Bab 10: Roh Pemuda Kayu Akasia

"Tak tahu malu!! Kalau punya nyali, keluarlah!!"

Hantu Berwajah Biru itu murka, tanda lahir di wajahnya tampak konyol.

*Syuut!!*

Zombi menerjang, Hantu Berwajah Biru menunduk dan menghindar ke samping, lalu membalas dengan tebasan yang memutus lengan zombi tersebut. Kulit zombi yang keras membuat tangannya terasa nyeri.

Xu Yang benar-benar nekat. Dia memilih bersembunyi dan mengorbankan dua zombinya yang berharga demi bisa menyeretnya ke kematian bersama.

Api semakin berkobar, udara terasa meliuk-liuk, dan atap bangunan mulai runtuh.

Meski kehilangan anggota tubuh dan sekujur tubuhnya terbakar, zombi itu tetap terus menyerang. Setiap kali Hantu Berwajah Biru mencoba menerobos, dia selalu dihadang oleh zombi tersebut. Seiring berjalannya waktu, karena zombi itu baru saja dibangkitkan dan kekuatan tempurnya tidak terlalu tinggi, ia mulai terdesak oleh serangan gabungan dua hantu lainnya dan Hantu Berwajah Biru. Lawannya itu pun hampir berhasil lolos.

*Duar!*

Lilin api hijau redup melesat menembus udara dan menghantam Huai Mulang.

"Ternyata di sana kau rupanya!!"

Niat membunuh berkecamuk di benak Hantu Berwajah Biru. Dia mengunci posisi di sudut atap.

Seolah takdir berpihak padanya, gerakan zombi itu terhenti, mungkin karena tubuhnya telah hancur dimakan api.

Hantu Berwajah Biru membuang pisaunya, melompat setinggi tiga depa, dan menerjang menembus atap!

*Duar!!*

Rantai tulang di pergelangan tangannya putus, berubah menjadi pedang tulang pucat yang ramping. Pedang itu berdenging, memancarkan hawa dingin yang tajam.

Para praktisi teknik boneka tempur biasanya memiliki fisik yang lemah. Pemuda yang berdiri di dinding atap itu akan segera menemui ajalnya. Orang itu tampak seperti ketakutan hingga membeku, tak bergerak sedikit pun.

*Jleb!!*

Saat kemenangan sudah di depan mata, tiba-tiba sesosok bayangan hitam melintas dan berdiri di depan Xu Yang.

Pedang tulang itu menembus dadanya. Sepuluh jari zombi itu menghujam tepat ke dada Hantu Berwajah Biru. Rasa sakit yang hebat menyerang jantungnya, membuatnya hampir pingsan.

"Hantu Berwajah Biru, ini balasan yang pantas untukmu," ejek Xu Yang dingin.

Dia sedang tenang-tenang berada di rumah duka, tiba-tiba saja makhluk ini datang mengganggu.

Darah di tubuh Hantu Berwajah Biru terserap cepat oleh zombi. Tubuhnya segera mengering. Dia mencoba membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, namun hanya suara "hoh-hoh" yang keluar. Dia hanya bisa pasrah melihat Xu Yang merampas tas Qiankun dan pedang tulang naga birunya.

Pada akhirnya, jasadnya jatuh ke dalam lautan api.

*Ting ting...*

Lonceng berdenting. Tuan Ren dan Xu Yang melompat turun dari loteng.

*Boom!*

Sesaat kemudian, bangunan kayu itu runtuh menjadi puing-puing, debu beterbangan ke segala arah. Seluruh delapan puluh satu anggota keluarga besar Ren tewas tak bersisa.

Setengah jam kemudian, di ruang kerja kediaman keluarga Ren, Xu Yang memeriksa buku catatan keluarga tersebut.

Delapan ratus tael perak, dua puluh tael emas, sejumlah kain sutra, dua lumbung gandum, sepuluh ekor sapi, sepuluh ekor domba, serta sejumlah ayam, anjing, dan babi.

Ini adalah kekayaan cair mereka, belum termasuk tanah seluas kurang lebih dua ribu hektar.

Di depan meja duduk seorang pria paruh baya mengenakan pakaian rami. Kakinya gemetar hebat; mayat-mayat di sepanjang jalan telah membuatnya ketakutan setengah mati, apalagi di dekat boneka tempur itu masih ada Tuan Ren.

