Bab 2 Memasuki Kota

Tak lama kemudian, Xu Yan membawa gadis itu kembali ke tempat semula.

"Xiao Wan?" Wanita itu tampak tidak percaya saat melihat putrinya.

"Ibu!" Gadis yang berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun itu segera menangis tersedu-sedu saat melihat kerabatnya.

"Jangan takut, jangan takut, Ibu di sini." Sang ibu pun ikut menangis sejadi-jadinya. Pemandangan ini membuat banyak orang di sekitar merasa terenyuh.

Xu Yan menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk pergi ketika seorang pria berwajah pucat keluar dari tenda dan memanggil, "Tuan muda, tunggu sebentar."

Xu Yan menoleh. "Ada apa?"

"Tuan muda, terima kasih atas bantuanmu. Aku Li Yuanwu, ayah Xiao Wan. Ayo, Xiao Wan, bersujudlah pada dermawanmu!" Li Yuanwu terbatuk-batuk, tampak sangat lemah. Ia mendekati istrinya dan hendak menarik gadis itu untuk berlutut.

Xu Yan mundur selangkah, menggelengkan kepalanya, dan berkata, "Tidak perlu begitu. Kita hanya saling membutuhkan, tidak perlu sampai berlutut."

Namun, mereka tidak memedulikan kata-kata Xu Yan dan tetap membiarkan gadis itu bersujud sebanyak tiga kali dengan khidmat.

"Tuan muda, bolehkah kita bicara di dalam tenda?" Li Yuanwu mendekat sambil menangkupkan tangan.

Xu Yan menggeleng. "Tidak perlu, bicarakan saja di sini."

Li Yuanwu terbatuk lagi lalu berkata, "Kalau begitu, aku akan bicara terus terang. Aku ingin meminta tolong agar Tuan Muda mengawal istri dan putriku masuk ke kota."

"Masuk ke kota?" Xu Yan mengangkat alisnya dan menatap Li Yuanwu. "Lalu bagaimana denganmu?"

Li Yuanwu tersenyum getir. "Aku sudah hampir mati, masuk ke kota atau tidak sudah tidak penting lagi. Yang terpenting adalah istri dan anakku." Ia menambahkan, "Jangan khawatir, Tuan Muda, aku tidak akan membiarkanmu bekerja cuma-cuma. Aku punya sesuatu sebagai imbalan."

Ia melambaikan tangan, dan sang istri keluar dari tenda membawa sebuah bungkusan. Li Yuanwu berkata dengan penuh penyesalan, "Di dalamnya ada sedikit makanan dan perak. Aku tahu ini mungkin tidak seberapa berharga, tapi hanya ini yang aku miliki sekarang. Mohon Tuan Muda tidak menolaknya."

"Hm?" Xu Yan tiba-tiba menatap bungkusan itu dengan tajam. Sistem "Crimson" miliknya tiba-tiba bereaksi. Ini berarti di dalam bungkusan tersebut terdapat Poin Kemampuan. Mengenai apa itu Poin Kemampuan, baik dalam kehidupan sebelumnya maupun sekarang, Xu Yan belum memahaminya. Ia hanya bisa menunggu untuk mempelajarinya perlahan nanti.

"Kenapa harus aku?" tanya Xu Yan menatap Li Yuanwu.

Li Yuanwu menarik napas panjang. Ia menatap sekeliling, memandang para pengungsi yang terkapar di tanah, lalu berkata dengan pasrah, "Apa aku punya pilihan lain? Jika kita terus menunggu di sini... aku khawatir tidak ada dari kita yang akan selamat."

Xu Yan tidak berkomentar, ia mengerti maksud Li Yuanwu. Tanpa makanan, kekacauan pasti akan terjadi di antara para pengungsi. Jika terus bertahan di sini, bahkan dengan kekuatannya saat ini, ia belum tentu bisa keluar tanpa luka. Orang yang kelaparan tidak akan mengenal belas kasihan.

Xu Yan menerima bungkusan itu dan mengangguk. "Baik, aku setuju. Tapi, apa kau benar-benar tidak ingin ikut?"

Li Yuanwu menggeleng, wajahnya yang pucat hampir tak bernyawa. Ia menghela napas, lalu membuka pakaiannya, memperlihatkan sekujur dada hingga perutnya yang memerah mengerikan. Pupil mata Xu Yan mengecil. Itu adalah daging yang membusuk; hampir tidak ada bagian yang utuh di tubuhnya.

"Apa yang terjadi?" tanya Xu Yan tak tahan. Dengan luka separah ini, ia masih bisa bertahan hidup—betapa luar biasa tekad pria ini untuk hidup!

Mata Li Yuanwu memancarkan ketakutan, suaranya bergetar. "Apakah Tuan Muda pernah mendengar tentang 'Hantu'?"

Hantu? Xu Yan menggeleng. Ia belum setengah hari berada di dunia ini, dan ingatan pemilik tubuh sebelumnya hanyalah kehidupan desa yang biasa, sehingga banyak hal yang tidak ia ketahui.

Li Yuanwu tertawa getir. "Ya, sebelum bertemu 'Hantu', aku pun tidak akan percaya bahwa mereka benar-benar ada! Sebelumnya aku pernah mendengar banyak legenda, tapi semuanya hanya desas-desus yang tidak terbukti. Tidak ada yang benar-benar pernah melihatnya, atau lebih tepatnya, mereka yang melihatnya sudah mati."

