Bab 33: Kau... menunggangiku

Kabut di luar dinding melayang tanpa henti, sesekali bergolak dan berputar seolah ada sesuatu di dalamnya yang berusaha keras melepaskan diri dari kungkungan.

Kendaraan melayang melewati dinding raksasa dari ketinggian, terbang selama hampir sepuluh menit sebelum mulai turun.

"Kendaraan kita tidak boleh terlalu jauh masuk ke dalam. Medan magnet di kedalaman zona terlarang tidak stabil, navigasi di dalam kendaraan bisa saja tidak berfungsi. Jadi, kita mendarat di dekat sini, lalu melanjutkan dengan berjalan kaki."

Fu Wensheng menatap ke bawah, lalu menjelaskan kepada Jiang Cheng, "Di bawah ini seharusnya merupakan titik suplai militer untuk penjelajahan zona terlarang, kabut di area ini adalah yang paling tipis. Kita parkir kendaraan melayang di sini agar relatif lebih aman, jika terjadi bahaya, kita juga bisa mengirim sinyal bantuan melalui pangkalan seluler di dalam kendaraan."

Jiang Cheng mengangguk. Tim Fu Wensheng memang sangat berpengalaman. Sebagai seseorang yang belum pernah pergi jauh, lebih baik baginya untuk banyak melihat dan sedikit bicara.

Kamp sementara itu berupa gubuk baja sederhana. Fu Wensheng dan timnya menemukan beberapa perbekalan cadangan dan cukup banyak amunisi di dalamnya. Mereka tidak menyentuh barang-barang tersebut; saat berangkat, mereka sudah menyiapkan perbekalan dalam jumlah yang pas agar mobilitas tetap optimal. Terlalu banyak barang justru akan menghambat efektivitas pertempuran.

Salah satu penjaga di tim tersebut memiliki entitas spiritual berupa burung alap-alap kawah, dan ia menetapkan jangkar spiritual di sana. Jika mereka benar-benar kehilangan arah, alap-alap kawah itu bisa terbang lebih tinggi dan lebih cepat untuk menemukan jangkar tersebut.

Jiang Cheng memperhatikan mereka melakukan persiapan dengan tertib. Setelah memastikan dirinya tidak bisa membantu apa-apa, ia pun membuka terminal untuk merekam lingkungan sekitar.

Kabut di area ini memang sangat tipis, seolah-olah sengaja dibiarkan sebagai pintu masuk. Kabut yang tersebar hanya melayang di antara tajuk pohon, memberikan kesan yang diselimuti awan dan kabut. Seharusnya pemandangan seperti ini tidak berbeda dengan negeri dongeng, namun Jiang Cheng justru merasa sangat ngeri.

Mungkin karena pepohonan di sini hanya terdiri dari batang saja?

Saat ini cuaca masih hangat, waktu yang tepat bagi tanaman untuk tumbuh. Tanaman rumput dan lumut yang seharusnya menutupi hutan justru lenyap sepenuhnya. Tanah humus mengering dan mengalami penggurunan yang parah. Pohon-pohon pun tidak berdaun, hanya batang yang gundul. Jika dipandang, hamparan itu tampak tandus.

Anehnya, ranting-ranting di puncak pohon masih mempertahankan warna hijau. Seluruh hutan terbagi menjadi dua lapisan yang ganjil. Hijau di atas dan hitam di bawah, dalam kabut yang kelam, mereka tampak seperti sekumpulan monster yang mencengkeram dan mengaum...

Jiang Cheng selesai merekam, hatinya merasa gelisah. Lingkungan yang terlalu hening dan ganjil membuat orang tidak bisa berhenti berpikiran yang tidak-tidak.

Fu Wensheng di sisi lain juga telah selesai memeriksa peralatan. Aura seluruh tim berubah seketika, kesan pembunuh yang tajam menyeruak. Ia menyesuaikan gesper logam di sabuknya, dengan pinggang yang ramping dan anggota tubuh yang panjang.

Jiang Cheng merasa pakaian tempur hitam itu benar-benar meningkatkan karisma, membuat sikapnya yang tadinya tidak terlalu serius menjadi tampak relatif lebih serius...

Ada juga dua penjaga wanita, satu dengan rambut panjang yang diikat tinggi, satu lagi dengan rambut pendek yang baru menutupi alis. Bahu mereka tegak dan sabuk terikat kencang, benar-benar tampak gagah berani, membuat Jiang Cheng tidak bisa menahan diri untuk terus menatap mereka.

Fu Wensheng melihatnya menatap tanpa berkedip, mulutnya tidak bisa menahan suara decak, dagunya sedikit terangkat, sambil memainkan pistolnya ia mendekati Jiang Cheng.

Lalu ia mengulurkan satu jari telunjuk dan menyentuh pelipis Jiang Cheng: "Lihat aku, lihat aku, lihat aku... sesama jenis tidak akan berakhir baik..."

Jiang Cheng: "..."

Liang Yu mendengar itu, menyibakkan rambut pendeknya ke belakang, tidak bisa menahan diri untuk memutar bola mata dan memprovokasi: "Kenapa dengan sesama jenis? Aku memang suka pemandu kecil yang manis dan lembut, kenapa? Kalau berani, bakar saja aku sampai mati."

"Manis dan lembut? Kalau begitu tidak masalah." Fu Wensheng mengangkat alisnya dengan sikap lega, lalu merangkul bahu Jiang Cheng dan pergi.

Jiang Cheng: "..."

Aku curiga dia sedang menyindirku, tapi tidak ada buktinya.

...

Mereka semua perlahan berjalan masuk ke dalam kabut tebal, kompas di tangan Muzi mulai bergetar hebat.

Fu Wensheng menjulurkan kepala untuk melihat: "Benar saja, medan magnet mulai kacau."