"Kau juga bermarga Ren?" Xu Yang menutup buku catatan dan menatap pria paruh baya itu.

"Hamba bernama Ren San, kakek buyut hamba adalah sepupu kakek buyut keluarga Ren. Hubungan kami sangat jauh, hamba bukan bagian dari keluarga Ren," jawab Ren San sambil bersujud hingga dahinya berbenturan keras dengan lantai.

"Baiklah, mulai sekarang kau yang mengurus keluarga Ren, kelola tiga ratus hektar tanah!" Xu Yang percaya padanya, lagipula dia adalah orang yang bahkan tidak disedot oleh Tuan Ren.

"Ah? Terima kasih, Daozhang! Terima kasih, Daozhang!!" Setelah sadar, Ren San segera bersujud penuh syukur. Soal membalas dendam? Hanya orang gila yang mau membalas dendam demi sekelompok orang kaya asing. Dia justru senang mereka semua mati, karena kini dia mewarisi sebagian harta keluarga Ren.

Keesokan harinya.

Pagi hari, sinar matahari menyinari atap-atap desa yang tertata rapi. Orang-orang yang telah beristirahat sehari penuh mulai kembali bekerja. Pagi-pagi sekali, sebuah berita menyebar ke seluruh pelosok desa.

"Apa? Seluruh keluarga Ren tewas?"

"Ada penyihir jahat dari luar yang merapal sihir, Tuan Ren bangkit sebagai zombi, dan seluruh keluarga Ren terkena musibah!!"

"Untung saja Daozhang Xu Yang sangat bijaksana dan sakti, dia membunuh penyihir itu dan menaklukkan zombinya!"

"Untung ada Daozhang Xu Yang!!"

"Tuan Kepala Desa, Daozhang Xu meminta Anda dan para kepala desa lainnya untuk segera datang!!"

Keluarga Ren adalah penguasa lokal, namun dalam semalam mereka dimusnahkan. Banyak orang tidak percaya akan hal ini.

Para kepala desa dari dua kecamatan dan lima belas desa, serta warga yang penasaran, mendatangi kediaman keluarga Ren. Melihat deretan mayat yang tertutup kain putih di depan gerbang, jantung mereka hampir copot. Seumur hidup mereka belum pernah melihat begitu banyak mayat.

Di samping mayat-mayat itu terparkir sebuah kereta tanpa atap yang membawa peti mati hitam pekat. Sang pendeta berjubah kuning tampak bersandar santai di peti mati sambil memejamkan mata.

Mayat-mayat dipajang, peti mati yang mengerikan, dan pendeta rumah duka yang bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Dua kepala desa saling pandang, kilatan ketakutan muncul di mata mereka.

Selain penduduk desa yang lugu, banyak orang yang berpikiran jernih samar-samar menyadari bahwa masalah ini tidak sesederhana itu. Terutama Daozhang Xu Yang; beberapa hari yang lalu dia hanyalah pengecut sementara keluarga Ren sangat angkuh, kini situasinya berbalik.

Dia adalah seekor harimau. Harimau yang begitu membuka mata, siap untuk membunuh.

Xu Yang membuka matanya. Kepala desa merasa tegang dan buru-buru berlari menghampiri sambil tersenyum.

"Daozhang Xu Yang, saya sudah datang."

"Baguslah." Xu Yang terbatuk beberapa kali, lalu menggunakan energi sejatinya untuk memperkeras suaranya, "Tenang!!"

Alun-alun yang ramai pun menjadi sunyi.

Xu Yang berdiri dan menceritakan kejadian semalam, intinya adalah tentang penyihir dan zombi yang berulah, dan kini masalah tersebut telah diselesaikan.

"Keluarga Ren banyak melakukan kejahatan di masa lalu, namun setelah orang meninggal, hutang pun lunas. Kalian tidak perlu menimpakan beban lagi. Ini Ren San, mulai hari ini dia yang bertanggung jawab menjaga kuil leluhur keluarga Ren."

