Bab 52 Membuka Jalan untuk Lin Miao

Entah sudah berapa lama berlalu, pasukan Pengawal Kekaisaran tetap belum menemukan jejak Putri Weizhen.
Kepala biara dan para biksu di halaman juga mengerahkan orang untuk mencari ke sana kemari. Selir De mulai bergumam dengan nada cemas, "Masih ada banyak peziarah luar di kuil ini. Jika Putri Anle bertemu dengan orang jahat, bukankah dia berada dalam bahaya?"
Begitu mendengar ucapan itu, Selir Jing langsung mulai menyeka air matanya.
Tepat saat semua orang berada di puncak kecemasan, tiba-tiba dua pengawal maju untuk melapor, "Kaisar, sang putri telah ditemukan!"
Mendengar hal itu, Wei Chengsu buru-buru melangkah maju, dan yang lainnya pun ikut mengikuti dari belakang.
Begitu melihat Selir Jing, Putri Anle langsung menerjang maju dan memeluknya erat-erat, "Ibu Selir!"
"Aduh, Zhen'er, kau akhirnya kembali juga. Tadi Ibu mencarimu ke mana-mana, jiwa Ibu hampir melayang karena ketakutan!"
Permaisuri Agung juga merasa lega, di satu sisi merasa iba dan di sisi lain merasa geram, "Anak ini, lari ke mana saja kau? Bagaimana bisa tiba-tiba menghilang?"
Weizhen berkata dengan sedikit rasa malu, "Nenek Surga, tadi Zhen'er melihat seekor kelinci kecil yang sangat imut di dalam semak-semak. Hati Zhen'er merasa sangat senang, jadi Zhen'er mengejarnya sepanjang jalan, tanpa disangka malah tersesat. Untungnya, ada seorang Kakak Cantik yang melihat Zhen'er dan membawa Zhen'er datang ke sini."
"Kakak cantik? Siapa itu?"
Weizhen mengulurkan tangannya dan menunjuk ke arah belakang.
Kedua pengawal itu seketika langsung menyingkir ke samping, lalu sosok yang cantik perlahan-lahan berjalan keluar.
Perhatian Lin Yi tadinya juga tertuju pada Weizhen, dan saat mendengar perkataan sang putri, ia ikut menolehkan kepalanya.
Begitu melihat dengan jelas siapa orang itu, matanya mendadak terbuka lebar, bahkan jari-jarinya bergetar dengan lembut.
Lin Miao, "adik baik" tiri yang seayah dengannya, akhirnya mereka bisa bertemu kembali!
Berbeda dari masa lalu di kediaman menteri, di mana Lin Miao selalu berdandan mencolok dan berlebihan.
Sosok di hadapannya saat ini mengenakan pakaian polos berwarna muda, rambutnya tergerai lembut di punggung, riasan wajahnya tipis dan bersahaja, membuatnya tampak bersih bagaikan bunga teratai yang baru muncul dari air, segar dan terbebas dari kesan duniawi.
Begitu ia berjalan masuk ke tengah-tengah para wanita bangsawan, justru membuat orang-orang lain di sekitarnya tampak sedikit vulgar dan genit.
Weizhen tampak sangat menyukainya, lalu berbalik dan menarik tangan Lin Miao berjalan cepat menuju ke hadapan Permaisuri Agung dan Wei Chengsu, serta memperkenalkan dengan suara nyaring, "Ayah Kekaisaran, Nenek Surga, Kakak inilah yang membantu Zhen'er menemukan kalian."
Lin Miao membungkuk berlutut dan berkata dengan hormat, "Hamba Lin Miao, menghadap Kaisar, menghadap Permaisuri Agung, serta para selir!"
"Hamba?" Wei Chengsu mengamatinya dengan ekspresi agak aneh. "Kau menyebut dirimu hamba? Mungkinkah ayahmu juga seorang pejabat di istana saat ini?"
"Menjawab Kaisar, ayah hamba adalah Lin Ye, Menteri Departemen Pendapatan."
Wei Chengsu menunjukkan ekspresi tercerahkan, "Ternyata kau adalah putri Lin Ye, mengapa kau bisa berada di Kuil Nanzhao ini?"
Sebelum Lin Miao sempat menjawab, seorang biksu di samping bersuara untuk menjelaskan kepadanya, "Kaisar, Dermawan Lin ini adalah peziarah di kuil kami. Setiap tahun pada musim semi dan musim panas, beliau selalu datang dan tinggal di kuil untuk jangka waktu tertentu guna mendoakan keluarganya."
Permaisuri Agung merasa cukup menyukai Lin Miao karena gadis itu telah membantu menemukan Putri Anle.
"Pantas saja, kulihat gadis kecil ini begitu anggun dan tenang, memancarkan aura sastra, rupanya dia adalah putri Menteri Lin. Bisa kebetulan bertemu dengan Zhen'er dan mengantarkannya kembali, ini juga merupakan sebuah takdir."
Selir Jing ikut menimpali, "Benar, jika bukan karena Nona Lin, selir benar-benar hampir ketakutan setengah mati! Di ibu kota ini, para wanita bangsawan yang sering datang ke tempat suci Buddha untuk bertapa dan tinggal, tidaklah banyak. Tampaknya, Nona Lin juga seorang wanita yang berhati mulia dan penuh belas kasih!"
Berhati mulia? Penuh belas kasih?
Lin Yi berdiri tidak jauh dari sana, mendengarkan pujian mereka terhadap Lin Miao, ia merasa itu semua sangat ironis.
