Bab Enam Puluh Satu: Mengikuti Petunjuk Nafsu Makan

"Setelah menyantap bahan makanan dari Dunia Kuliner, fisik kalian telah meningkat secara drastis, jadi menahan napas untuk jangka waktu tertentu bukanlah sebuah masalah."

Lu Zao berkata, "Kurasa aku tidak perlu mengulangi apa perbedaan antara menahan napas saat beraksi dan lomba menahan napas, kan?"

Caesar menggerakkan kedua bahunya, memamerkan otot-ototnya yang sempurna seolah dipahat.

"Tentu saja, akademi memiliki mata kuliah bertahan hidup di dalam air semacam ini. Meskipun di pihak kami mungkin tidak banyak orang hebat, dalam hal mata kuliah tempur, kurikulumnya sangat komprehensif."

Lu Zao mengangguk, "Yah, aku percaya ini."

Bagaimanapun juga, Casell, seaneh apa pun penampilannya dari atas hingga bawah, pada esensinya tetaplah sebuah benteng pertahanan perang.

Di Dunia Kuliner, kalangan koki memiliki berbagai macam sekolah memasak, seperti sekolah kuliner tempat teman Komatsu, yaitu "Zhong Mei", pernah menuntut ilmu.

Para Pemburu Gourmet sama sekali tidak memiliki model pendidikan yang berskala besar dan sistematis. Jika pun ada, itu hanyalah semacam sekte seperti geng gourmet di Jalan Nager.

Sebagai contoh, Polisi Gourmet yang sempat muncul sekilas di Pantai Gua dan mengisap cerutu pada tahap awal cerita, tampaknya juga merupakan tipe yang direkrut dan diintegrasikan, alih-alih dibina secara mandiri.

Bahkan untuk posisi setinggi Empat Raja Surgawa Gourmet, pada masa lalu mereka langsung dilempar begitu saja oleh Ichiryu ke Habitat Pertama dengan tingkat penangkapan rata-rata di atas 20 untuk menjalani pelatihan khusus.

Model pelatihan lelaki tua Sparta itu mengusung gaya yang sederhana, kasar, dan turun-temurun; selama kalian tidak mati dalam proses pelatihan khusus tersebut, banyak hal yang akan kalian kuasai seiring dengan pertarungan yang kalian lalui.

Setidaknya di pihak Akademi Casell masih ada mata kuliah praktik perang yang mirip seperti praktik kelulusan. Jika performa seseorang kurang memuaskan, mereka pasti tidak akan bisa masuk ke Departemen Eksekutif dan menjadi agen lini depan.

Keempat orang itu masuk ke dalam air secara berurutan. Chu Zihang melirik ke arah ikan buntal paus yang tidak jauh dari sana, lalu melihat...

Hm?

Di mana Pak Lu?

Caesar berenang mendekat dan memberikan gestur taktis, mengisyaratkan bahwa dia juga tidak tahu ke mana Lu Zao pergi.

Mengingat tingkat kewaspadaan ikan buntal paus, Caesar tidak berani menggunakan Inartikulasi Kamaitachi saat situasinya tidak jelas, dan bahkan tidak nyaman untuk mengaktifkan Mata Emas.

Jika target mereka di sepanjang perjalanan ini merasa terdeteksi dan langsung kabur ketakutan, Caesar merasa dirinya mau tidak mau harus belajar membungkuk sembilan puluh derajat dan mengucapkan kata maaf ala Jepang, yang katanya sangat berguna.

Chu Zihang dan Caesar saling berpandangan, memahami bahwa ini pasti merupakan prasyarat penangkapan yang disebutkan oleh Pak Lu tadi.

Membuat keberadaan diri sendiri hampir lenyap, atau dengan kata-kata lain, membaur ke dalam seluruh lingkungan sekitar, persis seperti Inartikulasi penyembunyian deteksi bernama "Garis Lintas".

Caesar mengangkat sebelah alisnya dan membuat sebuah gerakan, lalu membuka saluran suara tim dengan Chu Zihang di dalam hatinya.

Aku dulu pernah belajar pilates, apakah kau mempelajari sesuatu yang serupa?

Chu Zihang mengangguk sebagai respons dan menyesuaikan posisinya menjadi postur meditasi duduk bersila.

Pernah belajar meditasi Zen selama beberapa waktu.

Caesar mengangguk puas. Pantas saja dia adalah rival sekaligus rekan tim yang diakuinya, kesepahaman ini sangatlah memadai.

