Bab 29 Membangkitkan Hasrat Melindungi

Pengawal istana dalam adalah mereka yang bertugas di lingkungan kediaman kaisar, posisi yang sangat krusial karena berada tepat di sisi penguasa. Oleh karena itu, dalam proses pemilihannya, mereka biasanya diambil dari kalangan putra para pejabat istana. Hal ini bukanlah rahasia, sehingga tanpa perlu menyelidiki asal-usul kedua pengawal tersebut, orang sudah bisa menebak bahwa latar belakang keluarga mereka bukanlah orang sembarangan.

Ayah Zhu Que memang bertugas di Sekretariat Negara, namun status keluarga Zhu di antara ketiga departemen utama tidaklah terlalu menonjol. Dengan kemampuannya, perintah untuk menggerakkan pengawal istana dalam terlihat sangat sulit dilakukan. Kecuali, ada dalang lain di balik semua ini.

Mendengar perkataan Lin Yi, tatapan Wei Chengsu sedikit berubah. "Rong-er, aku sudah mengutus Liu Hongshan untuk memeriksa bengkel sulam istana secara menyeluruh. Aku yakin mereka yang terlibat akan segera ditangkap. Sebelum itu, kecurigaan yang berlebihan hanyalah kesia-siaan."

*Hah*, dengan kelicikan Ji Sixian, dia bisa dengan mudah melenyapkan orang-orang yang terlibat atau sekadar memberikan tekanan agar kebenaran lenyap bagaikan setetes air yang jatuh ke gurun pasir. Bagaimana mungkin dia bisa mengharapkan kebenaran yang sesungguhnya? Kecurigaan bukanlah kesia-siaan; yang benar-benar sia-sia adalah angan-angan untuk menemukan pelaku utamanya.

Lin Yi merasa sinis di dalam hati, namun di permukaan, ketajaman dan aura tegas yang ia tunjukkan tadi seketika disembunyikan. Hanya dalam sekejap mata, ia telah berubah menjadi sosok yang lemah lembut.

"Hamba mengerti!" Lin Yi menundukkan kepala sedikit, suaranya terdengar tercekat tanpa disengaja. "Baginda, mohon maafkan hamba karena kehilangan kendali tadi. Hamba hanya... terlalu takut."

"Takut?" Wei Chengsu melihat penampilannya yang memelas, lalu menggenggam jemarinya. "Rong-er, ceritakanlah pada kami, apa yang membuatmu takut?"

"Hamba khawatir, selain Zhu Yunu, masih ada orang lain yang tidak ingin melepaskan hamba. Terutama setiap kali hamba sudah bersiap sepenuhnya untuk melayani Baginda, semuanya selalu gagal. Hamba tidak tahu apakah hal serupa akan terjadi lagi di lain waktu."

Wei Chengsu melihat genangan air mata di sudut matanya, tampak begitu teraniaya dan gelisah, hingga hatinya pun melunak.

Ia menepuk punggung tangan Lin Yi dengan menenangkan. "Jangan khawatir, tidak akan. Aku berjanji padamu, pertemuan berikutnya akan berjalan aman tanpa gangguan. Aku tidak akan menyia-nyiakan ketulusan hatimu."

"Benarkah?" Lin Yi mengangkat pandangannya, menatapnya dengan penuh harap. Ia sadar betul bagaimana tatapannya saat ini di mata Wei Chengsu. Tatapan yang kabur, sedih, gelisah, namun penuh harapan. Seolah ia telah menyerahkan seluruh taruhannya kepada pria di hadapannya ini, satu-satunya orang yang bisa melindunginya agar tetap aman di tengah gelombang krisis yang mengancam. Ia memang sengaja ingin membangkitkan hasrat melindungi Wei Chengsu terhadap dirinya.

Benar saja, setelah mendengar pertanyaan Lin Yi, Wei Chengsu memberikan jawaban yang semakin tegas.

"Benar, sabda kaisar tidak bisa ditarik kembali. Rong-er, karena aku sudah berjanji, tidak akan ada lagi perubahan. Apakah kau masih tidak percaya padaku?"

Lin Yi menghambur ke pelukan Wei Chengsu, suaranya teredam saat bertanya, "Apakah Baginda tidak akan menganggap hamba sebagai pembawa sial? Bagaimanapun, setiap kali Baginda memanggil hamba, selalu ada kejadian seperti ini. Apakah Baginda akan membenci hamba?"

"Tentu saja tidak." Wei Chengsu terkekeh kecil, menunduk dan mencubit pipinya. "Aku justru merasa kasihan padamu, bagaimana mungkin aku menyalahkanmu atas kesalahan orang lain?"

"Jangan pikirkan apa pun lagi, fokuslah memulihkan diri dari ruam itu. Setelah ruamnya hilang, aku pasti akan memberikan kompensasi atas penyesalan kita selama beberapa kali pertemuan terakhir ini."

