Bab 40 Meremehkan Permaisuri karena Kelemahannya

Mendengar teguran keras dari Ji Yuanzhang, raut wajah Ji Sixian tampak semakin masam.

"Aku... aku tidak terpikir sampai sejauh itu. Aku hanya ingin menyingkirkan sesuatu yang merusak pemandangan."

Ji Yuanzhang menghela napas panjang. "Selir Kekaisaran, Anda adalah sosok terhormat di istana. Meski aku adalah ayah Anda, aku tidak berani mencela Anda secara berlebihan. Aku hanya berharap Anda bisa lebih jernih dalam berpikir dan tidak membiarkan emosi sesaat mengaburkan akal sehat Anda."

Ji Yuanzhang menatapnya tajam. "Ambisi Anda seharusnya adalah meraih puncak kejayaan. Bagaimana mungkin Anda membiarkan orang-orang rendahan menghalangi cita-cita besar Anda?"

Ji Sixian mengembuskan napas panjang, perlahan menenangkan diri. "Nasihat Ayah akan putri ingat. Kelak, putri pasti akan bertindak lebih hati-hati agar tidak membawa masalah yang tidak perlu bagi keluarga Ji."

Mendengar hal itu, Ji Yuanzhang bangkit dari tempat duduknya. "Tidak pantas bagi orang tua ini berlama-lama di istana. Aku mohon diri sekarang, jagalah diri Anda baik-baik, Selir!"

Setelah mengantar kepergian Ji Yuanzhang, Ji Sixian duduk perlahan di dekat meja. Ia selalu angkuh dan memiliki harga diri yang tinggi, bahkan di hadapan Ji Yuanzhang sekalipun, ada hal-hal yang tidak bisa ia utarakan dengan mudah.

Keluarga Ji menaruh harapan besar padanya sebagai Selir Kekaisaran, mendambakan agar ia mampu menggulingkan klan Pan dari posisi permaisuri dan menggantikan kedudukan tersebut. Namun, wanita sakit-sakitan dari klan Pan itu, yang telah menderita selama bertahun-tahun dan bahkan jarang ikut campur dalam urusan istana, hanyalah sosok yang tidak berguna. Anehnya, ia tetap berdiri teguh di Istana Weiyang.

Berkali-kali, baik secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi, Ji Sixian mencoba mengubah hati Wei Chengsu, namun pria itu selalu menutup telinga dan tidak pernah memiliki niat untuk melengserkan permaisuri.

Ia sebenarnya tidak sudi merendahkan martabatnya untuk bersaing dengan sosok yang tidak berharga seperti Luo Jiayi! Hanya saja, kesempatan untuk menyerang klan Pan secara langsung sangatlah langka, sehingga ia terpaksa melampiaskan rasa kesal dan amarahnya kepada orang-orang yang tidak tahu diri itu, hanya untuk mendapatkan sedikit kepuasan.

Malam itu, hujan turun dan udara terasa dingin.

Keesokan paginya, Lin Yi bergegas pergi ke Istana Zichen untuk melaporkan kondisi kesehatan Ji Yuanzhang kepada Ibu Suri agar beliau tidak merasa curiga. Baru saja ia hendak berbicara, terdengar suara pelayan senior dari luar pintu melaporkan, "Ibu Suri, Permaisuri datang untuk menghadap Anda!"

Tatapan mata Ibu Suri berubah, ia mengangkat tangan memberi isyarat, "Segera persilakan dia masuk!"

Tak lama kemudian, Permaisuri Pan datang ke dalam aula dengan dipapah oleh pelayan pribadinya. Saat melihatnya, Lin Yi segera berdiri dan memberi hormat, "Hamba memberi hormat kepada Permaisuri!"

"Oh, ada Selir Rendah Luo juga di sini." Permaisuri Pan tersenyum lembut padanya. "Tidak perlu terlalu formal."

Melihat wajah Permaisuri yang pucat dan suaranya yang serak, Ibu Suri segera menghela napas panjang dengan raut wajah penuh rasa iba.

"Permaisuri, semalam baru saja hujan. Tanah licin dan udara sangat dingin. Istana Zichen cukup jauh dari Istana Weiyang milikmu, mengapa kau yang sedang sakit ini malah berkeluyuran?"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Permaisuri Pan sudah berlutut di lantai, memberikan penghormatan yang khidmat kepada Ibu Suri.

"Kemarin adalah hari ulang tahun Ibu Suri. Sebagai menantu, seharusnya hamba turun tangan sendiri untuk menyiapkan segala urusan perjamuan dengan saksama. Namun, sungguh memalukan, kondisi tubuh hamba yang tidak mendukung membuat hamba tidak bisa membantu sama sekali. Hamba takut penyakit hamba akan menular dan membuat orang lain merasa risih, sehingga hamba terpaksa mengurung diri dan bahkan belum sempat mengucapkan selamat ulang tahun secara langsung."

Melihat hal itu, Ibu Suri segera maju untuk memapah Permaisuri berdiri. "Ibu tahu kondisimu lebih dari siapa pun, bagaimana mungkin Ibu menyalahkanmu? Cepatlah berdiri, lantai ini keras dan dingin, apakah kau ingin penyakitmu bertambah parah? Seseorang, berikan kursi untuk Permaisuri, dan tambahkan bantalan empuk di kursinya!"

Baru saja duduk, Permaisuri Pan tiba-tiba menoleh dan terbatuk beberapa kali. Lin Yi membatin, Permaisuri ini benar-benar tampak seperti sosok yang terbuat dari kertas, diembus angin sedikit saja mungkin ia akan tumbang. Ia bertanya-tanya, apa gerangan yang membuatnya berakhir dalam kondisi seperti ini?

