Bab 8: Keanehan

Xu Yan terengah-engah, tubuhnya menggigil kedinginan, namun tatapan matanya tajam berkilat.

Yang mengejutkannya adalah, memusnahkan bayangan hitam itu ternyata juga menambah poin sistem. Sistem tidak memberikan reaksi apa pun di awal, dan baru merespons setelah bayangan hitam itu musnah. Hal ini berbeda dengan dugaan Xu Yan sebelumnya, di mana ia mengira sistem "Crimson" hanya akan bereaksi secara pasif. Jelas sekali, selain hal-hal yang memicu reaksi pasif sistem untuk menambah poin, membunuh makhluk seperti bayangan hitam ini juga memberikan hasil yang sama.

Sebenarnya apa itu bayangan hitam tersebut?

Kini, setelah suasana menjadi tenang, Xu Yan terus merenung. Darah dalam tubuhnya yang sempat bergejolak perlahan mulai reda, urat-urat yang menonjol kembali normal, namun sensasi dingin yang menusuk tulang justru semakin terasa nyata.

"Aku terluka?"

Baru saat itulah Xu Yan menyadari bahwa dadanya terluka; terdapat bekas cakaran yang mengerikan akibat perlawanan terakhir bayangan hitam itu. Saat bertarung tadi ia tidak merasakannya, namun kini rasa sakit itu terasa sangat jelas.

Ssst!

Xu Yan segera duduk bersila, menggerakkan kekuatan Energi Sejati untuk mengusir hawa dingin tersebut. Perlahan, gumpalan hawa dingin berwarna hitam menyembur keluar dari lukanya, menyebar ke sekeliling dan seketika membekukan pepohonan serta rerumputan di sekitar. Radius sepuluh meter di sekitarnya berubah menjadi hamparan kristal es.

...

Pertarungan ini membuat Xu Yan memahami betapa mengerikannya Energi Sejati. Bayangan hitam itu mampu menyapu bersih orang lain, namun berhasil ditahan bahkan dimusnahkan olehnya. Semua ini berkat Energi Sejati.

"Terobosan alam," gumam Xu Yan setelah sekian lama. Ia membuka mata, hawa dingin di tubuhnya sudah hampir sepenuhnya tersingkir.

Xu Yan berpikir dalam hati, "Apa yang disebut Energi Sejati ini adalah efek yang dihasilkan setelah mencapai terobosan. Energi Sejati tingkat pertama saja sudah sekuat ini, bagaimana dengan tingkat kedua atau ketiga?"

Xu Yan melirik kolom teknik pada panel sistemnya. Tidak ada tanda "+" di sana, yang berarti poin sistem yang dibutuhkan untuk mencapai Energi Sejati tingkat kedua belum mencukupi.

Ia berdiri, tubuhnya sudah hampir pulih sepenuhnya. Efek penyembuhan dari Energi Sejati sangat luar biasa, yang membuatnya semakin sadar akan kekuatan bela diri tingkat terobosan. Ia menatap sekeliling; hari sudah larut malam dan hutan di sekitarnya terasa sangat sunyi, bahkan terlalu sunyi.

Jangan-jangan masih ada makhluk terkutuk lainnya di sini!

Jika muncul lagi, Xu Yan tidak yakin apakah ia masih mampu menghadapinya. Memikirkan hal itu, ia tidak lagi mempedulikan proses pemulihan lukanya dan memutuskan untuk segera pergi demi keselamatan. Tambang itu sudah tidak bisa dikunjungi lagi, jadi Xu Yan langsung berbalik arah untuk pulang.

Setelah berlari sekitar dua puluh mil, Xu Yan secara tak terduga bertemu dengan Li Yue, salah satu sesepuh kehormatan. Pria itu ternyata tidak celaka dan berhasil meloloskan diri. Penampilannya hanya terlihat sedikit berantakan, selebihnya ia baik-baik saja.

Dibandingkan dirinya sendiri...

Keberuntungan macam apa ini! Sudut bibir Xu Yan berkedut.

"Tetua, apa yang terjadi padamu?" seru Li Yue terkejut. Pakaian Xu Yan nyaris hancur total, dan ada bercak darah kering di dadanya, tampak sangat mengerikan.

Xu Yan menggelengkan kepala, "Tidak apa-apa, tadi bertemu dengan seekor beruang hitam, aku sudah menghabisinya."

Mengenai fakta bahwa ia membunuh bayangan hitam itu, Xu Yan merasa lebih baik merahasiakannya.

"Tetua, apa yang harus kita lakukan sekarang?" Setelah menjauh dari tambang, Li Yue kembali sedikit tenang.

Xu Yan menyipitkan mata, "Tunggu di sini sebentar, lihat apakah ada orang lain yang berhasil keluar."

Li Yue tertegun, wajahnya ragu, "Tetua, jika kita menunggu di sini, bagaimana jika bayangan itu mengejar kita..."

"Tidak masalah," Xu Yan melambaikan tangan, "Jika bayangan itu ingin mengejar, ia pasti sudah melakukannya sejak tadi."

"Ini..." Li Yue tampak bimbang.

Xu Yan meliriknya dan berkata dengan tenang, "Jika kau ingin pergi duluan, silakan saja. Aku tidak akan mengadukanmu pada siapa pun, bukan?"

