Bab Empat Puluh: Pria Berambut Emas Menempa Besi dengan Penuh Tenaga, Lalu Ditempa oleh Besi

Proses penerimaan mahasiswa baru, atau lebih tepatnya formalitas belaka, sedang berlangsung dengan tertib.

Lu Zao masuk dan duduk dengan santai di sofa di samping, sepenuhnya mengabaikan kursi wawancara yang telah disediakan.

Manstein mengerutkan kening, lalu berpura-pura tidak melihatnya. Ini adalah salah satu kandidat dengan peringkat "S", jadi wajar jika dia memiliki sikapnya sendiri.

Caesar sangat puas dengan sikap yang ditunjukkan Lu Zao. Begitulah seharusnya. Mengingat dia sudah pasti akan diterima, mengapa harus bersikap seolah-olah "berharap bisa memberikan kesan baik kepada para penguji"? Aku berdiri di sini untuk menaklukkan kalian, ini adalah kehormatan bagi kalian!

Caesar mengangguk dengan senang hati dan memberikan cerutu kepada Profesor Von Rundstedt yang duduk di sampingnya. Caesar merasa telah bertemu dengan orang yang sepemikiran dengannya, jadi memang sudah sepatutnya merayakannya dengan cerutu yang enak.

"Inilah seharusnya sosok pria sejati."

Yang lain: ? Apakah orang ini baru saja membayangkan sesuatu yang aneh lagi?

Lu Zao pun mulai mengincar Caesar. Dibandingkan harus mendengarkan pertanyaan-pertanyaan aneh di sini, dia lebih memilih untuk merekrut orang ke dalam kelompoknya. Dia tidak keberatan masuk ke Cassel, bukankah ini yang dia tunggu-tunggu?

Menarik semua "anak kesayangan takdir" ini—mulai dari Angers dan Wakil Kepala Sekolah hingga Lu Mingfei yang baru masuk—semuanya adalah target yang bisa direkrut sesuai situasi.

Masuk sebagai mahasiswa? (Salah)
Tempat berkumpulnya talenta kelas atas Cassel? (Benar)
Kawan, aku di sini untuk mencari "barang dagangan"!

Mengenai naga... itu urusan nanti. Bagaimanapun, dibandingkan dengan sekawanan "manusia naga" di Cassel, makhluk seperti naga sungguh sulit dicari.

Si keparat Odin itu, aku cuma memakan kudamu, kenapa harus kabur seperti orang gila? Suatu hari nanti jika aku tertarik, aku akan membawa Lu Mingfei berkeliling, meniru cara Lu Mingze memperlakukan Lu Mingfei sebagai pemeran utama. Menabrak kejadian tak terduga adalah keahlian pasif standar seorang protagonis.

Jika benar-benar tidak bisa menemukannya, pergilah ke stasiun kereta bawah tanah, beritahu naga bodoh itu bahwa di dunia ini ada banyak makanan enak selain keripik kentang, dan tanyakan apakah dia mau mencicipinya bersamaku. Bagaimanapun juga, keripik kentang hanyalah satu kategori kecil dalam dunia kuliner, jenisnya begitu banyak hingga naga bodoh itu bisa memakannya setiap hari tanpa perlu mengulang rasa selama waktu yang sangat lama.

Lu Zao mengangkat alisnya: "Kita keluar sebentar?"

Caesar merasa senang: "Baik!"

Dua orang yang tak kenal aturan itu keluar dengan riang. Saat melewati Chu Zihang dan Lu Mingfei, Caesar sengaja tersenyum, menggunakan senyum yang menyejukkan hati untuk menunjukkan bahwa dirinya tidak memiliki niat jahat.

"Kami keluar sebentar, akan segera kembali."

Chu Zihang dan Lu Mingfei menatap Caesar dengan tatapan yang sangat aneh.

Caesar: ? Ada yang tidak beres, tatapan ini...

Pendidikan ala kaisar yang diterimanya sejak kecil membuat Caesar sangat akrab dengan sebagian besar budaya, kecuali bahasa Mandarinnya yang sedikit beraksen Henan. Caesar menatap Lu Mingfei dan Chu Zihang, lalu melirik Lu Zao yang sedang tersenyum lebar.

Satu calon junior, satu calon saingan, mengapa tatapan mereka seperti sedang melihat narapidana yang akan dibawa ke tempat eksekusi!

Manstein merasa merinding, melirik Von Rundstedt yang berekspresi datar di sampingnya, lalu melihat Guddrian yang sedang menyeringai menatap Lu Mingfei seolah melihat Xi Shi.

Oh tidak, tamatlah sudah. Rekan setim ini benar-benar tidak berguna, dan entah mengapa dia merasa sekolah ini akan kedatangan satu Caesar lagi. Haruskah dia membicarakannya dengan ayahnya? Menjadi kepala bagian pengajaran ini tidak layak dijalani!

...

"Ini tempat kalian biasa berlatih?"

Caesar mengamati gudang terbengkalai yang terlalu luas ini, merasa penasaran bagaimana cara mencapai kekuatan ledak yang diperlihatkan di komunitas. Bagaimanapun, Fingel sudah bersumpah demi utangnya bahwa tidak ada efek khusus yang ditambahkan, jadi video itu pasti asli. Jika Fingel bersumpah dengan kata-kata seperti "Jika video ini palsu, aku tidak akan pernah lulus", justru Caesar akan mempertimbangkan kembali kredibilitasnya.

Lu Zao mengangguk: "Sangat sederhana, bukan?"

Caesar setuju: "Meskipun tumpukan limbah logam di sudut menunjukkan intensitas latihan kalian, tempat ini memang sangat sederhana."

