Bab Sembilan: Menanti Hantu Gelap (Mohon Simpan)

Setelah masuk ke ruang tengah, tampaklah bahwa Xia Wenhui dan sepasang pembunuh Pedang dan Golok berdiri di sisi kiri aula. Melihat semua orang masuk, Xia Wenhui melangkah maju dengan senyum menjilat dan berkata kepada Meng Yuqiong, "Yuqiong, adik, mari kita tunggu di sini sampai tengah malam. Bagian belakang sudah lama tak dimasuki siapa pun, penuh dengan ular, serangga, dan tikus di mana-mana."

Meski Meng Yuqiong dan Xu Jinyi adalah gadis-gadis dunia persilatan, mendengar soal ular, serangga, dan tikus tetap membuat raut wajah mereka sedikit berubah. Kedua gadis itu memandang Xu Tianqi, mata dan ekspresi mereka jelas menyiratkan keengganan untuk melanjutkan ke dalam, terutama Xu Jinyi yang nyaris saja berteriak, hanya saja bagaimanapun juga, ia ingin menjaga wibawa kakak kelimanya, membiarkannya membuat keputusan.

Xu Tianqi, melihat tatapan memohon dari para gadis cantik, tubuhnya seakan melunak. Ia pun segera berkata, "Orang-orang yang pernah bertemu hantu sebelumnya, hampir semuanya mengalaminya di ruang tengah ini, jadi memang sebaiknya kita menunggu di sini. Ayo, Yuqiong, adik, mari kita duduk di sana."

Melihat itu, Xia Wenhui segera melangkah maju dan berkata, "Yuqiong, adik, tempat itu sudah lama kuperhatikan, paling bersih, kursinya pun sudah kusapu bersih." Ia mengayunkan sehelai kain lusuh dengan bangga, seakan kain itu baru saja ia sobek dari bajunya sendiri.

Shi Xuan dalam hati sedikit mengagumi orang ini—demi mengejar wanita, ia benar-benar bisa merendahkan diri, sungguh menghayati makna sejati kata "rendah hati." Seorang ahli dalam mengendalikan tenaga dalam bisa saja menyingkirkan debu dengan sapuan telapak tangan, namun Xia Wenhui justru memilih mengorbankan penampilan, menyeka kursi dengan kain dari bajunya. Itu semua soal niat.

Walau Meng Yuqiong menjaga perasaan Xu Tianqi dengan tidak menjawab langsung, namun ekspresinya yang semula tegang karena ular dan serangga kini perlahan melunak.

Xu Tianqi sendiri malah melotot tajam pada Xia Wenhui, namun tak ada tindakan lanjutan. Rupanya urusan seperti ini memang bukan keahliannya, tak heran dengan reputasinya sebagai salah satu pendekar muda teratas, tetap saja kalah pamor di hadapan Xia Wenhui yang jelas-jelas kurang mumpuni.

Untungnya, Xu Tianqi punya adik yang pengertian. Xu Jinyi menariknya ke arah tempat dua tetua Xia Wenhui berada, yang juga lebih dekat ke lorong, lalu memberi isyarat pada Xu Tianqi untuk langsung mengelap sebuah kursi dengan ujung lengan bajunya. Setelah itu, ia memanggil Meng Yuqiong, "Yuqiong, kakak, sini, tempatnya bersih, kok!"

Meng Yuqiong tersenyum manis pada Xia Wenhui, membungkukkan badan sedikit dan berkata, "Terima kasih atas kebaikannya, Kak Xia." Setelah itu, ia berjalan ke arah Xu Jinyi, sementara Xia Wenhui di belakangnya semakin pucat wajahnya.

Karena di aula itu hanya tersisa empat atau lima kursi, Shi Xuan melihat Xu Tianqi sibuk sendiri, sementara yang lain mengabaikannya, ia pun mengeluarkan secarik jimat pengusir debu dari kantong rahasia, mendekat ke kursi Meng Yuqiong, lalu dengan tangan tersembunyi dalam lengan baju, mengaktifkan jimat itu dengan kekuatan jiwanya. Ia lalu berpura-pura menggunakan tenaga telapak untuk menyapu lantai, seketika segala sampah dan debu terbang ke arah lorong, menghasilkan area bersih yang cukup luas.

