Bab Satu: Lahir Kembali di Antariksa

“Teman Daois Ye Xi, guruku adalah seorang kultivator tahap Transformasi Dewa. Sebaiknya kau serahkan saja urat spiritual ini. Jika tidak, amarah beliau bukan sesuatu yang bisa kau tanggung hanya dengan kekuatan Nascent Soul-mu yang kecil itu.”

“Hanya urat spiritual kecil, tokoh besar tahap Transformasi Dewa seharusnya tidak tertarik. Teman Daois Ling Xu, bagaimana kalau kau berikan saja padaku?” Ye Xi sambil bertarung perlahan mendekati urat spiritual.

Ia paling tidak suka dengan cara sekte besar menindas orang lain. Orang bernama Ling Xu ini jelas bukan tandingannya. Tidak mundur, tidak memanggil bala bantuan, malah berharap Ye Xi menyerah sendiri, sungguh terlalu memimpikan keajaiban.

Namun, begitu dipastikan Ling Xu tidak rela menyerahkan urat spiritual kepada sektenya, Ye Xi merasa tenang. Ruang Mustard miliknya memang kekurangan satu urat spiritual untuk peningkatan.

Ia mengganti jimat menjadi pedang, langsung mengincar titik vital Ling Xu.

Ling Xu terdesak mundur ke arah urat spiritual, melempar berbagai artefak untuk bertahan.

Inilah kelebihan murid sekte besar: penuh perlengkapan, tapi pertahanannya longgar.

Ketika ia mengeluarkan bunga teratai yang berpendar warna-warni, ia berhenti melarikan diri. “Teman Daois Ye Xi, ini adalah Teratai Pelindung nyawaku yang diberikan guruku. Begitu teratai ini hancur, wujud guruku akan segera tiba...”

“Aku tidak percaya!” Belum sempat ia selesai bicara, Ye Xi mengerahkan seluruh tenaganya, menepuk layar cahaya teratai itu.

Dua kekuatan bertabrakan, Ye Xi memuntahkan darah segar dan terjatuh dari udara.

Ketika mendekati urat spiritual, ia mengerahkan seluruh energi spiritual, melancarkan sederet segel, mulutnya merapal mantra, jemarinya membentuk pola rumit. Tak lama, suara auman naga mengguncang langit dan bumi, urat spiritual perlahan terlepas dari gunung, burung-burung dan binatang panik, tanah bergetar.

“Apa yang kau lakukan?!” Ling Xu terkejut sekaligus marah—ia tidak percaya seorang kultivator Nascent Soul lepas yang lemah bisa menelan seluruh urat spiritual. Tak ada satu pun kultivator yang mampu! Kecuali punya Ruang Mustard. Tapi itu mustahil, bahkan para kultivator tahap Transformasi Dewa pun mengidam-idamkannya, mana mungkin jatuh ke tangan seorang lepas tak bersekte seperti Ye Xi.

Ia pun tidak bodoh. Menyadari bukan tandingan, dan lawan mungkin punya Ruang Mustard, ia segera mengeluarkan jimat komunikasi. Gurunya selalu bertapa dan tidak bisa diganggu kecuali urusan besar, jadi ia mengirim pesan itu pada kakak seperguruannya, Ling Xiao.

Ling Xiao sudah mencapai puncak Nascent Soul. Mengalahkan Ye Xi yang baru di tengah tahap Nascent Soul, bukan masalah besar.

Formasi pun terbentuk, urat spiritual pelan-pelan terangkat, menuju ruang Mustard yang terbuka.

Ye Xi mengerahkan seluruh kekuatan untuk mengendalikan urat spiritual, tak sempat memedulikan yang lain.

Ling Xu menganggap Ruang Mustard dan urat spiritual itu milik Sekte Qing Yun, ia tidak terburu-buru menyerang, hanya matanya memerah.

Saat Ling Xiao datang membawa bala bantuan, urat spiritual masih setengah keluar.

Ye Xi segera menggambar formasi pelarian di atas urat spiritual, namun Ling Xiao sangat berbeda dengan adik seperguruannya: kejam dan tegas.

Begitu muncul, ia menggunakan artefak andalan sekte untuk menyegel ruang sekitar, lalu langsung menyerang Ye Xi.

Asal Ye Xi mati, semua harta jadi milik Sekte Qing Yun. Berbeda dengan adik seperguruannya yang penakut dan lemah.

Namun Ye Xi, yang seorang diri mampu mencapai tahap tengah Nascent Soul, bukan sosok berbelas kasih. Jika orang tidak menggangguku, aku tidak akan ganggu; jika orang menggangguku, pantang menyerah.

