Bab 44: Melihat "Hantu" di Malam yang Hujan

Berita mengenai kondisi kesehatan Nyonya Pan yang berangsur-angsur pulih dan dengan cepat mendapatkan kembali kasih sayang kaisar segera menyebar ke seluruh enam istana.

Jika pada kesempatan sebelumnya, Wei Chengsu hanya pergi ke Istana Weiyang untuk menemani Permaisuri Pan menikmati makan malam, maka kemarin ia bahkan langsung bermalam di istana permaisuri, dan entah apakah mereka telah melakukan hubungan suami istri.

Jika dibiarkan terus seperti ini, dan kediaman tengah memiliki anak kandung dari permaisuri sendiri, maka selir-selir lainnya, betapapun besar kekuasaan dan kasih sayang yang mereka miliki, belum tentu dapat melintasi jurang pemisah yang jelas antara permaisuri sah dan selir.

Bahkan Ji Yuanzhang, yang berada di pemerintahan luar, secara diam-diam memerintahkan seseorang untuk mengirimkan sebuah surat rahasia ke istana dalam, menanyakan alasan di balik semua ini kepada Ji Sixian.

Ji Sixian menatap setiap kata yang mendesak dalam surat itu, dan hanya merasakan sakit yang luar biasa di kepalanya seolah hendak pecah.

Dengan perasaan jengkel, ia meletakkan kertas surat itu di atas nyala api lilin, membiarkannya terbakar menjadi abu, sementara hatinya mulai merencanakan langkah selanjutnya.

Sebelumnya, tabib istana Liu pernah mengatakan bahwa penyakit permaisuri berasal dari hatinya, iblis batiniah yang mengendalikan pikiran dan angan-angannya, membuatnya diliputi rasa takut, serta menumpuk kesedihan dan keterpurukan.

Sekarang, tampaknya waktu yang telah berlalu sejak peristiwa-peristiwa masa lalu itu terlalu lama, begitu lama hingga permaisuri yang penakut ini mulai melupakannya, itulah sebabnya iblis batiniah tersebut hampir tidak lagi mampu memengaruhinya.

Karena sudah begini, sudah sepatutnya ia diberi pengingat yang layak, bahwa banyak hal tidak bisa begitu saja dilupakan hanya karena seseorang ingin melupakannya!

"Cui Wei!"

Mendengar panggilan dari Selir Bangsawan Ji, Cui Wei dengan cepat berlari masuk.

Ji Sixian mendekat ke telinganya dan berbisik pelan beberapa patah kata. Sekilas bayangan rasa terkejut melintas di wajah Cui Wei, tetapi pada akhirnya ia menganggukkan kepalanya tanda menyetujui.

Keesokan harinya menjelang senja, awan gelap bergulung tebal, angin berarak di langit, dan hujan lebat bersiap untuk turun.

Lin Yi merasa ruangan itu terasa agak menyesakkan, lalu menyuruh Qing Shui untuk membuka seluruh pintu dan jendela.

Angin yang membawa kelembapan membuat pintu-pintu kayu berderit keras. Lin Yi duduk di atas kursi goyang di bawah beranda, mengayunkan tubuhnya dengan pikiran menerawang.

"Nona muda, barusan ada pesan yang dikirim dari Aula Taiji, mengatakan bahwa Baginda Kaisar akan datang ke Paviliun Yunxue malam ini, menyuruh Anda untuk bersiap-siap."

"Aku tahu." Lin Yi bahkan tidak membuka kelopak matanya, ia hanya menjawab dengan mata terpejam, tanpa ada riak sedikit pun di dalam hatinya.

Jika ini terjadi pada orang biasa, mereka pasti sudah tidak bisa duduk tenang, dengan gembira bangkit dan bersiap ke sana ke mari.

Namun bagi Lin Yi, sama sekali tidak ada rasa suka cita di hatinya.

Benar juga, seseorang tidak boleh terlalu cepat memahami sifat asli orang lain, ulurnya dalam hati sambil menyambut angin yang melewati koridor.

