Bab Empat Belas: Tim Petualang Mandiri (Mohon Dukung dan Ikuti Terus!)

Yang tidak diketahui Zhang Yuan, saat dia meninggalkan tambang, para pekerja tambang yang berlutut itu tiba-tiba kebingungan. Mereka saling berpandangan, dan dengan cepat mata yang tadinya kosong mulai bersinar, kemudian perlahan-lahan diliputi oleh kebencian.

Satu per satu mereka bangkit, mengambil senjata, sekop, dan cangkul besi di tanah, lalu perlahan mengelilingi tempat berlindung.

“Kalian budak hina ingin memberontak?” tanya putra pimpinan suku Harimau Raksasa yang selamat dari kematian, wajahnya berubah pucat dan suaranya tegas tapi penuh ketakutan, “Nanti orang-orang suku saya akan kembali mencariku, kalian sebaiknya segera merawatku, aku akan mengingat jasa kalian!”

Seorang pekerja tambang yang kurus kering melirik orang-orang di sekitarnya, lalu dengan suara keras dia mengayunkan sekop ke kepala putra pimpinan suku Harimau Raksasa itu.

Putra pimpinan suku itu langsung menjerit kesakitan dan berguling-guling di tanah. Para pekerja tambang lainnya ikut mengaum dan menyerang menggunakan berbagai alat yang mereka pegang dengan sekuat tenaga.

Tak lama tubuh putra pimpinan suku itu berubah menjadi tumpukan lumpur busuk.

Hari-hari berikutnya, para pekerja tambang ini menguasai tambang emas, menemukan kembali anggota suku mereka yang hilang, dan mulai memberontak melawan suku Harimau Raksasa.

Sementara suku Harimau Raksasa, karena kepala suku mereka terbunuh, kehilangan pemimpin dan dengan cepat dikalahkan oleh gabungan suku-suku lain, seluruh suku mereka ditangkap dan dijadikan budak tambang.

Suku-suku barbar itu mempertahankan Kuil Cahaya Emas, bahkan membuat sebuah patung manusia di dalamnya, yang wajahnya sangat mirip dengan Zhang Yuan.

Sejak saat itu, setiap tahunnya pada hari tertentu, suku-suku barbar akan berkumpul di Kuil Cahaya Emas untuk melakukan penghormatan, dengan dupa yang terus menyala.

Tentu saja, itu semua adalah cerita di masa depan, Zhang Yuan tidak mengetahuinya. Saat ini, dia seorang diri dengan kudanya telah tiba di Kota Guanggui.

Kota Guanggui terletak di bagian paling selatan Provinsi Lanzhou, kota ini tidak besar, hanya berpenduduk puluhan ribu, namun dikelilingi oleh gunung di tiga sisi dan sebuah danau di satu sisi, sehingga lingkungan sangat indah.

Banyak cendekiawan dan seniman dari Kota Jiayuan sering datang ke sini untuk piknik dan menikmati alam saat waktu luang. Selain itu, kota kecil ini terkenal karena menghasilkan buah yang tidak ditemukan di tempat lain.

Zhang Yuan tidak langsung menuju Gunung Tainan, karena dia tidak tahu lokasi pasti Lembah Tainan, dan tanpa pendamping dari para praktisi kultivasi setempat, dia tidak bisa masuk.

Dia menunggang kuda menyusuri jalan utama Kota Guanggui sambil memikirkan cara masuk ke Lembah Tainan.

Di Kota Guanggui terdapat banyak keluarga praktisi kultivasi, apakah dia harus mengunjungi mereka untuk minta izin masuk?

Namun dengan kepribadiannya, dia sulit melakukan hal seperti itu.

Saat dia sedang bingung, tiba-tiba terdengar keributan di depan.

“Ayo pergi cepat!” di depan gerbang sebuah rumah besar, seorang lelaki tua dengan tidak sabar mengusir seorang pemuda, “Hanya karena kamu praktisi level tiga, kamu pikir bisa ikut ke Lembah Tainan bersama putra bangsawan kami? Putra kami tidak malu, kan?”

Pemuda itu wajahnya memerah, merasa malu dan marah, “Apakah keluarga Chen kalian selalu memperlakukan praktisi bebas seperti kami seperti ini? Jangan lupa kepala keluarga kalian dulu juga berasal dari praktisi bebas!”

“Plak! Kamu siapa sampai bisa dibandingkan dengan tuan kami? Cepat pergi, atau jangan salahkan kami kasar!” lelaki tua itu membuang ludah dengan jijik dan langsung menutup pintu gerbang.

Wajah pemuda itu berubah pucat dan merah bergantian, akhirnya dia menatap gerbang yang tertutup dengan penuh kebencian, menghela napas panjang, lalu pergi dengan lesu.

“Rekan jalan, apakah kamu juga akan ke Lembah Tainan untuk menghadiri Pertemuan Kecil Tainan?” Zhang Yuan segera mendekat dan memanggil pemuda itu.

Pemuda itu menoleh dengan waspada, setelah melihat Zhang Yuan juga seorang praktisi kultivasi dan bahkan memiliki tingkat yang lebih tinggi, dia segera berubah sikap menjadi hormat dan membungkuk, “Benar, rekan jalan, siapa nama Anda?”

“Oh, saya Zhang Yuan, juga seorang praktisi bebas,” balas Zhang Yuan dengan senyum, “Kebetulan saya juga ingin ke Lembah Tainan, bagaimana jika kita pergi bersama?”

