Tapi hari ini, keluarga Lin sudah jatuh miskin.

Orang yang diduga dekat dengannya bahkan tak datang.

Dalam keadaan seperti ini, dia masih berani menolak Zhang Xiu, menolak tempat terbaik yang mungkin didapatkan seorang perempuan...

Wajah wanita paruh baya itu berubah, acara jadi sulit dilanjutkan, ia menatap Zhang Xiu meminta bantuan, tapi Zhang Xiu hanya menatap dingin tanpa mempedulikannya.

Ia menoleh ke Yulou, namun Yulou pun hanya duduk menunduk, tidak menatapnya.

Suasana terasa membeku sepenuhnya.

Akhirnya, wanita paruh baya itu memaksakan senyum, "Orang bilang setiap orang punya pilihan, jika Nona Yulou sudah memutuskan, mari kita lanjutkan ke acara berikutnya: silakan, ‘Bintang Utama Yuxiang Pavilion’, Nona Banruo..."

Bintang utama, primadona baru rumah hiburan, sebelumnya adalah Yulou, kini setelah Yulou mundur, Banruo lah penggantinya.

Tirai mutiara di kanan ditarik, semua mata terpana.

Tirai kanan lebih tebal, tadinya tak jelas siapa di baliknya, kini setelah dibuka, aura muda bertebaran. Sembilan gadis muda membungkuk, mengelilingi seorang wanita cantik bak bunga di tengah.

Wanita cantik itu perlahan mengangkat kepala, kecantikannya langsung menaklukkan semua orang.

Matanya yang bening berkilau, ruangan seolah dipenuhi cahaya musim semi.

Sembilan gadis pelan-pelan mengangkat kepala, dan saat itu, wanita di tengah berdiri anggun, seluruh proses seperti bunga merekah, penuh keindahan.

Dialah Banruo, berumur delapan belas, usia paling indah dalam hidup seorang wanita.

Ia memberi salam dengan ringan, "Saya Banruo, akan menarikan sebuah tarian untuk para cendekiawan di sini. Tarian ini bernama ‘Pakaian Ringan’, semoga Tuan-Tuan ingat pesona saya dalam balutan pakaian ini..."

Bersamaan dengan itu, sembilan gadis di belakangnya juga membungkuk anggun, tetap seperti bunga mekar, tapi kini dengan sentuhan gerak yang tiada tara.

Namun, ucapannya...

Tarian Pakaian Ringan?

Beberapa orang terkejut...

Seseorang di samping Lin Su berbisik, "Tarian Pakaian Ringan itu kan tarian andalan Yulou dulu? Tidakkah ini kurang sopan?"

Hari ini adalah pergantian primadona lama dan baru. Primadona baru biasanya menampilkan andalannya sendiri, tetapi dia justru memilih karya andalan pendahulunya—ini menarik.

Pesan yang ingin disampaikan jelas: Dia yakin bisa menari lebih baik dari primadona lama! Ia ingin menggeser posisi primadona lama!

Tarian dimulai, Banruo menari dengan lincah dan penuh gairah, tubuhnya lentur seperti tanpa tulang, namun gerakannya halus bak sutra, diiringi petikan kecapi kuno yang merdu. Tatapannya kadang sendu, kadang ceria, tak pernah vulgar, tapi justru menampilkan daya pikat yang menusuk ke sumsum...

Lin Su mendengar bisikan di sekelilingnya, ia menoleh ke arah Yulou di kiri, Yulou tetap tenang, tersenyum tanpa suka atau duka.

Tarian usai, ruangan bergemuruh.

Sorak dari sepuluh jenius Quzhou sangat meriah, membuat suasana semakin panas, bahkan melampaui lagu perpisahan Yulou tadi.

Zhang Xiu berdiri, melangkah ke kanan, "Tarian Nona Banruo inilah tarian Pakaian Ringan yang sesungguhnya, sungguh beruntung aku bisa menyaksikannya... Dua ribu tael perak, sebagai tanda terima kasih."

Ia mempersembahkan dua lembar cek perak masing-masing seribu tael.

Delapan dari sepuluh jenius Quzhou bersorak bersama, restoran nyaris bergetar...

Semua orang yang menonton tampak takjub, sinyalnya sangat jelas...

Baru saja Zhang Xiu ditolak Yulou, langsung membalas dengan kekuatan besar, taruhannya pun luar biasa. Ia menyebut tarian Banruo sebagai tarian Pakaian Ringan sejati, sekaligus menafikan keunggulan Yulou. Dengan statusnya, satu ucapan saja cukup untuk menetapkan standar.

Ia menghadiahi Yulou seribu tael, kini menggandakan untuk Banruo, jelas-jelas menampar Yulou di depan umum.

Meski Yulou tetap tenang dan anggun, wajahnya sempat berubah, di balik tirai mutiara, ia sulit duduk tenang.