Lin Miao dan ibu kandungnya telah melakukan segala perbuatan keji, menghasut Lin Ye untuk lebih memihak selir dan menindas istri sah, mengabaikan norma susila, hingga membuat mantan Nyonya Lin menderita siksaan luar biasa di kediaman menteri.
Terlebih lagi, setelah Ji Sixian melakukan pembunuhan keji, mereka membuang jenazah Nyonya Lin ke alam liar, bahkan tidak berniat memberikan sedikit pun martabat terakhir kepadanya.
Seseorang berhati ular berbisa dan berakhlak busuk seperti itu, kini tiba-tiba berubah wujud menjadi tamu tetap di tempat suci Buddha dan orang baik yang lembut serta murni, benar-benar sangat menggelikan!
Mendengar perkataan Selir Jing, Lin Miao menjawab dengan lembut, "Yang Mulia Selir terlalu memuji. Di kediaman hamba, mendiang Nyonya dan Kakak Sulung dulu meninggal dunia lebih awal karena sakit. Demi membuat arwah mereka dapat beristirahat dengan tenang di alam sana, hamba dengan sepenuh hati mendoakan mereka."
Lin Yi menatapnya dengan dingin.
Mendiang Nyonya, Kakak Sulung... apa yang ia maksud adalah dirinya dan ibunya, Nyonya Lin?
Selir Jing seolah teringat akan sesuatu dan mengucapkan "oh" yang panjang, "Sepertinya kudengar istri sah dan putri sulung Menteri Lin tiga tahun lalu meninggal dunia secara tidak wajar karena penyakit aneh. Nyonya yang telah tiada itu, seharusnya bukan ibu kandungmu, bukan?"
"Iya." Lin Miao mengangguk patuh.
"Sungguh terpuji kau memiliki anak berbakti seperti ini, meskipun bukan ibu kandungmu, kau masih begitu memikirkan mereka."
Di seluruh negeri Chen, kebaktian kepada orang tua adalah hal yang paling utama. Wei Chengsu dan Permaisuri Agung turut menunjukkan ekspresi penuh kekaguman saat mendengar alasannya.
Lin Miao berkata sambil tersenyum tipis, "Karena ibu di rumah sering mendidik hamba untuk tahu berterima kasih, menjaga etika, serta bersikap hormat dan berbakti. Meskipun mendiang Nyonya bukanlah ibu kandung hamba, beliau tetaplah istri sah ayah di masa lalu, maka sudah sepatutnya hamba menyimpan rasa hormat."
Permaisuri Agung mengangguk puas, "Bagus, sungguh bagus! Ibumu juga seorang yang masuk akal dan tahu aturan, sehingga mampu mendidikmu dengan sangat baik!"
Di tengah kerumunan, Lin Yi tidak tahu dari mana ia mendapatkan kekuatan untuk mengepalkan jari-jarinya erat-erat, barulah ia berhasil menekan kebencian dan kemarahan di dalam hatinya.
Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan dengan penuh ketabahan, barulah ia akhirnya bisa tenang kembali.
Tidak! Lin Yi tiba-tiba menyadari sesuatu!
Pernyataan Lin Miao ini semuanya adalah kebohongan dan muslihat belaka, sama sekali bukan kenyataan yang sebenarnya.
Jika demikian, kehadirannya di Kuil Nanzhao juga sama sekali bukan sebuah kebetulan!
Mungkinkah hilangnya Putri Anle tanpa alasan, dan kebetulan ditemukan oleh Lin Miao, juga merupakan sesuatu yang sengaja direkayasa oleh seseorang?
Memikirkan hal ini, tatapan Lin Yi tidak dapat menahan diri untuk bolak-balik mengamati Selir Jing dan Ji Sixian.
Terdengar Putri Anle bersandar di pelukan Permaisuri Agung dan bertanya dengan nada manja, "Nenek Surga, Zhen'er menyukai Kakak ini, kelak bolehkah Kakak ini sering datang ke istana untuk bermain dengan Zhen'er?"
Permaisuri Agung sedikit tertegun mendengar ucapan itu, lalu tersenyum, "Baiklah, jika Nona Lin bersedia, tentu saja Aku mengizinkannya."
Lin Miao buru-buru berkata, "Berkat kebaikan Sang Putri yang tidak merendahkan hamba, ini adalah kehormatan besar bagi hamba. Jika Sang Putri ingin melihat hamba, hamba pasti tidak akan menolak."
Saat ia mengucapkan kata-kata itu, alis dan mata Ji Sixian berbinar, terus-menerus memperhatikan reaksi Wei Chengsu secara terselubung.
Tatapan Selir Jing tampaknya juga mengamati Wei Chengsu secara sengaja maupun tidak.
Sementara Lin Yi merekam semua reaksi mereka dalam pandangannya, jawaban di dalam hatinya sudah menjadi sangat jelas!
Putri menghilang, Lin Miao secara tidak sengaja membantu menemukan orang... dari awal hingga akhir, ini semua adalah jebakan yang telah dirancang sebelumnya.
Ji Sixian dan Selir Jing berniat memanfaatkan kesempatan mereka keluar untuk bersembahyang Buddha, agar Lin Miao dapat menunjukkan wajahnya di hadapan banyak orang.
Terutama, menunjukkan wajah di hadapan Wei Chengsu!
Dengan cara ini, hal itu tidak akan terlihat dibuat-buat, sekaligus mampu membuat namanya dikenal luas serta meninggalkan kesan yang baik di hati Wei Chengsu dan Permaisuri Agung.
Sungguh sebuah perhitungan yang licik!