Bab 8: Malam Kelam untuk Membunuh

Sehari setelah bencana burung aneh melanda.

Dalao, sebuah desa besar berpenduduk sekitar sepuluh ribu jiwa, terletak di kaki pegunungan. Desa ini kaya akan hasil hutan dan kayu bangunan, sehingga penduduknya tergolong makmur.

Saat ini, Desa Dalao tampak porak-poranda. Mayat-mayat hangus berserakan di mana-mana, dan aroma rambut terbakar memenuhi udara. Para penyintas dengan wajah datar membersihkan jenazah, sementara kapur tohor ditaburkan di sepanjang jalan.

Di tengah desa, berdiri sebuah kuil kuno yang dililit akar pohon, dijaga oleh dua patung singa batu yang tampak hidup. Penjaga kuil adalah pria bertubuh kekar yang menyandang pedang panjang di pinggangnya.

Saat ini, pertengkaran sengit meletus di dalam Kuil Gong Huai.

"Kakak Seperguruan, mendiang Guru paling menghargaiku, akulah pewaris sah Kuil Gong Huai!"

"Adik Kedua, aku adalah kakak seperguruanmu, tidak ada bagian untukmu. Adik Ketiga, jangan ikut campur."

Perselisihan pembagian warisan terjadi di antara para saudara seperguruan, sesekali kilatan cahaya sihir terlihat di angkasa. Akhirnya, sang Kakak Seperguruan menguasai kuil utama Dalao, sementara Adik Kedua pergi ke kuil cabang di desa lain.

Adik Ketiga keluar dengan marah. Ia masih muda dan memiliki tanda lahir kebiruan yang menutupi separuh wajahnya, sehingga ia dijuluki Si Hantu Berwajah Biru.

Sesampainya di pinggiran desa, Si Hantu Berwajah Biru mengeluarkan cawan suci dari balik jubahnya.

"Guru, mohon berikan petunjuk untuk muridmu ini."

Cawan suci dilemparkan ke tanah, menunjukkan posisi Yin dan Yang, dengan ujungnya menunjuk ke arah selatan.

"Selatan, Desa Shiqiao..." Mata Si Hantu Berwajah Biru berbinar. Mengapa harus memperebutkan warisan guru? Bukankah di selatan ada rumah duka yang sudah siap pakai?

Pemilik rumah duka itu, Xu Yang, masih muda dan energi sejatinya pasti belum seberapa. Mana mungkin ia bisa menandingi dirinya yang sudah setengah kaki melangkah ke ranah energi sejati.

"Haha, terima kasih atas petunjuk Guru, murid segera berangkat!"

Si Hantu Berwajah Biru tidak langsung mencari masalah dengan Xu Yang, melainkan mendatangi keluarga Ren.

...

"Tubuh manusia biasa mana bisa melawan seorang Taois? Kau benar-benar mencari mati!" Si Hantu Berwajah Biru memainkan papan jimat kayu huai.

Ruangan itu suram dan dingin, kabut hijau pekat mengepul, memunculkan bayangan hantu yang melayang. Ren Wei, kepala keluarga Ren, bercucuran keringat dingin. Begitu pria ini muncul, ia langsung menuntut kepatuhan dan memanggil roh-roh jahat.

"Ini adalah sihir Taois. Jika kau membantuku mengambil alih rumah duka itu, keluarga Ren pasti akan mendapatkan satu murid dari perguruanku."

Dalam situasi terdesak, Ren Wei terpaksa tunduk. Si Hantu Berwajah Biru kemudian bersembunyi di kediaman keluarga Ren dan tidak pernah terdengar kabarnya lagi, seolah-olah ia benar-benar pergi jauh seperti rumor yang beredar.

Seiring tersebarnya rumor bahwa Changming meninggalkan mayat hidup, Si Hantu Berwajah Biru menjadi semakin berhati-hati. Xu Yang tidak pernah menampakkan diri, sehingga ia terus bersembunyi menunggu kesempatan.

Satu bulan berikutnya, keluarga Ren bertindak semakin melampaui batas.

"Orang mati lewat, orang hidup menyingkir!"

Para praktisi upacara yang didatangkan dari luar menaburkan uang kertas, sementara rombongan berkabung memanggul peti mati menuju gunung. Itu adalah upacara pemakaman untuk anggota cabang keluarga Ren.

