Bab Tujuh Belas: Penjebakan Mematikan (Mohon dukungan dan terus ikuti ceritanya!)

Halaman (1/3)

“Pertemuan Kecil Tainan belum berakhir. Mengapa bocah itu tiba-tiba pergi?”

Di jalan pegunungan yang sunyi, dua orang lelaki sedang melaju dengan cepat. Salah satunya adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah Tao abu-abu, sementara yang lain seorang kultivator muda bertubuh kekar.

Mereka berdua adalah orang-orang yang beberapa hari lalu menghentikan Yuan Zhang untuk menjual artefak sihir tingkat menengah kepadanya. Pria berjubah abu-abu itulah yang berbicara.

Kultivator muda itu memutar matanya, lalu bertanya, “Jangan-jangan dia sudah menyadari sesuatu dan melarikan diri?”

“Hmph! Tidak mungkin.”

Pria berjubah abu-abu itu terkekeh dingin dengan nada meremehkan. “Bocah itu baru berada di tingkat kelima Pemurnian Qi. Mana mungkin dia bisa menyadari jejak kita?”

“Menurutku, dia hanya seorang miskin,” ujar kultivator muda itu dengan suara rendah. “Bukankah dua hari lalu kita baru saja melakukan perampokan besar? Seharusnya kita bersembunyi untuk menghindari masalah. Bagaimana kalau kita tidak mengejarnya?”

“Berapa banyak yang kita dapat dari perampokan itu?”

Pria berjubah abu-abu menjilat sudut bibirnya dengan rakus. “Setelah menyelesaikan yang ini, kita pergi ke Gunung Sapi Meringkuk dan bersembunyi bersama mereka untuk sementara.”

Wajah kultivator muda itu menunjukkan kekhawatiran. “Namun, bocah itu pergi begitu tiba-tiba. Apa kita bisa menyusulnya?”

“Tenang saja. Aku sudah meninggalkan dupa penuntun jiwa di tubuhnya.”

Wajah pria berjubah abu-abu berubah garang. “Ke mana pun dia pergi, dia tidak akan bisa lolos dari telapak tanganku.”

“Aku memang heran siapa yang meninggalkan serbuk-serbuk itu di tubuhku. Ternyata kalian!”

Tiba-tiba, suara dingin terdengar dari bukit kecil di depan.

“Siapa?”

Kedua lelaki itu terkejut. Mereka segera menoleh ke arah suara dan melihat Yuan Zhang berdiri di atas sebuah bukit kecil, menatap mereka tanpa ekspresi.

“Sepertinya kalian memang bersikeras menjual Pedang Api Merah itu kepadaku. Kalau begitu, aku akan menerimanya tanpa sungkan.”

Yuan Zhang perlahan menuruni bukit, lalu berkata datar kepada mereka.

Wajah pria berjubah abu-abu itu sedikit berubah, tetapi segera kembali menjadi garang. Ia terkekeh dingin. “Aku justru khawatir tidak bisa menemukanmu. Tak kusangka kau malah datang mengantarkan diri. Kalau ingin mendapatkan Pedang Api Merah, tukarkan dengan nyawamu!”

Sambil berbicara, ia mundur selangkah tanpa kentara, lalu berkata kepada kultivator muda di sampingnya, “Rekan Daois Fang, serang bersama. Bunuh dia!”

“Hahaha, hanya seorang kultivator tingkat kelima Pemurnian Qi. Untuk apa Saudara Liang turun tangan?”

Kultivator muda itu tertawa terbahak-bahak. Ia merapatkan kedua tangan dan berteriak rendah, “Teknik Duri Tanah!”

Mata Yuan Zhang bergerak sedikit. Ia segera mengerahkan Mantra Pengendali Angin, lalu melesat ke samping.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Begitu kaki depannya meninggalkan tempat itu, sebuah duri tanah raksasa tiba-tiba menerobos keluar dari tanah di lokasi ia berdiri sebelumnya. Jika terkena tanpa persiapan, ia pasti akan terluka.

“Hah?”

Melihat Yuan Zhang dengan mudah menghindari serangan Teknik Duri Tanahnya, kultivator muda itu sedikit terkejut dan segera mengerahkan teknik tersebut sekali lagi.