Kalau begitu, tampaknya sekarang tinggal Lu Mingfei yang perlu dicatatkan.

Berdasarkan pengalaman Caesar, Lu Mingfei adalah tipe remaja kota kecil yang sangat khas.

Yaitu tipe anak muda yang pergi berkuliah di kota besar, lalu mendengar orang-orang mengobrol tentang berbagai hal hebat, dan dengan polosnya ikut nimbrung sambil berkata, "Aku dulu pernah menunggang kuda," barulah kemudian ia menyadari bahwa yang dibicarakan orang-orang bukanlah hewan, melainkan mobil mewah.

Chu Zihang juga memikirkan hal yang sama, dan bersama dengan Caesar, mereka mulai mencari keberadaan Lu Mingfei.

Lalu, mereka melihat seorang anak malang dengan bagian punggung menghadap ke atas dan keempat anggota tubuhnya terkulai lemas secara alami, persis seperti orang yang baru saja ditarik oleh hantu air untuk dijadikan tumbal, terbawa arus begitu saja, dan tujuannya persis ke arah gerombolan ikan buntal paus!

Caesar, Chu Zihang: ??!!

Ini Lu Mingfei?

Kau beritahu aku kalau ini Lu Mingfei?!

Jangan-jangan dia sudah menguasainya!

Caesar sangat terkejut, merasa bahwa anak buahnya ini mungkin benar-benar akan meninggalkannya dan menjadi kutu buku generasi baru. Jika itu terjadi, satu-satunya murid bodoh di dalam tim hanyalah dirinya sendiri.

Gawat, kali ini benar-benar ada pengkhianat di dalam tim!

Lu Mingfei menyadari tatapan dari Chu Zihang dan Caesar, tanpa menoleh ia mengacungkan jempol kepada sang senior dan sang ketua.

Pemandangan seperti ini mengingatkannya pada saat mereka pergi ke jurang laut untuk meledakkan Takamagahara dahulu kala. Demi agar tidak tertangkap oleh cumi-cumi raksasa sub-spesies naga tersebut, mereka juga harus belajar untuk tidak mengeluarkan suara sedikit pun.

Ketua pernah belajar pilates, dan senior melakukan meditasi Zen.

Sedangkan dirinya...

Ia akan terlihat persis seperti orang mati setelah tertidur lelap.

Jadi, aku, Lu Mingfei, memiliki banyak pengalaman!

Melihat jempol yang diacungkan itu, Caesar hampir tidak bisa mempertahankan waswasnya, di dalam hatinya ia sangat penasaran bagaimana cara hal ini dilakukan.

Jangan-jangan karena terlalu sering menggunakan Inartikulasi versi pembunuh celah waktu seperti Waktu Nol, Lu Mingfei bahkan mampu mengendalikan rasa keberadaannya secara sadar?

Chu Zihang menyenggol Caesar dengan sikunya untuk mengisyaratkan agar ia memusatkan perhatian. Kedua orang itu memfokuskan pandangan mereka untuk mengamati kondisi Lu Mingfei saat ini.

Meskipun belum sepenuhnya tuntas seperti Pak Lu, aura di tubuh Lu Mingfei memang sedang mengalami perubahan.

Bagaikan bola lampu yang sambungannya longgar, atau sudah hampir habis masa pakainya, berkedip terang dan redup secara bergantian.

Namun setidaknya secara keseluruhan, tingkat kecerahan bola lampu berbentuk manusia ini terus-menerus menurun.

Artinya, kecepatan pemahaman Lu Mingfei sudah melaju di jalan tol, sementara kecepatan pemahaman dirinya dan Caesar ibarat sedang melaju di jalan pedesaan kelas dua, dan itu pun jalan kelas dua yang sudah terlindas oleh truk bertonase seratus ton!

Lu Mingfei ternyata memiliki bakat semacam ini juga?

Jiwa kompetitif Chu Zihang dan Caesar terpancing, namun mereka dengan cepat kembali tenang.

Jika ingin mendekati ikan buntal paus, seseorang harus memastikan bahwa dirinya tampak tidak berbahaya, lalu mencari sudut dan kesempatan yang tepat untuk melakukan pembiusan. Total ada dua tahapan ini.

Lu Mingfei sebentar lagi akan menyelesaikan tahap pertama, tetapi ini bukanlah sesuatu yang tidak bisa dikejar.

