Bab 43: Nasib Negara

"Selain itu, jika kondisi memungkinkan, setelah kau menggunakan kekuatan gaib Gubernur Cui, janganlah berhenti, apalagi menoleh. Larilah secepat mungkin sejauh yang kau bisa, lalu aktifkan seluruh pertahananmu."

Eh... entah mengapa peringatan sang Guru terdengar begitu menakutkan. Namun, karena ini menyangkut nyawanya sendiri, Luo Chen tentu tidak akan mengabaikannya. Ia menyimpan papan giok di tangannya dengan hati-hati, lalu mengangguk berulang kali sebagai tanda mengerti.

Gu Fan kembali meninjau seluruh kejadian dengan saksama. Setelah merasa tidak ada yang terlewat, ia pun mengangguk.

"Jika begitu, kembalilah dan bersiaplah. Tujuh hari lagi aku akan menemuimu."

"Guru, murid ingat bahwa di dalam kota masih ada banyak orang yang menjalin hubungan erat dengan keluarga Zi. Saat keluarga Zi pergi, mereka tidak membawa orang-orang itu karena situasi yang mendadak. Siapa tahu masih ada antek-antek yang ditinggalkan keluarga Zi di kota ini. Mungkin ada baiknya Guru menyelidiki mereka terlebih dahulu, agar saat kedua pasukan bertempur nanti, mereka tidak berulah dari belakang."

Luo Chen tiba-tiba teringat pada Xing Fu, orang yang dulu memperkenalkannya kepada Zi Huan. Menurut cerita saat itu, Xing Fu dan Zi Huan sudah lama menjalin hubungan dekat, dan hubungan antara keluarga Xing dan keluarga Zi tampaknya juga tidak biasa. Jika keluarga Zi saja bisa membelot ke Kerajaan Iblis, apakah keluarga-keluarga lain yang memiliki hubungan erat dengan mereka bisa tetap bersih? Rasanya tidak mungkin.

Meskipun sejak hari itu Xing Fu dikurung oleh ayahnya di dalam kediaman dan bahkan belum pernah muncul di hadapannya lagi, Luo Chen teringat bahwa saat dirinya pertama kali terjerumus ke dalam jurang kehancuran, Xing Fu-lah yang memancingnya. Ditambah dengan serangkaian tindakan keluarga Zi terhadap keluarganya, kecurigaan terhadap keluarga Xing sangatlah besar.

Mendengar ucapan itu, sudut bibir Gu Fan menyunggingkan senyum tak berdaya. Ia menggeleng pelan.

"Bagaimana mungkin kami tidak menyadarinya? Keluarga Zi telah berakar di Jizhou selama bertahun-tahun, tentu saja mereka meninggalkan rencana cadangan. Namun, ini menyangkut nasib negara. Jika keluarga-keluarga yang terikat dengan nasib negara ini tidak menunjukkan gelagat mencurigakan, sulit bagi kami untuk mengambil tindakan terhadap mereka."

Melihat kebingungan di mata Luo Chen, Gu Fan berinisiatif menjelaskan, "Saat Dinasti Da Qian didirikan, karena peperangan yang berkepanjangan dan konflik internal umat manusia, kekuatan kita merosot tajam. Bangsa Iblis yang berada di perbatasan terus mengasah taring mereka, hampir setiap tahun mereka menyerbu wilayah kita, merampas rakyat sebagai mangsa, dan membantai para praktisi kita."

"Demi mengumpulkan kekuatan umat manusia untuk melawan bangsa Iblis, istana saat itu sengaja membuka akses terhadap 'Nasib Negara'. Siapa pun di dunia ini, baik praktisi tingkat tinggi maupun keluarga yang bersedia mengakui kekuasaan Da Qian, dapat berpartisipasi dalam nasib negara dan mendapatkan bagian dari manfaatnya."

"Dengan cara ini, nasib negara Da Qian menjadi erat kaitannya dengan setiap individu. Saat nasib negara menguat, orang-orang yang mendapat dukungan darinya juga akan menjadi lebih kuat."

"Namun, ada batasan yang sangat besar. Semua praktisi tingkat tinggi dan keluarga yang bergabung di dalamnya diakui sebagai bagian dari nasib negara. Jika istana mengeksekusi mereka tanpa adanya bukti bahwa mereka merugikan kepentingan umat manusia, nasib negara akan melemah secara drastis, bahkan bisa mengakibatkan serangan balik dari kekuatan kekaisaran."

Gu Fan menatap Luo Chen dalam-dalam, lalu mengirimkan pesan suara, "Aku tahu kau memiliki metode rahasia untuk mendapatkan informasi sensitif. Namun, karena ini menyangkut nasib negara, terutama menjelang perang besar, jika nasib negara rusak, kekuatan tempur tingkat tinggi umat manusia kita pasti akan terpengaruh. Istana tidak akan mengizinkan tindakan gegabah."

