Bab Empat Sahabat

Benar saja, baru saja teringat beberapa teman Ye Xi, komunikasi video pun berbunyi. Peneleponnya adalah Caroline.

Dia menggoyangkan perangkat optik yang terikat di pergelangan tangannya: "Aku terima panggilan dulu, urusan kencan kau yang atur, beri tahu aku nanti." Setelah itu, dia memilih untuk menerima panggilan dan berjalan perlahan menuju ruang istirahat.

Begitu perangkat optik terhubung, sesosok gadis cantik virtual muncul di depan mata. Ia mengenakan gaun pesta yang megah dengan rambut ikal berwarna emas yang terurai, benar-benar tampak seperti putri kecil dari keluarga bangsawan. Hanya saja, etika dan tata krama sang putri kecil saat ini tampak sedikit berantakan.

"Ahhhhh, tersambung, tersambung! Bagaimana bisa tersambung? Hu hu hu, kenapa perangkat optik ini menyambung sendiri? Apa aku salah sambung? Hu hu hu..." Caroline menatap citra virtual di depannya dengan mata biru yang melebar, air mata mengalir tanpa sadar dari sudut matanya. Dia terus menangis sambil mengusap air mata, bergumam dengan tidak percaya.

"Caroline, ini aku."

Caroline tersentak seolah tersengat listrik, mulutnya ternganga lebar, tidak mampu berkata-kata. Ye Xi tahu apa yang sedang dipikirkannya; gadis ini selalu menampakkan isi hatinya di wajah, tidak perlu menebak-nebak lagi.

"Aku tidak mati." Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan, "Aku jatuh ke Planet Nadanier, di sana tidak ada sinyal sama sekali."

"Kau, kau membuatku takut setengah mati! Kami semua mengira kau sudah mati, hu hu hu. Panggilanmu tidak pernah diangkat, kami tidak bisa menghubungimu sama sekali. Alexa bahkan ingin pergi ke Planet Hailan untuk membalaskan dendammu. Dia bilang, dia yakin kau pasti dicelakai oleh keluarga Leila. Hu hu hu, kenapa kau jahat sekali, tidak pernah menghubungi kami? Hu hu hu, aku hampir mati ketakutan! Alexa memarahiku setiap hari, katanya seharusnya dia tidak membiarkanmu kembali saat itu, hu hu hu..."

"Sudahlah, ini bukan salah kalian." Melihat Caroline masih ingin berbicara, Ye Xi segera memotongnya: "Di mana Alexa dan Amy?"

"Tidak, hik, tidak ada di asrama. Alexa, hik, Alexa setiap hari ada di arena tarung, hik, Amy selalu di perpustakaan. Mereka semua tidak memedulikanku, tidak mau bermain denganku, hu hu hu. Aku sangat merindukanmu! Setiap hari aku mengirim pesan, aku, hik, aku merasa kau pasti akan mengangkatnya, dan benar saja, kau mengangkatnya! Apa aku hebat, kan? Hik, aku rasa akulah teman terbaikmu, lebih baik, hik, daripada Alexa. Lihat saja dia, tidak akan berani pamer lagi di depanku. Xi Kecil, kau di mana sekarang? Apakah aman? Bagaimana kalau aku kirim orang untuk menjemputmu? Tidak, tidak, apakah komunikasi kita akan dipantau orang lain? Bagaimana ini? Apakah aku akan membongkar keberadaanmu? Apakah aku akan mencelakaimu? Xi Kecil, hu hu hu, aku akan segera mencari Ayah, dan juga Kakak Sulung..."

"Jangan lakukan itu. Aku sangat aman sekarang, tidak perlu mencari siapa pun."

"Benarkah? Jangan bohongi aku, kau tahu kan, Ayahku sangat hebat, dia anggota dewan, dan Kakak Sulungku adalah kolonel. Atau, jadikan saja Ayahku sebagai ayah angkatmu, dengan mereka di pihakmu, tidak ada yang berani menindasmu..."

Ye Xi memijat keningnya. Dia sudah menduganya, Nona Caroline ini tumbuh di keluarga kuno yang kotor, terlalu sering melihat intrik dan tipu daya, sehingga imajinasinya sangat liar. Seringkali dari satu kalimat saja, dia bisa membayangkan berbagai versi drama kebencian dan cinta.

Berbicara dengannya tidak perlu didengarkan secara saksama, cukup tanggapi satu atau dua kalimat, dia sendiri sudah bisa merangkai alur cerita yang lengkap, dengan plot yang kaya dan logika yang lancar.

Dia bilang Alexa memarahinya, itu pasti karena Alexa kesal dia terlalu banyak bicara. Soal mereka tidak mau bermain dengannya itu mungkin benar, karena keduanya adalah tipe orang yang tegas dan paling tidak tahan dengan cara bicara Caroline yang bertele-tele.

