Bab 8: Keluarga Zi

Beberapa tetua melangkah maju untuk memberikan ucapan selamat kepada Luo Chen.

Luo Chen kini telah menyandang label sebagai orang kepercayaan ketua cabang, sehingga tentu saja tidak ada tetua yang cukup bodoh untuk berani merebut orang dari tangan sang ketua cabang.

"Selamat kepada Asosiasi Alkemis kita yang baru saja mendapatkan seorang pengurus jenius."

"Sangat menggembirakan, sungguh sebuah kebahagiaan."

"..."

Para tetua silih berganti maju dan memberi selamat dengan tangan terkatup. Kali ini, tidak ada lagi yang berani menyinggung soal pemberian hadiah.

Hati Luo Chen tiba-tiba terasa getir. Setelah menghadap ketua cabang, selain gelar pengurus, ia sama sekali tidak mendapatkan harta benda apa pun. Padahal, seandainya ia menjadi murid para tetua di depannya ini, mungkin ia sudah mendapatkan banyak keuntungan. Namun, sebuah pemikiran segera terlintas di benaknya.

"Para Tetua, saya ingin melakukan sertifikasi untuk ramuan alkimia tingkat dua, apakah masih memungkinkan?"

Ramuan tingkat dua dan tingkat tiga memiliki perbedaan. Da Qian menerapkan aturan yang sangat ketat dalam hal ini. Jika Luo Chen ingin menjual ramuan tingkat dua, ujian untuk ramuan tersebut tidak dapat dihindari.

"Tentu saja bisa," jawab tetua bermarga Wen sambil tersenyum dan mengangguk.

Ia menjentikkan jarinya, dan seketika Luo Chen kembali berada di dalam ruang ilusi. Satu jam kemudian, Luo Chen keluar lebih awal. Bahan-bahan untuk ramuan tingkat dua tidak sulit didapat, jadi tidak perlu menghabiskan waktu di ruang ilusi. Meracik ramuan sambil menghasilkan batu roh adalah pilihan yang lebih baik. Terlebih lagi, jumlah ramuan tingkat dua yang ia kuasai juga terbatas, hanya dua puluh tujuh jenis.

Setelah keluar dari ruang ilusi, pada kolom izin yang sebelumnya kosong, kini telah tertulis tiga baris nama ramuan yang sangat padat.

"Izin di atas tingkat alkemis dua memiliki fungsi pembaruan otomatis." Melihat keterkejutan dan kebingungan di wajah Luo Chen, tetua bermarga Wen menjelaskan sambil tersenyum.

"Terima kasih atas penjelasannya, Tetua."

"Hari sudah larut. Si Yao, antarkan Pengurus Luo keluar," perintah tetua bermarga Wen.

Si Yao mengangguk dengan kaku. Terlalu banyak hal yang terjadi sore ini, ia merasa otaknya sulit memproses semuanya. Seorang yang dikenal sebagai aib bagi dunia alkimia, tiba-tiba diperebutkan oleh para tetua Asosiasi Alkemis yang terhormat untuk dijadikan murid, bahkan hadiah perkenalan yang diberikan adalah barang-barang yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Jika itu saja sudah cukup mengejutkan, ternyata si "aib" ini malah diambil alih oleh ketua cabang dan seketika berubah menjadi pengurus Asosiasi Alkemis, dengan kedudukan yang bahkan di atas dirinya.

Si Yao tiba-tiba merasa hatinya sedikit nyeri.

"Apakah Si Yao merasa terpukul?" Melihat Si Yao dan Luo Chen perlahan menghilang di balik pintu, seorang tetua bergumam pelan.

"Itu karena kalian bersikeras merebutnya dari saya, tanpa mempedulikan perasaan Si Yao," sahut tetua bermarga Wen, memanfaatkan setiap kesempatan untuk menyindir para tetua tua lainnya.

Para tetua lain hanya diam, menganggap ucapan tetua bermarga Wen seperti angin lalu.

"Terpukul pun tidak apa-apa. Semakin cepat seseorang memahami bahwa di atas langit masih ada langit, semakin sedikit kerugian yang akan ia alami di masa depan."

"Kebangkitan cabang kita mulai terlihat. Mungkin kita benar-benar bisa menyaingi para jenius dari asosiasi pusat di ibu kota."

"Para jenius itu... bukan hanya soal teknik alkimia, sulit untuk mengatakannya."

"Itu benar juga..."

...

Luo Chen tiba di Asosiasi Alkemis pada tengah hari. Dua kali ujian menghabiskan waktu empat jam, sehingga saat ia keluar, langit sudah benar-benar gelap. Banyak orang berkerumun di luar Asosiasi Alkemis untuk menonton. Bahkan setelah tiga jam berlalu dan Luo Chen belum juga keluar, orang yang berkumpul justru semakin banyak. Meski mereka bukan alkemis, aturan ujian Asosiasi Alkemis bukanlah rahasia, hampir semua orang mengetahuinya. Tiga jam adalah aturan mutlak.

"Eh, dia keluar! Dia keluar!"

"Empat jam! Empat jam! Aku menang! Aku menang! Cepat, panggil aku ayah!"