Lu Mingfei (versi mayat) melayang perlahan ke hadapan seekor ikan buntal paus, merasa cukup puas dengan kemampuan mempertahankan kondisinya.

Omong-omong, ia juga sangat senang karena si iblis kecil tidak bisa datang ke sini.

Berdasarkan kebiasaan si iblis kecil yang "selalu menghentikan waktu dan pamer setiap kali ada peristiwa besar" serta "datang tanpa suara dan pergi secara misterius", ikan buntal paus itu pasti akan ketakutan hingga mengeluarkan racunnya seketika.

Masalahnya sekarang adalah, bagaimana cara bertindak?

Tidak mungkin tiba-tiba menumbuhkan tentakel di tubuh, dan tidak mungkin juga menggunakan Inartikulasi Ular.

Lu Mingfei, yang sedang mempertahankan status mayatnya, merasa sedikit kesulitan. Ia berniat berkonsultasi dengan Kak Zao, tetapi teroris dari Dunia Kuliner ini menghilang tanpa jejak seolah-olah sudah kembali ke Bumi.

Dan ucapan Kak Zao tentang "mengikuti panduan dari nafsu makan" terdengar sedikit abstrak. Segala sesuatu di Dunia Kuliner memang bisa disimpulkan sebagai nafsu makan, tetapi ia kan bukan penduduk asli sini!

Sel-sel otak Lu Mingfei mulai terbakar, berusaha keras mengingat deskripsi Kak Zao dan sang senior mengenai ikan buntal paus di sepanjang perjalanan tadi.

Kulit ikan buntal paus, setelah melalui proses pengeringan, dapat mempertahankan tingkat kesegarannya selama lebih dari satu abad.

Lidah ikan buntal paus memekatkan lemak berkualitas tinggi. Setelah dipanaskan, minyaknya akan mengalir keluar secara deras. Setelah digoreng hingga harum, tekstur renyah di luar dan lembut di dalam akan membawa bom aroma yang masif meledak di dalam perut.

Bagian jeroannya memiliki berbagai macam efek penambah nutrisi. Kalau dipikir-pikir seperti itu, para koki di Kota Jamu Tradisional pasti akan sangat menyukai jeroan ikan buntal paus.

Sirip punggungnya dapat digunakan untuk merebus kuah kaldu yang kaya rasa. Sirip ikannya bisa direndam ke dalam anggur untuk menyeduh sake sirip ikan buntal paus yang hanya dengan meminum satu cangkir saja sudah bisa membuat mabuk selama seminggu; rasa pedas dari anggur dan rasa manis dari sirip ikan saling melengkapi sehingga terasa semakin lezat.

Serta yang paling penting adalah daging ikan berwarna merah muda. Meskipun memiliki kandungan lemak yang jauh lebih pekat daripada daging perut ikan tuna, daging itu tetap memiliki tingkat kekenyalan dan ketahanan tertentu yang mirip seperti daging sapi.

Semakin dikunyah semakin lezat. Aroma daging yang segar dan manis merembes keluar dari tengah-tengah aroma lemak yang tebal, bagaikan segala sesuatu yang bermula dari mulut ditelan dan dibungkus oleh lautan dalam, hingga kelezatan dan aroma tersebut merambat ke setiap bagian tubuh.

Pesta hidangan ikan seutuhnya: di sisi tangan terdapat sake sirip, satu piring kulit ikan bumbu dingin, satu piring sashimi, lidah ikan buntal paus yang lembut, serta ikan rebus kuah yang dimasak menggunakan minyak lidah dan sirip punggung, kulit ikan dan telur ikan goreng krispi...

......

Rasanya benar-benar ingin makan.

Lu Mingfei mempertahankan status mayatnya dengan tatapan kosong, tetapi air liur yang sangat banyak telah mengalir keluar dari sudut mulutnya.

Suara kecil berderik kembali terdengar. Lu Mingfei sekali lagi memasuki kondisi tulang naga yang luar biasa. Seluruh tubuhnya dari ujung rambut hingga ujung kaki mengunci total auranya di dalam tubuh layaknya sebuah pohon besar yang menghujamkan akarnya ke tanah; setidaknya untuk saat ini, hal itu tidak akan membuat ikan buntal paus merasa waspada.

Tepat pada detik ketika kondisi tulang naga itu selesai terbentuk, Lu Mingfei merasa sangat yakin bahwa dirinya telah "melihat".

Ia melihat kantung racun ikan buntal paus, serta titik pembiusan dengan probabilitas keberhasilan tertinggi!