Bab Satu: Melintasi Waktu

Ketika Shixuan terbangun dari kegelapan, ia merasakan sakit kepala yang luar biasa, masih samar-samar ingat betapa dahsyatnya rasa sakit saat ditabrak oleh truk besar. Sinar matahari menyorot ke dadanya, hangat dan menenangkan. Perlahan ia mulai menyadari keberadaan tubuhnya, tak henti-henti ia bersyukur, betapa beruntungnya dirinya, bisa selamat setelah terlempar begitu jauh oleh truk besar. Namun, potongan-potongan ingatan pun bermunculan di benaknya, membuat kepala terasa berat dan penuh.

Ternyata dirinya memang sudah meninggal, tapi sebuah manik kuno yang ia beli sebagai jimat tiba-tiba bersinar terang, membungkus jiwanya, merobek celah ruang, membawanya ke dunia ini dan menempelkan jiwanya ke tubuh malang yang sekarang ia miliki.

Tubuh yang sekarang ia tempati adalah seorang pendeta muda, dengan sedikit kemampuan ilmu gaib. Nama aslinya adalah Dubai. Sepuluh tahun lalu, terjadi kekeringan besar di Qingzhou. Orang tuanya membawa Dubai yang masih berumur delapan tahun ke selatan untuk mencari perlindungan, namun keduanya tewas di pinggir jalan. Dubai yang malang beruntung, sebelum mati kelaparan, ia ditemukan oleh Xu, pendeta tua yang kemudian mengangkatnya sebagai murid. Dubai sendiri berbakat, dalam sepuluh tahun sudah mencapai tingkat pengembangan jiwa, sehingga Xu sangat memperhatikannya.

Dalam ingatannya, Xu sering berkata bahwa di dua ibu kota dan tiga belas wilayah, yang benar-benar memiliki kekuatan gaib hanya ada sekitar sepuluh orang. Yang selevel dengan dirinya, termasuk yang hidup menyendiri, mungkin hanya segelintir. Xu sendiri sepanjang hidupnya mencari jalan menuju keabadian, sehingga namanya tidak dikenal luas.

Xu mendapat pengalaman luar biasa di masa kecilnya, menerima ajaran sejati, kemudian giat berlatih dan sangat tekun mencari jalan. Ia tidak pernah menikah, pada usia tiga puluh tahun sudah mencapai tingkat jiwa keluar dari tubuh. Namun, sepuluh tahun berikutnya ia hanya memperdalam kekuatan, tanpa kemajuan berarti. Ia pun menjelajah gunung-gunung dan tempat-tempat yang dikenal dengan legenda mistis untuk mencari orang suci, namun semua usahanya sia-sia. Saat berumur seratus tahun, masih ada beberapa tempat yang belum ia kunjungi, tapi ia mulai kehilangan harapan dan berniat kembali ke kampung halaman.

Dalam perjalanan pulang, menyadari usianya yang sudah seratus tahun, kemungkinan hidup hanya tersisa sepuluh tahun lagi, ia tidak ingin ilmu dan tradisi yang ia pelajari hilang begitu saja. Karena itu, ia memutuskan untuk mengambil Dubai sebagai murid.

Setelah kembali ke kampung, ia mendapati bahwa keluarganya masih ada, namun kerabat yang dikenalnya sudah meninggal satu per satu selama enam puluh tahun terakhir. Beberapa anggota keluarga muda yang masih hidup pun tak ia kenal, sehingga ia memilih membeli rumah kecil di sebelah barat kota, untuk tinggal dan membina Dubai. Ia mengajarkan ilmu gaib, sekaligus menceritakan pengalaman hidupnya membasmi roh jahat dan monster selama menjelajah negeri. Sepuluh tahun berlalu, sang pendeta tua akhirnya meninggal dunia, tertidur dan tak pernah bangun lagi.

Dubai, yang hidup bersama Xu selama sepuluh tahun, sangat berduka. Setelah menguburkan Xu, saat bermeditasi ia gagal mengendalikan pikirannya, terkena gangguan batin, akhirnya mengalami kehancuran jiwa dan mati.

Shixuan perlahan bangkit dari tempat tidur, berdiri dan menggerakkan tangan serta kaki, menenangkan hatinya, lalu duduk bersila, mencoba menggerakkan energi seperti yang ia ingat dari potongan-potongan memori. Setelah satu putaran energi, ia membuka mata dan berpikir dirinya sedikit beruntung. Jika Dubai mengalami kehancuran jiwa saat bermeditasi dan mengalirkan energi, bukan saat visualisasi, mungkin kerusakan pada tubuh dan pembuluh energinya akan sangat parah. Meski ia berhasil menempati tubuh ini, belum tentu bisa bertahan lama, apalagi berharap bisa menyeberang ke dunia lain lagi. Untungnya, tubuh ini hanya mengalami sedikit kerusakan, dengan pengobatan dan latihan, dalam setengah bulan sudah bisa sembuh.

