Bab 28: Gaun Sutra Mengapung di Permukaan Air

Liu Hongshan melangkah maju untuk menengahi, "Hamba lancang ingin menyampaikan sebuah dugaan."

Wei Chengsu meliriknya, "Katakan."

"Hamba ingat, saat Paviliun Chunnuan baru saja dibangun, Yang Mulia Pangeran Jin baru berusia sebelas atau dua belas tahun. Beliau juga pernah berendam di pemandian air panas ini. Namun entah mengapa, tiba-tiba beliau mengalami demam tinggi dan tidak sadarkan diri selama beberapa hari, hingga membuat semua orang cemas..."

Wajah Wei Chengsu sedikit berubah. Liu Hongshan melanjutkan, "Saat itu tabib istana mengatakan bahwa tidak semua orang cocok berendam di air panas, semua bergantung pada kondisi tubuh masing-masing. Jadi, mungkinkah Selir Luo memiliki kondisi tubuh yang tidak cocok dengan air panas tersebut, sama seperti Pangeran Jin?"

"Sepertinya begitu," Wei Chengsu mengangguk setuju.

Hati Zhu Que naik turun mengikuti ucapan Liu Hongshan. Meskipun ia tahu Liu Hongshan mencoba menolong Luo Jiarong, namun dengan begini, Kaisar mungkin tidak akan menyelidiki lebih dalam lagi.

Saat Zhu Que sedang memutar otak mencari cara untuk benar-benar lolos, Lin Yi justru langsung membantah, "Tidak!"

Ia menegaskan, "Saat berada di Fuzhou, tidak jauh dari tempat tinggal hamba juga terdapat pemandian air panas alami. Karena penasaran, hamba sudah sering berendam di sana dan tidak pernah mengalami ruam merah. Jika air panas ini tidak bermasalah, maka yang bermasalah pastilah..."

Lin Yi mengalihkan pandangannya ke arah jubah kasa merah yang tadi dilepas dan dibuang ke samping.

Qingshui adalah yang pertama memahami maksudnya. Ia segera melangkah mendekat dan memungut jubah tersebut. Qingshui membalut telapak tangannya dengan lengan jubah kasa itu, lalu memasukkan tangannya yang terbungkus kain tipis tersebut ke dalam kolam pemandian.

Di sisi lain, bibir Zhu Que bergetar tanpa sadar, wajahnya mulai pucat pasi. Semua orang menunggu reaksi Qingshui. Sesaat kemudian, ia menarik tangannya dengan cepat dari air dan melepas balutan kain merah tersebut. Di telapak tangannya tampak bintik-bintik ruam merah, persis seperti gejala yang dialami Lin Yi.

Hati Lin Yi bergetar, "Benar dugaan hamba!"

Qingshui takut Wei Chengsu tidak melihatnya, jadi ia mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke hadapan sang Kaisar. "Lihatlah, Baginda! Ternyata pakaian inilah yang bermasalah!"

Wei Chengsu menatap tajam dengan mata sedingin es, lalu bertanya dengan suara dingin, "Siapa yang menyiapkan pakaian ini untuk Selir Luo!"

Pelayan dari Bagian Urusan Rumah Tangga yang berlutut di sampingnya gemetar ketakutan, "Lapor Baginda, pakaian ini diambil langsung dari ruang sulam istana tanpa diubah sedikit pun. Kami hanya berpikir agar selir merasa lebih nyaman mengenakan kain kasa saat mandi, sungguh kami tidak tahu jika pakaian ini bermasalah!"

"Liu Hongshan, periksa! Tangkap penanggung jawab ruang sulam dan interogasi dengan saksama. Pastikan dalang di baliknya terungkap!"

"Hamba laksanakan!"

Lin Yi menatap Zhu Que yang kini tampak tak bernyawa di kejauhan, lalu menyunggingkan senyum sinis. "Nona Zhu, ada satu hal yang membuat hamba penasaran."

Zhu Que menatapnya dengan gemetar, seolah melihat hantu.

Lin Yi melangkah mendekatinya. "Terakhir kali Baginda memanggil hamba untuk melayani, hamba tiba-tiba sakit perut. Setelah diselidiki, ternyata di dalam tanaman hias yang kau berikan tersimpan pasir penahan dingin. Setelah penyakit dingin hamba sembuh dan kembali melayani, seseorang justru membuat hamba penuh ruam merah. Bolehkah hamba bertanya, Nona Zhu, mengapa setiap kali ada masalah, kau selalu terlibat?"

"Jika seseorang berbuat curang pada pakaianmu, pergilah periksa ruang sulam istana, apa urusannya denganku?" Zhu Que berkeringat dingin, namun masih berusaha mengelak.

"Jika kau tidak datang sendiri mencari masalah denganku, orang-orang tidak akan mencurigaimu yang sedang dalam masa hukuman. Nona Zhu, apakah kau memiliki kemampuan meramal hingga bisa tahu hamba akan terkena ruam malam ini, sehingga bisa dengan tepat memfitnah hamba terkena penyakit kelamin di depan Kaisar?"

