Bab 20 Pertemuan Pertama dengan Pangeran Jin

Ibu Suri tertawa mendengar perkataan Lin Yi, "Bagaimana kau bisa tahu bahwa dia telah menjadi dewa di surga?"

Lin Yi menjawab dengan tenang, "Ajaran Tao mengatakan, orang yang berbudi luhur akan naik ke langit dan menjadi dewa surgawi. Mendiang Kaisar adalah sosok yang penuh kasih dan kebajikan, jasa-jasanya tak terhingga. Beliau pasti telah menempati tempat di jajaran para dewa!"

"Bagus, katamu bagus sekali! Aku pikir kau hanya gadis kecil yang kekanak-kanakan, tak disangka kau bisa berbicara dengan begitu masuk akal."

Ibu Suri memang penganut ajaran Tao. Mendengar sanjungan Lin Yi yang tepat mengenai hatinya, ia pun berseri-seri dan ingin terus berbincang dengan Lin Yi.

Di sisi lain, Ji Sixian dan Ge Jingyan merasa semakin gelisah, berharap bisa segera menemukan alasan untuk pergi dari sana. Namun, sebelum mereka sempat beranjak, sebuah suara yang jernih dan ceria terdengar dari luar pintu.

"Nenek Suri, cucumu datang menjengukmu!"

Ibu Suri yang tadi sedang asyik berbincang dengan Lin Yi, seketika wajahnya tampak jauh lebih ceria saat mendengar suara itu. Ia menjulurkan kepala ke luar dan bertanya kepada Ibu Qin di belakangnya, "Mendengar suaranya, apakah itu Che?"

Che?

Hati Lin Yi bergetar. Orang yang berani bersikap santai di Istana Zichen, memanggil Ibu Suri dengan sebutan "Nenek Suri", dan dipanggil "Che" olehnya, tidak mungkin orang lain selain Pangeran Jin yang tersohor itu.

Pangeran Jin, Wei Shuche, adalah putra mendiang Kaisar dan Permaisuri. Ia adalah putra mahkota yang sah, sosok dengan kedudukan yang sangat terhormat. Sejak kecil, Wei Shuche dibesarkan di sisi Ibu Suri. Mungkin karena orang tuanya meninggal saat ia masih kecil, Ibu Suri sangat memanjakannya, seperti menyayangi biji matanya sendiri. Karena itulah, Wei Shuche tumbuh menjadi pribadi yang bebas, sembrono, dan angkuh.

Di luar istana, orang-orang sering membicarakannya sebagai pria yang tidak bisa diandalkan dan hanya seorang pesolek yang tidak mewarisi sepersepuluh ribu pun keanggunan ayahnya.

Saat Lin Yi sedang merenung, sesosok pria melangkah masuk dengan lebar. Karena penasaran, Lin Yi sedikit mengangkat kelopak matanya, mengamati pria itu melalui sudut matanya.

Wei Shuche mengenakan jubah putih bulan dengan sulaman motif bangau terbang di antara awan yang samar. Pinggangnya diikat sabuk perak, memperlihatkan perawakannya yang tinggi dan tegap. Wajahnya sangat memukau, dengan alis yang tajam dan sepasang mata bunga persik yang sedikit memanjang. Ditambah senyum yang tersungging di wajahnya, ia tampak begitu memesona dan penuh pesona.

Dengan paras seindah itu, namun dikenal sebagai pria pesolek yang gemar bersenang-senang... Lin Yi bisa membayangkan bagaimana Pangeran Jin ini sering menghabiskan waktu di tempat hiburan, dikelilingi oleh para wanita cantik.

"Nenek Suri, apakah cucumu datang di waktu yang salah? Mengapa para bibi ada di sini? Jangan-jangan kalian sedang membicarakan hal penting dan aku malah mengganggu?"

Ibu Suri menatapnya dengan penuh kasih sayang, senyum tak lepas dari bibirnya. "Kau masih berani bicara! Sejak kediaman pangeran di luar selesai dibangun, kau malah pindah ke sana. Jika aku ingin menemuimu, aku harus mengundangmu berkali-kali. Entah sudah berapa lama aku tidak bisa menyuruhmu datang menemaniku. Angin apa yang membawamu ke Istana Zichen hari ini?"

Wei Shuche berjalan ke belakang Ibu Suri dan memijat bahunya dengan luwes. "Nenek jangan memfitnahku. Kapan pun Nenek mengirim orang ke kediamanku, bukankah aku langsung datang ke istana? Jika aku jarang berkunjung, itu hanya karena Nenek tidak merindukanku dan tidak mengirim orang untuk memanggilku."