“Oh, jadi Anda adalah Zhang Dao You, saya Liang Chu,” jawab pemuda itu.

Liang Chu menghela napas dan berkata, “Sejujurnya, kami berdua mungkin tidak akan bisa masuk Lembah Tainan.”

“Mengapa begitu?” tanya Zhang Yuan dengan heran.

“Rekan jalan tahu tentang Pertemuan Kecil Tainan, tapi tidak tahu hal ini?” Liang Chu memandang aneh Zhang Yuan, lalu menjelaskan, “Meskipun Pertemuan Kecil Tainan diadakan untuk praktisi muda di Lanzhou, peserta biasanya adalah keturunan keluarga praktisi atau praktisi bebas yang sudah punya reputasi dan tingkat tinggi.

Praktisi bebas dengan tingkat rendah seperti kami, tanpa membawa orang-orang itu, bahkan tidak bisa masuk.”

Ternyata Pertemuan Kecil Tainan memiliki pembatasan seperti itu, tak heran dalam cerita asli Han Li bertemu dengan para praktisi bebas yang semuanya tingkat tujuh atau delapan ke atas.

Zhang Yuan berpikir sejenak, lalu matanya berbinar, “Kalau kami berdua tidak bisa masuk, bagaimana jika sepuluh atau dua puluh orang?”

“Apa maksudmu?” Liang Chu terkejut, jelas tidak mengerti maksud Zhang Yuan.

Zhang Yuan tersenyum dan menjelaskan, “Kami berdua praktisi bebas tingkat rendah, mereka tentu tidak menganggap kami. Tapi jika kami mengumpulkan banyak praktisi bebas tingkat rendah, penyelenggara pasti harus mempertimbangkan. Saya yakin banyak praktisi bebas seperti kami.”

“Benar!” Liang Chu bertepuk tangan dengan antusias, “Pertemuan Kecil Tainan konon untuk generasi muda Lanzhou, jika kita sekelompok muda-mudi datang tapi ditolak, itu tentu tidak enak didengar.”

“Tepat!” Zhang Yuan menurunkan suara, “Selain itu jika kau, Liang, berhasil mengorganisir ini, kau pasti akan dihormati oleh para praktisi bebas tingkat rendah lainnya dan namamu akan terkenal.”

Mata Liang Chu berbinar, napasnya menjadi berat, penuh semangat, “Kebetulan saya kenal beberapa praktisi bebas muda dengan tingkat sama, mereka juga sangat ingin masuk Pertemuan Kecil Tainan tapi tidak tahu caranya. Saya akan segera menghubungi mereka.”

Begitulah, keduanya mulai mengunjungi praktisi bebas tingkat rendah di Kota Guanggui, dalam dua hari jumlah mereka bertambah menjadi sekitar sepuluh orang.

Para praktisi ini tingkatnya bervariasi, yang terendah tingkat dua, tertinggi seorang pria besar tingkat enam.

Sebagian memang ingin pergi, sebagian lain hanya ikut karena melihat banyak teman sebaya berkumpul.

Keesokan harinya, mereka berkumpul bersama dan dengan Liang Chu sebagai pemimpin, mereka berangkat menuju Gunung Tainan dengan semangat membara.

Selama perjalanan, Zhang Yuan juga mengetahui alasan mendesak Liang Chu ingin ikut Pertemuan Kecil Tainan; ternyata dia secara kebetulan memperoleh sebuah harta aneh dan ingin menukarnya dengan pil peningkat kultivasi di pertemuan itu.

Zhang Yuan sendiri sangat miskin sehingga tidak bertanya lebih lanjut tentang harta itu.

Gunung Tainan terletak di sebelah barat Kota Guanggui, jaraknya tidak jauh.

Gunung itu tinggi mencapai ratusan meter, selalu diselimuti kabut, di puncaknya berdiri sebuah kuil kecil bernama Kuil Tainan. Meskipun kecil, kuil itu terkenal karena ramalan dan konsultasi nasibnya sangat akurat.

Ketika rombongan Zhang Yuan tiba di sebuah lereng gunung yang tertutup kabut, jumlah anggota tim praktisi bebas sudah lebih dari dua puluh orang.

Di perjalanan, mereka bertemu beberapa praktisi bebas lain yang juga menuju Lembah Tainan dan bergabung dengan kelompok Liang Chu.

Liang Chu dengan serius mendekati kabut tebal, mengeluarkan selembar mantra transmisi suara yang diberikan oleh praktisi bebas lain dalam kelompok.

“Dari Lanzhou, lebih dari dua puluh orang muda, datang untuk menghadiri Pertemuan Besar Tainan!” serunya dengan suara lantang pada mantra itu.

Dia melemparkan kertas mantra ke udara, yang segera berubah menjadi cahaya api dan menembus kabut, lalu menghilang.

Semua orang menatap kabut dengan tegang.

Setelah beberapa saat, kabut di depan mereka bergolak dan perlahan terbelah seperti disayat pedang, membentuk dua bagian dengan jalan sempit di tengah yang cukup untuk dilewati dua orang berdampingan.

“Berhasil!” Semua bersorak gembira, mengelilingi Liang Chu dengan riuh dan sorak sorai.

Wajah Liang Chu memerah karena kegembiraan, matanya yang cerah menatap jalan kecil di depan dengan tak percaya.

Saat itu, hidupnya mencapai puncak kejayaan!