Bab 13 Makhluk Aneh

“Yang berbuat paling banyak kebaikan, diberikan pangkat tingkat sembilan, dianugerahi sepuluh mu ladang spiritual, dan suku kami akan menambahkan seratus koin hukum sebagai hadiah.”

Begitu perkataan itu keluar, keramaian pun bergemuruh dengan berbagai pendapat.

Ada yang terkejut gembira, ada yang wajahnya penuh kecemasan, dan ada pula yang diam membisu.

Xu Yang tetap diam, mengamati orang-orang di sekitarnya, dan ia mulai menangkap sedikit petunjuk tersirat.

Orang-orang yang hadir jelas terbagi dalam beberapa kelompok; mereka yang berwajah menyerupai yaksa tampak sangat kuat dalam kultivasi, sementara manusia berkepala anjing dan Liu Qing dari yayasan kematian kemungkinan adalah pengikut kelompok tersebut.

Tatapan mereka kepada pemimpin kuil dipenuhi agresi, tanpa peduli akan ketidaksopanan mereka sendiri. Kedua belah pihak pasti pernah berkonflik dan kini siap untuk saling bermusuhan secara terbuka.

Sementara yang lain, seperti dirinya, tidak memiliki afiliasi kelompok apapun.

“Sepertinya perolehan pangkat tingkat sembilan kali ini akan menjadi pertarungan berdarah.”

Pikiran Xu Yang demikian, sementara yaksa dan pemimpin kuil juga mengamati para hadirin, tampak ingin mengetahui siapa saja yang akan terlibat dalam perebutan ini.

“Bolehkah saya bertanya, Dao Zhang Yin Guan, apa itu rumput hati manusia? Bagaimana cara mengumpulkannya?”

Seorang taoist dengan wajah pucat dan mata merah seperti berdarah bertanya.

Zhang Zheng tersenyum misterius, berkata, “Tidak pantas dijelaskan di sini, setelah pertemuan selesai, yang berminat dapat tinggal, aku akan menjelaskannya.”

“Berapa lama batas waktunya?”

“Sampai jejak Mantra Buddha Barbar hilang, atau sampai perintah dari atasan menghentikan, maksimal tidak lebih dari satu tahun.”

Zhang Zheng menjawab beberapa pertanyaan lagi, beberapa orang memilih untuk tinggal, sementara yang lain pergi.

Xu Yang tanpa melihat ke belakang segera berbalik dan meninggalkan tempat itu.

Melihat beberapa orang yang pergi, Dan Feng menggeleng pelan, berpikir dalam hati bahwa orang-orang itu sia-sia, tidak memiliki niat sejati untuk berlatih Tao.

“Xu Dao Zhang, tunggu sebentar, aku yang tua ini!” Xuan Ying tergesa-gesa mengikuti, “Mengapa Dao Zhang tidak tinggal?”

“Karena pengalaman masih sedikit, lebih baik tidak ikut campur,” jawab Xu Yang.

Dia memegang naskah Perang Negara dan tingkatkan ilmu Tao secara stabil; untuk sumber daya, dia baru saja menjarah keluarga Ren, dan dua keluarga kuat lainnya juga mengirimkan seratus keping perak.

Saat ini dia memiliki dua puluh tael emas dan lima ratus tael perak, cukup untuk digunakan beberapa tahun ke depan.

Tanpa rasa terdesak akan sumber daya, ilmunya masih harus diasah, pangkat sembilan memang layak diperjuangkan, tapi tidak perlu tergesa-gesa, tunggu waktu yang tepat untuk bertindak, karena biasanya yang menonjol akan menjadi sasaran.

“Aku sudah tua, tidak sanggup lagi, dan juga tidak ingin terlibat dengan urusan ini,” Xuan Ying menghela napas, kemudian menatap sekeliling, berbisik, “Yaksa bermuka merah sangat ambisius, pasti ingin membantu muridnya meraih pangkat sembilan; sementara pemimpin kuil Dan Feng ingin mendukung muridnya sendiri, bakal ada pertunjukan menarik.”

“Oh? Ada hal seperti itu?” Xu Yang berpura-pura terkejut.

Mereka berbincang sebentar, dan Xu Yang mulai memahami beberapa rahasia.

Kuil-kuil di desa menguasai wilayah pedesaan, pangkat terendahnya tidak terdaftar; kuil Tao menguasai kota kabupaten, pangkat terendahnya adalah tingkat delapan; sedangkan pemerintah kota tingkat prefektur ke atas disebut Istana Tao.

Yaksa bermuka merah juga seorang ahli dasar yang mengincar pangkat delapan, kali ini perairan bawah tanah pasti bergejolak.

Negeri Api memiliki tiga aliran Tao utama: Istana Heche yang mengatur kehidupan manusia kota, Istana Queqiao yang menguasai makhluk iblis dan hantu, serta Istana Xuanzhu yang berhubungan dengan aliran air; ilmu Tao mereka kebanyakan terkait hal-hal tersebut.

Mereka tiba di sebuah apotek besar bernama Apotek Kuning Ya.

“Dengan menunjukkan surat hukum, kamu bisa menukar bahan latihan. Tempatku tidak selengkap sini, tapi harganya murah. Kalau nanti kamu butuh sesuatu, aku akan suruh muridku mengantarkan ke rumah.”

“Teman Dao terlalu sopan,” Xu Yang belum membutuhkan apa-apa, lalu mencari kereta dan berangkat pulang.

