Bab Lima Belas: Kebenaran di Balik Kehilangan
Pemuda berbaju merah dengan penuh semangat menerima kain bedong itu, lalu dengan hati-hati membukanya. Namun, senyum yang sebelumnya tergambar di wajahnya mulai mengeras, dan warna wajahnya perlahan menjadi suram.
“Apa? Hanya satu ekor, dan bahkan rubah merah tingkat rendah yang tak bisa berlatih? Ini tidak mungkin! Kau adalah keturunan rubah roh terhormat dari suku sembilan ekor! Aku adalah calon raja masa depan Tushan! Tidak mungkin aku melahirkan keturunan seburuk ini! Katakan! Ini anak rubah liar siapa??”
Pemuda itu mulai berteriak dengan histeris, lalu melemparkan kembali kain bedong itu ke tangan wanita berbaju putih. Wanita itu sedikit terhuyung, namun tetap dengan mantap menopang makhluk kecil itu. Matanya menyiratkan kesedihan dan keputusasaan, menatap pemuda berbaju merah yang tengah kehilangan kendali, lalu menghela napas panjang.
“Kami suku rubah roh, warna merah adalah kehormatan. Satu ekor lahir dalam satu abad, dan hanya yang berjodoh setelah seribu tahun bisa berubah wujud. Bayi yang baru lahir hanya membawa satu ekor, bukan sesuatu yang bisa dipahami oleh kalian rubah liar biasa,” kata wanita berbaju putih itu, lalu dengan lengan baju panjang membawa makhluk kecil di dalam bedong berbalik pergi…
“Jelas-jelas melahirkan keturunan tingkat rendah yang tak bisa berlatih, tapi masih saja berdalih!” Pemuda berbaju merah marah pergi, meninggalkan para anggota suku yang kebingungan.
Beberapa hari kemudian, di suku sembilan ekor—
“Putri rubah bersedih dan pergi meninggalkan kami. Meski seluruh kekuatan suku kami kerahkan, belum juga berhasil menemukannya. Saya sangat malu… sangat takut…” suara utusan Tushan gemetar penuh ketakutan, membungkuk rendah sambil menatap Kaisar Rubah yang murka.
“Apa? Anakku yang sebelumnya menikah baik-baik, sekarang hilang?” Kaisar Rubah dengan amarah menghunus Pedang Seruan Rubah dari pinggangnya, menusuk leher tamu itu, “Ke rubah! Pergi bunuh rubah liar tak tahu diri itu untukku!”
Seribu tahun kemudian, di Gunung Qingsang—
Di puncak Gunung Qingsang, kabut berkelok-kelok seperti dunia para dewa. Sinar matahari menembus awan, menyinari pepohonan lebat dan menorehkan bayangan bercak-bercak. Aliran sungai kecil berbisik, airnya jernih hingga dasar, sesekali beberapa ikan kecil bermain di dalamnya.
Seekor rubah merah menyala melintas di hutan, sesekali melompat, sesekali berlari, seolah sedang mencari sesuatu. Gerakannya ringan dan anggun, seperti menyatu dengan seluruh hutan pegunungan ini.
Saat ini, di dalam Gua Lingxu, ibu dan anak rubah roh sembilan ekor sedang beristirahat di sebuah batu datar. Rubah betina berwarna putih murni, bulunya berkilau seperti sinar bulan, dengan sembilan ekor yang lebat dan lembut melingkar lembut di sekitar anak kecil yang dipeluknya. Anak rubah itu berwarna merah menyala, sembilan ekor merah api sangat mencolok.
Keduanya menutup mata, napas mereka panjang dan tenang. Udara di sekitarnya terasa hening dan damai karena kehadiran mereka. Sinar matahari menembus celah di atap gua, menambah kehangatan pada pemandangan penuh kasih sayang itu.
Tiba-tiba, seorang pemuda berbaju merah berlari masuk ke mulut gua. Melihat sembilan ekor merah menyala itu, dia terjatuh berlutut, suaranya penuh air mata, “Xiaoxiao, ternyata kalian ada di sini, kau tahu tidak, aku sudah susah payah mencari. Bertahun-tahun aku tak bisa tidur, bayangan kalian berdua pergi meninggalkanku terus menghantui malam dan hariku… Xiaoxiao… aku tahu aku salah, demi anak kita… pulanglah bersamaku… meskipun rumah kita tidak seperti dulu, tapi masih lebih baik daripada kalian hidup berdua di Gunung Qingsang ini…”
Pemuda berbaju merah merangkak di tanah, matanya terus mengamati ibu dan anak itu.
“Xiaoxiao, kau tahu tidak, ayahmu hampir membantai seluruh suku Tushan karena kehilanganmu. Seribu tahun sudah, suku sembilan ekor dan suku Tushan terus berperang tanpa henti. Yang paling tak berdosa adalah anggota suku yang ikut terkena dampak. Xiaoxiao, meskipun aku dulu banyak berbuat salah, demi mereka yang tak berdosa itu, pulanglah bersamaku…”
Pemuda berbaju merah itu menangis tersedu-sedu merangkak di tanah, terus memohon.
“Rubah liar, dengarlah aku. Aku sebenarnya tak ingin bertemu denganmu lagi. Namun demi suku sembilan ekor kami, aku akan pergi ke Tushan bersamamu…”
“Ya, ya, ya, benar sekali apa yang kau katakan, Xiaoxiao. Aku yang buta tak mengenali emas berlapis giok, membuat anak kita tersesat di luar sana. Kini, aku ingin mengakui kembali anak kita dan membalas budi kalian berdua dengan baik. Lihatlah…”