Bab 49: Mengungkap Dendam dan Keadilan Tak Terelakkan

Mendengar Jianfang selesai berbicara, Ji Sixian sedikit menghela napas lega. Untungnya, dia bereaksi cukup cepat. Dengan begitu, meskipun permaisuri masih ragu, sulit untuk menjatuhkan hukuman padanya. Selama orang-orang di Istana Yushu tidak tertuduh, kotoran hari ini pun takkan menempel pada dirinya.

Wei Chengsu berpikir sejenak, lalu berkata, "Bagaimana kalau aku menyuruh orang memeriksa di luar Istana Lize? Jika memang seperti yang dikatakan kasim itu, mungkin ini hanya kesalahpahaman."

Permaisuri Pan tiba-tiba bersuara, menolak, "Tidak perlu! Bunga ini tidak benar!"

Wei Chengsu menatap heran, "Permaisuri merasa ada yang tidak beres di mana?"

"Raja mungkin lupa, tapi peony di jendela utara kamar saya adalah varietas langka bernama Liusha Bai yang dibawa dari dataran tengah bertahun-tahun lalu. Setelah mekar, bunga ini berwarna putih keseluruhan dengan sedikit merah muda di pinggirnya. Di seluruh istana, hanya Istana Weiyang yang memiliki bunga seperti ini."

Jing Lan yang mendengar segera menambahkan, "Apa yang dikatakan Yang Mulia benar! Peony di bagian lain istana umumnya adalah peony merah lokal ibu kota, berbeda jauh dengan warna bunga di Istana Weiyang. Tapi kelopak bunga di bawah sepatu kasim itu jelas berwarna putih! Itu membuktikan kelopak itu bukan dari Istana Lize, melainkan ia pernah ke Istana Weiyang!"

Wei Chengsu memandang kelopak bunga putih di saputangan, sadar bahwa Permaisuri Pan tidak menuduh salah orang. Tatapannya yang biasanya lembut kini tak bisa menyembunyikan hawa dingin tajam. "Katakan, siapa yang menyuruhmu berani bermain-main di wilayah terlarang istana, menakut-nakuti permaisuri!"

Di samping, Ji Sixian segera terjatuh berlutut setelah mendengar itu. "Yang Mulia, saya benar-benar tidak menyuruh siapa pun melakukan hal yang merugikan Permaisuri! Permaisuri sakit parah bertahun-tahun, saya selalu berharap beliau lekas sembuh dan kembali memimpin harem. Jika saya berniat mencelakai Permaisuri, semoga saya dihukum langit dan petir!"

Untuk membersihkan dirinya, Ji Sixian bahkan bersumpah dengan sumpah yang kuat.

Wei Chengsu mendengar itu, matanya terlihat rumit.

Dia memberi peringatan dengan suara dalam, "Selir Ji, kasim itu orang dalam istanamu. Ia tidak punya dendam dengan Permaisuri, mana mungkin dengan tanpa alasan melakukan kejahatan seperti itu!"

Ji Sixian segera mengalihkan tatapannya ke Jianfang, memarahinya, "Dasar budak licik, cepat ngaku! Apakah kau yang berniat jahat mencelakai Permaisuri?"

Jianfang tahu, bukti kelopak peony putih itu sudah cukup untuk menjebloskannya tanpa celah pembelaan.

Hatiku penuh dendam. Di satu sisi, ia menyalahkan dirinya karena hanya membersihkan noda di bajunya dan wajah, namun lupa sepatu yang tersembunyi, sehingga tertangkap basah. Di sisi lain, ia tak mengerti kenapa Permaisuri Pan seolah berubah menjadi orang lain, bukan hanya tidak takut dengan penampilannya, malah sangat teliti melihat jejak sekecil itu.

Apakah ini takdir yang menuntunnya pada kematian?

Memikirkan itu, Jianfang menggigit giginya dan tiba-tiba tertawa dingin.

"Aku memang yang melakukannya! Kalau kalian sudah tahu, tak ada gunanya aku menyembunyikan lagi!"

Ji Sixian menatapnya dengan mata membelalak, "Kenapa? Mengapa kau melakukan ini?"

"Karena aku benci dia!" Jianfang mengangkat kepala, tangan gemetar menunjuk ke arah Permaisuri Pan berdiri.

Pan mengerutkan alis, "Berani sekali! Aku sama sekali tak ingat padamu. Kau hanya pelayan di Istana Yushu, bagaimana bisa membenci aku sampai seperti ini? Sungguh konyol!"