Saat tengah berpikir, ia mendengar Ibu Suri berujar dengan suara lirih, "Permaisuri, Ibu pernah bertanya kepada tabib istana tentang kesehatanmu. Tabib menjawab bahwa kau terlalu banyak berpikir dan memendam emosi yang menumpuk selama bertahun-tahun hingga tidak bisa terurai, itulah yang merusak tubuhmu sampai seperti ini."

"Penyebab penyakit ini sudah terjadi selama bertahun-tahun, bahkan setelah tabib istana memberikan resep obat untuk memulihkanmu, tampaknya tidak ada hasil. Ibu tidak mengerti ilmu kedokteran, tetapi Ibu tahu bahwa penyakit hati harus disembuhkan dengan obat hati. Sekarang, setelah sekian lama berlalu, mengapa simpul di hatimu itu belum bisa dilepaskan?"

Permaisuri Pan menunduk dan menjawab dengan suara pelan, "Nasihat Ibu Suri benar adanya."

"Hal serupa sudah Ibu katakan berkali-kali. Setiap kali kau berjanji, tetapi kapan kau benar-benar meresapinya ke dalam hati?" Ibu Suri tampak teringat akan sesuatu yang menyedihkan, ia menatap ke luar jendela dengan perasaan getir. "Bicara soal duka kehilangan anak, tidak ada orang yang lebih bisa merasakan apa yang kau rasakan selain Ibu. Kau merasa sedih karena dua anak yang belum lahir telah meninggal di dalam kandungan. Namun, bagaimana dengan Ibu?"

"Mendiang Kaisar mangkat di usia prima. Saat bertahta, beliau penuh dengan ambisi dan semangat yang meluap-luap, namun beliau pun pergi begitu saja, bukan? Ibu menyaksikan sendiri bagaimana orang tua harus melepas kepergian anaknya. Rasanya sangat perih, seolah hidup lebih baik daripada mati, namun betapapun sakitnya, Ibu harus menerima kenyataan bahwa ia telah pergi."

Permaisuri Pan mengepalkan jemarinya di balik lengan baju. Lin Yi memperhatikan bahunya sedikit gemetar, seolah sedang menahan sesuatu.

Ibu Suri terus menasihati, "Ibu yang membesarkan putra selama puluhan tahun saja harus mampu menanggungnya. Sementara dua anakmu itu, meski darah dagingmu sendiri, mereka bahkan belum pernah lahir ke dunia, hubungan ibu dan anak denganmu bahkan tidak sampai satu tahun. Kau sudah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk meratapi mereka, bukankah itu sudah cukup?"

Permaisuri Pan terisak, "Hamba yang terlalu lemah dan tidak berguna, sehingga membuat Ibu kecewa!"

"Kau memang terlalu tidak berguna!" Lin Yi membatin dalam hati. Sikap pengecut dan selalu mengalah seperti ini hanya akan membuat Ji Sixian semakin menjadi-jadi dan ambisius. Mempertahankan posisi permaisuri yang seperti ini hanya akan menjadi beban!

Ibu Suri berkata dengan sungguh-sungguh, "Kau adalah permaisuri, ibu dari seluruh negeri. Tidak masalah jika kau membuat Ibu kecewa, tetapi seluruh dunia sedang memperhatikanmu, kau tidak boleh membuat mereka kecewa!"

Permaisuri Pan mengatupkan bibirnya rapat-rapat, tidak mengeluarkan sepatah kata pun.

"Sudahlah, Ibu merasa lelah, kalian kembalilah."

"Hamba mohon diri!" Permaisuri Pan berjalan keluar dengan raut kesedihan yang masih membekas di wajahnya, tampak tidak fokus. Lin Yi pun segera mengikuti di belakangnya.

Begitu mereka pergi, pelayan senior memijat bahu Ibu Suri dan menghela napas, "Anda biasanya tidak pernah mengucapkan kata-kata sekeras itu kepada Permaisuri, ada apa hari ini?"

Ibu Suri mencibir, "Kau pikir Ibu ingin mencari masalah dengan banyak bicara seperti ini? Kemarin saat perjamuan ulang tahun, beberapa pangeran dan bangsawan tua datang menemui Ibu, perkataan mereka menyiratkan celaan karena Permaisuri absen dan Istana Weiyang tidak menjalankan tugasnya. Usulan untuk melengserkan permaisuri di istana luar juga tidak henti-hentinya dibicarakan selama bertahun-tahun. Jika memang harus dilengserkan, mungkin tidak masalah! Namun, apakah Kaisar mau?"

"Kaisar sudah bertekad untuk mempertahankan posisi Permaisuri bagi klan Pan. Lalu apa yang bisa Ibu lakukan selain menasihatinya agar bangkit? Tidak ada jalan lain!"

Di luar aula, Lin Yi mempercepat langkahnya untuk menyusul Permaisuri Pan, "Permaisuri!"

Meski pikirannya sedang tidak tenang, Permaisuri Pan memaksakan diri untuk tersenyum, "Selir Rendah Luo, apakah ada hal lain?"

Lin Yi dengan antusias maju dan menggenggam pergelangan tangan Permaisuri. Gerakan yang tampak wajar itu sebenarnya adalah cara Lin Yi untuk memeriksa denyut nadinya. Begitu ia memeriksanya, Lin Yi pun terkesiap hebat!