Bab 39: Permainan Tentakel

Detak jantung itu lambat dan berat, seolah-olah akan berhenti di detik berikutnya.

Dinding jurang terus retak dan runtuh...

Sebuah harapan tipis muncul di hati Jiang Cheng. Tanpa ragu, ia berenang menuju jurang tersebut.

*Degup...*

Jiang Cheng menyelam ke dalam jurang. Suara detak jantung itu terasa seolah berada tepat di samping telinganya.

*Degup...*

Jiang Cheng tidak bisa melihat apa pun. Ia hanya bisa menggerakkan air laut dengan bingung, "Fu Wensheng, apakah kau di sana?"

Sebuah bayangan besar dan kelam melintas di dalam air.

Jiang Cheng berenang mendekat dengan penuh harap, "Fu Wensheng, inikah kau?"

Suara arus air yang besar kembali melintas di belakangnya. Di tempat yang tak terjangkau oleh pandangannya, lima meter di sekelilingnya, tentakel-tentakel bayangan berliuk-liuk.

Seolah ada makhluk raksasa berkaki banyak yang sedang menenun sangkar untuk sang putri duyung.

Arus air mendorongnya dari segala arah, namun makhluk itu tidak berani menyentuhnya secara langsung dengan anggota tubuhnya.

Dia terlalu kecil.

Begitu kecil hingga satu tentakel saja mampu membungkus tubuhnya dari kepala hingga kaki.

"Fu Wensheng, keluarlah!"

"Cepat keluar, sudah hampir terlambat!"

"Fu Wensheng, kumohon..." Suara yang halus itu kini disertai isak tangis yang lembut.

Dia menangis.

Makhluk raksasa itu merasakan emosinya dan tiba-tiba menjadi panik. Sebuah tentakel akhirnya melanggar kehendak tuannya, mengulurkan ujungnya yang membulat untuk menyentuh ekor ikan Jiang Cheng.

"Fu Wensheng!"

Jiang Cheng menoleh dengan tajam dan menangkap ujung tentakel yang nakal itu.

"Kau memanifestasikan semua energi itu menjadi tentakel? Mengapa tidak memperbaiki peta mentalmu..."

Tidak ada yang menjawabnya, hanya tentakel yang digenggamnya itu yang bergetar lembut.

Sesaat kemudian, tentakel yang tak terhitung jumlahnya menyapu ke arah Jiang Cheng. Mereka menempel erat pada ekor ikannya, mengait rambut, tangan, dan lehernya...

"...Fu... Fu Wensheng... ah... lepaskan aku."

Sebuah tentakel menyentuh bibirnya yang lembut, menggeseknya dengan rasa penasaran seolah ingin mengeksplorasi lebih dalam.

Jiang Cheng mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Pikirannya benar-benar kacau. Apa yang sebenarnya terjadi sekarang?

Ini pasti bukan Fu Wensheng! Bagaimana bisa ada makhluk tak terkendali di dalam peta mentalnya?

Apakah inti dari spesies raja itu telah mengikis dan merusaknya?

Jiang Cheng mengangkat lengannya untuk menahan, sirip sikunya yang tajam menusuk tentakel tersebut.

Merasakan sakit, tentakel lainnya tiba-tiba mengencang, menggulung Jiang Cheng dan menyeretnya jatuh ke kedalaman jurang.

Jiang Cheng terbelit erat, tak berdaya saat tubuhnya meluncur cepat ke bawah arus.

Ketika rasa jatuh itu menghilang, sebuah lingkaran cahaya samar muncul di depannya.

Di dasar jurang, lingkaran biru pada kulit tentakel memancarkan cahaya redup. Jiang Cheng melihat bayangan-bayangan yang tak terhitung jumlahnya menggeliat...

Dan di tengah-tengah tentakel itu, seorang pria telanjang sedang berbaring diam dengan mata terpejam.

"Fu Wensheng!" Jiang Cheng berenang cepat ke arahnya. Itu benar-benar dia!

Jiang Cheng memeluk dan mengguncang tubuh Fu Wensheng.

Pria itu terguncang hingga membuka matanya. Sepasang pupil hijau gelap itu tidak menunjukkan emosi sedikit pun.

Inti spesies raja itu benar-benar mengikis jiwanya!

Jiang Cheng panik. Ia menangkup wajah Fu Wensheng, "Bangunlah, ini aku! Aku Jiang Cheng..."

Sepasang pupil hijau gelap itu berkedip, lalu segera kembali tenang.

Ekor ikan Jiang Cheng melepaskan serat-serat mental yang padat, "Fu Wensheng, rasakan aku."

Serat-serat mental itu membungkus tubuh telanjangnya. Sejumlah besar hormon pemandu (guide hormone) membanjiri dirinya, berusaha memanggil kembali kesadarannya.

Sepasang pupil hijau gelap itu meredup dan bersinar, jelas ia sedang berjuang dengan hebat.

"Fu Wensheng, bertahanlah. Anggota timmu masih menunggumu... Maukah kau membawanya keluar bersamaku dalam keadaan hidup?"

Pria itu entah terpicu oleh kata yang mana, ia tiba-tiba bangkit dan memeluk balik Jiang Cheng. Tentakel yang bergejolak di pinggang belakangnya seketika membungkus mereka berdua rapat-rapat...

Di ruang yang sempit dan tertutup itu, cahaya biru redup dari kulit tentakel membuat Jiang Cheng bisa melihat ekspresi di wajah Fu Wensheng.

