Bab Tujuh: Hantu yang Tak Menyakiti Orang

Sebelumnya, tubuh Du Bai dan Xu Tianqi telah menjadi rekan belajar selama delapan tahun, hubungan mereka cukup baik. Namun, setelah Xu Tianqi merantau di dunia persilatan, mereka tidak lagi bertemu. Sampai akhirnya, ketika Xu Tua meninggal dunia dan keluarga Xu mengadakan upacara pemakaman, Du Bai kembali bertemu dengan Xu Tianqi. Setelah itu, hampir setahun berlalu tanpa pertemuan lagi hingga saat ini.

Karena Shi Xuan mewarisi ilmu sejati Xu Tua, keluarga Xu sangat mengetahuinya, dan mereka paham keajaiban ilmu tersebut. Itulah sebabnya setelah pemakaman, ketika Shi Xuan menolak undangan mereka, keluarga Xu tidak mencari masalah, namun tetap menjaga jarak.

"Saudara Xu, sudah lama tidak bertemu. Bagaimana kabarmu?" Shi Xuan memang sedikit terkejut, namun segera mengendalikan emosinya.

Xu Tianqi tampak sedikit canggung, namun cepat menyembunyikan perasaan itu dan tersenyum, "Saudara Shi, selama bertahun-tahun aku terus merantau di dunia persilatan, jarang pulang. Sedangkan kau terus berlatih di rumah, pasti banyak kemajuan, bukan?"

Melihat Xu Tianqi seolah ingin membicarakan sesuatu, Shi Xuan berkata, "Jika kau tidak keberatan, mari masuk dan minum teh."

Xu Tianqi menghela napas lega, "Tentu saja, dengan senang hati."

Keduanya masuk ke pekarangan kecil. Karena Xu Tianqi termasuk orang yang cukup dekat dan sudah mengenal tempat itu, Shi Xuan mengajak duduk di meja batu di pojok pekarangan, lalu masuk ke dapur, menyeduh teh seadanya, dan kembali ke meja.

Setelah menuangkan teh ke cangkir masing-masing, Shi Xuan tersenyum, "Saudara Xu, namamu begitu terkenal di dunia persilatan. Aku yang jarang keluar rumah saja sering mendengar kabarmu."

"Ah, tidak, itu hanya karena teman-teman di dunia persilatan memberi penghormatan," kata Xu Tianqi merendah, namun gurat kebanggaan di wajahnya tak dapat disembunyikan.

"Bagaimana mungkin? Di kedai-kedai sering terdengar kisahmu mengejar dan memburu 'Burung Walet Merah' Hang Sanliu selama dua hari dua malam, sampai akhirnya berhasil membasmi penjahat itu."

Seolah tersentuh pada titik yang tepat, Xu Tianqi langsung bersemangat, lalu kembali menceritakan kisah yang telah berulang kali didengar Shi Xuan, namun kali ini dari sudut pandang pelaku langsung, sehingga terasa berbeda.

Shi Xuan sengaja mengarahkan percakapan, mereka berbincang hangat tentang pengalaman Xu Tianqi di dunia persilatan. Ketika pembicaraan sampai pada alasan Xu Tianqi kembali ke Fu Xia'an dan membawa beberapa tamu, Xu Tianqi kembali menunjukkan ekspresi canggung seperti saat di gerbang, lalu ragu-ragu cukup lama. Melihat Shi Xuan hanya tersenyum sambil minum teh, ia pun akhirnya mengutarakan maksudnya.

"Saudara Shi, aku datang kali ini untuk meminta bantuan. Jika berhasil, aku pasti akan membalas dengan baik."

Shi Xuan tersenyum, "Oh, hal yang tidak bisa kau lakukan, bagaimana mungkin aku, seorang pertapa kecil, bisa melakukannya?"

Xu Tianqi tertawa, "Kau belajar ilmu besar dari leluhur kita. Masalah ini sangat cocok untukmu." Ia segera melanjutkan sebelum Shi Xuan sempat menjawab, "Aku pulang bersama beberapa teman dari dunia persilatan. Tak disangka, setiba di rumah, bocah menyebalkan dari keluarga Xia di utara kota mengetahui dan setiap hari datang mengganggu Yu Qiong, bahkan sering menantangku. Kau tidak tahu, Xia Wenhui benar-benar menyebalkan. Kalau bukan karena kedua keluarga sama-sama anggota kelompok dan bekerja sama dalam bisnis, serta ada aturan keluarga yang melarang kami saling bertarung, aku pasti sudah memberinya pelajaran keras."

Keluarga Xia adalah keluarga besar di Fu Xia'an, bagian dari kelompok terkenal di Jiangnan dan Huainan, yakni Gedung Hujan Halus. Konon, keluarga Xia adalah salah satu pendiri kelompok tersebut, namun karena tidak pernah melahirkan ahli puncak (yang mencapai tingkat Daya Agung), akhirnya mereka mulai meredup. Sementara keluarga Xu, setelah terkenal di dunia persilatan, segera bergabung dengan Gedung Hujan Halus. Karena keluarga Xu memiliki banyak ahli, kelompok itu sangat menghargai mereka dan menyerahkan bisnis garam ilegal di daerah itu untuk dikelola bersama keluarga Xia dan Xu.

