Bab 26 Janji Padaku, Jiang Cheng

Mata Jiang Cheng yang berwarna hijau zamrud menyempit seketika: "Itu bukan penyakit... melainkan konsekuensi dari ikatan permanen, bukan?"

Fu Wensheng tak kuasa menahan desahan dalam hatinya, betapa cerdasnya dia... hanya dengan sedikit petunjuk, ia mampu menghubungkan kedua hal tersebut.

"Apakah kau tahu bagaimana prosedur ikatan permanen dilakukan?" Fu Wensheng tidak menjawab pertanyaannya secara langsung.

Jiang Cheng menggelengkan kepala: "Aku hanya mendengar bahwa itu mengharuskan penyatuan lanskap mental satu sama lain. Setelah terhubung, setiap perubahan emosi dan lokasi pasangan bisa dirasakan. Bukankah itu menguntungkan bagi seorang sentinel untuk melindungi pemandunya?"

"Ya, dan juga tidak," Fu Wensheng membiarkan separuh wajah bagian atasnya tersembunyi dalam bayang-bayang.

"Menyatukan lanskap mental... mengharuskan seorang pemandu untuk membuka sendiri perisai mentalnya dan menanamkan benang mental secara permanen ke dalam lanskap mental sentinel tersebut. Awalnya memang tidak terasa apa-apa, tetapi setelah benang mental itu tertanam, perisai mental pemandu tidak akan pernah bisa pulih kembali... Kekuatan mental akan berkurang hari demi hari... Tanpa kekuatan mental, entitas mental akan melemah... Tidak ada jalan untuk kembali. Bagaimana mungkin ikatan seperti itu disebut sebagai perlindungan bagi pemandu?"

Jiang Cheng duduk terpaku di atas tempat tidur untuk waktu yang lama tanpa berkata apa-apa... Perisai mental tidak bisa pulih?

Jiang Cheng memejamkan mata dan tenggelam ke dalam lanskap mentalnya sendiri. Di atas permukaan laut yang biru dan tenang, seekor putri duyung yang cantik sedang bernyanyi di bawah bulan. Angin laut meniup riak-riak air, menghancurkan pantulan cahaya bulan yang tersebar di atas permukaan laut.

Jiang Cheng menengadah menatap langit. Laut adalah tempat tinggal sang putri duyung, sementara malam dan bulan di langit yang menyerupai tirai itu adalah perisai mentalnya.

Perisai mental yang begitu stabil, yang mampu menahan serangan mental apa pun agar pemandu tidak jatuh ke dalam kegilaan seperti yang dialami sentinel, sehingga hanya pemandu itu sendiri yang bisa membukanya secara sukarela...

Membelah langit dan bulannya sendiri, membiarkan air laut terus-menerus mengikis lanskap mental orang lain—betapa sakit dan melelahkannya hal itu?

Apakah itu sebabnya pemandu bernama Yan Yan itu begitu lemah?

"Jika memang begitu, mengapa harus melakukan ikatan permanen!" Jiang Cheng merasa marah, kemarahan yang sama seperti saat ia melihat mayat pemandu di dalam gerbong kereta dulu.

Ia merasa dunia ini sedang mempermainkan mereka! Sedang mengurung, menjinakkan, mengeksploitasi, dan membodohi semua pemandu!

"Aku tidak tahu alasan awalnya, namun kemudian hal itu menjadi kebiasaan yang lazim di kalangan bangsawan. Tahukah kau? Ikatan antara sentinel dan pemandu akan seratus persen menghasilkan keturunan yang terbangkitkan, sementara ikatan permanen akan meningkatkan level kebangkitan bayi yang baru lahir... Seorang pemandu yang jiwa dan raganya sepenuhnya menjadi milik mereka, yang tidak akan pernah bisa melarikan diri, dan masih bisa melahirkan pewaris yang unggul—betapa membanggakannya hal itu!"

"Apakah Tang Chun juga berpikir demikian?" Jiang Cheng percaya bahwa kekhawatiran yang ia lihat di mata Tang Chun bukanlah kepalsuan, dan cara mereka berinteraksi pun tidak seperti pasangan suami istri di Kota Atas.

