Bab 15: Burung Raja Udang Mengajarkan Ilmu, Sang Penguasa Tulang Biru

Gunung Yinshan, bentuknya seperti naga yang membentang dan bergelombang. Gunung ini bermula dari Kerajaan Shuimei di utara, melintasi tengah Kerajaan Api, dan ujungnya berdekatan dengan Kerajaan Huachi yang berada di tepi laut. Rangkaian pegunungan yang luas membawa sumber daya tak terhitung dan juga perseteruan. Tak terhitung berapa banyak makhluk iblis dan sisa-sisa kegelapan yang bersarang di sini. Malam yang dingin, kabut hitam tipis naik dari pegunungan, di tengah hutan terdengar suara burung dan auman binatang, pegunungan menjulang seperti raksasa purba yang mengawasi segala makhluk di bawahnya.

Di kaki gunung berdiri tempat pemakaman yang kecil, di bawah bayangan puncak gunung tampak sangat kecil dan rapuh. Di kedalaman gunung, para pengungsi yang melarikan diri dari kelaparan berkumpul membentuk pemukiman. Rumah-rumah kayu dibangun berderet di lereng gunung. Di tengah-tengah terdapat alun-alun dengan api unggun yang menyala. Di depan api unggun berdiri seorang sosok, cahaya merah menyala memantulkan tubuhnya yang mengerikan. Tubuhnya berwarna biru safir seperti dilapisi cat hijau permata, ototnya berlekuk, dan di bahunya bertengger tiga kepala botak dengan ekspresi marah, senang, dan sedih. Setiap kepala mengenakan mahkota tengkorak yang api merah darah menyala di dalamnya.

Tangan kiri sosok itu memegang sebuah mangkuk tulang tengkorak yang melambangkan kebijaksanaan, tangan kanan menggenggam sebuah tongkat permata vajra. Seorang wanita cantik yang telanjang membelit tubuhnya, matanya sayu dan penuh kesakralan. Semua orang sujud dan memanggil nama sucinya, “Yang Mulia Qing Hadi, Cahaya Api Tak Terhingga!” Dengan semangat para makhluk yang beribadah, api semakin membara. Para murid di bawah memiliki penampakan berbeda-beda; ada yang mengenakan tengkorak kepala manusia, ada yang botak dengan tato bunga teratai merah, dan ada yang mengenakan kulit manusia. Semua berwajah seram namun bermuka suci.

Mereka adalah sisa-sisa Kerajaan Buddha Roda Api yang terus diburu oleh Raja Api. Setelah lama, Qing Hadi membuka matanya yang bercahaya api, seolah menembus segala sesuatu dalam jarak ratusan li. “Yang Mulia! Baru-baru ini markas kami di kaki gunung satu per satu dihancurkan. Haruskah kami mengirim pasukan pelindung untuk menyerang penyihir Qihuang, menggulingkan pemerintah Kerajaan Api, dan mendirikan Kerajaan Buddha di daratan?” tanya seorang pria berwajah seperti gajah. “Tidak boleh. Buddha kami lahir dari neraka api yang tak berujung, bertujuan menyelamatkan makhluk dari penderitaan. Jika kami memulai peperangan, rakyat yang tak berdosa akan menanggung derita,” jawab Qing Hadi dengan wajah penuh belas kasih, kontras dengan tubuhnya yang mengerikan. Semua orang kembali memanggil nama Buddha dan memuji belas kasih Yang Mulia.

“Jika patung Buddha tak mampu menyelamatkan orang dunia, maka kalian harus turun gunung sendiri untuk menyelamatkan. Selain manusia biasa, ada juga murid-murid penunggang Kerajaan Api.” Raja Api oleh mereka disebut sebagai tunggangan, katanya Raja Api sebenarnya adalah tunggangan Raja Buddha Roda Api, namun kemudian dikhianati oleh setan langit dan mendirikan Kerajaan Api. Qing Hadi tetap tanpa ekspresi, api di mahkota tengkoraknya semakin membara.

“Perjalanan ini penuh bahaya yang tak terduga dan teror yang tak bisa dirasakan. Apakah kalian bersedia?” “Kami bersedia!” para murid dan pengikut sujud. “Semoga cahaya menyinari saat Raja Buddha Roda Api turun ke dunia, dan semoga cahaya kalian bercahaya terang menyinari dunia tanpa batas.” Qing Hadi melafalkan mantra dan melanjutkan latihan bersama wanita itu hingga wanita tersebut menjadi mayat kering. Semua orang biasa saja, bahkan iri karena wanita itu bisa berlatih bersama Yang Mulia dan bebas dari penderitaan dunia.

Para murid menyusup turun gunung, memulai perjalanan penyelamatan mereka. Seorang yang benar-benar kuat harus memulai dari dalam, jumlah mereka sedikit, jika langsung turun gunung bertempur, bagaimana bisa melawan jumlah besar Kerajaan Api?

---

Seekor burung raja-udang berkicau. Di dalam tempat pemakaman, di depan peti mati, Xu Yang membuka matanya. “Sudah datang?” Dia berjalan ke pintu dan melihat seekor burung raja-udang sepanjang tiga kaki bertengger di atap. Matanya cerdas dan berkilau penuh kebijaksanaan. “Salam utusan!” Xu Yang membungkuk hormat. Dia tahu burung ini adalah utusan dari Istana Heche.

