Bab Tujuh Aku Telah Bebas dari Bahaya

Demos mengerutkan kening dalam-dalam. Ia berencana membawa Ye Xi untuk melakukan pemeriksaan setelah pertandingan selesai. Ia khawatir gadis itu tidak membangkitkan kemampuan super karena adanya gangguan saat peningkatan kekuatan mental, akibat cedera yang dideritanya saat diserang oleh bajak laut luar angkasa dulu. Jika benar demikian, maka keluarga Cohen benar-benar pantas mendapatkan hukuman mati!

Di arena, Ye Xi terengah-engah. Jika tangan tidak bisa digunakan, masih ada kaki. Sangat konyol jika ia kalah tanpa sempat melihat kemampuan super dari binatang asing itu!

Kura-kura Batu Roh pun tidak merasa nyaman. Meskipun cangkangnya mampu menahan seluruh serangan lawan, tetap ada gelombang kejut yang harus diredam oleh tubuhnya sendiri. Terutama karena manusia di hadapannya ini selalu menyerang tepat di atas jantungnya. Saat ini, meski cangkangnya baik-baik saja, rasa nyeri samar mulai menjalar dari bagian jantungnya.

Oleh karena itu, ia mengubah strategi. Ia tidak lagi bertarung jarak dekat dengan Ye Xi, melainkan mengendalikan kemampuan supernya dari kejauhan. Latar tempat saat ini adalah tanah tandus berbatu yang umum ditemukan di wilayah perbatasan, sangat cocok untuk memaksimalkan kekuatan Kura-kura Batu Roh.

Batu-batu yang tak terhitung jumlahnya berubah menjadi pedang tajam yang menusuk ke arah Ye Xi dari segala penjuru, tanpa celah untuk menghindar. Ye Xi menggerakkan tubuhnya dengan cepat, sesekali melompat memanfaatkan pijakan, sesekali meliuk untuk menghindar, lincah dan mempesona bak penari di ujung mata pisau. Reaksinya terlalu cepat, sehingga trik-trik kecil ini sama sekali tidak berarti baginya.

Baru saja ia berpikir demikian, tanah di bawahnya berderak hebat. Tepat setelah itu, dengan Ye Xi sebagai pusatnya, muncul retakan-retakan besar di permukaan bumi yang semakin melebar, bertambah banyak, dan semakin dalam.

Ye Xi terkesiap hingga keringat dingin bercucuran. Ia hanya tahu Kura-kura Batu Roh bisa mengendalikan batu, tapi ia tidak menyangka kendalinya sampai sejauh ini. Ini bukan lagi sekadar mengendalikan batu, melainkan mengendalikan bumi itu sendiri. Ia tidak memedulikan bebatuan tajam yang beterbangan di sekitarnya, ia berlari sekuat tenaga ke arah Kura-kura Batu Roh. Jika ia tidak bisa mengalahkan binatang itu sebelum tanah benar-benar runtuh, ia akan terkubur hidup-hidup.

Luka di tubuhnya semakin banyak. Kabut darah yang muncul dari kulit yang tertusuk batu meledak di sekelilingnya, mewarnai seluruh area dengan warna merah. Tanda bunga bakung di dahinya tampak seperti dilukis dengan darah, pemandangan yang sangat mengerikan. Ye Xi saat ini tampak seperti dewi perang di lautan darah neraka, membuat siapa pun yang melihatnya merasa gentar.

Gaya bertarungnya yang mempertaruhkan nyawa ini membungkam para anggota Pasukan Badai di depan layar, namun tidak memberikan dampak apa pun pada Kura-kura Batu Roh. Sebelum Ye Xi sempat mencapai targetnya, sosok binatang itu menghilang ke bawah tanah. Semua batu berubah menjadi tombak dan mengepungnya.

Ye Xi mengangkat tangan untuk mengumpulkan tenaga, lalu menghantamkannya dengan keras ke tempat terakhir Kura-kura Batu Roh menghilang. Kekuatannya begitu besar hingga bumi bergetar. Namun, itu belum cukup. Satu kali, dua kali, tiga kali hantaman. Tanah runtuh, tulang tangan kanannya patah satu per satu, pembuluh darahnya pecah, dan raungan binatang asing terdengar dari bawah tanah.