Luo Chen terdiam. Meski ia seratus persen yakin dengan kebenaran sumber informasinya, itu tetaplah hanya keyakinannya sendiri. Bagaimanapun, ia hanyalah praktisi tingkat Pendirian Yayasan, bahkan belum mencapai tingkat Inti Emas. Siapa yang akan memercayai ucapan seorang praktisi kecil? Bahkan jika ia mempertaruhkan nyawanya sendiri, itu tidak cukup untuk dijadikan jaminan.

"Apakah urusan keluarga Zi saja belum cukup?" tanya Luo Chen dengan nada sedikit berharap.

Gu Fan kembali menggeleng, namun kali ini jawabannya sangat singkat. "Itu dua hal yang berbeda."

Baiklah, Luo Chen memutuskan untuk menyerah. Karena pihak lawan sudah secara eksplisit menyatakan tidak membutuhkannya, bersikap gigih justru akan membuatnya terlihat tidak tahu malu. Lagipula, dengan begini, ia bisa melindungi kartu as miliknya, yang justru lebih menguntungkan baginya.

*Leluhur San Qing di atas sana, semoga sang Guru bisa kembali dengan selamat.* Luo Chen berdoa dengan sungguh-sungguh sebagai wujud dukungan terbesarnya.

"Kalau begitu, murid akan kembali untuk meracik pil."

"Tidak perlu meracik pil lagi." Kali ini yang berbicara bukanlah Gu Fan, melainkan Wang De yang berada di sampingnya.

Mendengar Luo Chen masih ingin meracik pil, jantung Wang De berdegup kencang. Baru saja saat sedang senggang, ia telah menanyakan situasi secara detail kepada para penjaga. Terutama setelah mendengar bahwa dalam tiga hari ini Luo Chen berhasil meracik dua ribu pil, jantung Wang De nyaris berhenti. Stok tanaman obat di gudang kediaman Gubernur sudah dikerahkan habis-habisan. Sebagian besar tanaman obat tidak bisa dipulihkan secepat kurma esensi api. Karena tanaman obat terbatas, tentu harus diprioritaskan untuk racikan pil tingkat tinggi. Meski secara umum jumlah pil memang semakin banyak semakin baik, namun segala sesuatu harus ada batasnya, bukan?

Jika Luo Chen diberi waktu tujuh hari lagi untuk meracik ribuan pil, lalu apa yang akan digunakan oleh peracik pil lainnya? Wang De benar-benar tidak berani membiarkan Luo Chen terus beraksi di saat kritis seperti ini.

"Pil yang diracik oleh Teman Kecil Luo sudah lebih dari cukup, bahkan masih ada banyak sisa. Sebaiknya manfaatkan waktu beberapa hari ini untuk berkultivasi dengan tenang, memperkuat kultivasimu, dan berusahalah untuk mencapai kemajuan. Dengan begitu, posisi di Sekte Qingyun nanti juga akan lebih stabil."

Gu Fan mengangguk dengan ekspresi yang sedikit melunak. Sebenarnya, itulah maksudnya juga. Baginya, tidak ada yang lebih penting daripada kultivasi. Meskipun Sekte Qingyun adalah sekte abadi yang mengutamakan kualitas di atas kuantitas, tekanan persaingan di dalamnya tidaklah kecil. Jika Luo Chen pergi sekarang, ia hanyalah sosok di lapisan terbawah. Bahkan dengan perlindungannya sebagai guru, jika Luo Chen tidak berusaha sendiri, hidup di dalam sekte akan sangat sulit. Mengenai ilmu meracik pil, setelah kembali ke sekte nanti, ia akan mencari beberapa tetua yang ahli dalam meracik pil untuk membimbing Luo Chen, sehingga kemajuannya tidak akan tertinggal.

Luo Chen terdiam sejenak. Ia sebenarnya masih ingin kembali untuk meningkatkan kemahirannya. Namun, untuk mencapai tingkat berikutnya, ia masih membutuhkan seratus ribu poin kemahiran. Bahkan jika ia mengerahkan seluruh tenaganya dalam tujuh hari, sangat sulit untuk mencapainya. Terlebih lagi, melihat ekspresi Wang De, jika ia benar-benar beraksi habis-habisan selama tujuh hari, pria itu mungkin akan menangis. Luo Chen tentu tidak tahan melihat orang lain menangis, apalagi seorang pria dewasa. Maka, ia memilih untuk menurut.

"Kalau begitu, murid pamit undur diri."