"Hutang keluarga Ren kepada kalian juga akan dihapuskan. Seribu lima ratus hektar tanah dan lima ratus tael perak akan dibagikan kepada para penyewa tanah; hutan belakang dibuka! Adapun sapi, babi, kambing, dan lainnya, semuanya disembelih untuk dimakan! Kepala desa yang akan memimpin, setiap kepala desa akan mendapat sepuluh tael, dan setiap kepala desa dari lima belas desa masing-masing lima tael."

Begitu ucapan itu keluar, kerumunan langsung bersorak sorai.

"Daozhang perkasa!! Daozhang panjang umur!"

"Daozhang perkasa!!"

Semua orang sangat gembira, terutama para penyewa tanah yang menganggap Xu Yang sebagai penyelamat hidup mereka. Para kepala desa juga merasa lega; karena semua orang sudah mati, anggap saja kejadian keluarga Ren hanyalah sebuah kecelakaan. Mereka paling takut jika Daozhang Xu Yang berubah perangai dan melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan pada keluarga Ren: menggeledah rumah dan memusnahkan klan mereka.

Xu Yang berdiri di atas kereta, dengan tenang menikmati sorakan orang banyak.

Dengan demikian, dua kecamatan dan lima belas desa dengan total tujuh belas ribu jiwa secara resmi berada di bawah kendali rumah duka, seperti masa mendiang Chang Ming dahulu.

Mengenai urusan keluarga Ren... dia telah memahami aturan di Negara Api Gajah. Negara Api Gajah secara lahiriah memiliki ketertiban. Jika hari ini dia secara terang-terangan membantai keluarga Ren, bahkan bertindak sewenang-wenang dan dengan sombong menggunakan darah serta mayat manusia untuk membuat zombi, mungkin pihak atasan akan datang untuk "memanen" jasa kebajikannya.

Cara penanganan seperti hari ini sebenarnya adalah hal yang lumrah di dunia ini. Bagaimanapun, yang mati hanyalah beberapa manusia biasa.

Di atas kereta, Xu Yang menghela napas panjang. Masalah yang tersisa sejak dia melintasi dunia ini telah dibersihkan sepenuhnya.

Memikirkan hal ini, Xu Yang tidak lagi menyembunyikan niatnya. Dia berkata kepada kepala desa, "Katakan pada keluarga Hu dan keluarga Lin, masing-masing harus mengirimkan seratus tael ke sini. Aku tidak akan mempermasalahkan ketidakhadiran mereka di pemakaman guruku hari itu."

"Saya mengerti," jawab kepala desa dengan hormat.

Xu Yang mengemudikan keretanya pergi, membawa peti mati dan pulang dengan penuh hasil.

"Mengantar Daozhang kembali ke kuil."

"Mengantar Daozhang kembali ke kuil!!"

Orang-orang berteriak dari belakang. Xu Yang bergeming. Tempat ini terlalu kecil, hasil yang didapat hanya cukup untuk operasional normal. Ini hanyalah mengambil kembali kekuasaan pedesaan yang ditinggalkan Chang Ming, bahkan belum bisa disebut sebagai penguasa lokal.

Setelah hari ini, basis kekuatannya sudah aman. Baru memasuki dunia kultivasi, dia hanya memiliki kekuatan untuk melindungi diri sendiri. Selanjutnya masih ada kuil-kuil lain, bahkan kuil-kuil di tingkat kabupaten.

Teknik-teknik sesat yang aneh, iblis-iblis jahat di Pegunungan Yin, Raja Api Gajah dari jalur utama Pegunungan Yin sejauh delapan ratus mil, Istana Heche, bahkan seluruh negara di Benua Timur... pendaftaran, kenaikan tingkat, teknik sihir yang lebih hebat, tradisi kultivasi yang lebih kuat, selangkah demi selangkah dia harus mendaki ke atas.

Satu kuil dan sembilan tempat pemujaan di Kabupaten Quhuang, rumah duka yang membawahi dua kecamatan dengan lebih dari sepuluh ribu orang, semua ini tampak begitu kecil.

Dia harus menatap cakrawala yang lebih tinggi!

Malam hari, di rumah duka.

Xu Yang mengeluarkan barang-barang milik Hantu Berwajah Biru. Sebuah buku kecil menarik perhatiannya, tertulis di sampulnya: "Teknik Rahasia Roh Kayu Huai".