Ia tahu makhluk itu tidak akan lari jauh. Ia beralih menggunakan tangan kiri, mengerahkan seluruh sisa tenaganya ke arah datangnya suara. Tanah terbelah, memperlihatkan wujud besar Kura-kura Batu Roh yang samar-samar terlihat. Tanpa ragu, ia melompat turun, mengumpulkan tenaga di udara, dan menendang tepat pada cangkang yang berkali-kali ia serang.

Terdengar bunyi "krak", sesuatu yang keras pecah, dan celah tanah perlahan menutup.

Orang-orang yang berjaga di luar arena terpaku di tempat. Untuk waktu yang lama, tidak ada yang bersuara. Tiba-tiba, layar menjadi gelap, menandakan pertandingan berakhir.

Pound menelan ludah, lalu bertanya dengan suara serak, "Si, siapa yang menang?"

"Ye... Ye Xi, kurasa. Aku mendengar suara cangkang pecah..."

"Aku juga merasa itu Ye Xi. Pasti Ye Xi. Cangkang itu hancur karena diinjak olehnya..."

"Sudah pasti, sepanjang sejarah, orang pertama yang mengalahkan binatang asing tingkat 2S tanpa menggunakan kemampuan super, harus menang, kan..."

...

Semua orang sangat yakin bahwa Ye Xi yang memenangkan pertarungan ini. Padahal, mereka semua paham bahwa cangkang yang pecah tidak berarti binatang itu mati. Cangkang hanyalah pelindung, jantung yang tersembunyi di balik daging tebal itulah titik fatalnya. Ye Xi sudah kehilangan fungsi ketiga anggota tubuhnya, bahkan untuk berdiri saja sulit, apalagi merobek daging binatang asing yang liat.

Selain itu, mereka semua melihat bahwa celah tanah baru tertutup setelah suara pecahnya cangkang terdengar. Karena celah tanah tidak mungkin menutup dengan sendirinya dan Ye Xi tidak menunjukkan tanda-tanda memiliki kemampuan super, jawabannya jelas: Kura-kura Batu Roh belum mati. Di saat terakhir, ia menggunakan kemampuan supernya untuk mengubur Ye Xi di dalam tanah. Itulah alasan mengapa ada jeda waktu yang lama sebelum pertandingan dinyatakan berakhir—karena manusia, bahkan dalam kondisi kekurangan oksigen, tidak akan langsung tewas.

Mereka pun berbondong-bondong menuju pintu keluar, menunggu untuk memberikan penghormatan kepada sang pahlawan.

Demos tersenyum tipis melihat hasilnya. Ia duduk dengan tenang di kursi rodanya. Suasana hatinya sedang baik hari ini, ia bisa memberikan sedikit hadiah kepada anak kecil itu.

Ye Xi berdiri di tempatnya dengan napas terengah-engah. Permainan ini terlalu nyata; ia masih merasakan sensasi sesak napas yang kuat, anggota tubuhnya tidak bisa digerakkan dan terasa lemas.

"Eh, kenapa dia berdiri diam saja? Jangan-jangan dia ingin bertanding satu ronde lagi?"

"Tidak mungkin, kan? Baru saja mengalami pertarungan seberat itu, bisa pulih secepat ini?"

"Kenapa tidak mungkin? Dunia para jenius bukan sesuatu yang bisa dipahami oleh orang awam seperti kita."

Demos tidak ingin mendengarkan percakapan mereka yang tidak bermutu. Setelah memastikan melalui kecerdasan buatan kapal bahwa Ye Xi tidak memasuki pertandingan baru, ia membuka pintu dan masuk ke arena. Ia mengarahkan kursi rodanya ke dekat Ye Xi, lalu mengulurkan tangan untuk melepas kacamata khusus yang dipakai gadis itu. "Kau tidak apa-apa? Bisa berjalan?"

Wajah Ye Xi pucat seperti biasa, namun ekspresinya datar dan matanya jernih. Ia tidak terjebak dalam dunia virtual dan bisa membedakan kenyataan dengan ilusi. Ia mengangguk, "Ayo pergi."