Shi Xuan tak banyak basa-basi, langsung duduk bersila di lantai. Melihat debu dan kotoran beterbangan, barulah yang lain memperhatikan. Kecuali Xu Tianqi yang mengetahui kemampuan Shi Xuan, yang lainnya terkejut, sebab di usia Shi Xuan yang masih muda, paling-paling ia baru mencapai tingkat dasar tenaga dalam, tapi hasilnya sudah setara dengan ahli yang mengumpulkan tenaga dalam bertahun-tahun.

Xu Jinyi terbelalak, lama baru bisa bicara, lalu maju dan berkata, "Kakak Shi, tadi kau menipuku, padahal aku masih sempat menyombong di depanmu, kau jahat sekali!"

Shi Xuan tersenyum, "Aku tak menipumu, kok. Aku memang bukan tandingan Kakak Xu dalam ilmu bela diri."

Xu Jinyi tampak tersadar, "Oh, jadi kau juga hampir menembus urat nadi utama itu? Tak apa-apa, Kakak Shi. Kakakku sudah lama mengembara di dunia persilatan, pengalaman bertarungnya lebih banyak darimu. Eh, aku tadi malah sempat bangga."

Hal ihwal penempaan diri semacam ini, kecuali segelintir orang, memang belum banyak diketahui, maka tak hanya Xu Jinyi, bahkan Meng Yuqiong, Mu Jin, Xia Wenhui, dan kedua tetua itu pun menerima penjelasan Xu Jinyi. Namun, perhatian mereka pada Shi Xuan jelas bertambah.

Shi Xuan berpikir, biarlah muncul salah paham. Ia pun berkata, "Jinyi, adik, waktu seusiamu dulu aku tak sehebat kamu, kok."

Xu Jinyi pun tersenyum geli, "Hehe, tahu juga mengaku!"

Karena Shi Xuan sudah membersihkan area yang luas, Xu Tianqi dan Mu Jin pun ikut duduk bersila, hanya saja Xu Tianqi tetap duduk setengah langkah dari kursi Meng Yuqiong dan Xu Jinyi. Lalu ia berbisik pada Shi Xuan, "Itu dua pendekar pembunuh Pedang dan Golok, beberapa tahun lalu di jalan Ganlong kabarnya sudah menembus lima dari delapan urat nadi utama. Setelah sekian tahun, mungkin mereka semakin hebat, walau belum masuk golongan utama, jaraknya sudah dekat."

Di dunia persilatan, menembus delapan urat nadi utama dan menyelesaikan sirkulasi kecil tenaga dalam sudah bisa dianggap sebagai pendekar utama. Jika menembus delapan belas urat nadi kecil, itu disebut sirkulasi besar, dan menjadi pendekar puncak. Dua batas itu membuat perbedaan kekuatan sangat besar. Adapun tingkat "rasa halus", itu adalah ranah para guru besar, jaraknya jauh sekali. (Delapan belas urat nadi kecil ini hanya diketahui dari ajaran resmi perguruan besar, yang lain biasanya hanya beberapa saja, sehingga sulit menjadi pendekar puncak. Sedangkan dalam Kitab Kembali ke Alam, tertulis tiga puluh enam urat nadi, menandakan betapa berharganya Kitab Pusaka itu.)

"Tenang saja, selama mereka belum menuntaskan sirkulasi besar, tak masalah. Ngomong-ngomong, bagaimana kemampuan bela diri Xia Wenhui itu?" Bagi Shi Xuan sendiri, selama bukan guru besar tingkat rasa halus yang diam-diam berbuat jahat, bahkan pendekar puncak pun hanya akan merugi. Apalagi masih banyak jimat peninggalan Xu Laodao, ahli tingkat keluar tubuh. Andai guru besar datang pun, ia tak gentar.

Xu Tianqi tertawa pelan, "Orang itu, selain tebal muka, tak punya bakat bela diri. Ayahnya ketua keluarga Xia sekarang, pendekar utama, dia sendiri dari kecil entah berapa ramuan mahal yang sudah dipakai, tapi baru tahun ini, umur dua puluh lima, baru bisa menembus tingkat pernapasan."

Xia Wenhui memang tebal muka, melihat semua sudah duduk, ia lalu bicara pada kedua tetua, mengambil kursi, dan duduk bertiga mendekat.

"Yuqiong, adik, aku lihat pemandangan di sini bagus, tak keberatan kan kalau aku duduk juga di sini?" tanya Xia Wenhui tersenyum lebar pada Meng Yuqiong.

Xu Tianqi langsung berdiri, "Kau ini, Xia Wenhui, jangan seperti plester anjing, kalian sudah pilih tempat sana, tunggu saja di sana!"