Zhu Que menelan ludah dengan gugup. Saat beradu pandang dengan tatapan membunuh Wei Chengsu, ia ketakutan dan bersujud di tanah. "Bukan begitu, Baginda! Hamba tidak tahu soal ruam itu. Hamba hanya pernah memergoki dia dan Zhang Cong berselingkuh, lalu teringat gejala penyakit kelamin, makanya hamba menduga..."

Lin Yi memotong ucapannya dengan tegas, "Apakah Nona Zhu sendiri pernah menderita penyakit itu? Mengapa kau begitu paham sampai detail bahwa penyakit itu bisa menyebabkan ruam?"

"Jangan asal bicara!"

"Siapa yang asal bicara!" Lin Yi menarik lengan baju Zhu Que dengan tatapan tajam bagai pedang keluar dari sarungnya.

"Katakan padaku, siapa orang di balikmu? Orang yang bisa mengeluarkanmu dari kurungan, memerintah ruang sulam, dan membuat dua pengawal ini mengorbankan nyawa demi menjebakku, pasti bukan orang sembarangan!"

Zhu Que menatapnya dengan panik. Nyali besarnya tadi kini telah hancur berantakan. Sekarang setelah kedoknya terbuka, bagaimana Kaisar akan menghukumnya? Zhu Que cukup sadar untuk memprediksi betapa tragis nasibnya nanti.

Dalam situasi ini, apakah Selir Agung Ji masih mau peduli padanya? Namun, meski ia dieksekusi di tempat sekarang juga, ia tidak mungkin menyebutkan dalang utamanya. Ayahnya adalah menteri di bawah Perdana Menteri Kanan. Jika api ini sampai ke telinga Ji Sixian dan membuat Perdana Menteri Kanan murka, apa jadinya nasib keluarga Zhu?

"Ha, hahaha!" Air mata menggenang di pelupuk mata Zhu Que, wajahnya menunjukkan kegilaan.

Ia menepis tangan Lin Yi dengan kasar dan tertawa terbahak-bahak, "Dalang? Tidak ada dalang! Benar, memang aku! Aku benci sampai ingin memakan daging dan meminum darahmu! Tapi mengapa keberuntunganmu begitu baik hingga selalu bisa lolos dari bahaya? Ini tidak adil, sungguh tidak adil!"

Zhu Que mendorong Lin Yi dengan keras. Saat ia hampir terjatuh, Wei Chengsu dengan sigap menopangnya.

"Kau tidak apa-apa?"

Melihat perhatian Wei Chengsu, suara Zhu Que menjadi semakin parau dan melengking, "Baginda, Baginda... apa bagusnya dia? Dia hanyalah wanita penggoda yang centil. Mengapa dia bisa dibandingkan denganku? Apa hebatnya dia dibanding aku!"

Setelah berkata demikian, Zhu Que mencoba meraih lengan baju Wei Chengsu. Wei Chengsu menendangnya menjauh dengan tatapan jijik. "Enyahlah, aku merasa mual melihatmu!"

"Baginda, hamba melakukan ini semua karena mencintai Anda! Asalkan dia mati, hamba pasti punya masa depan. Aku harus membunuhnya, aku harus membunuhnya!"

Zhu Que meronta ingin bangkit, namun beberapa petugas istana segera menahannya ke tanah.

Liu Hongshan menggelengkan kepala dengan prihatin. "Baginda, Nona Zhu ini tampaknya sudah kehilangan akal sehatnya."

"Karena sudah gila, cabut gelarnya dan kurung dia di istana dingin. Jangan biarkan dia muncul di hadapanku lagi!"

"Baik!"

Liu Hongshan memberi isyarat, dan Zhu Que segera diseret pergi. Hingga saat terakhir, mulutnya masih terus memaki Lin Yi. Lin Yi tidak memedulikannya, wajahnya tetap sedingin es.

"Rong'er, mulai sekarang wanita gila ini tidak akan bisa menyakitimu lagi."

"Apakah Baginda juga merasa bahwa masalah ini murni perbuatan Zhu Que seorang diri?"

Mendengar pertanyaan Lin Yi, Wei Chengsu terdiam sejenak, lalu menjawab, "Bukankah Zhu Que sudah mengakui kesalahannya?"

Apakah itu benar-benar pengakuan, ataukah ia terpaksa mengaku agar tidak melibatkan dalang sebenarnya?

Lin Yi melirik dua pengawal yang tergeletak di tanah, lalu bertanya dengan suara rendah, "Hamba dengar pengawal istana dalam kebanyakan berasal dari keluarga terpandang dan bukan orang sembarangan. Hamba benar-benar tidak habis pikir, bagaimana Zhu Que seorang diri bisa memerintah mereka berdua untuk melayaninya? Baginda memiliki kebijaksanaan yang luar biasa, bisakah Anda menjawab keraguan hamba?"