Manik kecil yang membawanya menyeberang ke dunia ini sudah ingin ia periksa sejak ingatan pertama muncul, namun pikirannya masih kacau, emosinya belum stabil setelah baru berpindah dunia. Jika ia memaksa untuk bermeditasi dan memeriksa manik, bisa saja mengalami tragedi seperti Dubai yang terkena gangguan batin.

Berdasarkan ingatan, Shixuan menemukan tiga batang dupa di laci samping tempat tidur. Dupa ini adalah jenis cendana pilihan, mampu menenangkan pikiran, dibuat sendiri oleh Xu dari bahan-bahan yang ia kumpulkan, sangat berharga. Setelah meletakkan dupa di samping tungku di atas meja kayu, ia mengambil baskom tembaga, membuka pintu kamar, dan menimba air dari sumur kecil di halaman, mengingatkan pada pengalaman masa lalu saat mengambil air dari sumur di desa.

Setelah membawa baskom kembali ke kamar, ia mengunci pintu, mencuci muka dengan air dingin, lalu mengeringkan wajah. Shixuan merasa tubuhnya segar, kemudian perlahan memakai jubah pendeta baru. Semua ini ia lakukan sebagai ritual, tujuannya agar emosi menjadi tenang dan pikiran terfokus. Inilah alasan banyak agama memiliki berbagai ritual; salah satunya adalah untuk menenangkan emosi dan mengosongkan pikiran. Dalam suasana yang sama, bersama banyak orang melakukan hal serupa, sangat mudah untuk menyebarkan ajaran.

Shixuan mengikuti metode dari ingatan, menggerakkan energi tubuh, membentuk mudra dan melantunkan mantra. Dalam sepuluh detik, muncullah nyala api kecil di ujung jarinya, menyalakan tiga batang dupa. Ia merasa kagum sekaligus kecewa; sebagai pecinta dunia silat dan keabadian, bisa menyeberang ke dunia yang memungkinkan berlatih dan menggunakan ilmu gaib adalah hal yang menarik. Apalagi orang tuanya di kehidupan sebelumnya sudah lama meninggal, sehingga ia tak punya banyak ikatan dan bisa menerima kenyataan ini dengan cepat. Namun, ia kecewa karena teknik menyalakan api yang begitu lemah memerlukan waktu lama dan kekuatannya sangat kecil.

Dalam ingatannya, Xu berkata bahwa pada tahap pertama, yaitu tahap pembentukan tubuh dan jiwa, hanya tubuh yang menjadi kuat, belum bisa menggunakan ilmu gaib. Baru pada tahap kedua, penguatan energi dan jiwa, seseorang bisa menggunakan ilmu, namun kekuatannya kecil, langkah-langkahnya banyak, dan memakan waktu lama. Dalam pertarungan langsung dengan ahli bela diri (yang juga setara dengan tahap penguatan jiwa), kemampuan tidak seimbang. Oleh sebab itu, biasanya menggunakan jimat, menyiapkan altar dan ritual, kemudian baru menjalankan ilmu gaib. Jika memiliki alat gaib, tentu lebih diutamakan.

Hanya pada tahap ketiga, jiwa keluar dari tubuh dan mengalami perubahan, barulah muncul kemampuan gaib, dan kemampuan ini berbeda-beda tergantung pada jiwa dan metode latihan masing-masing. Di tahap ini, kemampuan bisa dibandingkan dengan master bela diri tingkat tinggi, bahkan lebih baik jika sudah mempersiapkan diri. Ilmu gaib memang lebih kuat, namun penggerakan energi, pembentukan mudra, dan pelantunan mantra tetap diperlukan. Ilmu gaib yang lebih kuat bahkan memerlukan visualisasi, pembentukan pola, dan ritual rumit, sehingga dalam pertarungan biasanya lebih sering menggunakan jimat, kemampuan gaib kecil, alat gaib, atau bahkan bela diri.

Namun, ilmu gaib sangat ajaib, tidak harus bertarung langsung untuk menang. Pendeta di tahap penguatan jiwa yang sudah mempersiapkan diri bisa dengan mudah mengalahkan ahli bela diri. Untuk tahap-tahap berikutnya, Xu hanya tahu sedikit, namun menurut cerita, pada tahap pembentukan inti dan penguatan jiwa, cukup dengan niat sudah bisa menjalankan ilmu gaib, bahkan mampu menghancurkan kota dan membelah sungai, layaknya dewa.

Setelah menenangkan pikiran, Shixuan mengambil tiga batang dupa, membungkuk tiga kali ke udara, sebagai penghormatan pada jiwa yang pernah menempati tubuh ini. Kemudian ia menancapkan dupa, duduk bersila di atas tempat tidur dengan lima jari menghadap ke atas. Untungnya, tubuh ini sudah terbiasa bermeditasi, dan dengan bantuan aroma cendana, Shixuan perlahan masuk ke dalam kondisi meditasi. Begitu masuk, ia merasakan jiwanya tertarik ke pusat alis, di mana manik kecil itu mengambang dengan cahaya redup. Sebuah sinar terpancar dari manik, menyampaikan sebuah informasi ke jiwanya.