Menjadi kultivator adalah bertarung melawan suratan takdir. Jika tak kejam, mana mungkin mendapat secercah harapan hidup di bawah pengawasan ketat Hukum Langit?

Jadi, menghadapi musuh kuat, ia malah membakar semangat juangnya—membakar jiwa, ia yakin masih punya peluang bertarung.

Energi spiritual dari urat spiritual menyembur karena formasi, tapi terkungkung artefak sekte Qing Yun dalam ruang kecil, tak bisa keluar. Tubrukan habis-habisan antara jiwa Nascent Soul tengah dan puncak, menjadi sumbu di bawah tekanan ekstrim, meledak seketika, ruang sekitar hancur berkeping, semua tersapu kekuatan ruang robek.

Saat celah menutup dan ruang pulih, segalanya telah lenyap tanpa jejak.

Ye Xi tersadar di dalam Ruang Mustard. Kali ini, jiwanya begitu lemah, bahkan tak sekuat orang biasa. Namun, bisa selamat dari ledakan ruang itu benar-benar patut disyukuri.

Sayang, di dalam Ruang Mustard tak ada energi langit dan bumi. Jiwanya tak bisa pulih. Jika tak dapat keluar, ia pun akan lenyap di sana.

Di luar ruang hanyalah kehampaan hitam, tanpa tanda kehidupan, tanpa energi spiritual, apalagi energi langit dan bumi.

Ye Xi putus asa. Tanpa apa pun, bagaimana mungkin memperbaiki jiwa? Haruskah ia hanya menunggu lenyap? Jika begitu, ia cabut ucapan terima kasih pada langit dan bumi.

Agar konsumsi energi berkurang, ia membiarkan jiwanya tertidur, hanya menyisakan sedikit kesadaran untuk mencari tubuh baru. Saat ini, jangan harap bisa mengambil alih tubuh orang, kemampuan saja tidak cukup, memaksa hanya mempercepat kematian.

Entah berapa lama berlalu, ia terbangun oleh kesadarannya sendiri. Di hadapannya ada seseorang yang nyawanya tinggal sedikit lagi. Semangat Ye Xi terbangkit: bagus, tubuhnya masih hangat, jiwanya hampir lenyap. Jika tepat waktu masuk sebelum jiwa lenyap, ia bisa mengambil alih tubuh itu. Tentu, lebih baik dengan persetujuan pemilik tubuh. Bagaimanapun juga, dirinya pun hampir lenyap, dua-duanya sama-sama lemah, salah langkah malah jadi tumbal untuk orang lain.

Maka ia berkata pada jiwa yang pucat itu, “Kau hampir mati, maukah kita buat kesepakatan?”

Jiwa itu menatap lemah, “Kesepakatan apa?”

Ye Xi pura-pura menjadi orang bijak, “Korbankan tubuhmu, aku akan wujudkan keinginan terakhirmu.”

Jiwa itu tersentak, “Siapa kau? Benarkah kau bisa membantuku?”

“Langit dan bumi jadi saksi.” Sumpah di antara kultivator selalu diawasi hukum, tapi jiwa itu tampaknya tidak paham.

Ia hanya berkata, “Aku ingin semua yang menjadi milikku kembali.”

“Bisa.”

“Aku ingin semua yang telah menindasku membayar seratus kali lipat.”

“Memang seharusnya.”

“Aku ingin keluarga Cohen hancur, selamanya tidak bangkit.”

“Aku janji.”

“Aku rela mengorbankan tubuhku untukmu, entah kau dewa, iblis, atau makhluk apa pun, asal kau bisa wujudkan semua keinginanku.”

“Sepakat!”

Kesepakatan tercapai, jiwa Ye Xi mengambil alih tubuh, ingatan perlahan mengalir masuk.

Di telinga samar terdengar bisikan, “Terima kasih.”

Hanya saja tubuh ini jauh lebih rapuh dibanding sebelumnya.

Memperbaiki jiwa membutuhkan waktu lama, penguatan tubuh harus dipercepat.

Jika baru keluar dari planet Daniel langsung mati, sungguh memalukan. Sudah mencapai Nascent Soul, harus punya harga diri.

Pemilik tubuh sebelumnya juga bernama “Ye Xi”, satu-satunya putri keluarga Ye. Sayang, ibunya salah memilih suami, menikahi pria tak tahu diri yang berselingkuh, tak hanya kehilangan nyawa sendiri, Ye Xi pun menderita di tangan ibu tiri selama dua belas tahun. Susah payah bertahan sampai usia dua puluh tahun, malah jatuh ke tangan bajak laut bintang dan dibunuh dengan kejam.