Bagi Ye Xi, selama belasan tahun ini, hampir tidak ada orang yang berbicara dengan tulus padanya, justru dia menyukai semangat gadis ini. Namun, itu adalah pemilik tubuh yang asli. Ye Xi yang sekarang, setelah menjalani seratus tahun lebih seorang diri, justru sangat menikmati ketenangan.

Setelah bersusah payah menenangkan Caroline, waktu sudah berlalu lebih dari setengah jam. Dia kemudian mengirim permintaan komunikasi kepada Alexa dan Amy secara terpisah. Mereka berdua juga sangat terpukul setelah hilangnya pemilik tubuh asli, kabarnya mereka belajar mati-matian hanya agar suatu hari bisa menemukan pelaku dan membalaskan dendamnya.

Panggilan Amy berdering cukup lama, dan baru diangkat satu detik sebelum terputus otomatis. Saat melihat Ye Xi di seberang sana, dia tidak menangis bahagia atau tertawa terbahak-bahak, hanya menatapnya dengan mata yang memerah. Ye Xi yang sekarang juga bukan tipe orang yang banyak bicara, dia menjelaskan rencananya secara singkat lalu bersiap menutup panggilan. Kemudian dia mendengar Amy berkata bahwa dia sedang mempelajari formasi pertahanan tingkat menengah, dan berjanji akan mengukir berbagai formasi di kapal luar angkasa untuknya nanti.

Alexa saat itu sedang mengemudikan mecha untuk bertarung. Begitu menerima panggilannya, dia langsung terpaku hingga lawan memukulnya sampai terpental jauh. Ye Xi yang melihatnya dari kapal luar angkasa saja merasa ngilu.

Dia berniat menutup panggilan agar Alexa bisa fokus bertanding, namun Alexa menolak dan berkata bahwa dia bisa merasakan sakit, yang artinya ini bukan mimpi. Setelah menerima beberapa pukulan lagi, Alexa tiba-tiba menjadi sangat bersemangat: "Xi Kecil, jangan matikan, lihatlah bagaimana kakakmu ini mendapatkan beberapa poin!" Kemudian, di depan mata Ye Xi, dia mengamuk dan menghabisi lawan-lawannya, hingga akhirnya pingsan karena kehabisan tenaga dan harus digotong keluar dari arena. Sebelum tak sadarkan diri, dia masih sempat sesumbar, "Bagaimana kekuatan bertarung kakakmu ini? Nanti aku yang melindungimu."

Setelah mematikan panggilan, Ye Xi tersenyum tipis. Dia yakin bahwa gadis-gadis memang makhluk yang paling menggemaskan di dunia ini.

Di sisi lain, beberapa orang di restoran kapal luar angkasa sedang membicarakannya.

Pound menatap Ye Xi yang baru saja pergi, lalu baru sadar bahwa dia tidak memiliki nomor perangkat optik gadis itu, jadi dia bertanya: "Apa ada di antara kalian yang punya nomor perangkat optik Xi Kecil?"

Lan Ge dengan wajah datar menjawab: "Tidak ada."

Clara tidak peduli: "Di Planet Nadanier saja tidak ada sinyal, bagaimana bisa menambah nomor perangkat optik."

Pound mengangguk setuju, tapi tak lama kemudian dia bertanya lagi: "Apa kalian merasa Xi Kecil sepertinya tidak menyukai kita?"

Lan Ge tetap dengan wajah datar: "Tidak merasa." Kemudian dia menambahkan dalam hati, bahkan jika merasa pun, aku tidak akan mengakuinya.

Clara bahkan lebih tidak merasa demikian. Dia merasa hubungannya dengan Xi Kecil cukup baik, tadi saat dia mengajak makan bersama, gadis itu pun setuju.

Dia memandang Pound dari atas ke bawah: "Wajahmu saja sudah jelek, tidak membuat Xi Kecil ketakutan saja sudah bagus, masih mengharap dia menyukaimu? Cih."

Satu kata terakhir diucapkan dengan nada mengejek yang penuh sindiran.

Pound langsung panik: "Apa yang kau katakan? Apakah aku bermaksud begitu? Xi Kecil itu masih anak-anak, dan dia adalah penyelamat kita, aku, aku..."

Dia terbata-bata, tidak tahu bagaimana harus berekspresi, sampai akhirnya otaknya terpikir sesuatu: "Aku hanya ingin menjadikannya rekan tim kita."

Dia mengucapkannya tanpa berpikir, namun setelah mengucapkannya, matanya berbinar, merasa itu adalah ide yang sangat bagus.

Kekuatan bertarung Ye Xi sudah mereka saksikan sendiri, dan dia juga seorang ahli energi yang berharga serta bisa memasang formasi pertahanan. Rekan tim yang serba bisa seperti ini bahkan sulit ditemukan di seluruh Kekaisaran Oura. Kebetulan dia tahun ini mahasiswa tingkat tiga, tahun depan sudah harus praktik di luar.

