Bab 25: Kebahagiaan Tidak Akan Pernah Hilang

"Luo Chen?"

Meng Yigong tertegun.

Namun, jika dipikir-pikir kembali, jika memang demikian keadaannya, maka segala hal yang terjadi saat ini menjadi masuk akal.

Luo Chen hanyalah seorang praktisi tingkat pembangun fondasi, namun ia mengetahui rahasia sedalam itu. Siapa pun pasti akan curiga bahwa ada sosok ahli di balik layar yang membimbingnya. Atau, ia telah menjadi bidak di tangan tokoh besar lainnya. Dan tokoh besar yang mampu mengetahui semua ini, tentu saja, terlibat dalam urusan tersebut.

Melihat kembali segala tindakan Luo Chen belakangan ini, serta titik balik kehidupannya, semuanya bermula sejak ia datang ke Asosiasi Alkemis untuk mengikuti ujian. Sebelum ujian, Luo Chen hanyalah seorang alkemis yang tidak berguna, membuang-buang bakat dan sumber daya keluarga. Setelah ujian, ia melesat menjadi bintang baru di Kota Ye. Ia tidak hanya mengetahui rahasia tentang kerasukan Zi Huan, tetapi juga menarik perhatiannya dan diangkat menjadi petugas di Asosiasi Alkemis.

Memang, dari sudut pandang luar, kecurigaan terbesar jatuh pada dirinya. Namun, ia benar-benar tidak bersalah! Kepada siapa lagi ia harus mengadu?

"Aku tidak peduli. Hari ini aku rugi banyak, kau harus mengganti semuanya," ujar Meng Yigong sambil berkacak pinggang, menatap Cui Zhi dengan wajah kesal.

"Tenang saja, aku tidak akan membiarkanmu menanggung kerugian ini sendirian."

"Baiklah kalau begitu."

Si kakek tua Meng Yigong mengangguk. Ia berjinjit untuk menerima cangkir teh, lalu berkata, "Tapi bahan-bahan obatku ini tidak murah. Apakah kau punya cukup batu roh?"

"Tidak punya," jawab Cui Zhi dengan serius.

Meng Yigong membelalakkan matanya, "Lalu kenapa kau bilang mau menggantinya!?"

"Bebankan saja semuanya pada Keluarga Zi," jawab Cui Zhi seolah itu hal yang wajar.

"..."

Meng Yigong terdiam. Kau yang melakukan perbuatannya, barang-barangku kau yang hancurkan, dan sekarang kau malah membebankannya pada orang lain... Apakah perkataanmu itu masih bisa dibilang masuk akal?

Namun, jika dipikir-pikir lagi, jika bukan karena Keluarga Zi, tentu kejadian hari ini tidak akan terjadi. Jadi, secara teknis, hubungan itu masih bisa dipaksakan.

"Baiklah, pandai juga kau menghitungnya."

Meng Yigong mengangguk. Tidak ada pilihan lain. Bahan obat yang hilang dan dua rangkaian formasi miliknya itu tidaklah murah. Jika ia harus menanggungnya sendiri, ia tidak akan sanggup. Biarlah, tidak peduli pada siapa akhirnya beban itu ditimpakan, asal bukan dirinya yang menanggungnya.

Cui Zhi kembali mengambil cangkir teh dari udara kosong, menuangkan teh dari teko di meja untuk dirinya sendiri, lalu menyesapnya. Dengan nada sedikit menyesal, ia berkata, "Aku pikir kau akan merasa kasihan padaku dan menghapuskan semua utang ini."

"Aku hapuskan kakekmu!"

Meng Yigong kembali berkacak pinggang. "Apa kau tahu betapa mahalnya barang-barangku itu? Mengumpulkan harta sebanyak itu demi menyelamatkan nyawa, apa kau pikir itu mudah? Kau hancurkan semuanya hanya dengan satu pukulan, dan kau masih merasa tidak bersalah?"

"Harta simpananmu itu bahkan tidak bisa menahan satu pukulanku, dan kau masih ingin menyelamatkan nyawa?"

Meng Yigong tiba-tiba merasa hatinya perih. Ia hanya seorang praktisi tingkat penyatuan tubuh, dan dalam hidup ini, peluangnya untuk mencapai tingkat kesengsaraan sangatlah kecil. Oleh karena itu, ia tidak begitu memahami seberapa besar kekuatan tempur di tingkat kesengsaraan. Sebelumnya, ia benar-benar yakin bahwa harta yang ia miliki setidaknya bisa membantunya bertahan hidup dari serangan tingkat kesengsaraan. Ternyata, satu pukulan saja sudah menghancurkan segalanya.

Tadi, saat nyawanya dalam bahaya, ia tidak sempat memikirkannya. Sekarang, setelah ancaman berlalu, ia merenung kembali dan merasa sulit untuk menerima kenyataan itu.