Kepala Desa Shiqiao tertegun melihatnya. Ia menarik salah satu anggota keluarga Ren yang lewat dan bertanya, "Ada apa ini? Dari mana datangnya Taois itu? Bukankah seharusnya Taois Xu Yang yang bertanggung jawab?"

"Kepala keluarga bilang, Taois Xu Yang belum terdaftar secara resmi dan kemampuannya tidak sehebat Tuan Lu ini. Mulai sekarang, urusan pemakaman dan perayaan keluarga diurus oleh Tuan Lu!"

"Ini..."

Tak lama kemudian, keluarga Ren menjadi semakin sombong dan terang-terangan menghina rumah duka. Penduduk kedua desa mengira rumah duka akan membalas, namun tak disangka Xu Yang tidak peduli, bahkan sejak saat itu ia jarang keluar rumah, seolah-olah ia telah menyerah.

...

Kediaman keluarga Ren.

Tuan Lu yang terlihat angkuh di siang hari kini berlutut di depan Si Hantu Berwajah Biru dan Ren Wei dengan gemetar. "Tuan, dia tetap tidak bertindak. Sebaiknya kita cari orang lain saja, hamba takut!"

"Takut apa? Dengan perlindunganku, apa yang perlu kau takutkan?" Tanda lahir di wajah Si Hantu Berwajah Biru menggeliat, ekspresinya semakin buas. "Lanjutkan, aku ingin melihat apakah bocah itu benar-benar hebat atau hanya berpura-pura!"

Setelah itu, rumah duka tetap tidak menunjukkan reaksi, dan Tuan Lu terus merebut banyak pelanggan.

"Aih, rumah duka Taois Changming akhirnya benar-benar meredup."

"Rumor bahwa Taois Xu Yang tidak memiliki kemampuan untuk mendaftar resmi ternyata benar."

Penduduk Desa Lingwei dan Desa Shiqiao ramai berdiskusi. Perilaku Xu Yang membuat orang-orang yang menaruh harapan padanya merasa sangat kecewa. Taois Lu yang baru datang jelas jauh lebih kuat.

...

Malam hari.

Bulan bersinar terang seperti siang hari, bintang-bintang berderet. Cahaya bulan putih bagai air, mengalir perlahan.

Tiga are ladang spiritual, gazebo dengan empat pilar, sudut atap, dan langit-langitnya dirambati benang emas dan perak. Sinar bulan diserap oleh formasi pemelihara mayat altar emas. Cahaya bulan dan energi spiritual tanah membentuk formasi aneh yang menyerap energi Yin di sekitar.

Xu Yang duduk bersila, tubuhnya memancarkan kilau giok saat menyerap kekuatan Taiyin.

Energi esensi mengalir melalui meridian menuju Dantian bawah. Nebula di Dantian perlahan membesar, samar-samar menunjukkan tanda-tanda akan berputar dan meningkat.

Merasakan energi adalah awal dari kultivasi, diikuti oleh energi sejati, pembangunan fondasi, pil awal, pil besar...

Jika muncul fenomena "roda sungai mulai bergerak, energi sejati menguap", di mana energi sejati berputar mengikuti jalur sirkulasi kecil, itulah ranah energi sejati. "Roda sungai" merujuk pada sirkulasi energi sejati, yang diibaratkan seperti kereta yang mengangkut barang di daratan, terus-menerus tiada henti.

Tiba-tiba, Xu Yang membuka matanya, kilatan tajam terpancar dari pandangannya.

Wus!

Sosoknya berubah menjadi bayangan, melompat sejauh beberapa tombak meninggalkan gazebo.

Wus!

Ujung jarinya menembakkan api hantu seukuran ibu jari.

Duar!

Api jatuh ke tanah, meledakkan lubang kecil. Kemudian ia mengeluarkan lonceng.

Kring, kring...

Suara lonceng yang jernih bergema di tanah yang kosong.

Brak!

Dua tutup peti mati di dalam gazebo terbang. Dua sosok melompat sejauh satu tombak, melangkah beberapa kali, dan mendarat dengan mantap di depan Xu Yang.

Mayat hidup itu mengenakan pakaian rami, jimat kertas putih tertempel di dahi, kedua tangan terangkat lurus ke depan. Kulit yang terbuka berwarna hitam pekat, samar-samar memantulkan cahaya bulan.

Xu Yang maju dan mengetuknya, tangan mayat itu mengeluarkan suara dentuman tumpul.