Barulah saat itu Lin Yi menunjukkan wajah tenang dan mengangguk patuh. Ia kembali menatap kedua pengawal yang masih berlutut di lantai, lalu bertanya dengan suara ragu, "Baginda, bagaimana rencana Baginda terhadap mereka berdua?"

Senyum di mata Wei Chengsu memudar, seketika membeku menjadi tatapan dingin. "Seret mereka keluar, hukum cambuk hingga mati!"

Setelah kembali ke Paviliun Yunxue, Qing Shui melihat kamar yang dihuni Zhu Que kini kosong melompong, dan suasana hatinya seketika membaik.

"Bagus sekali, kali ini kita benar-benar mendapat berkah dari musibah, bisa menyingkirkan sumber masalah sepenuhnya. Sebelumnya dia begitu menargetkanmu, namun Baginda hanya menghukumnya dengan kurungan. Aku terus khawatir setelah dia keluar nanti, dia akan menyimpan dendam dan melakukan hal buruk lagi untuk mencelakaimu. Sekarang, aku bisa bernapas lega."

"Hm." Lin Yi menunduk, mengoleskan salep yang dikirim dari tabib istana ke kulitnya. Meskipun ia menjawab Qing Shui, nadanya terdengar kurang antusias dan datar.

"Satu musuh sudah disingkirkan, apakah kau tidak bahagia?"

Lin Yi mencibir, "Musuh? Dia bahkan belum cukup kualifikasi untuk disebut musuh."

"Itu benar juga." Qing Shui menopang dagu, memperhatikan gerakannya, lalu bertanya dengan penuh harap, "Andai saja Baginda bisa menyelidiki lebih dalam dan menemukan dalang di baliknya! Menurutmu, apakah orang-orang di bengkel sulam itu akan mengaku karena tahu mereka sudah tidak punya jalan keluar, dan tidak mau lagi menutupi kejahatannya?"

Lin Yi tertawa mendengar ucapannya, "Kau sedang bermimpi, ya? Kemari, berikan tanganmu, biar kuolesi salep juga."

Qing Shui menyodorkan tangannya yang juga terkena ruam, lalu bertanya dengan tidak terima, "Mengapa kau bilang aku sedang bermimpi? Situasi yang kubayangkan bukan hal yang mustahil. Kudengar pelayan yang melakukan kesalahan di istana akan dikirim ke Departemen Kedisiplinan untuk dihukum, dan pasti akan ada interogasi paksa. Jika mereka segera mengaku, setidaknya bisa terhindar dari siksaan fisik yang lebih berat."

"Zhu Que itu setidaknya adalah putri pejabat tingkat empat, namun dia lebih memilih berpura-pura gila dan dibuang ke istana dingin daripada membocorkan satu kata pun. Dua pengawal tadi pun menghadapi hukuman mati, namun tetap bungkam. Menurutmu, apakah pelayan bengkel sulam itu berani membeberkan kenyataannya?"

Qing Shui menatapnya dengan tidak puas, "Lalu bagaimana dengan Baginda? Bukankah Baginda bilang akan melindungimu dan menegakkan keadilan untukmu? Kasus Qihansha yang lalu sudah dilewatkan begitu saja, apakah kali ini dia akan menaruh perhatian?"

"Justru aneh jika dia benar-benar melakukannya."

"Kau sudah tahu bagaimana dia akan menanganinya? Lalu mengapa kau marah besar di Paviliun Chunnuan tadi? Kau membuatku mengira kau sudah bertekad untuk menuntut kejelasan dari Baginda. Sekarang kulihat, kau sama sekali tidak punya niatan itu."

Lin Yi menyunggingkan senyum tipis, "Itulah yang tidak kau mengerti. Aku harus membuat Baginda tahu bahwa aku sadar betul Zhu Que bukanlah orang yang benar-benar ingin mencelakaiku. Bahkan, aku sudah tahu siapa dalang di baliknya."

"Dengan begitu, barulah dia akan merasa bersalah padaku. Seorang kaisar yang agung, bahkan tidak bisa melindungi wanitanya sendiri, dan membiarkan wanita lemah sepertiku ketakutan di dalam istana belakang. Menurutmu, apa yang akan dia rasakan?"

Qing Shui tampak paham namun masih ragu, "Meski begitu, bukankah dia tetap akan membiarkan Selir Agung Ji lolos?"

"Namun, di dalam hatinya akan tertanam benih keraguan. Yang harus kulakukan adalah terus-menerus menyirami benih itu, menunggunya berakar dan bertunas, sampai suatu hari nanti, dia tidak akan bisa lagi mengabaikannya. Dan hari itulah, saatnya Ji Sixian menemui ajalnya!"