Kata-kata itu menyadarkan rekan-rekannya. Lan Ge dan Clara saling berpandangan, keduanya melihat harapan dan ketidaksabaran di mata satu sama lain.

Sementara Pound masih sibuk menganalisis alasan merekrut Ye Xi sebagai rekan tim, dan berkali-kali memastikan serta mengklarifikasi bahwa dia tidak memiliki niat buruk terhadap Xi Kecil. Dengan usianya, dia sudah bisa menjadi ayah Xi Kecil, bagaimana mungkin dia memiliki pikiran kotor seperti itu...

Lan Ge dan Clara, yang usianya hampir bisa menjadi ayah dan ibu Ye Xi, berseru serempak: "Tutup mulutmu!"

Rata-rata harapan hidup penduduk Kekaisaran Oura adalah dua ratus tahun. Seiring dengan peningkatan level kekuatan mental, umur juga bisa bertambah panjang. Pemilik kekuatan mental tingkat 3S bahkan bisa hidup hingga delapan ratus tahun.

Mereka berdua baru berusia tiga puluhan, masih seperti bayi.

"Menurutmu, apakah kapten akan membicarakan hal ini pada bos?"

"Mungkin."

"Bahkan jika kapten tidak membicarakannya, bos pun pasti akan memikirkan hal ini. Dia adalah seorang jenius, mutiara yang tersembunyi, dan secara kebetulan kita menemukannya, dia sudah ditakdirkan untuk menjadi anggota tim kita." Clara mengunyah potongan daging di mulutnya dengan puas.

Lan Ge menelan makanannya dan mengoreksi: "Kita yang ditemukan oleh Xi Kecil."

Clara berpikir sejenak, itu juga benar. Karena Xi Kecil telah menemukan mereka, dia harus bertanggung jawab atas mereka, jadi dia semakin harus bergabung dengan tim mereka. Maka, dia mengangguk dengan sungguh-sungguh: "Kau benar, Xi Kecil yang menemukan kita."

Pound: "Bukankah itu artinya sama saja?"

Bagi pria bertubuh besar dengan pemikiran yang sempit itu, dia tidak bisa memahami perbedaan tipis tersebut. Keduanya pun tidak berniat menjelaskan padanya, karena bertanya pun hanya akan membuat mereka lelah.

Ulysses baru saja melangkah ke restoran ketika dia langsung dikepung oleh ketiganya.

"Kapten, apa kata bos? Apakah Pil Kaisar Binatang bisa digunakan?"

"Bagaimana dengan pil kecilnya? Apakah kita perlu minta tolong pada Xi Kecil untuk membelikannya?"

"Dan soal sekolah Xi Kecil, apa kau sudah bicara pada bos?"

"Apakah bos punya niat untuk merekrut Xi Kecil?"

...

Ulysses menatap kedua orang yang berisik itu serta Lan Ge yang meski diam, namun wajahnya menunjukkan rasa penasaran yang sama. Dia memejamkan mata karena lelah.

Dia mundur beberapa langkah, memasang wibawa kapten, dan berkata dengan angkuh: "Bos bilang, dia punya rencananya sendiri, masalah ini tidak boleh dibahas lagi di masa depan."

Kasihan sekali, dia sudah memakan nutrisi cair selama setengah bulan dan lapar seharian, saat ini dia hanya ingin makan, benar-benar tidak ingin meladeni mereka.

"Hal lain tidak boleh dibahas, tapi soal sekolah Xi Kecil setidaknya bisa dibahas, kan?" Clara mengerucutkan bibir. Bos mereka memang seperti itu, otaknya penuh dengan urusan yang rumit, dan tidak ingin mereka mengetahuinya.

Jika otak orang lain adalah sebuah ruang kerja, maka otak bos mereka adalah sebuah perpustakaan besar, jenis perpustakaan raksasa yang ada di Bintang Ibu Kota. Terkadang dia berpikir, jika kepala bos mereka dibelah, berbagai urusan rumit di dalamnya bisa menenggelamkan sebagian besar penduduk Bintang Ibu Kota.

"Tenang saja, Xi Kecil tidak akan dikeluarkan dari sekolah. Meskipun bos tidak melihat wajah kita, hanya dengan bakat Xi Kecil saja, dia pasti akan membantunya."

Semua orang mengangguk, merasa bos mereka memang memiliki kebijaksanaan yang luar biasa. Jika tidak, mengapa dia memilih mereka di antara ribuan lulusan!

Ulysses tidak memedulikan pertarungan batin mereka. Dia langsung mendorong mereka dan meminta beberapa porsi makanan dari dapur—mumpung ada kesempatan makan, makanlah yang banyak, siapa yang tahu kapan misi berikutnya akan datang.