Baik Ye Xi asli maupun Ye Xi dari dunia kultivasi, mereka yakin bajak laut itu suruhan keluarga Ye. Siapa lagi yang bisa begitu sial, baru saja mengurus warisan, langsung diserang bajak laut di zona aman kekaisaran? Bajak laut macam apa yang tidak merampok, hanya membunuhnya?

Itu semua urusan kecil. Siapa pun pelakunya, Ye Xi tetap akan membalaskan dendam untuk pemilik tubuh sebelumnya.

Yang terpenting sekarang: tempat ini sangat miskin energi spiritual!

Kekaisaran Aura, terdiri dari belasan sistem bintang, tak terhitung planet besar kecil, ribuan planet layak huni, peradabannya beragam, tapi tak satu pun berkaitan dengan dunia kultivasi!

Industri mekanik di sini sangat maju, mulai dari robot nano tak kasatmata, sampai kapal luar angkasa yang melintasi galaksi, robot cerdas di mana-mana, kapal perang berteknologi tinggi... singkatnya, ini adalah kekaisaran mesin.

Energi yang menjaga kekaisaran tetap berjalan adalah—batu energi, atau zamrud yang biasa lahir bersama urat spiritual di dunia kultivasi.

Batu zamrud selalu terbungkus kulit batu tebal yang memancarkan radiasi. Hanya mereka yang memiliki kekuatan mental minimal tingkat C yang bisa menahan radiasinya. Belum ada alat apa pun yang bisa mendeteksi isi dan tingkat zamrud di balik kulit batu.

Hal ini melahirkan profesi yang sangat populer di dunia antarbintang—penjudi batu.

Namun, zamrud tidak bisa langsung dipakai. Diperlukan ahli energi untuk mengekstrak energi dari zamrud dengan kekuatan mental. Semakin tinggi tingkat ahli energi, semakin murni hasil ekstraksi, semakin tinggi pemanfaatan, dan semakin kecil kerusakan pada mesin.

Kapal perang tingkat A ke atas, semuanya memakai cairan energi tingkat S.

Maka, ahli energi adalah profesi yang lebih bergengsi dari penjudi batu. Setiap orang berharap zamrud yang mereka dapatkan bisa dimanfaatkan semaksimal mungkin.

Keluarga Ye awalnya bergerak di bidang ahli energi. Lambat laun membeli tambang sendiri, merambah pertambangan, perjudian batu, ekstraksi energi, hingga menjadi Grup Ye.

Keluarga besar Ye rata-rata memiliki kekuatan mental tinggi. Ini jadi keunggulan di bidang ahli energi, tapi sekaligus kelemahan. Di sistem bintang Aura, semakin tinggi kekuatan mental, semakin sulit memiliki keturunan.

Beberapa generasi kemudian, keluarga Ye hanya tersisa ibu Ye Xi, Ye Lingyun, yang menjadi pewaris tunggal. Bisnis perjudian batu milik keluarga Ye menurun karena lama tak ada penjudi batu tingkat tinggi.

Untuk membalik keadaan, Ye Lingyun menikahi Aphton Cohen, yang waktu itu baru naik daun sebagai penjudi batu tingkat A.

Aphton Cohen berasal dari planet terpencil yang miskin—planet Yero. Tak punya keluarga, kekuasaan, atau harta, datang ke ibu kota hanya berbekal kekuatan mental tinggi. Jika bukan karena Ye Lingyun, walau setinggi apa pun kekuatan mentalnya, sulit bersaing di dunia perjudian batu. Dunia ini menuntut modal besar, pengalaman hanya bisa didapat dengan mencoba berulang kali.

Aphton Cohen membalas budi, menikahi Ye Lingyun, memimpin bisnis perjudian batu keluarga Ye. Tak lama, lahirlah putri mereka, Ye Xi. Agar istrinya bisa fokus mengasuh anak, ia mengambil alih lebih banyak urusan keluarga.

Saat Ye Xi berusia enam tahun, Ye Lingyun tewas dalam sebuah kecelakaan bisnis, terkena peluru nyasar dan gagal diselamatkan.

Tak lama kemudian, Aphton Cohen membawa pulang Helly dan kedua anaknya. Putranya, Pys Cohen, lebih tua setahun dari Ye Xi, putrinya, Laila Cohen, sebaya dengan Ye Xi.

Setelah menelusuri semua ingatan dua puluh tahun pemilik tubuh sebelumnya, Ye Xi hanya bisa menghela napas. “Ini bukan suami tak tahu diri, tapi memang penipu kelas kakap, benar-benar menjebak untuk menguasai harta.”

Karena ia telah datang, maka hukum balas dendam berlaku. Keluarga Cohen harus punah!

Di hadapannya, deretan binatang buas berdiri tegak, tertarik bau darah, tapi entah mengapa tak ada yang bergerak.