"Adikku, bernama Su Fang, lima tahun lalu pernah menjadi pelayan biasa di Istana Weiyang."

Mendengar itu, Pan tampak bingung.

Jianfang menyeringai, "Sepertinya Permaisuri sama sekali tidak ingat dia. Wajar, dia hanyalah budak kecil, bahkan tidak pernah mendapat kesempatan melayani di dalam istana utama. Bagaimana mungkin Yang Mulia yang memimpin enam istana bisa mengingatnya?"

Wei Chengsu tidak puas dan bertanya, "Apa hubungan pelayan bernama Su Fang dengan teror yang kau lakukan pada Permaisuri?"

"Lima tahun lalu, saat membantu Permaisuri memasak obat, dia tak sengaja menjatuhkan panci obat dan langsung dibawa pergi, dipukuli sampai mati. Dia saat itu baru berumur enam belas tahun! Aku, sebagai kakak yang tak berguna, hanya bisa melihat adikku sekarat tanpa bisa berbuat apa-apa..."

Saat bercerita, mata Jianfang merah membara, "Jadi, aku tidak berhak membenci Permaisuri? Semua orang di istana bilang Permaisuri berhati mulia seperti Bodhisattva, tapi kenapa orang sebaik dia tidak bisa memaafkan anak berumur enam belas tahun? Apakah semangkuk obat lebih berharga dari nyawa seorang manusia?"

Permaisuri Pan sedikit terengah, lalu memandang Jing Lan yang agak ragu berkata, "Yang Mulia, beberapa tahun lalu memang ada pelayan kecil yang menjatuhkan obat dan dihukum dua puluh cambukan. Tapi itu karena obat itu mengandung bunga salju dari Pegunungan Tianshan yang dikirimkan oleh utusan Barat sebagai hadiah. Kaisar memberikannya khusus untuk kesehatan Permaisuri, tapi karena kelalaian pelayan itu, dia dihukum."

Wei Chengsu tampak dingin, "Kalau begitu, hukuman itu memang pantas dan bukan kesalahan Permaisuri. Kau, kasim, malah melampiaskan dendam pada Permaisuri, sungguh keji!"

Ji Sixian juga menunjuk Jianfang dengan marah, "Dasar bangsat! Di istana ini, apapun yang diberikan majikan, pelayan harus menerimanya dengan lapang dada! Adikmu kena masalah karena melukai Permaisuri, itu salahnya sendiri. Tapi kau malah menyimpan dendam dan menyeret aku ke dalamnya! Kau menjebakku dalam ketidakadilan!"

Setelah berkata itu, Ji Sixian berbalik ke Permaisuri Pan dan menangis, "Yang Mulia, saya tidak tahu ada orang jahat seperti ini di Istana Yushu! Kalau saya tahu dia menyimpan dendam pada Yang Mulia, saya akan menghukumnya sejak awal. Ini salah saya yang tidak mengatur anak buah dengan baik sehingga membuat Yang Mulia ketakutan. Saya mengaku salah!"

Permaisuri Pan menarik napas dalam-dalam, "Yang Mulia, bagaimana sebaiknya kita menangani masalah ini?"

Wei Chengsu meletakkan tangan di belakang punggung, matanya menyapu Jianfang dan Ji Sixian.

"Budak yang mengkhianati majikan, tak termaafkan. Bawa pergi dan hukum dengan cambuk sampai mati! Sedangkan Selir Ji... kau memimpin enam istana tapi gagal mengawasi pelayanmu sendiri, sungguh mengecewakan! Mulai hari ini, kekuasaan enam istana diserahkan kembali ke Istana Weiyang. Jika Permaisuri masih sakit, bisa minta Selir De untuk membantu mengelola."

Meskipun sangat marah dan kecewa, Ji Sixian hanya bisa menerima keputusan itu dengan patuh.

Bagaimanapun, mencoba membunuh Permaisuri adalah hukuman mati. Jianfang bisa menggunakan masalah adiknya untuk meyakinkan akibatnya, bagi Ji Sixian itu sudah seperti lolos dari bencana!

Tapi dengan begitu, Permaisuri tidak hanya selamat, malah mendapatkan kembali kekuasaannya, sementara dia kehilangan tangan kanan yang kuat.

Bagaimanapun juga, itu adalah kerugian besar!