Jika ia tidak tahu apa-apa tentang Wei Chengsu, ia pasti akan mengira bahwa kaisar yang sedang berada di puncak kejayaannya ini adalah sosok yang penuh semangat dan berwibawa bagaikan pohon Yushu yang elok. Ia begitu beretika, berhati lembut, penuh ketegasan namun tidak kekurangan kelembutan, yang hampir memenuhi segala fantasi seorang gadis muda tentang suami masa depannya.

Bahkan ketika ia pertama kali berserah di bawah kukungannya untuk melayaninya dengan penuh kepasrahan, saat menatap garis wajahnya yang terpahat bagaikan bilah pisau, ia sempat merasakan sesaat kebingungan. Mungkin di suatu momen ketika pikirannya melayang tanpa sengaja, ia pun sempat terbuai hingga kehilangan akal sehat oleh Wei Chengsu.

Namun kini, kebuaian singkat itu bagaikan buih fatamorgana, lenyap dalam sekejap mata.

Semuanya palsu.

Ketika bersentuhan dengan kepentingan pribadi, etika itu palsu, perangai yang baik itu palsu, dan kelembutan bagaikan air itu pun palsu.

Sang penguasa yang berada di singgasana tertinggi tidak ada bedanya dengan dirinya, seorang wanita yatim piatu yang berjuang mempertahankan hidup di ambang kematian.

Mereka semua hanyalah manusia biasa yang terperangkap oleh hasrat, cinta, kebencian, dan dendam.

Begitu ia memahami kebenaran ini, ia dapat menarik diri tepat waktu dan tidak akan pernah terjerumus ke dalamnya.

Malam itu, lilin merah di Paviliun Yunxue berpendar redup, menemani gairah yang membara.

Seiring dengan gerakan kasarnya yang penuh gairah, tubuh Lin Yi telah dipenuhi keringat, seolah-olah baru saja diangkat dari dalam air.

Tiba-tiba kilatan petir menyambar langit, disusul oleh suara gemuruh guntur yang bersahutan tanpa henti.

Di tengah kilat dan guntur, napasnya dan napas pria itu terengah-engah, saling bersahutan, namun terdengar samar.

Badai turun begitu lebat di halaman, sementara di dalam ruangan juga terasa lembap dan basah.

Di bawah kelelahan yang luar biasa, tubuh Lin Yi yang lembut bagaikan genangan air musim semi, tenggelam di dalam selimut brokat yang empuk dan lembut, membiarkan pria itu, bagaikan tanaman merambat, menyerap sari kehidupan dari tulang dan darahnya.

Entah sudah berapa lama berlalu, gerakan Wei Chengsu perlahan-lahan mulai mereda.

Ia tampak agak kelelahan, dengan santai menyibอก helai demi helai rambut hitam Lin Yi ke samping, lalu menyandarkan kepalanya yang miring ke bahu wanita itu sambil mengeluarkan desah kepuasan.

Tepat ketika ia berniat untuk memejamkan mata dan menenangkan pikiran sejenak di dalam keheningan, tiba-tiba terdengar suara keributan dari koridor di luar pintu.

Wei Chengsu bagaikan seekor singa yang terbangun dari tidurnya, tatapan matanya seketika berubah tajam, dan rasa malas yang tadi menyelimutinya langsung lenyap tanpa sisa.

Ia berseru dengan suara lantang, "Ada apa?"

Beberapa saat kemudian, Liu Hongshan mengetuk pintu dan membungkuk masuk ke dalam, tidak berani mengangkat kepala untuk mengintip pemandangan penuh gairah di balik tirai tempat tidur.

Ia hanya melaporkan dengan nada cemas, "Baginda, Jing Lan dari Istana Weiyang datang menghadap, mengatakan bahwa Yang Mulia Permaisuri mengalami ketakutan malam ini dan kondisinya sangat mengkhawatirkan. Siapa pun yang mencoba menenangkan dan membujuknya sama sekali tidak membuahkan hasil. Karena sudah kehabisan akal, ia terpaksa datang ke Paviliun Yunxue untuk memohon pertolongan."