Mendengar itu, ekspresi Li Yue berubah, ia menjawab dengan tegas, "Tidak apa-apa, Tetua benar. Kita tunggu saja di sini."

Fajar menyingsing. Di tengah rasa cemas dan takut Li Yue, ada lima anggota kelompok lainnya yang berhasil sampai di sana. Menjelang siang, karena tidak ada lagi orang yang muncul, Xu Yan memutuskan untuk kembali.

Saat berangkat, rombongan mereka terdiri dari lebih dari tiga puluh orang yang gagah perkasa. Namun sekarang, hanya tersisa tujuh orang yang hidup, dan hampir semuanya terluka akibat proses pelarian tadi.

"Tetua Li, menurutmu apa sebenarnya bayangan hitam itu?" tanya Xu Yan di tengah perjalanan.

Saat menyebut makhluk terkutuk itu, secercah ketakutan melintas di mata Li Yue, "Tetua, aku juga tidak tahu makhluk apa itu. Aku belum pernah melihatnya. Jika harus mengatakannya, menurutku itu sangat mirip dengan... hantu."

Hantu?

Xu Yan tidak berkomentar. Ia tiba-tiba teringat istilah "Iblis" (Gui) yang pernah disebutkan oleh Li Yuanwu. Mungkinkah bayangan ini adalah "Iblis" yang dimaksudnya?

"Tetua Li, apakah kau tahu tentang 'Iblis'?" tanya Xu Yan.

Li Yue mengernyit, "Iblis? Apa itu?"

Melihat Li Yue benar-benar tidak tahu, Xu Yan tidak lagi bertanya. Tampaknya, ia harus menunggu sampai kembali ke markas untuk menanyakan hal ini kepada wakil ketua dan yang lainnya.

...

Saat senja, tujuh orang rombongan Xu Yan akhirnya tiba di Perkumpulan Naga Hijau.

"Apa yang terjadi?" Li Changfeng menyambut mereka dengan wajah terkejut.

"Ceritanya panjang!" Xu Yan menghela napas, "Tetua Li, aku merasa bersalah pada wakil ketua!"

"Sebenarnya apa yang terjadi?" Li Changfeng tampak bingung.

Xu Yan hanya menggelengkan kepala dengan raut wajah getir, ia menoleh ke arah Li Yue. Li Yue menghela napas panjang dan berkata, "Tetua Li, biarkan aku saja yang menjelaskannya..."

Tak lama kemudian, Li Yue menceritakan semua kejadian di tambang secara rinci.

"Apa?" Li Changfeng tampak curiga setelah mendengarnya. "Kau yakin yang kau katakan itu benar? Bukan karangan belaka?"

Li Yue memasang wajah masam, "Tetua Li, semua yang kukatakan adalah benar. Jika tidak percaya, kau bisa bertanya pada Tetua Xu."

Li Changfeng menatap Xu Yan, dan ketika melihat Xu Yan mengangguk dengan berat, ia seketika mematung. Baru setelah beberapa saat ia tersadar, dengan pandangan kosong ia berkata, "Jadi maksudmu, kalian yang kembali hanya tujuh orang... dari tiga puluh lebih orang... hanya tujuh yang kembali..."

"Sebenarnya makhluk apa bayangan hitam itu?" Li Changfeng tidak tahan untuk bertanya.

"Tetua Li, itu juga yang ingin kutanyakan," kata Xu Yan. "Oh ya, di mana wakil ketua?" Seharusnya wakil ketua sudah datang saat ini.

Li Changfeng menatapnya dan berkata, "Aku justru hendak memberitahumu, wakil ketua dan yang lainnya tidak ada di markas."

"Tidak ada di markas? Apakah terjadi sesuatu?" Xu Yan mengernyit.

Li Changfeng mengangguk, "Benar. Tepat setelah kalian pergi, datang laporan bahwa Gerbang Debu Terbang telah mengumpulkan Gerbang Pedang Surgawi, Kelompok Pasir Mengalir, dan Istana Dewa Laut untuk menyerang Perkumpulan Naga Hijau kita! Wakil ketua mengumpulkan para tetua dan memutuskan untuk menyerang lebih dulu. Jadi, mereka memimpin pasukan elit untuk pergi ke sana, bersiap menghancurkan mereka satu per satu!"

Ternyata begitu. Xu Yan mengangguk.

"Tetua Li, Tetua Xu!"

Saat itu, seorang pria tua bertubuh pendek berjalan masuk. Suaranya menggelegar dan auranya sangat kuat; setiap langkahnya memberikan tekanan yang luar biasa.

"Tetua Gu!" Li Changfeng menyambutnya, lalu menoleh ke arah Xu Yan, "Ayo, Tetua Xu, perkenalkan, ini adalah tetua penegak hukum kita, Tetua Gu Sheng."

"Tetua Gu," Xu Yan berdiri dan memberi hormat.

"Sungguh pemuda yang berbakat!" Tetua Gu menatap Xu Yan dengan sorot mata tajam. "Bagaimana hasil misi kalian kali ini? Dan bagaimana sebenarnya Tetua Yuan tewas?"

Xu Yan dan Li Changfeng saling berpandangan, lalu secara kompak menoleh ke arah Li Yue. Li Yue tersenyum getir, melangkah maju, dan menceritakan kejadian itu sekali lagi.

"Bagaimana mungkin?!" seru Tetua Gu, wajahnya seketika pucat pasi.