"Perkenalkan diri, Caesar Gattuso. Menurut istilah kalian, aku adalah satu-satunya pewaris keluarga besar di dunia campuran."

Lu Zao tertawa: "Jadi, pangeran, bukan? Langsung saja ke intinya, apakah kau ingin merasakan metode latihan kami?"

Caesar mengerti, dia tahu inilah alasan mengapa dua orang tadi menatapnya seolah dia akan dieksekusi di pasar.

"Gunakan saja standar kalian biasanya."

Dia tidak bisa bicara terlalu sombong. Wajah keluarga adalah urusan kecil, tapi wajahnya sendiri adalah urusan besar.

"Baik, pegang ini."

Lu Zao menarik sebuah palu godam besar dan meletakkannya di samping Caesar, lalu menaruh sepotong kue beras putih yang baru di atas tanah.

"Pukul, pukul dengan sekuat tenaga."

Caesar mengendus: "Baunya seperti bahan berkualitas tinggi, tapi ini pada dasarnya adalah logam campuran, kan!"

Lu Zao: "Selama kau bisa memukulnya, kau akan tahu bagaimana kemampuan 言灵 (Yánlíng) milikku bekerja."

Dilihat dari kebugaran fisik Ye Sheng, sepertinya lebih baik memberi mereka alat bantu. Terlebih lagi, reaksi para tamu dari sekolah ini sangat aneh. Padahal dia sudah berusaha keras untuk tidak menggunakan cara yang terlihat seperti efek khusus, tapi namanya sudah dipastikan ada di daftar mahasiswa baru.

Jadi alasannya sudah jelas. Kemungkinan besar si iblis kecil menggunakan cara tertentu agar dia "memiliki" sebuah 言灵, dan kemungkinan besar itu adalah jenis 言灵 khusus yang "tidak tercatat" dari garis keturunan Raja Putih.

Si ahli pemalsuan, suatu hari nanti aku harus mentraktirnya makan enak.

Pria berambut pirang itu tidak canggung. Setelah mencoba beratnya, dia bahkan tidak perlu pemanasan, lalu mengayunkan palu ke arah "pelat logam" di tanah.

BUM!

Aroma yang menggugah selera menyeruak. Caesar akhirnya menyadari sesuatu, yang pasti benda di tanah itu bukanlah logam campuran.

Caesar berseru kagum: "Sebelum datang, pamanku menyuruhku untuk merekrutmu dengan segala cara. Apakah ini alasannya?"

Baik perubahan bentuk maupun aroma yang semakin pekat merupakan umpan balik yang sangat kuat bagi Caesar. Sang pewaris keluarga menyesuaikan posisinya dan menyalakan mata emasnya dalam satu gerakan. Suara dentuman palu mulai bergema di gudang yang luas itu.

Sepuluh menit kemudian—

"Kenapa benda ini masih sekeras ini!"

Caesar menatap benda bulat berdiameter dua atau tiga meter di depannya, merasa sedikit pusing. "Aku selalu memukulnya dengan sekuat tenaga setiap kali!"

Lu Zao: "Ayo, sedikit lagi."

Caesar tersenyum pasrah: "Nada semangatmu terdengar sangat datar."

Lu Zao terkekeh: "Apa kau ingin aku mengambil dua tongkat penyemangat dan melambai-lambaikannya di sampingmu, sambil berteriak 'Semangatlah kakak asing berambut pirang yang sedang menempa besi', apakah itu baru akan membuatmu bersemangat?"

Caesar membayangkan pemandangan itu, dan seketika merasa merinding.

"Aku akan memasukkan ide itu ke dalam strategi untuk menjijikkan anggota keluargaku, tapi untuk saat ini, jangan dulu."

"Jadi, bisakah kau memberitahuku apa sebenarnya benda ini? Jangan bilang benda ini bisa dimakan!"

Lu Zao mengangguk: "Faktanya memang begitu. Oh ya, diameter tiga meter adalah batasnya, setelah ini kau harus berhati-hati."

Caesar seketika menjadi waspada. Pemikiran ala sekolah membuatnya memeriksa kembali palu di tangannya, memastikan tidak ada desain mirip bom di dalamnya.

"Artinya masalahnya ada pada 'bahan makanan' di bawah sana?"

Caesar mengusap dagunya, lalu memutuskan untuk memukul sedikit lebih pelan pada pukulan berikutnya.

BUM!

Satu pukulan lagi mendarat. Penglihatan dan refleks yang diperkuat oleh mata emas membuat Caesar menangkap sudut yang tiba-tiba terangkat.

Pukulannya tadi berfungsi seperti jungkat-jungkit?

Caesar segera melintang palu besar di depannya, namun dia tidak menyangka sudut yang terpental itu membawa kekuatan yang sangat besar. Palunya terlepas, dan dia sendiri terlempar hingga menabrak tumpukan limbah logam di sudut.

Lu Zao melihat pria yang merangkak keluar dari tumpukan limbah itu, yang tadinya pria berambut pirang kini berubah menjadi pria berwajah hitam. Sudut mulutnya sulit sekali ditahan untuk tidak tersenyum.

"Benda ini bernama Kue Beras Paduan Seratus Tempaan, bahan masakan khusus."

"Jika tenaga tidak merata sebelum penempaan sempurna, hal seperti ini akan terjadi. Seperti seorang ahli bela diri yang menyerangmu, dan jalur serangannya benar-benar acak."

"Menurut para pengrajin, jika kau tidak bisa menyatukan raga dan sukma, serta menenangkan pikiran selama proses penempaan, kau pasti akan merasakan lebih banyak kepahitan sebelum bisa mencicipi kelezatannya."