"Lumayan, cairan obat diserap dengan cepat. Bisa menahan pukulan, tendangan, tongkat, bahkan serangan pedang. Tidak sia-sia aku menghabiskan seluruh bahan dan membuang dua belas mayat tak bernama."

Kekuatan mayat hidup ini sangat besar dan tidak memiliki titik vital. Selain agak kaku dan hanya bisa melompat, membantai pasukan manusia biasa dalam skala kecil bukanlah masalah. Menjadi mayat hidup bukanlah akhir; melalui penyempurnaan terus-menerus, kualitas keseluruhan mayat dapat ditingkatkan.

"Mayat hidup ini seharusnya memiliki kekuatan tempur setingkat energi sejati."

Xu Yang menatap hasil karyanya dengan puas. Hampir dua bulan di dunia ini, akhirnya ia memiliki kemampuan untuk melindungi diri.

Kring, kring...

Suara lonceng yang mencekam bergema di dalam tembok, sesekali terlihat bayangan yang melompat-lompat. Di bawah bulan yang dingin, sang Taois memegang lonceng mengendalikan mayat hidup. Jubah kuning terang, mahkota Taois hitam, dan mayat hidup dengan mata hijau suram sebagai pelindung.

Xu Yang mengembuskan napas keruh, lalu berkata dengan dingin, "Babi sudah gemuk, saatnya untuk menyembelih."

Menghitung hari, apakah Tuan Tua Ren sudah hampir berubah?

Lahir dengan nasib Yin pada bulan, hari, dan jam Yin, ditambah lagi ia adalah mayat yang terbentuk secara alami, jika ditambah dengan darah kerabat terdekat, kekuatannya pasti jauh melampaui kedua mayat ini.

Malam gelap adalah waktu untuk membunuh, angin kencang adalah waktu untuk membakar.

...

Desa terpencil, sebuah kediaman di sudut yang tenang.

"Taois" Lu Guangzong sedang minum sendirian di halaman. Rumahnya tidak besar, namun cukup untuk tempat berteduh.

Lampu minyak bersinar redup, dua piring kecil lauk menemani minumnya, hidup terasa begitu nyaman. Siapa sangka sebulan yang lalu, ia hanyalah pedagang kecil yang membawa istri dan anaknya melarikan diri dari hutang.

Nasib sungguh mempermainkan. Ia direkrut sebagai bawahan oleh Taois Hantu Berwajah Biru untuk menjadi umpan guna memancing musuh keluar. Awalnya ia merasa takut, namun siapa sangka Xu Yang ternyata seorang pengecut.

"Sepertinya Taois rumah duka itu hanya nama besar saja."

Saat itu, sudut mata Lu Guangzong menangkap bayangan hitam. Di tengah kegelapan, sepasang mata hijau suram itu tampak sangat menakutkan.

Tiba-tiba, terdengar suara desiran angin dari belakang kepalanya.

Sepasang tangan hitam keras yang ditumbuhi kuku panjang menusuk pinggang belakangnya.

Mayat hidup berhasil melakukan serangan mendadak. Saat itulah Xu Yang keluar dari kegelapan, tersenyum dingin, dan berkata, "Kau boleh berteriak, tapi jika kau melakukannya, aku terpaksa membunuh seluruh keluargamu."

Lu Guangzong terkejut dan langsung menyadari siapa orang ini. Dilihat dari ekspresinya, begitu ia berteriak, seluruh keluarganya pasti tidak akan selamat. Ia hanya bisa menahan rasa sakit yang menusuk, takut jika ia berteriak akan mencelakai istri dan anaknya.

"Siapa dalang di balik semua ini?"

"Aku katakan... tapi kau tidak boleh melibatkan keluargaku."

"Tentu saja."

"Namanya Hantu Berwajah Biru, kabarnya dia murid dari Gong Huai, saat ini bersembunyi di keluarga Ren."

Begitu kata-kata itu terucap, mayat hidup di belakangnya menggigit lehernya. Di saat ajalnya tiba, ia melihat mayat hidup lainnya melompat keluar dari halaman belakang dengan berlumuran darah. Ia teringat sesuatu dan menatap Xu Yang dengan penuh kebencian.

"Bercanda, orang yang melawanku, bagaimana mungkin aku membiarkan seluruh keluargamu selamat?" Xu Yang tersenyum dingin.

Lu Guangzong membuka mulutnya, tewas dengan rasa tidak rela.