"Kita sudah mendapatkan Pil Kaisar Binatang tingkat S, apa bos bilang akan memberi kita hadiah? Aku masih ingin libur beberapa hari lagi." Clara menatap kaptennya dengan penuh harap. Dia sudah berjanji akan membawa Xi Kecil makan enak, dan membangun hubungan yang baik.

Mahasiswi junior sekarang, rekan tim di masa depan, memikirkannya saja sudah merasa senang—dia sudah lama menginginkan teman perempuan yang tangguh.

Tiba-tiba wajah seorang wanita cantik yang ceria dan mencolok muncul di benaknya, dia bergidik dan menggelengkan kepalanya: Si brengsek Xing Yue itu tidak termasuk, benar-benar tidak termasuk!!

Ulysses yang mendengar permintaannya yang muluk-muluk memotong sepotong daging binatang buas dan memasukkannya ke mulut, lalu mengulangi: "Hadiah?"

"Iya, iya." Tiga kepala dengan enam pasang mata menatap dengan penuh semangat.

"Ada." Mata melebar, sudut mulut terangkat, senyum muncul di wajah setiap orang.

"Hadiahnya adalah kita akan menambah latihan satu jam setiap hari, selama setengah tahun!" Kata-kata Ulysses terdengar tegas dan kejam.

Mata kehilangan cahaya, sudut mulut terkulai, senyum menghilang, digantikan oleh wajah yang tampak menderita.

"Ahhhhh, bagaimana bisa bos begitu kejam, kami sudah bekerja keras tanpa kenal lelah!" Clara berteriak frustrasi.

"Tambah satu jam lagi, aku bahkan tidak punya waktu untuk makan." Pound dengan sedih memasukkan sepotong besar daging ke mulutnya, padahal dia sudah kenyang.

"Haaah!" Lan Ge tidak bisa berkata apa-apa, hanya bisa menghela napas panjang untuk menunjukkan solidaritasnya.

"Kenapa? Kalian merasa dirugikan? Ini awalnya adalah tindakan kita di belakang bos secara pribadi. Jika bukan karena kebetulan bertemu Xi Kecil, misi kali ini bisa dikatakan benar-benar gagal total. Carlos sekarang masih terbaring di kapsul medis. Masih mau minta hadiah? Tidak dihukum menurut hukum militer saja sudah merupakan belas kasihan bos."

Ulysses yang disemprot oleh kata-kata Dimas hingga tidak punya muka, kembali untuk menghajar anak buahnya sendiri. Masalah ini memang pertimbangannya yang kurang matang, tetapi para bajingan ini tidak ada yang keberatan ikut melakukan hal gila bersamanya, memang minta dihajar.

"Maafkan aku, Kapten, semua ini karena aku yang memberi ide buruk." Clara yang pertama mengaku salah. Memang benar, jika tidak beruntung bertemu Xi Kecil, mereka mungkin sudah musnah. Apalagi tindakan ini dilakukan secara pribadi, tanpa mendapatkan hadiah atau jasa militer apa pun.

"Aku juga, ide ini dariku."

"Dan aku, aku terus-menerus memprovokasi agar membantu bos menyembuhkan kakinya..."

"Aku tahu, jadi hukuman ini berlaku untuk semua, tidak ada yang bisa lari." Ulysses menggigit roti, berkata dengan nada tidak peduli.

Clara, Lan Ge, dan Pound: Rasanya ketulusan tadi benar-benar sia-sia.

Ye Xi tidak tidur nyenyak sepanjang malam. Padahal tubuhnya sangat lelah, tetapi berbaring di tempat tidur yang lembut dan bersih, dia tetap saja tidak bisa tidur.

Dia menduga itu karena sudah terlalu lama tidak tidur di tempat tidur manusia, tubuhnya tidak terbiasa; atau mungkin karena ada orang lain di kapal luar angkasa, dia tidak bisa tidur nyenyak; atau mungkin juga karena aura pria berambut perak yang ditemuinya hari ini terlalu kuat, membuatnya merasa terancam.

Dia ingin mengeluarkan buah spiritual dari ruang penyimpanan untuk dimakan, tetapi takut ketahuan. Tanpa sadar, dia memasukkan jari ke mulutnya dan mengunyahnya dengan pelan.

Keesokan harinya, dia terbangun dengan mata yang kosong, membereskan diri seadanya dan berjalan menuju restoran: Semoga hari ini ada makanan yang bisa dimakan.

Dulu dia hanya merasa makan tanaman spiritual dan buah spiritual tidak bisa membuat kenyang, hanya merasa perutnya tidak nyaman. Sekarang dia baru menyadari, rasa lapar yang sesungguhnya jauh lebih menyiksa daripada itu.

Dia sekarang sangat bisa memahami mengapa Taotie sampai memakan tubuhnya sendiri.