Ternyata manik ini adalah benda gaib dunia ini, disebut Manik Alam. Dulu didapat oleh Qingyun, seorang ahli gaib zaman kuno. Setelah Qingyun mencapai tahap keabadian dan membentuk dua bunga keabadian, ia mengalami bencana besar, bertarung sampai mati dengan musuh. Saat menjelang ajal, ia teringat bahwa dirinya telah berjalan sendirian, gurunya, Yu, sudah berhasil menembus jalan keabadian dan meninggalkan dunia ini untuk membuka dunia baru. Qingyun tidak ingin ilmunya hilang di dunia ini, ia pun menitipkan kitab utama gurunya dan dirinya, “Catatan Keabadian Yu” ke dalam Manik Alam yang baru ia dapatkan dan belum sempat ia latih. Dengan kekuatan terakhir, ia memecah ruang dan mengirimkan manik itu.

Namun, Manik Alam mengalami gangguan ruang-waktu, menyeberang ke dunia lain, yaitu bumi tempat Shixuan tinggal. Selama jutaan tahun, manik perlahan mengumpulkan kekuatan, dan setelah Shixuan mengalami kecelakaan, darah dan jiwanya membangkitkan kekuatan manik. Dengan penanda ruang-waktu yang ditinggalkan Qingyun, manik membawa Shixuan ke dunia tempat Yu pernah membuka jalan keabadian, yaitu dunia besar Yu—kampung halaman Qingyun.

Setelah menyampaikan informasi itu, manik juga mengirimkan seluruh isi kitab gaib yang misterius ke jiwa Shixuan, kemudian cahayanya padam, tampaknya sedang memulihkan kekuatan.

Dari catatan Qingyun di awal kitab, Shixuan mengetahui bahwa dunia ini membagi latihan keabadian dalam dua tingkatan besar: latihan energi dan jiwa utama. Latihan energi meliputi tujuh tahap: penguatan jiwa, pengembangan jiwa, jiwa keluar dari tubuh, penarikan energi, penyatuan jiwa, pembentukan inti, dan pemurnian jiwa. Tahap jiwa utama terdiri dari: jiwa utama, jiwa terang, manusia suci, penyatuan jalan, penciptaan, dan keabadian.

Nama-nama tahap di atas hanya singkatan. Misalnya, tahap latihan energi secara lengkap adalah: pembentukan tubuh dan jiwa, penguatan energi dan jiwa, jiwa keluar dari tubuh, penarikan energi dan pemurnian jiwa, penyatuan jiwa, pembentukan inti dan penguatan jiwa, pemurnian jiwa dan pembentukan inti.

Setelah menyelesaikan dua tahap pertama, seseorang bisa mencapai batas usia alami. Pada tahap jiwa keluar dari tubuh, umur bisa diperpanjang tiga puluh tahun, sekitar seratus dua puluh tahun. Pada tahap penarikan energi dan pemurnian jiwa, umur bisa mencapai dua ratus tahun. Penyatuan jiwa memperpanjang umur menjadi tiga ratus tahun. Tahap pembentukan inti, master bisa hidup sampai enam ratus tahun. Tahap pemurnian jiwa, guru besar bisa hidup sampai seribu dua ratus tahun.

Setelah tahap jiwa utama, Qingyun hanya menyebutkan secara singkat tentang jiwa utama yang menembus batas kehidupan dan kematian, disebut juga dewa abadi, yang bisa hidup selama langit dan bumi, namun harus melewati berbagai bencana. Ia berpesan agar Shixuan menjaga tubuh dari kerusakan fatal, jika tidak, tidak mungkin mencapai tahap jiwa utama. Setelah mencapai tahap jiwa utama, kitab keabadian baru akan menampakkan bagian kedua—bab jiwa utama.

Shixuan bangkit dari meditasi, mengingat isi bagian pertama “Catatan Keabadian Yu” dengan jelas, tampaknya ingatan jiwa memang jauh lebih kuat. Namun sekarang bukan saatnya untuk berlatih, yang terpenting adalah memikirkan rencana masa depan dan bagaimana melangkah.

Sebagai seorang penyeberang dunia, ia tidak punya pondasi apa pun di dunia ini. Jika ia tidak memiliki rencana atau tujuan, hatinya akan sulit tenang. Dengan arah, langkah, dan tujuan yang jelas, ia bisa merasa mantap, seperti yang sering dikatakan orang sekarang, inilah yang membawa rasa aman. Menetapkan hati adalah langkah pertama, baru kemudian bisa menenangkan pikiran. Lihat saja masyarakat modern, banyak orang yang gelisah dan kosong karena tidak punya tujuan atau tidak punya rencana untuk mencapai tujuan.

Tentu saja, informasi yang ia dapatkan masih sedikit, jadi ia hanya bisa membuat rencana kasar. Nanti, setelah berpengalaman atau menghadapi sesuatu, ia akan menyesuaikan rencana.

Inilah logika yang paling biasa bagi Shixuan, seorang yang berhati-hati dan terbiasa dengan cara berpikir ilmiah.