"Eh, Tianqi, saudara, ini bukan rumahmu, kenapa aku tak boleh ke sini?" sahut Xia Wenhui, sementara dari belakang, pendekar Pedang, yang rambutnya sudah separuh putih dan wajahnya garang, melangkah maju lalu mundur tanpa suara, hanya saja sekali injak, ubin batu biru di bawah kakinya langsung hancur menjadi debu.

Xu Tianqi sempat menarik napas, ingin bicara, namun Meng Yuqiong sudah berdiri lebih dulu dan berkata, "Semua, kita masih ada urusan nanti. Lebih baik sekarang kita tenang, menyesuaikan diri dan mengumpulkan tenaga."

Melihat sang gadis cantik turun tangan, semua hanya bisa mengiakan, lalu duduk masing-masing, memejamkan mata, menyesuaikan napas. Hanya saja saat Xia Wenhui dan rombongannya duduk, sang pendekar Pisau yang berwajah penuh luka menepiskan telapak tangan, sapuan anginnya lebih besar dari Shi Xuan tadi, membuat debu beterbangan lebih banyak.

Shi Xuan dalam hati mengejek: anginmu lebih besar, tapi debu tetap tak sebersih milikku.

Saat itu Shi Xuan tak berani bermeditasi mendalam, ia hanya menyesuaikan napas untuk memulihkan tenaga, lalu menggunakan metode pengendalian pikiran dari jurus Cahaya Angin Sejuk dan Bulan Terang, agar pikirannya tetap jernih.

Dalam keadaan itu, Shi Xuan merasa indranya jadi lebih tajam, misalnya ia bisa merasakan Xia Wenhui kadang memandang ke sini dengan niat jahat, kadang ragu dan bimbang. Sepertinya Xia Wenhui merasa dirinya cukup kuat untuk berbuat jahat, tapi juga khawatir pada hal lain sehingga ragu.

Kepekaan seperti ini terasa baru, dan keadaan Xia Wenhui membuat Shi Xuan menyadari betapa banyak faktor yang memengaruhi seseorang dalam mengambil keputusan, sehingga pada akhirnya, meski sudah memutuskan, belum tentu itu keinginan terdalamnya. Sebenarnya dirinya pun sama—walau sudah belajar mengendalikan pikiran dengan watak aslinya, namun itu hanya sekadar meniru, belum benar-benar mengenali hakikat diri. Ia masih dipengaruhi pola pikir dan pengalaman sejak lahir, pengaruh itu mewarnai setiap tindakannya, itulah sebabnya dikatakan "melihat hakikat diri adalah sebuah keutamaan." Andai benar-benar bisa lepas dari pengaruh luar dan melihat hakikat diri, mungkin ia sudah mencapai tingkat jiwa murni. Maka, jalan menuju kesempurnaan masih panjang.

Di belakang Xia Wenhui, sepasang pembunuh Pedang dan Golok juga tengah bermeditasi. Melihat kesempatan itu, Shi Xuan mengaktifkan jimat pengusir sial dan penenang jiwa dari dalam lengan bajunya. Jimat ini hanya jimat pendukung, fungsinya menenangkan hati dan mengusir hawa buruk; sangat cocok untuk si pembunuh Pedang dan Golok, walau hawa buruk mereka sudah menyatu dengan jiwa, kecuali mereka sendiri mau bermeditasi mendalam dan melakukan ritual besar dengan kekuatan altar, baru bisa dihilangkan. Kini hanya bisa ditekan sementara, dan itu sudah cukup bagi Shi Xuan. Lagi pula, jimat ini memberi manfaat, jadi dua pembunuh itu hanya akan merasa pikirannya semakin jernih dan tenaga cepat pulih, paling-paling mengira hasil meditasi mereka lebih baik, atau ilmu mereka meningkat.

Waktu mendekati tengah malam. Pintu aula sudah lama hancur, angin malam berhembus kencang, hingga meski semua orang punya tenaga dalam tinggi, tetap terasa dingin menusuk.

Segala sesuatu hening—hanya suara angin yang menderu. Tiba-tiba, arah angin berubah, membawa hawa dingin yang menusuk tulang. Xu Jinyi dan Mu Jin tubuhnya bergetar, gigi mereka gemeretak.

Mendadak, sesosok bayangan putih melesat ke tengah, mengarah pada kedua gadis. Xu Jinyi menjerit, sementara Xu Tianqi dan sepasang pembunuh Pedang dan Golok serentak menyerang ke arah bayangan putih itu. Xia Wenhui sendiri pucat pasi dan mundur berulang kali.