Bab 5 Mayat Menghilang

"Wakil Ketua, jangan!" seru Li Changfeng tiba-tiba.

"Wakil Ketua, sekarang Ketua sedang tidak ada di tempat, dan akhir-akhir ini Sekte Feisha terus melakukan provokasi. Jika Anda meninggalkan markas, siapa yang akan memegang kendali jika terjadi sesuatu?"

"Jadi, kita biarkan saja masalah ini?" tanya Qiao Teng dengan wajah masam.

Li Changfeng menggelengkan kepala. "Wakil Ketua, bagaimana mungkin kita mengabaikan masalah tambang ini! Namun, bukan sekarang waktunya untuk bertindak, melainkan kita harus menyelidikinya dengan jelas terlebih dahulu."

"Kita harus tahu apa yang sebenarnya terjadi di sana. Apakah ini ulah Sekte Feisha atau pihak lain di sekitar sini? Menurut pendapat saya, prioritas utama adalah memastikan siapa pelakunya! Begitu kita mengetahuinya, kita bisa membalaskan dendam Tetua Yuan kapan saja!"

"Benar, Wakil Ketua, apa yang dikatakan Tetua Li sangat tepat. Perkumpulan tidak bisa berjalan tanpa Anda. Biarkan saya saja yang pergi, saya pasti akan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi," Tetua Yuan Chong kembali mengajukan diri.

Wajah Qiao Teng berubah-ubah, ia menarik napas dalam-dalam dan berdiri terpaku di tempatnya. Setelah berpikir sejenak, ia memandang ke arah mereka dan berkata, "Namun, sebagian besar tetua di perkumpulan saat ini sedang sibuk dengan urusan masing-masing. Siapa lagi yang bisa kita utus?"

Li Changfeng melirik Xu Yan lalu berkata, "Wakil Ketua, bukankah kita sekarang memiliki Tetua Xu?"

Qiao Teng mengerutkan kening, tampak sedikit terkejut. "Tapi Tetua Xu baru saja bergabung, saya khawatir dia belum terlalu mengenal situasi kita..."

"Wakil Ketua, biarkan saya yang pergi," ujar Xu Yan berinisiatif.

Ia sudah menyadari bahwa Perkumpulan Naga Hijau saat ini sepertinya sedang menghadapi kesulitan. Tenaga orang dalam tidak bisa ditarik keluar. Li Changfeng sengaja merekomendasikan dirinya, dan jika tidak ada halangan, ia merasa tidak akan bisa menghindar. Karena itu, lebih baik ia menawarkan diri agar bisa meninggalkan kesan yang baik.

"Tetua Xu..." Qiao Teng masih ragu.

"Wakil Ketua, karena saya adalah seorang tetua di perkumpulan ini, saya pun harus memikul tanggung jawab. Biarkan saya yang pergi!" tegas Xu Yan.

Qiao Teng akhirnya mengambil keputusan. "Baik, Tetua Xu, saya serahkan masalah ini kepada Anda. Jangan buang waktu, segera berangkat."

Xu Yan mengangguk. Segera setelah itu, atas pengaturan Qiao Teng, dua orang pengabdi dan lebih dari tiga puluh anggota ahli dikumpulkan. Saat sedang menyiapkan kuda dan senjata, Xu Yan juga meminta Li Changfeng membantu mengurus istri dan putri Li Yuanwu agar mereka tidak terus-menerus menunggu di depan pintu. Li Changfeng langsung menyanggupinya.

Tak lama kemudian, rombongan itu pun siap.

"Tujuan utama perjalanan ini adalah penyelidikan. Jika terjadi sesuatu, utamakan keselamatan diri sendiri," pesan Qiao Teng.

"Baik, Wakil Ketua."

Xu Yan mengangguk, lalu melompat ke atas punggung kuda dan berseru, "Siapa yang tahu jalannya?"

Anggota lainnya ikut naik ke kuda, dan salah seorang menjawab, "Lapor Tetua, saya tahu."

"Pimpin jalan di depan!"

Orang itu memacu kudanya dengan kencang, melesat ke depan. Xu Yan dan yang lainnya segera menyusul di belakang.

Suasana jalanan seketika menjadi kacau, para pejalan kaki menepi dengan tergesa-gesa saat rombongan itu berlalu pergi. Qiao Teng menatap punggung mereka yang menghilang dengan tatapan tajam. Ia berkata kepada Li Changfeng di sampingnya, "Xu Yan baru saja bergabung, menurutmu apakah dia benar-benar tulus, atau jangan-jangan dia adalah orang suruhan dari pihak lain?"

Li Changfeng mengerutkan kening dan menggeleng. "Wakil Ketua, melihat sikapnya tadi, dia seharusnya bukan orang suruhan. Tapi... jika dia sangat pandai menyembunyikan jati dirinya, itu sulit dipastikan."

Wajah Qiao Teng menunjukkan ekspresi kejam dengan suara berat, "Benar, memang sulit dipastikan. Sekarang Ketua tidak ada, segala macam makhluk halus dan iblis bermunculan, mereka semua menganggap Perkumpulan Naga Hijau sebagai mangsa empuk. Jika Xu Yan tulus bergabung, maka perkumpulan kita tidak akan menyia-nyiakannya. Namun, jika dia adalah orang dari pihak mereka, maka jangan salahkan saya jika harus bertindak tegas."

Qiao Teng berbalik dan melangkah masuk.