"Anak kecil, bukankah kau baru saja mengetahuinya dariku? Tang Chun hanyalah seorang rakyat jelata, bahkan jika ia adalah sentinel kelas A yang hebat, ia tidak memiliki akses untuk mengetahui rahasia-rahasia ini."

Fu Wensheng akhirnya mengangkat wajahnya, cahaya hangat kembali mengusir bayang-bayang dari wajahnya: "Jadi, berjanjilah padaku, Jiang Cheng."

"Aku tidak butuh ikatan permanen. Setelah aku menyelesaikan apa yang ingin kulakukan, aku akan membawamu ke mana pun kau ingin pergi."

Ini adalah pertama kalinya Fu Wensheng memanggil nama Jiang Cheng dengan begitu sungguh-sungguh, bukan lagi dengan panggilan bernada menggoda seperti 'pemandu kecil', 'anak kecil', atau 'gadis kecil'... Ia tidak lagi menyematkan label apa pun, melainkan meminta persetujuan dengan sangat formal kepada seseorang yang memiliki pemikiran dewasa.

Jiang Cheng membuka mulutnya, ada dorongan sesaat untuk mengiyakan. Namun, kewarasannya yang selalu terjaga menariknya kembali. Terlalu dini, dan terlalu cepat. Ucapan semanis apa pun tidak akan ada artinya dibandingkan dengan tindakan nyata.

"Tunggu sampai kita kembali ke Kota Atas saja," Jiang Cheng menolak sambil menggeleng.

Fu Wensheng tiba-tiba menghela napas panjang: "Aduh, terlalu pintar! Bahkan ini tidak bisa membujukmu! Bagaimana bisa kau begitu cerdas?"

Kesan baik yang baru saja muncul di benak Jiang Cheng kembali hancur oleh tingkah pria ini. Ternyata, dia memang tidak bisa serius lebih dari tiga detik!

Terminal di pergelangan tangan Fu Wensheng bergetar. Ia membukanya sejenak lalu berkata kepada Jiang Cheng: "Seharusnya malam ini sudah aman. Liang Yu dan yang lainnya telah menangkap prajurit itu. Besok setelah diinterogasi, seharusnya kita bisa mendapatkan petunjuk."

Jiang Cheng: "Terima kasih, sampaikan juga terima kasihku kepada anggota timmu. Mereka terlalu repot karenaku, aku bisa memberikan beberapa sesi penyaluran untuk mereka."

Fu Wensheng hampir tertawa geli melihat kewarasannya yang hampir seperti keras kepala: "Cukup berterima kasih padaku saja. Tugas yang kuberikan kepada anak buahku tentu harus aku beri imbalan sendiri."

Jiang Cheng hendak mengatakan sesuatu dengan wajah serius, namun Fu Wensheng mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambutnya, membungkam kata-katanya.

"Sudahlah, anak kecil. Waktu bincang-bincang tengah malam sudah berakhir, kau harus tidur."

"Bagaimana denganmu? Bukankah tadi bilang malam ini sudah aman? Bagaimana kalau kau kembali beristirahat saja..." Jiang Cheng berkedip dengan mata zamrudnya yang besar, penuh harap.

Fu Wensheng menarik kursi dan berjalan menuju pintu. Jiang Cheng bingung, kalau mau pergi ya pergi saja, mengapa harus membawa kursinya?

Tak disangka, Fu Wensheng berhenti tepat di pintu. Ia meletakkan kursi itu di samping tas yang berisi mayat makhluk asing tersebut, menyilangkan kakinya yang panjang, lalu duduk di sana.

Duduk lagi?

"Apa yang kau lakukan?"

Fu Wensheng melipat tangan di dada, berjaga di pintu dengan sikap yang tangguh: "Aku tidak bisa pergi. Siapa yang tahu berapa banyak orang di menara pengawas ini yang sedang mengawasimu? Orang itu tertangkap, dan pihak di balik layar pun tahu aku ada di sini. Bagaimana jika mereka beraksi saat aku pergi?"

"Tidurlah dengan tenang. Saat menjalankan tugas, aku terbiasa beristirahat sambil duduk."

Fu Wensheng memejamkan mata. Seekor gurita seukuran anjing berukuran sedang merangkak keluar dari balik punggungnya, memanjat ke atas meja di samping tempat tidur Jiang Cheng, lalu menjulurkan tentakel kecilnya dan 'plak', mematikan lampu.