Saat melangkah, kakinya langsung lemas dan ia terjatuh. Demos seolah sudah bersiap, ia merangkul pinggang Ye Xi. Di saat yang sama, kursi rodanya berubah menjadi bentuk robot kerangka luar, menopang mereka berdua untuk berdiri dengan stabil.

Sebelum Ye Xi sempat merasa kesal karena kakinya yang tidak bisa diajak kompromi, ia merasa kakinya melayang dari tanah. Demos kemudian menggendongnya secara horizontal. Mata Ye Xi membelalak. Selama lebih dari seratus tahun, tidak ada satu pun pria kurang ajar yang berani memperlakukannya seperti ini!

Namun, ia kini benar-benar seperti ikan mati. Selain pinggangnya, ia tidak bisa menggerakkan bagian tubuh mana pun.

"Ini pertama kalinya kau memainkan permainan seperti ini, kau belum terbiasa. Meskipun kesadaranmu sudah keluar dari permainan, indra tubuhmu masih terjebak di dalamnya. Jadi, wajar jika tubuhmu tidak bisa dikendalikan. Sebentar lagi juga normal kembali."

Ye Xi teringat pada orang-orang yang keluar dari arena dengan kondisi setengah mati sebelumnya, dan ia pun membenarkan penjelasan Demos. Meskipun merasa sangat canggung, ia sedikit lebih rileks. Jika orang yang menggendongnya bukan orang asing, mungkin ini akan terasa cukup nyaman.

Memikirkan hal itu, ia tiba-tiba bertanya, "Mengapa kau duduk di kursi roda?" Padahal, ia tahu Demos punya cara untuk berdiri.

Demos tampak terkejut dengan pertanyaan itu. Ia terdiam sejenak lalu menjawab, "Mungkin, karena ini terlihat lebih keren."

Ye Xi menatapnya dengan jijik: Pria dewasa, tapi sangat mementingkan penampilan.

Demos tertawa, "Aku bercanda. Sebenarnya, karena berjalan dengan cara biasa terasa sangat aneh." Melihat raut bingung Ye Xi, ia menjelaskan, "Kakiku tidak menerima perintah dari otak, tetapi ia bergerak karena dorongan dari luar. Aku bisa merasakan dengan jelas bahwa aku tidak menggunakan tenaga, namun pemandangan di depanku bergerak mundur. Ini memberiku perasaan seolah-olah aku sedang dikendalikan."

Ye Xi mengangguk mengerti. Memang, tidak ada yang suka menjadi boneka.

Adegan Demos menggendong Ye Xi pergi sekali lagi mengejutkan semua orang, sampai-sampai ketika ada yang berteriak kegirangan bahwa "Ye Xi menang", tidak ada yang memedulikannya.

"Maksudku, Ye Xi menang! Menang!!"

"Aku tahu, tahu, Ye Xi menang, dan dia dibawa pergi oleh Sang Komandan."

"Iri, ya? Kalau iri, pergilah lawan binatang 2S. Aku jamin, Sang Komandan juga akan menganggapmu sebagai harta berharga."

"Bertarung dengan tangan kosong melawan binatang 2S, dan hampir menang. Ini bukan sekadar harta karun bagi Sang Komandan, ini adalah harta bagi seluruh Pasukan Khusus Badai kita."

"Apakah ada yang mendengarkanku? Ye Xi menang! Hasil penilaian kecerdasan buatan adalah Ye Xi menang! Penilaian kecerdasan buatan!" Orang pertama yang berteriak tadi berseru dengan suara parau hingga pecah.

Sesuai harapannya, suasana mendadak hening. Semua orang menatapnya, lalu beralih ke layar besar. Benar saja, di layar tertulis: Pemenang — Ye Xi.

Di bawahnya muncul penjelasan panjang lebar yang luar biasa. Singkatnya, serangan Ye Xi berkali-kali telah memberikan kerusakan pada Kura-kura Batu Roh. Tendangan terakhir tidak hanya menghancurkan cangkang, tetapi sisa kekuatannya menembus daging dan langsung menghantam jantung, memberikan pukulan mematikan. Ye Xi juga sempat mengalami sesak napas karena celah tanah yang menutup. Keduanya sama-sama sekarat, hanya menunggu siapa yang berhenti bernapas lebih dulu. Hasilnya seperti yang dilihat semua orang, Kura-kura Batu Roh lebih dulu kehilangan nyawanya.