"Sebenarnya, seberapa kuat kau sekarang?" tanya Meng Yigong dengan penasaran.

Cui Zhi menyesap tehnya perlahan, lalu berpikir sejenak sebelum menjawab, "Jika lawanmu adalah seorang praktisi tingkat kesengsaraan biasa, dengan dua formasi yang kau gunakan tadi, setidaknya kau bisa menjamin keselamatanmu selama satu jam."

"Namun, setahuku, kedua formasimu itu bisa bertahan lebih lama jika kau menumpuk formasi pengumpul roh dan menggunakan batu roh dalam jumlah besar, bukan?" Cui Zhi menatap Meng Yigong.

Meng Yigong mengangguk. Inti dari sebuah formasi adalah mengubah kekuatan spiritual menjadi sarana pertahanan atau serangan. Selama ada kekuatan spiritual yang cukup, dan selama tingkat keausan pada jalur formasi tidak terlampaui, formasi tersebut akan terus memberikan efek maksimal.

"Jika aku mengerahkan seluruh kemampuan, kedua formasi ini seharusnya bisa bertahan lebih dari tiga jam," ucap Meng Yigong dengan nada bangga.

Formasi Pengunci Naga Yin-Yang dan Formasi Pertahanan Xuanwu adalah formasi tingkat delapan, yang setara dengan tingkat kesengsaraan manusia. Kekuatan formasi tersebut memang hebat, tetapi konsumsi energi yang dibutuhkan untuk menjalankannya juga sangat besar. Bahkan jika seseorang memiliki formasi tersebut, belum tentu mereka memiliki cadangan energi yang cukup untuk mengoperasikannya dalam durasi maksimal agar memberikan dampak yang berarti.

Cui Zhi pun sama saja. Alasannya sederhana: mereka tidak punya uang. Setidaknya dalam hal ini, ia merasa masih menang.

Cui Zhi melirik Meng Yigong, tidak tahu dari mana rasa percaya diri itu berasal. Dengan tenang, ia berkata, "Dua formasimu tadi bahkan tidak bertahan lebih dari dua napas."

Sudut bibir Meng Yigong yang tadi terangkat, kini kembali turun. Namun, kebahagiaan tidak akan hilang, ia hanya berpindah dari satu orang ke orang lain. Maka, kini giliran sudut bibir Cui Zhi yang terangkat.

"Artinya, bukan kartu as milikku yang kurang, melainkan kau yang terlalu abnormal," analisis Meng Yigong.

Itu adalah kenyataan, dan Cui Zhi tidak membantahnya.

"Awalnya aku tidak berniat melakukan ini, tapi perkataan Luo Chen tadi mengingatkanku."

"Hal ini pun ada hubungannya dengan Luo Chen?" tanya Meng Yigong dengan rasa ingin tahu. "Kata-kata apa?"

"Luo Chen bilang, di keluarga mereka muncul pengkhianat bernama Bai Hengsheng. Meski di permukaan hanya tingkat inti emas, ia merasa pengkhianat yang bersembunyi di dalam barisan musuh pasti memiliki banyak kartu as. Meski tidak diucapkan secara gamblang, aku bisa merasakan ia ketakutan."

"Lalu?"

"Lalu Gu Fan menemaninya pergi ke sana."

"Gu Fan?" Meng Yigong sedikit tertegun. Di Kota Ye, ia termasuk salah satu tokoh terkemuka. Identitas Gu Fan tentu bukan rahasia baginya. "Tapi, untuk menghadapi tingkat inti emas, harus melibatkan tingkat penyatuan tubuh?"

"Aku memang jarang berurusan dengan dunia luar, tapi apakah suasana perkelahian sekarang memang sudah seperti ini?"

"Jadi, kau menerapkan taktik itu padaku? Kau benar-benar ingin membunuhku, ya!?" Meng Yigong bangkit dengan marah.

Cui Zhi mengangkat tangan, menepuk bahu Meng Yigong, dan menenangkannya kembali.

"Bukankah ini hanya kesalahpahaman? Tapi ngomong-ngomong, bagaimana kalau kau lupakan saja kartu as itu? Lebih baik aku berikan tiga ilmu sakti padamu, bukankah itu jauh lebih berguna daripada barang-barangmu?"

Meng Yigong mengangkat alisnya, mulai tertarik. Kekuatan Cui Zhi sudah terbukti di depan matanya; hanya dengan satu pukulan ringan, ia telah melumpuhkan sebagian besar kartu as miliknya. Dilihat dari efektivitasnya, tiga ilmu sakti dari Cui Zhi memang jauh melampaui apa yang ia miliki saat ini. Namun...

"Apa yang kau inginkan?"

"Keluarga Zi telah mengosongkan sembilan puluh persen gudang obat di kota ini. Bantulah aku mengatasi keadaan darurat ini."