Binatang-binatang itu besar, tapi tingkatannya rendah.

Ye Xi menggerakkan tangan dan kaki, bersiap meregangkan otot, sudah lama ia tak bertarung, tubuh terasa sangat kaku. Lalu ia mendengar suara daging terpotong dan tulang patah. Baru sadar tubuhnya seperti tertancap sesuatu, kepala dan anggota tubuh tak bisa digerakkan, samar terdengar suara cairan mengalir.

Ye Xi: ...

Pantas saja kaku, ternyata tubuhnya sudah hampir mati.

Ia kira dengan memasuki tubuh ini, ia telah menyambung hidup, tak menyangka kerusakan fisiknya parah, nyawa sudah putus.

Dengan satu niat, Ye Xi menghilang dari tempat itu, masuk ke Ruang Mustard.

Urat spiritual yang dahulu ia perjuangkan dengan nyawa ternyata tak sia-sia. Ruang Mustard kini jauh lebih luas, bahkan bisa membawa makhluk hidup masuk. Setelah ribuan tahun, isi ruang penuh energi spiritual. Sekalipun tulangnya remuk dan ususnya terburai, setelah setahun dua tahun di dalam, tubuh bisa pulih seperti semula. Apalagi ia punya kolam kecil berisi cairan murni energi spiritual, efeknya berkali lipat.

Satu-satunya masalah adalah luka tembus di tengah dahinya, tepat di pusat lautan kesadaran. Jika lautan kesadaran hancur, mustahil bisa berlatih lagi.

Tubuh ini punya nama yang sama, itu sudah takdir. Lagi pula, pengorbanan pemilik sebelumnya sudah dilakukan di bawah sumpah Langit, melanggar perjanjian berarti bencana.

Maka, di Ruang Mustard, ia memutar otak, membolak-balik semua kitab, akhirnya menemukan satu cara yang mungkin bisa dicoba—meniru Nüwa menambal langit, menggunakan tanaman dan benda spiritual tingkat tinggi untuk menambal dua lubang di lautan kesadaran.

Benda spiritual ia tak punya, tapi tanaman spiritual tidak kekurangan.

Waktu di dalam Ruang Mustard berjalan berbeda dengan dunia luar. Berdasarkan kecepatan pengumpulan cairan spiritual, ia memperkirakan setidaknya seribu tahun telah berlalu sejak insiden itu. Tanaman yang dulu biasa, kini telah menjadi tanaman langka di dunia kultivasi, apalagi yang tingkat tinggi. Satu tangkai saja sudah cukup membuat para kultivator berebut hingga berdarah-darah.

Malam Temaram Api Merah: bunga merah darah, mekar setiap sepuluh ribu tahun, tak akan layu. Jika tak dipetik akan berubah menjadi alat spiritual, sangat efektif menahan serangan pada lautan kesadaran.

Teratai Salju Kristal: terasa lembut dan berair seperti daging manusia, sangat kokoh, tak bisa dihancurkan oleh kultivator Transformasi Dewa, namun bisa larut dalam cairan spiritual tingkat tinggi. Konon, teratai ini menyerap energi langit dan bumi, bahkan bisa berubah menjadi manusia.

Ramalan Daun Giok: daunnya berkilau hijau seperti zamrud, kelopaknya merah darah. Memakannya bisa memperkuat lautan kesadaran dan menebak nasib baik-buruk.

Ketiga tanaman ini semua berkhasiat untuk lautan kesadaran. Jika dipadukan dengan cairan spiritual, seharusnya mampu memperbaiki luka parahnya.

Setelah lebih dari setahun menambal dan memperbaiki, akhirnya Ye Xi berhasil memperbaiki tubuh rusak yang ia peroleh, sekaligus menempa ulang beberapa kali. Kini, meski kekuatan kesadarannya masih lemah, kekuatan fisiknya bukan tandingan orang biasa.

Satu-satunya kekurangan, Malam Temaram Api Merah berubah menjadi tanda bunga merah darah di antara kedua alisnya.

Di dunia kultivasi, tanda seperti itu memang tak umum tapi juga bukan langka. Para kultivator sekte besar yang kuat biasanya melindungi lautan kesadaran dengan alat spiritual. Tapi di dunia antarbintang, ia benar-benar unik, apalagi tubuh ini berambut panjang perak, membuat tanda itu mencolok.

Bagi Ye Xi yang terbiasa hidup low profile, ia jadi tak nyaman—begitu mencolok, bagaimana bisa bergerak di belakang layar? Ia tahu, di masyarakat galaksi, di mana-mana ada kamera, semua gerak-gerik diawasi otak utama.