Setelah minum teh dan menenangkan diri, Xu Tianqi melanjutkan, "Beberapa hari terakhir, Xia Wenhui yang kurang ajar itu sengaja memancing emosiku, kemudian saat aku terpancing, dia mengajakku bertaruh. Siapa yang kalah harus mengaku tiga kali di depan Yu Qiong, 'Aku salah, aku bukan manusia.' Secara pribadi juga harus membayar seribu tael perak. Uang memang tidak penting, tapi kehilangan muka di depan Yu Qiong itu yang paling memalukan."

Shi Xuan yang akhir-akhir ini sedang kesulitan uang, sedikit tergoda mendengar taruhan seribu tael perak, tapi ia tetap tenang dan memberi isyarat agar Xu Tianqi melanjutkan ceritanya, menunggu sampai semua detail jelas untuk menilai.

"Taruhan kami adalah tiga hari lagi, pergi ke rumah berhantu di tepi Sungai Qupei di utara kota, masing-masing membawa dua orang, dan bermalam di sana. Siapa yang pertama lari dari rumah karena ketakutan, dianggap kalah. Saudara Shi, aku tahu ilmu dalammu sangat hebat, mengatasi makhluk halus seperti ini adalah keahlianmu. Lagipula, hantu di rumah itu tidak pernah membahayakan nyawa, biasanya hanya menakuti orang sampai keluar rumah, atau paling parah hanya membuat pingsan lalu membuang ke luar. Saudara Shi, menang atau kalah, aku tetap akan memberi imbalan lima ratus tael perak setelah urusan ini selesai."

"Eh, Saudara Xu, kapan cerita hantu di sana mulai beredar, dan apa saja rumor yang biasanya terdengar?" Shi Xuan cukup bersemangat mendengar ada hantu, karena ini mungkin kesempatan pertama dalam dua kehidupan untuk melihat hantu. Meski tahu, setelah menempuh jalan spiritual, kelak sering mendengar dan menemui makhluk gaib, namun saat ini masih terasa baru. Xu Tua selalu mengajarkan pada Du Bai bahwa yang utama adalah pencapaian diri, membasmi makhluk jahat hanyalah hal kecil, sehingga ia tidak pernah membawa Du Bai langsung ke lokasi untuk membasmi makhluk halus.

Tentu, rasa semangat itu tetap harus diimbangi dengan informasi lengkap seputar hantu tersebut, agar dapat menganalisis kekuatannya dengan akurat dan tidak malah jadi korban. Shi Xuan pun bertanya lebih detail kepada Xu Tianqi, terutama untuk mengetahui apakah dendam sang hantu kuat atau lemah, apakah dendamnya buas atau baik, hingga akhirnya Shi Xuan berkata, "Saudara Xu, urusan ini datang tiba-tiba, aku perlu memikirkannya," dan saat Xu Tianqi hendak mengatakan sesuatu, ia segera memberi isyarat agar tidak menambah kata-kata, "Begini saja, besok pada jam yang sama, aku pasti memberi jawaban. Kalau pun aku tidak ikut, aku akan memberimu jimat agar kau siap menghadapi segala kemungkinan."

Xu Tianqi melihat Shi Xuan bersikeras, tak bisa memaksa, akhirnya mereka berjanji bertemu lagi besok dan ia pun pamit pulang. Shi Xuan merapikan diri sebentar, lalu keluar rumah.

Sore itu, Shi Xuan pergi ke berbagai tempat di kota untuk mencari informasi, juga bertanya kepada tetangga sekitar, dan akhirnya memastikan semua yang dikatakan Xu Tianqi tentang hantu tersebut. Ia pun merasa tenang. Malam harinya, setelah menahan emosi dan menyelesaikan latihan, ia memeriksa persediaan jimat, lalu langsung menuju Sungai Qupei di utara kota untuk melihat lingkungan sekitar rumah berhantu itu. Ia pun menggunakan jimat untuk membuka "mata langit" dan mengamati aliran energi gelap, ternyata sesuai dengan dugaan, kualitas energi gelap di sana tidak terlalu baik.

Namun, Shi Xuan tidak masuk ke rumah, sebab ia sudah memutuskan akan menemani Xu Tianqi nanti, jadi masuk sekarang atau nanti tak ada bedanya.

Keesokan siang, Xu Tianqi datang tergesa-gesa. Shi Xuan langsung memberi jawaban pasti. Xu Tianqi sangat gembira, dan pada hari itu juga mengirim dua ratus tael perak sebagai tanda kesungguhan janji, memastikan bahwa menang atau kalah, uang tetap diberikan.

Setelah menerima perak, Shi Xuan menghitung dan menyadari bahwa meski tidak menjual rumah, kebutuhan latihan tahap ini sudah tercukupi. Namun, jika nanti pergi merantau, rumah akan kosong, jadi menjual tetap harus dilakukan, hanya saja kini ia punya modal menunggu harga lebih baik.

Berdasarkan pengalaman Xu Tua, meski semua meridian telah terbuka dan mencapai Daya Agung, tetap membutuhkan banyak makanan setiap hari untuk menambah energi, bahkan saat mencapai tahap keluar jiwa pun belum bisa benar-benar puasa, hanya waktu bertahan lebih lama, sekitar setengah tahun tanpa makan, kecuali sudah mencapai tahap menarik energi. Jadi, meski kelak bisa berburu untuk menambah energi, lebih baik tetap punya simpanan uang untuk kebutuhan mendadak.