Jiang Cheng memandangi gurita yang duduk tegak seperti vas bunga di atas meja itu, lalu menatap Fu Wensheng yang sedang memejamkan mata di pintu. Penolakan akhirnya tidak terucap. Ia menyibak selimut dan berbaring dengan tenang.

Jiang Cheng mengira ia tidak akan bisa tidur. Kehadiran Fu Wensheng begitu kuat sehingga sulit diabaikan. Ia merasa seolah ada tatapan yang terus mengikutinya... Namun, mungkin karena rasa aman yang menyelimutinya, Jiang Cheng hanya perlu membolak-balik tubuh dua kali sebelum akhirnya terlelap. Ia tidur dengan sangat nyenyak, tidak seperti biasanya.

Fu Wensheng terus menatap wajah Jiang Cheng semalaman. Dalam kegelapan, wajah kecil dalam pandangannya itu tampak seperti adegan kenangan di dalam film, diselimuti cahaya yang samar.

Saat tertidur, ia benar-benar melepas baju zirah yang keras itu, tidak lagi menutup diri dan menyembunyikan emosinya. Tenang, cantik, bahkan sangat penurut. Ia mengernyit, tersenyum, dan mengigau dalam mimpinya.

Fu Wensheng tidak pernah menganggap dirinya sebagai orang yang bejat. Meski ia menyukai Jiang Cheng, ia tidak sampai berpikir yang tidak-tidak saat gadis itu belum dewasa. Namun, hasilnya? Mendengar igauan gadis itu yang lembut, ia malah merasa malu karena tubuhnya bereaksi hingga nyaris tidak bisa menahan feromonnya.

Fu Wensheng memalingkan wajah dengan canggung. Melihat langit di luar jendela yang mulai memutih, ia merasa lega. Hari akan segera fajar, ini saat yang tepat untuk pergi. Jika menunggu lebih lama lagi, teman-temannya akan menemukannya. Anak kecil itu belum memberikan jawaban, ia tidak bisa membiarkan gadis itu menanggung gunjingan orang lain sekarang. Bahkan jika nanti mereka punya kesempatan untuk bersama, jika harus diumumkan ke publik, maka orang lain harus tahu bahwa dialah yang dengan sengaja merayu dan mengejar gadis itu dengan segenap hatinya...

...

Jiang Cheng menggosok-gosok bantal dengan nyaman lalu membuka mata. Hari sudah terang benderang, Fu Wensheng sudah pergi entah sejak kapan. Di luar terdengar suara para pemandu yang sedang berbincang dengan riuh.

"Kau masih punya berapa sesi yang belum selesai? Aku masih punya tiga. Seandainya aku bisa sehebat Ketua Jiang, pasti bagus sekali."

"Aku masih punya dua. Kemarin aku terpaksa melakukan penyaluran untuk tiga sentinel sampai hampir kelelahan. Hari ini aku akan menyelesaikannya sekaligus. Besok aku akan meminta sentinel itu membawaku jalan-jalan ke hutan sekitar. Mereka bilang di dekat sini sangat aman dan ada hewan-hewan kecil."

"Eh, kalau begitu aku ikut! Kita ajak lebih banyak orang, pasti penanggung jawab akan mengirim lebih banyak sentinel untuk mengawal, jadi lebih aman."

"Bagus, bagus..."

Jiang Cheng mendengarkan diskusi mereka sambil bangun dengan malas untuk mencuci muka. Mungkin hari ini ia juga bisa berjalan-jalan di sekitar sini? Hewan sungguhan! Ia benar-benar ingin melihatnya dari dekat dan mengetahui apa bedanya dengan entitas mental.

Jiang Cheng sedang merencanakan kegiatannya hari ini dalam hati, berpikir mungkin ia bisa meminta dua sentinel wanita itu untuk berjaga di kamarnya selama sehari dengan imbalan tambahan...

Ting-ting.

Terminalnya berbunyi, Jiang Cheng membukanya dan melihat itu adalah saluran terenkripsi.

Kepala Sekolah: Jiang Cheng, malam ini akan ada orang yang mengambil kembali mayat makhluk asing itu. Pastikan kau menemukan tempat tersembunyi yang bisa menjadi tempat berhentinya kendaraan melayang. Tolong, ya...