Bab 21: Keanehan Sang Kaisar

Ji Sixian menatap Lin Yi dengan tatapan dingin lalu berujar, "Selir Luo, aku tidak menyangka kau memiliki bakat bicara yang begitu hebat. Lidahmu yang tajam dan kata-katamu yang manis bahkan sanggup menipu Ibu Suri."

Lin Yi memasang ekspresi bingung. "Apa maksud ucapan Selir Agung? Apa yang hamba katakan kepada Ibu Suri tadi adalah ketulusan dari lubuk hati yang paling dalam, sama sekali tidak ada niat untuk menipu. Jika Anda tidak memercayai hamba, apakah Anda juga tidak memercayai Baginda Kaisar?"

"Jangan bawa-bawa Kaisar untuk membelamu! Dulu aku mengira kau berasal dari keluarga yang bersih dan jujur meski latar belakangmu sederhana. Siapa sangka, keluarga kecil seperti itu mampu melahirkan orang yang penuh kelicikan sepertimu!"

Ji Sixian melangkah mendekati Lin Yi, mencengkeram dagunya, dan berbisik, "Zhu Que itu hanyalah seekor anjing di bawah kakiku. Membuangnya pun tidak ada artinya bagiku. Di istana ini, keputusanku adalah mutlak. Jika kau ingin bertindak lancang, ukurlah dirimu sendiri, apakah kau cukup pantas?"

"Bagaimana mungkin hamba berani menentang Anda? Ucapan Anda sungguh membuat hamba merasa tertekan!"

Melihat sikap Lin Yi yang menunduk patuh, Ji Sixian mendengus dingin, melepaskannya dengan kesal, lalu pergi bersama Ge Jingyan.

Lin Yi pun tidak berlama-lama dan segera menghilang di balik lorong istana.

Setelah dia pergi jauh, seorang pria yang sedari tadi bersembunyi di tikungan pun keluar dengan santai.

Di sampingnya, seorang kasim kecil tidak bisa menahan kekagumannya, "Di istana ini, jarang sekali ada orang yang bisa membuat Selir Agung Ji merasa terpojok!"

Mendengar itu, Wei Shuche meliriknya sekilas. "Ji Sixian adalah orang yang pendendam. Luo Jiarong membuatnya rugi hari ini, kelak dia pasti akan menuntut balas sepuluh kali lipat."

"Pangeran jangan meremehkan orang lain. Menurut hamba, kemampuan Selir Luo ini luar biasa!"

Gu Jin menunjukkan senyum penuh arti. "Anda datang ke Istana Zichen hari ini, jangan-jangan karena khawatir Ibu Suri akan mempersulitnya dan menghancurkan masa depannya, sehingga Anda sengaja datang untuk menengahi? Namun, Selir Luo ternyata sudah meredam situasi sebelum Anda sempat bertindak, bahkan membuat Ibu Suri begitu senang. Cara seperti itu tidak dimiliki oleh orang biasa."

Wei Shuche menyunggingkan senyum dingin. "Jika masalah sekecil ini saja tidak bisa dia atasi, maka keinginannya untuk meraih sesuatu hanyalah angan-angan belaka. Aku tidak berniat menolong siapa pun, aku hanya ingin menonton pertunjukan."

"Karena pertunjukannya sudah selesai, aku juga harus pergi."

Gu Jin menggelengkan kepalanya melihat punggung sang pangeran. "Munafik!"

Di Paviliun Yunxue, begitu melihatnya kembali, Qingshui langsung menariknya dan memeriksa keadaannya dari atas ke bawah.

"Apa yang Ibu Suri inginkan darimu? Aku khawatir setengah mati, aku bahkan sampai keluar untuk mencari tahu dan mendengar kabar bahwa Selir Agung Ji juga pergi ke Istana Zichen, itu membuatku sangat cemas!"

Lin Yi meneguk air di gelasnya dengan cepat. "Badai telah berlalu. Nyaris terjadi masalah, tapi sekarang sudah aman."

Qingshui bertanya dengan terburu-buru, "Cepat katakan padaku, apa yang sebenarnya terjadi?"

Saat Lin Yi hendak membuka mulut, suara nyaring Liu Hongshan terdengar di halaman, "Baginda Kaisar datang!"

Lin Yi terkejut dan hendak keluar untuk menyambut, namun Wei Chengsu sudah melangkah masuk ke dalam kamar dan langsung memapah Lin Yi yang hendak memberi hormat.

"Tidak perlu sungkan!"

"Mengapa Baginda datang pada jam segini?"

Wei Chengsu tersenyum mendengar pertanyaannya. "Bagaimana? Apakah Rong-er tidak menyambutku?"

"Mana mungkin hamba berani? Hamba sangat senang bisa bertemu dengan Anda!" Ia menemani Wei Chengsu menuju dipan, lalu meminta Qingshui untuk menyeduhkan teh.

Setelah duduk, Wei Chengsu memainkan cincin giok di jarinya dengan santai. "Aku datang bukan karena ada urusan penting. Hanya saja setelah sidang pagi tadi, aku mendengar kau dipanggil ke Istana Zichen dan dimintai pertanggungjawaban soal Paviliun Wangyue, jadi aku merasa khawatir."

Lin Yi membatin, istana ini memang tidak memiliki rahasia. Baru saja ia keluar dari tempat Ibu Suri, Wei Chengsu sudah mengetahuinya.