Dia sangat menderita. Dia memeluk Jiang Cheng dengan erat. Energi yang bergejolak di dalam tubuhnya seolah akhirnya menemukan jalan keluar, mengalir melalui serat-serat mental yang ada di mana-mana menuju kesadaran Jiang Cheng, lalu kembali meresap ke dalam tubuhnya melalui tubuh kesadarannya...

Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Warna hijau gelap di pupil Fu Wensheng perlahan memudar, dan iris hitam murninya perlahan mulai fokus.

Air laut perlahan tenang dari pergolakan.

Tepat saat Jiang Cheng mengira mereka akan berhasil, dasar jurang tiba-tiba meledak dengan cahaya hijau yang menyilaukan!

Itu adalah serangan balik terakhir dari inti spesies raja!

*Krak!*

Dasar jurang benar-benar retak!

Mata Fu Wensheng seketika meredup.

"Tidak! Jangan! Fu Wensheng, jangan menyerah!"

Jiang Cheng memeluk erat Fu Wensheng yang anggota tubuhnya melemas. Serat-serat mentalnya tercurah keluar, terus-menerus menambal celah yang retak itu...

Usahanya tidak sia-sia, kondisi Fu Wensheng benar-benar membaik.

Melihat keadaan ini, Jiang Cheng mempercepat proses penambalannya.

"Peluk aku." Fu Wensheng yang sudah sedikit sadar mengusap rambut Jiang Cheng untuk menenangkannya, "Aku akan baik-baik saja."

Jiang Cheng memeluknya dengan tangan gemetar, air matanya berguguran ke dalam air laut seperti mutiara.

Fu Wensheng mengulurkan tangan untuk menyentuh salah satunya, lalu tersenyum dan memeluknya erat.

Sebuah tentakel memanjang dari pinggang belakangnya untuk melingkari mereka berdua, sementara tentakel lainnya masuk ke dalam retakan yang memancarkan cahaya hijau itu...

Itu hanyalah sisa-sisa energi yang sedang melakukan perlawanan sia-sia.

Jiang Cheng tidak tahu bahwa kemenangan sudah di tangan. Karena panik, ia terus menyalurkan hormon pemandu ke dalam peta mental Fu Wensheng tanpa henti, berharap bisa meringankan tekanannya.

Namun, sesuatu yang berlebihan tidaklah selalu baik.

Hormon pemandu dalam jumlah yang tepat dapat membersihkan persepsi negatif seorang sentinel, dan sedikit lebih banyak dapat menenangkan tubuh dan jiwa mereka.

Jika terlalu banyak...

Maka akan timbul masalah.

Fu Wensheng baru saja menyerap energi terakhir, saat itulah kondisi tubuhnya sedang berada di titik paling bergejolak dan meluap-luap.

Ia baru saja menenangkan retakan di peta mentalnya, saat ia kembali sadar, ia sudah terbungkus oleh hormon pemandu yang pekat.

Energi yang tadinya sengaja ditekan kini seolah dipicu oleh hormon pemandu yang menusuk lubang kecil.

Satu gerakan memicu seluruh sistem; Fu Wensheng kehilangan kendali...

Energi yang tersebar memanifestasikan dirinya sebagai lendir pada tentakel, terus-menerus membasahi kulit Jiang Cheng.

Cairan penghisapnya terlepas dari ekor ikan dengan suara 'plop', meninggalkan jejak cairan kental.

Energi yang termanifestasi itu membawa hawa panas. Setiap inci kulit yang tersentuh tentakel seketika berubah menjadi kemerahan.

"A... ada apa?" Jiang Cheng merasa kehilangan fokus karena hawa panas itu. Ia memiringkan kepalanya dan bertanya dengan bingung, "Apakah feromonmu lepas kendali? Panas sekali..."

Mata Fu Wensheng yang gelap pekat menyimpan badai.

Suara yang merayu, pipi yang halus dan memerah, semuanya memikatnya seperti kutukan.

"Tahan dirimu, kita harus segera keluar..."

Rasio Jiang Cheng yang selalu terjaga berperan besar, hingga dalam situasi seperti ini ia masih bisa memikirkan hal yang penting.

Sayangnya, kata 'keluar' itu justru benar-benar membakar sisa akal sehat pria yang memang belum sepenuhnya pulih itu.

Tentakel membungkus mereka berdua dalam sekejap mata. Saat wajah Fu Wensheng mendekat, Jiang Cheng sempat sadar sejenak.

Ia membuka mulut ingin mengatakan sesuatu, namun semua kata-katanya tertelan saat pria itu menciumnya...

Jiang Cheng menyaksikan dengan mata kepala sendiri pria itu menunduk dan memagut bibirnya.

Ia ingin meronta, namun mendengar Fu Wensheng berdesis pelan. Sesaat kemudian, cahaya biru redup di kulit tentakel itu padam, dan pandangan Jiang Cheng benar-benar tenggelam dalam kegelapan...

…

"Hu hu hu... Kak Liang! Akhirnya kalian datang! Cepat selamatkan anak-anak ini!"

Muzi yang berlumuran darah menangis saat melihat Liang Yu yang turun dari langit.

"Apakah semuanya masih hidup?" Liang Yu melemparkan beberapa bom, menciptakan waktu bagi mereka untuk bernapas sejenak.

"Kau datang, berarti kami selamat." Muzi bersandar pada pedangnya, menatap sedih ke arah Fu Wensheng yang berada di puncak pohon, "Kapten, dia mungkin..."