***

Tambang di luar kota berjarak sekitar tiga puluh mil dari Kota Qinghe, terletak di tempat terpencil di kaki gunung. Tiga puluh mil terdengar tidak jauh, namun dalam perjalanan sebenarnya, hal itu tidaklah sederhana. Saat senja tiba, Xu Yan baru sampai di tujuan.

*Wusss!*

Angin sore berhembus, membawa suara rintihan seolah-olah ada wanita atau bayi yang menangis di dalam hutan lebat yang gelap. Mendengarnya saja sudah membuat bulu kuduk berdiri. Matahari terbenam di langit memancarkan warna merah darah yang sangat mencolok, seolah-olah darah segar.

Xu Yan menyipitkan matanya. Entah itu hanya khayalan atau bukan, ia merasakan hawa dingin melintas di sekitarnya. Ia menatap ke depan. Tambang yang sunyi itu tampak seperti binatang buas yang sedang membuka mulutnya lebar-lebar, siap memangsa siapa saja yang mendekat.

Ia tiba-tiba merasa bahwa datang ke sini mungkin adalah keputusan yang salah. Namun, kini ia tidak lagi punya ruang untuk menyesal. Menarik napas dalam-dalam, Xu Yan diam-diam mengalirkan kekuatan *Delapan Inci*, tetap waspada dan menyapu pandangannya ke sekeliling. Ia tidak tahu apakah ada musuh di dalam sana, ia harus sangat berhati-hati.

"Ayo, masuk dan periksa, tetap waspada," perintah Xu Yan sambil memimpin di depan.

Orang-orang di belakangnya juga meningkatkan kewaspadaan mereka hingga ke titik maksimal. Tanpa perlu diperintah, mereka pun merasakan ada sesuatu yang tidak beres di tempat ini.

"Tetua Xu!"

Begitu memasuki area tambang, orang-orang yang berjaga sebelumnya datang menyambut. Di bawah perkenalan dari pengabdi, mereka memberi hormat kepada Xu Yan.

Xu Yan mengangguk dan bertanya, "Di mana jenazah Tetua Yuan dan yang lainnya?"

"Lapor Tetua, ada di barak bagian dalam."

"Pimpin jalan."

"Baik."

Anggota perkumpulan itu berlari ke depan. Di tambang yang kosong itu, selain suara langkah kaki yang berantakan dan napas mereka, tidak ada suara lain yang terdengar. Tak lama kemudian, rombongan tiba di pusat tambang. Ini adalah area inti dari seluruh tambang, sekaligus tempat barak tinggal.

"Li San, kau yakin di sini?" tanya Xu Yan dengan penuh keraguan di dalam ruangan yang kosong itu.

Li San adalah salah satu orang yang pertama kali menemukan masalah di tambang sekaligus yang ditugaskan menjaga tempat itu. Li San berkata dengan panik, "Tetua, kami jelas-jelas meletakkan jenazah Tetua Yuan dan yang lainnya di sini. Bagaimana bisa menghilang?!?"

"Kau yakin memindahkannya ke sini?" kening Xu Yan berkerut.

"Benar, bukan hanya saya, Zhang Si dan Wang Wu juga bisa menjadi saksi."

Zhang Si dan Wang Wu maju ke depan. Merekalah yang terus berjaga di ruangan ini. "Benar, Tetua, saya terus berjaga di sini. Pagi tadi jenazah Tetua Yuan jelas ada di sini."

"Tetua, saya tadi baru saja membuka pintu dan melihatnya, jenazahnya memang ada di sini."

Xu Yan bertanya dengan suara berat, "Apakah ada orang yang datang kemari tadi?"

"Tidak ada, selain kalian, tidak ada seorang pun yang datang," jawab Zhang Si dan Wang Wu.

Pikiran Xu Yan bergejolak dengan cepat. Setelah terdiam sejenak, ia melambaikan tangannya dan berseru, "Cari! Geledah seluruh area tambang! Jenazah-jenazah itu harus ditemukan."

"Siap!"

Para anggota menerima perintah dan berpencar. Tambang itu tidak terlalu besar, sehingga tak lama kemudian mereka semua kembali untuk melapor. Setelah anggota terakhir selesai melapor, wajah Xu Yan seketika menjadi muram.

Masalahnya menjadi serius. Jenazahnya hilang!

Bahkan setelah menggeledah seluruh tambang, mereka tidak menemukannya. Bukan hanya satu jenazah, melainkan lebih dari lima puluh jenazah semuanya hilang. Apa yang sebenarnya terjadi?

Jika hanya satu atau dua jenazah yang hilang, itu mungkin masih bisa dijelaskan. Namun, lima puluh lebih jenazah hilang sekaligus, bagaimana mungkin hal itu terjadi?!

Matanya menatap tajam ke arah sepuluh orang yang berjaga tadi. Ia membatin, apakah ada di antara mereka yang berbohong? Satu orang mungkin bisa berbohong, tapi belasan orang berbohong bersamaan? Kemungkinan itu sangat kecil.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Xu Yan menarik napas dalam-dalam dan melangkah keluar ruangan. Langit sudah benar-benar gelap. Suara angin yang merintih di tengah malam terdengar seperti sesuatu yang mengerikan sedang melolong. Tiba-tiba, ekspresi Xu Yan berubah. Ia menunjuk ke suatu arah dan bertanya, "Tempat apa itu?"