Wei Chengsu menatapnya tajam. "Untungnya, Rong-er-ku sangat cerdas. Hanya dengan beberapa patah kata, kau bisa meredam amarah Ibu Suri. Ternyata kekhawatiranku berlebihan."

Hati Lin Yi mencelos, ia segera berlutut. "Ampuni hamba, Baginda! Hamba melakukan itu agar Ibu Suri tidak salah paham, hamba lancang menebak isi hati Anda, sama sekali tidak bermaksud menyinggung Anda."

"Bangunlah. Kata-katamu tadi semuanya demi kepentinganku. Aku justru senang, bagaimana mungkin aku menyalahkanmu?"

Wei Chengsu kembali memapahnya berdiri, namun kali ini ia menariknya dengan kuat hingga jatuh ke dalam pelukannya.

Lin Yi menatapnya dengan tatapan lembut. "Baginda."

"Masalah ini dipicu oleh kecerobohan Selir Jing. Aku sudah mengirim pesan untuk menegurnya. Jangan dimasukkan ke dalam hati, Rong-er."

"Bagaimana mungkin hamba berani menyalahkan Selir Jing!" Ucap Lin Yi, namun hatinya merasa tidak puas.

Wei Chengsu yang begitu sigap dengan informasi, mana mungkin tidak tahu bahwa Ji Sixian juga pergi ke Istana Zichen hari ini?

Meskipun Selir Jing yang maju untuk mempersulitnya, namun Ji Sixian yang memegang kendali istana tidak mencegahnya, bahkan ikut serta. Itu jelas menunjukkan bahwa ia mendukung Selir Jing.

Namun, di depan Wei Chengsu, ia sama sekali tidak mau menyinggung nama Ji Sixian.

Saat sedang berpikir, jari Wei Chengsu dengan lembut mencubit pinggangnya, lalu bertanya tiba-tiba, "Rong-er, apakah kau bertemu dengan Pangeran Jin hari ini?"

"Bertemu!" Lin Yi merasa aneh karena nada bicara Wei Chengsu saat menyebut keponakannya itu terdengar ganjil.

Lin Yi menambahkan dengan hati-hati, "Pangeran Jin tampak sebagai orang yang ceria. Begitu dia datang, baik Ibu Suri maupun Selir Agung, semuanya tertawa riang."

Wei Chengsu tersenyum tipis. "Che-er adalah anak yang dibesarkan oleh Ibu Suri di telapak tangannya. Aturan istana tidak berlaku baginya. Jika dia menjahilimu, jangan hiraukan dia."

Lin Yi tidak tahan untuk berkata, "Baginda pasti sangat menyayangi Pangeran Jin! Meski orang tuanya telah tiada, dia dibesarkan langsung oleh Ibu Suri dan memiliki paman seperti Anda yang menganggapnya sebagai anak sendiri. Baginya, itu adalah sebuah keberuntungan."

Mendengar itu, Wei Chengsu terdiam sejenak. Lin Yi yang tidak mendengar jawaban pun mendongak, melihat sang kaisar tampak melamun.

"Baginda?"

"Hm." Wei Chengsu baru tersadar dan menggenggam jemari Lin Yi.

Angin bertiup dari jendela yang terbuka, membawa aroma bunga dari luar.

Lin Yi merasa hidungnya gatal dan tidak sengaja bersin. Ia menatap Wei Chengsu dengan perasaan bersalah.

Wei Chengsu tersenyum lembut dan bertanya dengan perhatian, "Apakah racun dingin di tubuhmu sudah membaik?"

"Setelah meminum ramuan tabib, tubuh hamba terasa jauh lebih nyaman."

"Syukurlah. Beberapa hari lagi, saat racun itu benar-benar hilang, aku akan menebus semua penyesalan yang tertunda semalam."

Mendengar ucapannya, wajah Lin Yi memerah dengan malu-malu. "Baginda!"

"Aku sudah sangat menantikannya!"

...

Setelah Wei Chengsu pergi, Xiao Xinzi dari Departemen Urusan Rumah Tangga membawa dua kasim kecil dan dua pelayan kecil.

Lin Yi baru saja naik pangkat, jadi jumlah pelayan yang bertugas tentu harus ditambah sesuai aturan.

Xiao Xinzi tersenyum manis. "Hamba berpikir karena Selir Luo sedang sangat disayangi, orang-orang yang melayani Anda haruslah yang cekatan. Jadi, hamba sengaja memilihkan mereka untuk Anda. Dalam perjalanan ke sini, hamba sudah berulang kali mengingatkan mereka untuk melayani Anda dengan baik! Jika ada yang bekerja tidak becus, Anda cukup beritahu hamba!"

"Terima kasih, Kasim Xin." Lin Yi mengamati para pelayan baru itu. Dilihat dari wajahnya, mereka memang tampak cerdas.

Siapa yang bekerja di Departemen Urusan Rumah Tangga jika tidak pandai membaca situasi? Lin Yi adalah kesayangan baru, ia yakin Xiao Xinzi tidak akan berani berbohong soal pengaturan ini.

Namun, ia baru saja menyinggung Ji Sixian dengan sangat keras. Jika Ji Sixian berniat membalas dengan memasukkan "orang-orangnya" ke sini, itu adalah masalah lain!