Dibandingkan dengan kekalahan Ye Xi, kemenangan Ye Xi justru terasa lebih sulit dipercaya. Mereka saling berpandangan, tidak tahu apakah harus merayakannya atau tidak, karena terasa sangat tidak nyata.

Xie Liuyun segera angkat bicara, "Hasil ini cukup diketahui saja di dalam hati, jangan pernah dibocorkan ke luar. Jika ada yang bertanya, katakan saja Ye Xi kalah, mengerti?"

Semua orang memberi hormat dengan serempak, "Siap!"

Pengawal yang dibawa oleh sang Putra Mahkota, baik dalam hal kekuatan tempur, loyalitas, maupun kesadaran akan kerahasiaan, adalah yang terbaik. Bahkan jika Xie Liuyun tidak mengatakannya, mereka tidak akan membocorkannya. Seseorang dengan level 2S di usia semuda itu memiliki masa depan yang cerah; mereka tidak boleh membiarkannya berada dalam bahaya lebih awal.

Demos membawa Ye Xi ke kantor dan membaringkannya di sofa. "Bagaimana? Apakah terasa berbeda dengan bertarung di Jaringan Bintang?"

Ye Xi bersandar dengan santai di kursi, menjawab dengan malas, "Ya."

"Jaringan Bintang hanya menghubungkan kekuatan mental. Semua yang kau lakukan di sana sebenarnya hanya diselesaikan oleh kekuatan mental saja, sementara fungsi fisikmu belum mengikutinya..."

Demos awalnya hanya ingin memberi sedikit petunjuk, namun saat melihat tatapan bingung Ye Xi, ia mau tak mau melanjutkan, "Seandainya seseorang tidak pernah melakukan pelatihan apa pun, maka meskipun ia menjadi ahli bela diri hebat di Jaringan Bintang, kesadaran bertarungnya di dunia nyata mungkin meningkat, tetapi kualitas fisiknya pasti tidak akan mengikuti. Arena pertandingan berbeda. Meskipun sama-sama pertarungan virtual, setiap gerakan yang kau lakukan benar-benar dilakukan oleh tubuhmu sendiri. Kerusakan yang diterima juga benar-benar dikirimkan ke otak melalui sistem saraf tubuh, bukan sekadar kesadaran mental. Itulah sebabnya reaksi orang-orang begitu kuat setelah keluar dari arena. Mereka yang berpengalaman akan secara aktif mengirimkan sinyal balik ke otak untuk meredakan ketidaknyamanan tubuh, singkatnya disebut 'cuci otak'. Kau bisa mencobanya."

Ye Xi mengangguk. Artinya, berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan menahan rasa sakit. Ia sudah terbiasa. Namun, karena tidak ada yang mendesak, berbaring sejenak juga tidak masalah. "Aku ingin minum air."

Demos tertegun sejenak, lalu mengambil gelas air dan menyodorkannya ke bibir Ye Xi. Ini pertama kalinya ada seseorang yang begitu natural memerintahnya. Rasanya tidak buruk. Akhirnya, ia memutuskan untuk berbuat baik sekalian, menunjuk ke arah camilan di atas meja, "Ada yang ingin kau makan?"

"Bukankah kau pelit?"

Demos kembali tercekik oleh ucapannya sendiri, "Di matamu, sebenarnya orang seperti apa aku ini?" Bahkan camilan murah saja ia tidak pelit.

Ye Xi tiba-tiba teringat pada permata pendamping di nadi spiritualnya. Itu adalah barang berharga yang bisa dijual dengan harga mahal. Dan ia juga bisa mengekstrak cairan energi dari sana, yang jauh lebih berharga. Kebetulan sekali, ia juga seorang ahli energi. Setelah punya uang, ia bisa makan apa saja yang ia inginkan, sebanyak yang ia mau, dan tidak perlu lagi memedulikan pandangan orang lain.