"Permaisuri ketakutan?" Wei Chengsu menahan lengan Lin Yi, menggunakan tenaga itu untuk mendudukkan dirinya. Lin Yi, yang ditekan dengan begitu kuat, juga dengan cepat menarik kembali kesadarannya.

Jing Lan tampak sudah tidak sabar lagi hingga mengabaikan segala aturan istana, ia menerobos masuk ke dalam ruangan, lalu bersujud di lantai sambil memohon dengan suara ratapan, "Baginda, Selir Bai, mohon kunjungi Yang Mulia Permaisuri! Awalnya kondisi kesehatan Permaisuri sudah jauh membaik, hamba bahkan mengira tidak lama lagi beliau akan sembuh total. Siapa sangka hal semacam ini akan terjadi lagi!"

Sebelum Wei Chengsu sempat membuka mulut, Lin Yi sudah lebih dulu bertanya dengan suara serak, "Jing Lan, bicaralah lebih jelas. Yang Mulia Permaisuri mengalami ketakutan malam ini, apa maksudnya? Mungkinkah kilatan petir dan suara guntur yang membuat beliau merasa ketakutan?"

"Bukan karena cuaca, melainkan... melainkan Yang Mulia Permaisuri berkata bahwa beliau telah melihat hantu!"

Begitu kata-kata itu diucapkan, ekspresi wajah Lin Yi dan Wei Chengsu langsung berubah drastis.

Wei Chengsu langsung membentak, "Omong kosong! Tempat tinggal kekaisaran adalah tempat yang suci dengan aturan yang sangat ketat, dari mana datangnya hantu! Permaisuri pasti bermimpi buruk lagi hingga tidak bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan!"

Jing Lan terisak-isak, "Tetapi Yang Mulia Permaisuri bahkan belum tidur hari ini! Karena hujan yang turun begitu deras, hamba berpikir untuk menyuruh Permaisuri beristirahat lebih awal malam ini, jadi hamba meminta dapur untuk merebus obat yang biasa diminum Permaisuri lebih awal. Tanpa diduga, ketika obat itu sedang direbus di dapur kecil, kendi tanah liat tempat merebus obat itu terjatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping memenuhi ruangan."

Lin Yi mengerutkan keningnya dalam-dalam, lalu merenung, "Mungkin karena anginnya terlalu kencang, kendi obat itu tidak diletakkan dengan stabil sehingga tiupan angin menjatuhkannya ke lantai."

"Hamba tadinya juga berpikir begitu, dan langsung menyuruh orang membersihkannya di dapur. Beberapa jendela di aula tidur sebenarnya terbuka untuk membiarkan udara masuk, dan hamba pergi untuk menutup jendela yang menghadap ke selatan terlebih dahulu. Namun, Permaisuri tiba-tiba menunjuk ke arah jendela yang menghadap ke utara dan berkata bahwa ada hantu..."

"Hamba terkejut mendengar kata-kata beliau, dan buru-buru berlari untuk melihatnya. Di luar jendela utara hanya ada kegelapan pekat, tidak ada apa-apa lagi selain air hujan. Tetapi Permaisuri sangat yakin bahwa beliau telah melihat makhluk halus, tubuhnya gemetar tidak berhenti, dan beliau mencengkeram tangan hamba sambil berulang kali mengatakan bahwa beliau melihat dengan mata kepala sendiri sesosok bayangan putih melayang lewat di depan matanya!"

Jing Lan menyeka air matanya, "Sekarang, Permaisuri meringkuk di atas tempat tidur karena ketakutan, menolak untuk tidur dan menolak untuk meminum obatnya. Tidak peduli apa pun yang dikatakan oleh orang-orang di sekitarnya, beliau seolah-olah tidak bisa mendengarnya sama sekali. Hamba benar-benar sudah kehabisan akal, makanya hamba lancang datang mengganggu Baginda dan Nona Muda!"