"Dasar nakal, kau sangat licik. Kau sendiri yang malas, malah menyalahkanku?" Meskipun Ibu Suri memarahinya, suaranya penuh dengan kegembiraan.

Ji Sixian yang melihat itu ikut tersenyum. "Sudah lama saya tidak melihat Ibu Suri sebahagia ini. Hanya Pangeran Jin yang bisa membuat Ibu Suri begitu ceria."

"Bibi Selir Agung, apakah Bibi memakan ramuan sakti? Sudah lama kita tidak bertemu, mengapa Bibi tampak lebih muda dan cantik dari sebelumnya?"

Gurauan Wei Shuche membuat senyum tidak lepas dari bibir Ji Sixian. Ia menggelengkan kepala sambil tertawa, "Kau ini, lidahmu manis sekali. Berani-beraninya kau menggoda bibimu ini!"

Lin Yi diam-diam mengagumi, Pangeran Jin ini benar-benar sosok yang menarik! Kehadirannya bagaikan batu besar yang dilemparkan ke dalam danau yang tenang, menciptakan riak di mana-mana. Bahkan Ji Sixian yang biasanya dingin dan angkuh pun dibuat luluh oleh kata-katanya.

Saat ia sedang merenung, tiba-tiba Wei Shuche bertanya dengan rasa ingin tahu, "Eh, siapa gadis ini?"

"Gadis? Siapa yang kau maksud?" Ibu Suri mengikuti arah pandangannya ke wajah Lin Yi, lalu menepuk punggung tangan Wei Shuche. "Dasar anak nakal, bicara sembarangan lagi! Di sini tidak ada kakak atau adik perempuanmu. Ini adalah Selir Luo yang baru saja dibawa masuk ke istana oleh Paman Kaisarmu. Berdasarkan silsilah, kau harus memanggilnya Bibi."

Wei Shuche mendesis dan memasang wajah keberatan. "Nenek Suri, jangan persulit aku. Selir Luo ini terlihat lebih muda dariku. Jika Nenek menyuruhku memanggilnya Bibi, aku tidak bisa mengucapkannya!"

Begitu ia selesai bicara, punggung tangannya kembali ditepuk oleh Ibu Suri. Namun, peringatan itu membuat Ibu Suri menatap Lin Yi dan bertanya, "Selir Luo, berapa usiamu tahun ini?"

Lin Yi menunduk dan menjawab pelan, "Menjawab Ibu Suri, hamba berumur delapan belas tahun."

Wei Shuche tampak seperti orang yang tebakannya tepat, "Lihat, kataku juga apa, dia lebih muda dariku!"

Ibu Suri memelototi Wei Shuche, namun tidak membantah. "Benar juga. Che baru saja merayakan upacara kedewasaan, memang dua tahun lebih tua dari Selir Luo. Tidak heran jika Selir Luo tampak begitu mungil dan menggemaskan, seperti anak kecil."

"Selir Luo, jika kau tidak sibuk, sering-seringlah berkunjung ke istanaku. Aku sangat menyukai gadis kecil yang manis dan penurut sepertimu. Berbincang denganmu membuat hatiku merasa tenang."

Lin Yi segera menjawab, "Terima kasih atas kebaikan Ibu Suri, hamba pasti akan sering datang berkunjung!"

Ibu Suri mengangguk puas. Saat Lin Yi berbicara dengannya, ia tanpa sengaja mendongak dan bertemu pandang dengan Wei Shuche yang berdiri di belakang Ibu Suri. Entah itu hanya perasaannya atau bukan, untuk sesaat, Lin Yi merasa tatapan Wei Shuche padanya mengandung selidik yang sulit diartikan. Namun, saat ia menatap balik, pria itu sudah membuang muka dan kembali bercanda dengan Ibu Suri.

"Mungkin aku hanya terlalu banyak berpikir," gumam Lin Yi dalam hati.

Tak lama kemudian, Ji Sixian bangkit berdiri dan mengajak yang lain untuk pamit. Dengan alasan agar Wei Shuche bisa leluasa berbincang dengan Ibu Suri, mereka pun undur diri.

Lin Yi mengikuti mereka keluar dari paviliun. Begitu berbelok ke jalan setapak istana, Ji Sixian menghentikan langkahnya dan menatap Lin Yi dengan tajam.