Demos menatap tatapan kecil Ye Xi yang penuh dendam, ia merasa reputasinya telah rusak. Karena Ye Xi belum bisa bergerak dan Xie Liuyun entah pergi ke mana, Sang Putra Mahkota yang terhormat pun memulai pengalaman pertamanya menyuapi orang lain.

"Aku melihat di datamu bahwa tingkat kekuatan mentalmu adalah S. Kapan kau meningkatkannya? Apakah sudah pernah diuji ulang?"

"Di Planet Tadanil, sepertinya. Belum."

"Kalau begitu, jangan diuji dulu untuk saat ini."

Ye Xi tidak bicara, hanya memberinya tatapan bertanya. Baginya, diuji atau tidak sebenarnya tidak masalah, tapi apa urusannya dengan Demos?

"Tingkatmu pasti sudah mencapai 2S. Seberapa jauh melebihi itu, sulit dikatakan sekarang. Tingkat setinggi itu, begitu diuji, pasti akan dilaporkan ke Komite Manajemen Kekaisaran."

"Lalu?"

"Lalu kau akan terkenal di seluruh Kekaisaran Oura. Keluarga Cohen tidak akan berani menghadapimu secara langsung dan akan bersembunyi."

"Apakah mungkin mereka justru merasa aku adalah ancaman besar dan menyerangku lebih dulu?"

"Lalu kau akan memanfaatkan kesempatan itu untuk membunuh mereka semua?"

Meskipun ia memang berniat begitu, ia tidak akan mengakuinya.

Demos merasa ada perbedaan besar antara Ye Xi di depannya dengan data yang ia miliki. Di data, Ye Xi adalah orang yang teliti, pandai merencanakan, dan tidak akan membiarkan dirinya dalam bahaya. Sementara Ye Xi di depannya ini sebaliknya; ia adalah tipe orang yang lebih suka menggunakan kekerasan daripada otak. Bukan berarti ia tidak punya otak — dari pertanyaannya tadi bisa terlihat bahwa ia punya perhitungan sendiri, hanya saja ia malas berbelit-belit.

Ia belum pernah mendengar bahwa peningkatan kekuatan bisa mengubah kepribadian seseorang secara drastis, atau apakah karena sejak kecil ditekan dan disiksa, lalu saat mendapatkan kekuatan, tekanan itu memantul balik dan membuatnya menjadi angkuh?

Mengingat ketidakpedulian di mata Ye Xi, Demos menggelengkan kepala, menepis kesimpulannya tadi. Ketidakpedulian yang meremehkan itu adalah ketenangan setelah melihat badai besar dan kembali ke kehidupan biasa; adalah kelegaan setelah melihat dunia yang luas dan kemudian memilih untuk menetap.

Ia menyingkirkan masalah yang tidak terpikirkan itu dan fokus pada saat ini. Demos menjelaskan kepada Ye Xi, "Jika kau melakukan apa yang kau katakan tadi, asetmu yang telah dialihkan tidak akan bisa diambil kembali."

Tanpa menunggu jawaban Ye Xi, ia melanjutkan, "Apno Cohen hanyalah bidak catur. Di belakangnya ada kekuatan yang lebih besar. Kau tidak ingin mencari mereka juga?"

Sejujurnya, tidak ingin. Ia mengira ini hanyalah transaksi pembunuhan sederhana, paling banyak hanya membunuh lebih banyak orang, tidak menyangka harus mencari tahu siapa dalang di baliknya. Ia sangat menyesal sekarang, sangat menyesal. Saat melakukan transaksi, seharusnya ia menambahkan syarat — hanya membunuh musuh yang sudah diketahui. Pelajaran berharga!

Karena sudah sampai pada titik ini, ia tidak punya pilihan selain menjawab, "Ingin."

"Baguslah."

Dua hari kemudian, atas instruksi Demos, ia masuk ke Jaringan Bintang dan mengirim pesan publik: "Terima kasih atas perhatian semuanya, aku sudah keluar dari bahaya. Senyum."

Mengenai serangkaian konsekuensi yang ditimbulkan oleh pesan ini, maaf saja, itu bukan urusannya.