Dalam perjalanan, Xu Yang mengeluarkan surat hukum, dan menyelami segel hukum Raja Api dengan kesadaran.

Baris demi baris informasi muncul di pikirannya.

Di sana tertulis pahala membunuh makhluk iblis dengan berbagai tingkatan, serta penukaran ilmu dan bahan.

Namun tidak semua bisa ditukar, kebanyakan adalah ilmu yang cocok untuk dirinya.

“Metode alami penyulingan mayat Yin, lima puluh pahala.”

“Metode penyulingan mayat logam emas, perak, tembaga, besi — Metode Mayat Besi. Lima puluh pahala.”

“Ilmu totem mayat Taoist Zhigang. Tiga pahala, atau tiga puluh koin hukum / tiga puluh tael emas / tiga ratus tael perak.”

Mata Xu Yang berbinar, terus membaca ilmu tersebut.

Ilmu ini berharga murah karena hanya teknik kecil biasa, membutuhkan keahlian dalam penyulingan mayat, seperti melukis mantra, menambahkan totem pada mayat hidup. Ada enam jenis total, misalnya pelindung keras, taring dan cakar tajam, ringan badan, penciuman tajam, kekuatan raksasa.

“Bagaimana cara menukarnya?”

Xu Yang menggerakkan pikiran, lalu muncul petunjuk di surat hukum: tulis alamat dengan pikiran, barang akan dikirim malam berikutnya saat tengah malam.

Xu Yang melakukan sesuai petunjuk, kemudian menyimpan kembali surat hukum.

“Pahala... koin hukum, sepuluh tael emas bisa ditukar satu koin hukum, koin hukum mengandung energi bumi dan langit, seperti batu roh dalam novel?”

Satu pahala bisa ditukar sepuluh koin hukum, satu koin hukum setara satu emas.

Selain pahala yang tidak bisa ditukar balik menjadi koin hukum, sisanya bisa dipertukarkan bebas.

Xu Yang berpikir.

Sepertinya harus berusaha mendapatkan pahala.

Meski tidak ikut perebutan pangkat sembilan, mengumpulkan pahala sehari-hari untuk menukar ilmu penyulingan mayat berikutnya: misalnya dua ilmu senilai lima puluh pahala itu cukup bagus, dengan batas atas yang tinggi.

“Membunuh makhluk iblis, darahnya bisa dibuat pil makanan darah, tubuhnya bisa dibuat mayat hidup, jiwanya bisa dijadikan papan totem, bisa dimanfaatkan berkali-kali.”

Mayat hidup yang berlebih bahkan bisa dijual, setidaknya modal kembali.

Membeli bahan—menyuling mayat—meningkatkan keterampilan—menjual mayat—membeli bahan.

Begitulah siklus yang terbentuk.

Bagi orang lain, ini mungkin sia-sia, karena mayat hidup perlu waktu lama untuk matang. Tapi bagi Xu Yang yang memiliki naskah Perang Negara, ini justru cara mendapatkan cukup pengalaman.

Jika metode Penggiring Mayat di Jin Tan sudah sempurna, kualitas mayat hidup yang dihasilkan akan sangat tinggi.

Kereta berjalan perlahan.

Xu Yang menutup mata dan berkonsentrasi.

Jalan resmi ramai, pejalan kaki tergesa-gesa, rombongan pedagang, langkah cepat menimbulkan debu di jalan.

Keluar dari kota kabupaten, rumah penduduk di sepanjang jalan berubah dari megah menjadi reyot, pakaian warga sederhana.

“Ibu, lihat ada kereta!” Seorang gadis kecil mengalirkan ingus, bersemangat menunjuk kereta Xu Yang.

Wanita muda itu terlihat masih muda, tangan kasar bertelapak, tubuh anggun dengan pesona liar.

“Ibu lihat, tunggu ayah pulang bawa kamu naik kereta.”

“Batuk, batuk, batuk...”

Batuk hebat mengganggu percakapan mereka.

Seorang nenek menopang pohon sambil batuk parah, napasnya lemah, bahkan tidak bisa berjalan.

“Nenek, apa tidak apa-apa? Kalau mau masuk duduk sebentar?”

Wanita itu dengan niat baik bertanya.

“Batuk, batuk, anakku tidak apa-apa, rumahku di depan Desa Sejarah Kuno, tinggal beberapa langkah lagi.” Nenek itu menggeleng tangan, menolak.

“Aku antar pulang, Nenek.”

“Repot sekali, anakku, batuk, batuk.” Nenek batuk hebat.

“Tidak repot, Xiaoyu, kamu bantu nenek.”

“Baik!” Mata anak itu tersenyum seperti bulan sabit, walau penuh ingus, bibir merah dan gigi putih, tampak seperti calon cantik.

Ibu dan anak saling menopang nenek itu kembali ke desa, satu di kiri satu di kanan.

“Hah?” Alis Xu Yang terangkat, matanya menyiratkan kilauan hijau samar, dia melihat ada seberkas energi kegelapan pada tubuh nenek itu.

Orang-orang itu tampaknya menuju dua desa yang berada dalam wilayah kekuasaannya.

“Menarik, ternyata ada kultivator yang tidak kuketahui, aku ingin melihat siapa yang membuat masalah di wilayahku.”

Kilatan tajam muncul di mata Xu Yang.

Dia tidak gegabah, melainkan mengemudikan kereta menyusuri jalan resmi, mengikuti arah orang-orang itu dengan jarak aman, menjaga agar ketiganya tetap dalam pandangan.