Sementara Banruo tersipu, matanya berbinar manis, ia berterima kasih dengan suara lembut. Sembilan gadis di belakangnya menunduk, merangkul Banruo dengan tubuh lentur, penampilan Banruo malam itu benar-benar sempurna...

Wanita paruh baya itu tersenyum lebar, membawa para gadis cantik keluar, "Kini tiba di sesi terakhir perpisahan, silakan para cendekia menikmati anggur anggur, mempersembahkan puisi untuk dua primadona, mengambil sebatang bunga penafsir, dan sampaikan salam cinta kalian..."

Para gadis cantik di belakangnya berbalik, masing-masing membawa beberapa rangkaian bunga kain, bunga itu dihamparkan di telapak tangan, tubuh mereka menawan, seolah siap dipetik...

Puncak pesta telah tiba.

Inti dari jamuan perpisahan ini adalah mempersembahkan puisi.

Kini giliran para cendekia.

Mereka pun mengangkat cawan anggur, meneguknya habis...

Lin Su juga menatap cawannya, mengangkat, meneguk sedikit...

Begitu diteguk, pipinya menggembung...

Astaga! Ini anggur?

Bukan cuka? Atau mungkin sari asam?

Zhang Xiu tetap yang pertama berdiri, melangkah ke kanan, mengambil bunga penafsir, diserahkan pada Banruo...

"Tuan Muda Zhang!" Wajah Banruo memerah, ia menerima bunga penafsir, matanya bening seperti mabuk, wajah ayunya di balik bunga kian memesona.

Zhang Xiu mengambil pena di nampan, menulis sebuah puisi. Wanita paruh baya membacakannya lantang, "Musim semi di Sungai, air musim semi di Haining Pavilion, satu tarian Pakaian Ringan, setengah hari berlalu. Tak percaya ada keindahan sejati di dunia, Banruo kini jadi primadona Quzhou... Tuan berkata Banruo primadona Quzhou, kelak harus sering datang mendukung..."

Semua orang bersorak meriah...

Wajah Banruo semakin merah, matanya seolah meneteskan madu...

Satu demi satu orang maju, menyodorkan bunga penafsir pada Banruo, disertai puisi...

Dalam sekejap, tiga belas orang mempersembahkan puisi, Banruo memeluk sekuntum besar bunga penafsir, sementara di sisi Yulou, tak satu pun bunga didapat, lima wanita senior di belakang Yulou saling berpandangan, satu per satu meninggalkan tempat, Yulou tetap diam tersenyum...

Setengah jam berlalu, sesi kirim bunga dan puisi pun hampir selesai, di hadapan Banruo telah menumpuk lautan bunga, sedangkan di sisi Yulou, tetap tak ada satu pun bunga. Ia tetap tersenyum, namun bagi yang jeli, akan terlihat sebersit kesepian di sudut matanya.

Di wajah Zhang Xiu terlukis senyum kejam, dasar perempuan tak tahu diri, akan kuberi pelajaran, agar tahu kerasnya dunia!

Kipas lipatnya dibuka, tampak empat huruf "Inilah Angin Sastra", ia perlahan menoleh, menatap Lin Su, "Tuan Muda Lin ketiga, kau datang ke pesta ini hanya untuk makan gratis saja?"

"Hmm?" Akhirnya pembicaraan tertuju padanya, Lin Su menoleh, kepalanya miring.

Tuan Muda Jin di sampingnya juga membuka kipas, "Tuan Muda Lin ketiga, meski ini pesta perpisahan, inti utamanya adalah pertemuan sastra. Yang hadir harus menulis puisi, kau sudah kenyang, mending pulang saja, suruh kakakmu yang ‘sakit menahun’ itu menulis puisi sekadar meramaikan."

Begitu kata ‘sakit menahun’ diucapkan, semua tertawa keras...

Lin Su pun tertawa, "Menulis puisi? Tak perlu pulang! Kakakku sudah menitipkan puisinya padaku..."

Oh? Semua orang terdiam, mereka paham, meski pesta malam ini berfokus pada Yulou, sebenarnya ada dua tokoh kunci: Banruo—didukung pejabat tinggi, dan keluarga Lin—yang hendak dijatuhkan keluarga Zhang.

Keluarga Lin hanya mengirim si bungsu yang dianggap pecundang, semua mengira itu langkah cerdik, menahan serangan hingga lawan kehabisan tenaga.

Karena dia bisa saja tidak menanggapi, siapa yang berani menekan pecundang?

Tapi siapa sangka, si bungsu justru menerima tantangan, ini benar-benar di luar dugaan.

Lin Su perlahan berdiri, semua mata tertuju padanya...

Lin Su mengambil bunga penafsir, Banruo tampak ragu, ia tak tahu harus memberi salam hormat atau tidak. Jika memberi sambutan yang sama, apakah akan membuat Zhang Xiu marah? Jika tidak, apakah akan merusak citra primadona?

Lin Su melewatinya.

Benar-benar melewati!

Menuju ke arah Yulou...