Namun, dengan kultivasi Yuan Zhang yang telah mencapai tingkat ketiga belas Pemurnian Qi, Mantra Pengendali Angin membuat gerakannya sangat lincah. Teknik Duri Tanah sama sekali tidak mampu mengenainya.

“Bagaimana mungkin?”

Melihat Yuan Zhang semakin dekat, kultivator muda itu segera menghentakkan kakinya ke tanah. Dengan suara ledakan, sebuah dinding tanah tebal muncul di hadapannya dan menghalangi jalan Yuan Zhang.

Baru saja ia hendak menghela napas lega, terdengar ledakan dahsyat dari balik dinding. Api berhamburan ke segala arah, dan dinding tanah itu seketika hancur berkeping-keping.

“Saudara Liang, cepat bantu aku! Bocah ini menyembunyikan kultivasinya... Sial!”

Merasakan tekanan energi spiritual yang dahsyat itu, wajah kultivator muda tersebut seketika memucat. Tekanan seperti itu jelas bukan sesuatu yang dapat dimiliki kultivator tingkat kelima Pemurnian Qi.

Ia buru-buru menoleh untuk meminta bantuan kepada pria berjubah abu-abu, tetapi mendapati bahwa orang yang seharusnya berdiri di belakangnya itu telah menghilang. Barulah ia menyadari bahwa dirinya telah dikhianati. Seketika, ia memaki dengan marah.

“Tenang saja. Aku akan mengirimmu menemuinya.”

Saat perhatiannya terpecah, suara dingin tiba-tiba terdengar di dekat telinganya. Ia terkejut dan baru saja hendak mengeluarkan artefak sihir pertahanan ketika dadanya mendadak terasa sakit. Sebilah pedang panjang telah menembus dadanya.

Cepat sekali!

Kultivator muda itu sangat terkejut. Ia baru saja hendak mengeluarkan jiwanya dari tubuh ketika Teknik Peluru Api Yuan Zhang telah menghantam tubuhnya. Dalam sekejap, jiwa dan raganya musnah.

Merasakan aura kultivator muda itu tiba-tiba lenyap, wajah pria berjubah abu-abu yang sedang berlari mati-matian untuk menyelamatkan diri seketika memucat. Keringat dingin mulai merembes di dahinya.

“Bagaimana mungkin? Fang Li berada di tingkat kedelapan Pemurnian Qi. Bagaimana dia bisa dibunuh dalam sekejap?” gumamnya pelan.

Ia dan Fang Li telah saling mengenal sejak lama. Keduanya adalah kultivator pengembara, tanpa latar belakang maupun bakat. Menurut logika, mereka seharusnya mustahil mencapai tingkat seperti sekarang.

Namun, mereka berdua tidak mau tunduk pada nasib. Demi memperoleh lebih banyak sumber daya untuk berkultivasi, mereka mulai merampok dan membunuh kultivator lain.

Karena mereka selalu memilih kultivator tanpa latar belakang seperti diri mereka sendiri sebagai sasaran, selama bertahun-tahun mereka tidak pernah mengalami masalah. Kultivasi mereka pun meningkat pesat hingga mencapai tingkat sekarang.

Kebetulan, saat itu sedang berlangsung Pertemuan Kecil Tainan yang diadakan setiap lima tahun. Para kultivator berkumpul dari berbagai penjuru, sehingga tentu saja mereka tidak akan melewatkan kesempatan tersebut.

Rencana mereka adalah terlebih dahulu menggunakan barang-barang berharga untuk memancing kultivator lain melakukan transaksi. Setelah mengetahui kekayaan lawan dan menentukan sasaran, mereka akan meninggalkan tanda pada tubuh target, lalu menyergapnya di luar wilayah ramai.

Sebelumnya, mereka telah membunuh seorang kultivator dengan cara yang sama dan memperoleh hasil yang sangat besar. Kali ini mereka mengulangi siasat lama, tetapi tidak menyangka akan bertemu lawan tangguh yang menyembunyikan kultivasinya.