Hati Xu Yan merasa aneh. "Benarkah ada hal seperti itu? Apa sebenarnya 'Hantu' itu?" Rasa penasaran dan tekanan muncul di hatinya. Apakah dunia ini memiliki kekuatan yang melampaui seni bela diri? Apakah dunia yang ia masuki bukan sekadar dunia bela diri, melainkan dunia horor dengan kekuatan supranatural? Luka Li Yuanwu memang tidak tampak seperti perbuatan manusia. Namun, teringat akan sistem "Crimson", Xu Yan merasa sedikit lebih tenang. Selama ia cukup kuat, ia tidak perlu takut pada apa pun!

"Tidak ada yang bisa menjelaskan apa itu 'Hantu'. Atau lebih tepatnya, kita tidak bisa menyentuh tingkatan yang bisa mengetahui hal tersebut!" jawab Li Yuanwu. Jika ia tidak mengalaminya sendiri, ia pun akan menganggap itu hanya rumor. Menurut Li Yuanwu, bukan hanya dia yang bertemu 'Hantu', melainkan tiga puluh orang di perguruan silatnya, tetapi hanya dia sebagai ketua perguruan yang berhasil lolos bersama istri, anak, dan tiga muridnya. Meski berhasil meloloskan diri, nyawanya sudah tidak lama lagi.

"Aku bisa bertahan sampai sekarang hanya karena tidak sanggup meninggalkan istri dan anakku," desah Li Yuanwu pasrah. Jika ada kesempatan, tentu ia ingin hidup. Saat ini ia hanya bertahan dengan sisa tenaga, itulah sebabnya saat putrinya diculik tadi ia tidak bisa bertindak. Jika ia memaksakan diri, ia kemungkinan besar akan langsung tewas di tempat.

Setelah itu, Li Yuanwu memanggil istri dan anaknya ke dalam tenda untuk memberikan pesan terakhir. Xu Yan berjalan ke tanah kosong di dekatnya dan membuka bungkusan itu, menemukan sumber Poin Kemampuan. Itu adalah sebuah keping tanda pengenal yang terbuat dari logam yang tidak diketahui jenisnya. Saat Xu Yan menggenggamnya, sistem "Crimson" bergetar sedikit dan panelnya berubah:

[Poin Saat Ini: 5]
[Teknik: "Delapan Inci Kekuatan" -- Tahap Mahir +]

Simbol "+" untuk peningkatan muncul kembali di belakang teknik tersebut. Tanpa ragu, Xu Yan memusatkan pikirannya untuk meningkatkan.

*Syu! Syu!* Panel berkedip dan berubah kembali:

[Poin Saat Ini: 3]
[Teknik: "Delapan Inci Kekuatan" -- Tahap Sempurna]

Setelah menghabiskan dua poin, teknik "Delapan Inci Kekuatan" mencapai tahap sempurna. Simbol peningkatan pun menghilang, menandakan teknik ini telah mencapai puncaknya. Kekuatan yang dahsyat mengalir di dalam tubuhnya, kekuatan Xu Yan melonjak drastis. Ia membuka matanya lebar-lebar, dan tubuhnya mengeluarkan suara dentuman seperti guntur sebanyak delapan kali. Ini adalah tanda dari tahap sempurna "Delapan Inci Kekuatan".

"Selanjutnya, aku bisa mempelajari teknik lain." Masih ada poin yang tersisa, artinya Xu Yan bisa meningkatkan teknik lain. Selama ia memiliki teknik, Xu Yan hanya perlu memahaminya sedikit agar bisa muncul di panel sistem "Crimson".

"Apa ini? Apakah ada yang lain?" Tak lama kemudian, Li Yuanwu keluar, dan Xu Yan menanyakan asal-usul tanda pengenal tersebut.

"Huh, ini adalah benda yang selalu diinginkan oleh tiga murid durhakaku. Tapi karena ambisi jahat mereka, bagaimana mungkin aku memberikannya kepada mereka?" Li Yuanwu mencibir. "Tuan muda, tanda pengenal ini diwariskan oleh leluhurku. Hanya ada satu ini. Aku tidak tahu apa fungsinya, tapi konon leluhurku harus membayar harga yang mahal untuk mendapatkannya. Leluhur pernah berkata, jika rahasia tanda pengenal ini bisa dipecahkan, seseorang akan memiliki peluang untuk mencapai tingkatan bela diri yang legendaris!"

Tingkatan bela diri legendaris? Kelopak mata Xu Yan berkedut, namun ia tidak terlalu peduli. Dengan sistem "Crimson" di tangan, mencapai tingkatan legendaris bukanlah hal yang sulit. Ia lebih peduli pada Poin Kemampuan di tanda pengenal itu. Setelah mendengar bahwa hanya ada satu, Xu Yan tahu tidak ada lagi yang bisa diharapkan.

Ia melambaikan tangan. "Ada lagi yang ingin kalian katakan? Bisakah kita berangkat sekarang?"

Malam telah berlalu dan hari mulai terang. Li Yuanwu mengangguk dan menangkupkan tangan pada Xu Yan. "Kalau begitu... berangkatlah. Aku sudah memberikan pesan kepada mereka. Di sepanjang jalan, patuhi saja kata-kata Tuan Muda. Semuanya aku serahkan padamu."

Mata istri dan anak Li Yuanwu masih merah, jelas mereka baru saja menangis. Xu Yan mengangguk. "Tenang saja, aku akan mengantar mereka masuk ke kota."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan membawa keduanya pergi. Li Yuanwu menatap punggung ketiga orang yang perlahan menghilang, sementara cahaya di matanya perlahan padam.