"Sialan, menyebalkan sekali!"

"Panggil!"

"Ayah!"

"Hahaha..."

"Diam!"

"..."

Melihat sosok Luo Chen muncul, kerumunan itu menjadi riuh. Zi Huan menyudahi posisi duduknya yang bersilang kaki, memberi isyarat kepada bawahannya untuk menyingkirkan payung kebesaran, lalu berdiri dari kursinya dan berjalan menuju arah Luo Chen. Meskipun semua orang di sekitar merasa sangat penasaran dengan Luo Chen, tidak ada satu pun yang berani maju secara terang-terangan. Rombongan Zi Huan tampak sangat mencolok.

Luo Chen tidak mengenal Zi Huan, tetapi ia mengenal Xing Fu yang berada di sampingnya. Keluarga Xing dari Kota Ye adalah keluarga kelas menengah. Xing Fu adalah generasi muda keluarga Xing yang sebelumnya menjadi motor penggerak Luo Chen dalam kehidupan hura-hura.

"Saudara Luo!"

Xing Fu tampak sangat antusias dan berinisiatif memperkenalkan Luo Chen. "Ini Kakak Zi, pewaris muda keluarga Zi. Kakak Zi, inilah Luo Chen yang sering saya ceritakan kepada Anda."

Ternyata dia dari keluarga Zi!

Mendengar ucapan itu, semua orang yang hadir, termasuk Luo Chen, terkejut. Sebagai salah satu dari empat keluarga besar di Prefektur Ji, keluarga Zi memiliki leluhur di tingkat *Du Jie* (tahap transisi menuju keabadian), hanya selangkah lagi dari menjadi makhluk abadi. Pantas saja Xing Fu bersikap seperti pesuruh. Meskipun keluarga Xing juga ternama, namun dibandingkan dengan keluarga Zi, mereka sama sekali tidak ada apa-apanya.

"Salam untuk Tuan Muda Zi," Luo Chen memberi hormat dengan tangan terkatup.

Meskipun tatapan mata Zi Huan membuatnya merasa tidak nyaman, ia tahu siapa yang memegang kendali. Ia cukup paham membedakan antara tingkat *Du Jie* dan tingkat *Zhu Ji*.

"Saudara Luo tidak perlu sungkan. Saya dan Xing Fu bersaudara. Karena Saudara Luo adalah saudara Xing Fu, maka Saudara Luo juga saudara saya, Zi Huan."

"Saya mungkin sedikit lebih tua dari Saudara Luo. Jika Saudara Luo tidak keberatan, panggil saja saya Kakak."

Luo Chen ragu sejenak sebelum mengangguk, "Kakak Zi."

"Adik Luo!" Zi Huan tersenyum sangat ramah, seolah-olah ia benar-benar menganggap Luo Chen sebagai saudara, sehingga orang-orang di sana tidak melihat keanehan sedikit pun.

"Omong-omong, kenapa Adik Luo lama sekali di dalam? Apakah Asosiasi Alkemis mempersulit Saudara saya?" Saat Zi Huan mengatakan ini, matanya sesekali melirik ke arah Si Yao di samping Luo Chen.

Si Yao mendengus dingin, "Zi Huan, kalau tidak punya kemampuan, banyaklah berlatih. Asosiasi Alkemis bertindak adil dan jujur. Jika orang sepertimu yang tidak tahu apa-apa soal alkimia bisa lulus ujian, justru itulah yang berarti ada masalah dengan Asosiasi Alkemis!"

*Wah, ada drama,* batin Luo Chen. Ia sedikit menarik diri ke belakang, membiarkan panggung menjadi milik Si Yao dan Zi Huan.

"Alasan Luo Chen menghabiskan waktu empat jam adalah karena ia berturut-turut melakukan sertifikasi untuk alkemis tingkat dua dan tiga. Ia berhasil meracik 27 jenis ramuan tingkat dua dan 17 jenis ramuan tingkat tiga. Kini, ia telah mendapatkan pengakuan dari ketua cabang kita di Kota Ye dan menjadi pengurus cabang Asosiasi Alkemis."

"Zi Huan, jika kau tidak terima, silakan langsung temui ketua cabang."

Si Yao mengangkat dagunya dengan bangga, namun kemudian ia sadar bahwa ini bukanlah hal yang patut dibanggakan olehnya, sehingga ia segera menurunkan dagunya kembali.

Namun, kerumunan yang mendengar ucapan itu sontak menjadi gempar.

"Pengurus!"

"Dua puluh tujuh jenis ramuan tingkat dua dan tujuh belas jenis ramuan tingkat tiga, hanya dalam empat jam?"

"Dan bisa langsung menjadi pengurus Asosiasi Alkemis, kualitas ramuan yang dihasilkan pasti tidak rendah."

"Tapi bukankah sebelumnya Luo Chen..."

"Sst, mungkin dia sengaja menyembunyikan kemampuannya?"

"Sudah jadi alkemis, kenapa harus menyembunyikan kemampuan? Apa mungkin ada yang ingin mencelakainya?"

"Siapa yang tahu?"