"Kapten, kalau begitu ke arah mana kita harus pergi?" seorang pria kekar dengan tinggi lebih dari dua meter bertanya dengan suara berat.

Fu Wensheng menoleh ke arah Jiang Cheng: "Kepala Pemandu Jiang, silakan Anda yang bicara."

Jiang Cheng: "...Bagaimana kalau kita coba jalan dulu? Dekan menyuruhku masuk lebih dalam untuk melihat kondisi di dalamnya, jadi aku ingin mengumpulkan beberapa sampel biologis tanaman dan hewan kecil, lalu memotret kondisi spesies asing dari jarak jauh... bagaimanapun, keselamatan yang utama, kalau bertemu spesies asing, sebisa mungkin hindari saja."

Fu Wensheng mengangguk: "Baiklah, kemari, aku akan menggendongmu. Langkah kakimu terlalu lambat, dalam lima hari pun kau tidak akan sampai ke posisi tengah."

Jiang Cheng: "..."

Fisik terlalu lemah, hanya bisa pasrah.

Demi menjaga mobilitas Fu Wensheng, dan juga agar dirinya lebih nyaman, Jiang Cheng tidak membiarkannya menggendong di bahu, takut makanannya akan terguncang keluar.

Ia menekan bahu Fu Wensheng lalu melompat dengan ringan, kaki jenjangnya melingkar di pinggang pria itu, kemudian kedua lengannya memeluk leher Fu Wensheng dengan erat seraya berkata: "Aku sudah siap, ayo jalan."

Fu Wensheng: "Sss—kau menunggangiku seperti ini..."

Apakah ini ujian bagiku?

Posisi seperti ini bagaimana mungkin membuatku bisa fokus berjalan!

"Sudahlah, yang penting kau senang." Fu Wensheng menutup mulut, mengendalikan diri agar tidak mengucapkan kata-kata yang tidak tahu malu.

Lalu ia menumpukan tangannya di pinggang Jiang Cheng, berjalan beberapa langkah dan merasa tumpuannya kurang pas.

Akhirnya, lengan bawahnya meluncur ke bawah, menyangga bagian bulat yang empuk itu, membuat Jiang Cheng duduk tepat di atas lengannya, mantap!

Anggota tim yang lain menyeringai sambil saling bertukar pesan: Lihat betapa bangganya kapten kita!

Muzi menunjukkan deretan gigi putihnya, matanya berkedip-kedip kencang: Tunggu saja, si pria penggoda ini akan segera memamerkan diri...

Semua orang mengangguk kencang seperti ayam mematuk padi.

Setelah saling bertukar pandang, mereka tiba-tiba mulai berlari ke depan.

Fu Wensheng mendengus pelan, detik berikutnya Jiang Cheng melihat pemandangan di kedua sisi mundur dengan cepat, berubah menjadi bercak warna abu-abu kehijauan.

Para anggota tim disalip satu per satu oleh Fu Wensheng, mereka tidak bisa menahan diri untuk berseru, "Kapten, tolong tahu batasnya!"

Jiang Cheng tidak tahu teka-teki apa yang mereka mainkan, tetapi ia bisa merasakan suasana santai di antara mereka.

Rasa tegang karena masuk ke zona terlarang di dalam hatinya pun hilang.

Jiang Cheng mengamati perubahan pemandangan di kedua sisi dengan saksama, kehijauan tajuk pohon semakin menyebar seiring mereka masuk lebih dalam.

Setengah hari kemudian, warna hijau yang ganjil itu telah merambat hingga ke bagian batang pohon, seolah cat hijau yang sengaja dioleskan untuk menutupi ketandusan. Namun, warna yang begitu cerah di sini justru tampak begitu tidak bernyawa.

Jiang Cheng merasa semakin gelisah setelah melihatnya terlalu lama. Ia memejamkan mata sejenak untuk menenangkan diri, namun saat membukanya kembali, ia melihat beberapa celah putih merekah pada batang sebuah pohon.

Namun, saat ia ingin melihat dengan jelas, celah-celah itu menghilang lagi!

Begitu cepat hingga membuat Jiang Cheng mengira dirinya berhalusinasi.

Tapi Jiang Cheng tidak pernah meragukan pengamatannya, ia buru-buru menyuruh Fu Wensheng berhenti: "Berhenti, ada yang tidak beres di sana... tidak, bukan di sini, mundur sedikit lagi."

Fu Wensheng mengikuti arahannya, berjalan ke samping pohon yang tampak tidak wajar itu.

"Ada apa?"

"Tadi aku seolah melihatnya merekah..."

Jiang Cheng turun dari punggung Fu Wensheng, menarik belati dari pinggang pria itu lalu menusukkannya ke kulit pohon tersebut.

"Tadi di tempat ini, aku seharusnya tidak salah lihat..."

Ditusuk, ditusuk, ditusuk, kulit pohon itu sama sekali tidak bergerak.

Fu Wensheng tidak tahan lagi, ia mengambil alih belati itu, menusukkannya dengan sekuat tenaga, lalu memutar belatinya—sepotong kulit pohon itu pun terkelupas!

"Szzzz..."

Suara seolah gelombang frekuensi rendah tiba-tiba meledak. Di balik kulit pohon yang terkelupas, ternyata ada sebuah bola mata berwarna kuning keruh!

Bola mata itu memiliki pupil vertikal seperti kucing, dipenuhi urat darah, dan untaian neuron yang terhubung ke serat-serat kayu!

Begitu mengerikan dan menyeramkan!

Pohon yang terluka itu berguncang tanpa henti, jeritan yang menyerupai gelombang frekuensi rendah itu membuat kepala terasa sakit luar biasa!

"Mungkinkah... mungkinkah semua pohon di sini hidup?!"