“Hmm,” suara burung itu nyaring, jelas betina. Dengan kepakan sayap hijau zamrud, muncul pusaran angin biru yang menjatuhkan sebuah buku bertuliskan rahasia totem mayat hidup dari Daoist Zhigang. “Tiga ratus tael perak, atau tiga puluh emas, tiga puluh koin hukum, dan tiga puluh jasa kebajikan.” Biayanya sangat mahal, Xu Yang merasa berat, tapi tiba-tiba teringat sesuatu.

“Tunggu sebentar, utusan!” Ia pergi ke halaman belakang dan membawa mayat seorang kerdil yang telah diproses khusus, beraroma herbal kuat, lengkap dengan patung Buddha yang pecah. “Apakah ini seorang praktisi Buddha barbar?” Burung itu menoleh, “Bukan, tapi termasuk makhluk Qi ganjil, diberi lima jasa kebajikan. Apakah menggunakan jasa kebajikan untuk potongan harga?” “Betul.” Lima jasa kebajikan dikurangi tiga, masih tersisa dua yang setara dengan dua ratus tael perak.

“Nantinya catat jasa kebajikan, bakar dupa dan doakan pada buku hukum, semuanya akan tercatat.” Xu Yang diam-diam bersyukur, memang mengumpulkan jasa kebajikan lebih cepat daripada uang biasa, desa-desa biasa tak mungkin menghasilkan sebanyak ini. Kembali ke halaman belakang, ia membaca kitab dan sudah mempelajari metode ini sebelumnya. Totem mayat hidup mirip dengan rune yang diukir pada mayat, ada enam macam: kulit keras, gigi tajam, cakar tajam, ringan badan, penciuman, dan kekuatan besar.

“Si Tuan Ren memiliki kekuatan Qi ganjil, tiga kepala mayat lainnya tidak, bisa menggunakan totem ini untuk meningkatkan kekuatan bertarung mayat hingga setara Qi ganjil.” Gagal berlatih pun tak masalah, setidaknya tingkat keahlian meningkat sedikit. Di ruang penyimpanan mayat ada tiga puluh lebih mayat tanpa nama, tersedia dua guci penuh darah manusia, sama sekali tak khawatir kehabisan. Xu Yang membuka peti di gazebo, mengangkat mayat berwajah kelabu, lalu mulai mengukir totem dengan bahan obat, darah ayam jantan, dan pisau ukir.

Jalan latihan saling melengkapi, keahlian mengendalikan mayat yang telah dikuasai setara dengan latihan panjang Daoist Changming selama puluhan tahun. Latihan mendalam memudahkan pengukiran totem tanpa melukai mayat.

---

Mayat kerdil juga dimasukkan ke dalam peti, akan segera menjadi mayat hidup; darah jantung dan otak yang mengandung jiwa dipakai untuk membuat roh pohon huai. Jiwa, tubuh, dan darah semua berguna, seluruh tubuh adalah harta. Di kuil asap dupa mengepul, tiga plakat kayu huai dipersembahkan. Para pendeta dengan tekun mengukir garis-garis merah gelap dengan cinnabar dan pisau ukir.

Seiring waktu, keahlian meningkat sedikit demi sedikit, kekuatan pun bertambah. Di luar, dengan turunannya Zhang Zheng, seolah membuka kunci misterius. Berbagai aliran berkonflik, rakyat sering menghilang, bahkan ada yang dibunuh terang-terangan, saat ditemukan hanya tinggal mayat tanpa hati dan paru-paru. Aneh, di pihak Xu Yang relatif aman, kecuali ada yang hilang di gunung, tak ada kasus penggalian hati.

Setengah bulan kemudian, di kuil yang terang oleh dupa dan aroma cendana yang pekat, Xu Yang duduk bersila, wajahnya berubah-ubah, energi gelap menembus tubuhnya seperti kunang-kunang. Setelah lama, ia mengakhiri latihan, merasakan naskah sutra perang.

Alkemis: Xu Yang
Level: Qi Ganjil
Kemampuan: Tubuh hukum Zhongyin
Mantra: Mata Yin Yang
Rahasia Istana Heche untuk kesehatan · Qi Ganjil sejati (pemula 200/1000), Mantra Api Lilin (menengah 30/500), Rahasia Mengendalikan Mayat dari Kuil Emas (menengah 50/500), Rahasia Roh Kayu Huai (pemula 45/200), Totem Mayat Daoist Zhigang (menengah 1/80).

“Keahlian meningkat banyak lagi,” pikir Xu Yang. Kini menambahkan totem hampir tanpa kesulitan, keahlian mantra lain juga meningkat pesat. Ia menarik kembali kesadarannya, bangkit dan mengambil lonceng pengendali mayat dari altar.

Ding ding ding…
Suara angin menyambar, api lilin berubah menjadi hijau pucat.
Tuan Ren dan si kerdil mengenakan pakaian resmi, wajah hijau dan taring tajam berdiri di depan, di belakang delapan mayat hidup.
Bayangan hantu berputar-putar di atas kepala di tengah angin gelap.
Angin gelap, mayat hidup, dan hantu, kuil yang aneh itu… mempertegas sosok pendeta pemakaman yang menyeramkan, layaknya penguasa neraka.

(Tolong beri dukungan suara pembaca)