Saat Yuan Zhang tiba-tiba muncul, pria berjubah abu-abu itu sudah menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Setelah mengamatinya dengan Teknik Mata Langit, ia benar-benar mendapati bahwa energi spiritual dalam tubuh pemuda yang semula tampak hanya berada di tingkat kelima Pemurnian Qi itu ternyata jauh lebih pekat daripada miliknya.

Tentu saja, ia tidak percaya pemuda itu mampu meningkatkan kultivasinya sedemikian jauh hanya dalam beberapa hari. Kalau begitu, bukankah dia bukan manusia? Jelas pemuda itu sejak awal sengaja menyembunyikan kultivasinya untuk memancing mereka masuk perangkap.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Setelah menyadari hal itu, ia segera mengambil keputusan. Ia menipu Fang Li agar maju mengulur waktu, sementara dirinya melarikan diri.

Namun, Fang Li bahkan tidak mampu bertahan sesaat. Benar-benar tidak berguna!

Sambil mengerahkan Teknik Pengendali Angin untuk melarikan diri, ia menoleh ke belakang. Ia melihat Yuan Zhang sedang mendekatinya dengan kecepatan luar biasa, dan wajahnya seketika berubah drastis.

“Bagaimana bisa secepat itu?”

Pria berjubah abu-abu itu menghitung dalam hati. Dengan kecepatan lawannya, tidak lama lagi ia pasti akan tersusul. Kalau begitu, daripada terus melarikan diri dan menghabiskan energi spiritual dengan sia-sia, lebih baik ia berhenti dan bertarung sampai mati.

Setelah mengambil keputusan, ia segera berhenti. Menghadap Yuan Zhang, ia mengeluarkan setumpuk jimat dengan satu tangan dan menggenggam Pedang Api Merah dengan tangan lainnya, bersiap menghadapi pertempuran.

“Kenapa? Tidak mau melarikan diri lagi?”

Melihat hal itu, Yuan Zhang juga berhenti. Lawannya memang hanya berada di tingkat kesepuluh Pemurnian Qi, tetapi ia memiliki artefak sihir tingkat menengah dan begitu banyak jimat. Menyerangnya dengan gegabah pasti tidak akan berakhir baik.

Pria berjubah abu-abu itu berkata dengan sungguh-sungguh, “Hari ini aku telah menyinggung seorang ahli tanpa menyadarinya. Aku bersedia memberikan ganti rugi kepada Rekan Daois dan berharap kau mau melupakan masalah ini.

“Namun, jika kau memaksaku terlalu jauh, aku hanya bisa bertarung sampai mati!”

“Baik.”

Yuan Zhang menyetujuinya dengan lugas. “Serahkan Pedang Api Merah di tanganmu kepadaku, maka aku akan membiarkanmu pergi.”

“Tidak bisa!”

Pria berjubah abu-abu itu tentu saja tidak bodoh. Pedang Api Merah merupakan salah satu andalannya untuk menyelamatkan nyawa. Bagaimana mungkin ia menyerahkannya? Ia pun berkata, “Aku memiliki lima puluh batu roh. Semuanya akan kuberikan kepadamu sebagai ganti rugi.”

Yuan Zhang tidak menolak. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia berkata, “Kalau begitu, keluarkan.”

“Baik, akan segera kuberikan kepadamu.”

Wajah pria berjubah abu-abu itu tampak gembira. Ia hendak merogoh dan mengambil batu-batu rohnya, tetapi tiba-tiba merasa waspada. Ketika mengangkat kepala, ia melihat enam bola api besar sedang melesat cepat ke arahnya.

“Licik!”

Ia tidak menyangka pemuda yang tampak jujur dan lugu itu ternyata sama sekali tidak menjunjung etika dalam pertarungan. Pria berjubah abu-abu segera mengayunkan Pedang Api Merah. Seketika, kobaran api membesar di sepanjang bilahnya dan membelah keenam bola api itu seluruhnya.

Tepat ketika ia hendak mempertaruhkan nyawanya, ia menyadari bahwa pemuda itu entah sejak kapan telah mengeluarkan sebuah kotak kayu. Pemuda itu mengarahkannya dengan satu jari, dan seberkas cahaya kelabu melesat keluar.

Halaman (3/3)